Wie man mit Tod und Sterben im Alter umgeht

Ob Sie nun mit dem Ende Ihres eigenen Lebens oder dem Verlust eines geliebten Menschen konfrontiert sind , der Tod ist eine Gewissheit des Lebens, mit der jeder konfrontiert wird. Das Wissen, dass es unvermeidlich ist, bedeutet jedoch nicht, dass Sie sich auf den Umgang mit dem Tod und der darauf folgenden Trauer vorbereitet fühlen.

Ein Paradox des Lebens ist, dass gesundes Altern und eine erhöhte Lebenserwartung bedeuten, dass Sie im Laufe Ihres Lebens mehr Erfahrungen mit dem Tod machen. Wenn wir älter werden, werden auch die Menschen um uns herum älter. Im Laufe der Zeit entwickeln  der Menschen, die wir kennen und die uns wichtig sind, chronische oder tödliche Krankheiten. Einige von ihnen werden im Laufe unseres Lebens sterben.

Obwohl der Tod ein natürlicher Teil des Lebens und eine unvermeidliche Folge des Alterns ist, bedeutet das nicht, dass er Sie nicht tiefgreifend beeinflusst. Tatsächlich ist die ständige Konfrontation mit dem Tod ein Grund dafür, dass Depressionen bei älteren Erwachsenen so häufig 

Wenn Sie jedoch wissen, dass der Tod Ihr Leben irgendwann in irgendeiner Weise berühren wird, können Sie proaktiv lernen, mit dem Sterbe- und Trauerprozess umzugehen. Auch wenn Sie vielleicht nicht vorhersagen können, wie es sich anfühlt, zu trauern (um Ihr eigenes Leben oder das eines anderen), bieten Ihnen ein Unterstützungssystem und die notwendigen Fähigkeiten, um sich um Ihre psychische Gesundheit zu kümmern, eine solide Grundlage, auf der Sie aufbauen können.

Jetzt folgen : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts / Amazon Music

Gefühle gegenüber dem Tod

Manche Menschen scheinen von Natur aus besser mit dem Tod klarzukommen – sei es vorzeitig oder am Ende eines langen Lebens.  fällt es schwer, den Sterbeprozess zu ertragen, egal wie alt sie werden oder wie oft sie den Tod eines geliebten Menschen erleben.

Während Ihre einzigartige Persönlichkeit und Ihre Erfahrungen beeinflussen, wie Sie über den Tod denken und fühlen, gibt es auch andere Faktoren. Beispielsweise wird die Kultur, in der Sie aufgewachsen sind, sowie die, in der Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt leben, Ihre Überzeugungen und Wahrnehmungen des Todes prägen.4 Die Art und Weise, wie andere Menschen in Ihrem Leben Trauer wahrnehmen und darauf reagieren  wird ebenfalls Ihre Gefühle beeinflussen.

Wenn wir über den Umgang mit Tod und Sterben sprechen, müssen mehrere Komponenten des Prozesses berücksichtigt werden. Neben der emotionalen Erfahrung gibt es auch die spirituellen oder existenziellen Elemente sowie die physischen Aspekte des Todes (insbesondere, wenn wir mit unserer eigenen Sterblichkeit konfrontiert sind).

Für jeden Aspekt des Sterbeprozesses sind unterschiedliche Werkzeuge zur Bewältigung erforderlich. Wenn Sie jedoch über die nötigen Fähigkeiten verfügen, um jeden Aspekt individuell anzugehen, werden diese Ihnen dabei helfen, Ihre einzigartige Trauererfahrung zu verarbeiten.

Physikalische Aspekte

Wie der Tod im Körper aussieht und sich anfühlt, hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab. Wie lange der Tod dauert, ob er Schmerzen oder andere Symptome verursacht und sogar das Aussehen des Körpers während des Prozesses kann unterschiedlich sein.

Manchmal verläuft der physische Sterbeprozess schnell und nahezu schmerzlos – wie etwa bei einem plötzlichen Unfall mit tödlicher Verletzung. In anderen Fällen, wie etwa bei Krebs, kann der Tod ein langwieriger Prozess sein, der ständige Schmerzlinderung erfordert.

Auch wenn der zeitliche Ablauf und das Erleben von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein können, sind die einzelnen Schritte des physiologischen Sterbeprozesses relativ einheitlich. Damit der Tod eintritt, müssen bestimmte Systeme im Körper aufhören zu arbeiten. 

Wenn eine Person in einen tödlichen Autounfall verwickelt ist, kann sie sofort an einer Verletzung lebenswichtiger Organe sterben. Wenn beispielsweise die Wirbelsäule und der Schädel betroffen sind, kann eine Schädigung des Gehirns dazu führen, dass die Person das Bewusstsein verliert, die Blutzufuhr zum Körper unterbrochen wird und die Kommunikation zwischen dem Gehirn und lebenswichtigen Organen unterbrochen wird.

Ein sterbender Mensch beginnt möglicherweise, weniger zu essen und zu trinken oder nimmt überhaupt keine Nahrung mehr zu sich. Je näher der Tod rückt, desto flacher wird die Atmung des Menschen, manchmal mit einem deutlichen „rasselnden“ Geräusch. 

Unabhängig davon, ob der Tod allmählich oder plötzlich eintritt, erklärt die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass der klinische Tod dann eintritt, wenn alle lebenswichtigen Funktionen des Körpers (einschließlich Gehirnaktivität, Blutfluss und Atmung) zum Stillstand gekommen  

Sterbebegleitung

Die Behandlung körperlicher Schmerzen und des Unbehagens des Todes wird eine Priorität sein. Obwohl es schwierig sein kann, über Sterbebegleitung zu sprechen, ist es wichtig, dass Sie und Ihre Angehörigen Ihre Präferenzen besprechen, bevor es so weit ist. 

Welche Interventionen gewählt werden, wann mit ihnen begonnen wird und wie lange sie angewendet werden, hängt von den Wünschen der sterbenden Person sowie den Empfehlungen der Ärzte ab, die ihre Sterbebegleitung überwachen. 

Wenn Sie sich um einen Sterbenden kümmern, hängt Ihr Erleben des physischen Teils des Prozesses wahrscheinlich von Ihren Sinnen ab: den Dingen, die Sie sehen, hören, riechen und berühren können.

Wenn Sie beispielsweise das Gesicht Ihres Angehörigen sanft waschen, bemerken Sie möglicherweise, dass er sehr blass aussieht und seine Haut sich feucht anfühlt. Wenn Sie Ihren Angehörigen bewegen, um die Bettwäsche zu wechseln, bemerken Sie möglicherweise, dass die Unterseite seines Körpers verfärbt erscheint, fast wie ein Bluterguss, wo sich Blut sammelt. 

Sterbende verlieren manchmal die Kontrolle über ihren Darm und ihre Harnwege, was zu Bildern, Gerüchen und Geräuschen führen kann, mit denen Sie möglicherweise nur schwer umgehen können. Wenn die Person bei diesen Vorfällen bei Bewusstsein ist, werden die körperlichen Empfindungen für sie wahrscheinlich unangenehm oder beunruhigend sein. 

Es gibt auch andere mit dem Tod verbundene Anblicke und Gerüche, die Sie vielleicht zum ersten Mal erleben. Sie sollten wissen, dass diese zwar ein natürlicher Teil des Sterbeprozesses sind, es aber auch normal ist, dass sie Ihnen Angst machen, Sie traurig machen und sogar Abscheu hervorrufen. 

Wenn Sie mit der körperlichen Pflege eines geliebten Menschen, der im Sterben liegt, überfordert sind, möchten Sie vielleicht einen mitfühlenden und ausgebildeten Hospizpfleger oder eine private Hospizschwester zur Unterstützung Ihrer Familie engagieren.

Emotionale Aspekte

Wie Sie den Tod empfinden, sei es den Tod eines anderen oder Ihren eigenen, ist einzigartig und wird von Ihren Erfahrungen und Überzeugungen bestimmt. Letztendlich gibt es einige gemeinsame Gefühle, die Menschen im Prozess des Sterbens und Sterbens erleben.

Die festgelegten Phasen der Trauer werden oft erwähnt, obwohl sie nicht strikt befolgt werden müssen. Man kann sie als eine Art nichtlinearen Leitfaden oder Fahrplan betrachten.

Obwohl die einzelnen Phasen der Trauer nicht unbedingt in der gleichen Reihenfolge oder Intensität durchlaufen, gibt es bestimmte Emotionen, die mit Tod und Sterben in Verbindung gebracht werden. 

Verleugnung und Isolation, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz gelten allgemein als die zentralen emotionalen Komponenten des Trauerprozesses.  Menschen erleben diese Emotionen nacheinander, es ist jedoch auch möglich, dass Menschen mehrere Phasen durchlaufen oder in einer Phase mehr Zeit verbringen als in einer anderen. 

Verweigerung

Die erste Phase der Trauer wird als Verleugnung bezeichnet, in der eine Person versucht oder sich weigert zu begreifen, dass Ihr geliebter Mensch im Sterben liegt. Sie kann große Anstrengungen unternehmen, um die Realität der Situation zu ignorieren oder sie sogar mit ihren Angehörigen oder Ärzten zu besprechen. Die Verleugnungsphase der Trauer ist oft eine unmittelbare Reaktion und eine Person beginnt, sie zu durchlaufen, sobald sie Zeit hatte, die Informationen zu verarbeiten.

Wut

Wenn eine Person die Phase der Wut erreicht, kann sie diese Gefühle innerlich, äußerlich oder beides erleben und ausdrücken. Sie kann wütend sein, weil sie das Gefühl hat, noch nicht bereit zu sterben oder es nicht „verdient“ zu haben.

Sie verarbeiten diese Wutgefühle möglicherweise innerlich und vermeiden lieber den Kontakt mit anderen. Eine Person kann ihre Wut auch an den Menschen in ihrer Umgebung auslassen, darunter Freunden, Familie und sogar Ärzten und Krankenschwestern. 

Verhandeln

Irgendwann geraten die meisten Menschen in eine Phase des Verhandelns. Wenn sie religiös sind, bitten sie vielleicht ihre höhere Macht, ihr Leben zu retten. Sie beten vielleicht und versprechen, „gut“ oder „besser“ zu sein, wenn Gott sie nur verschont. 

In Gesprächen mit anderen während der Phase der Trauerbewältigung können viele Aussagen mit „Wenn nur …“ beginnen. Diese Kommentare können sich darauf beziehen, was die Person aus der Vergangenheit gerne ungeschehen machen würde ( „Wenn ich nur nicht mit dem Rauchen angefangen hätte …“ ) oder sich auf die Dinge konzentrieren, die ihr entgehen werden, wie sie erkennt ( „Wenn ich nur noch erleben könnte, wie meine Enkel aufwachsen …“ ).

Depression

Die meisten Menschen erleben irgendwann im Sterbe- und Trauerprozess eine Depression, die jedoch unterschiedliche Formen annehmen kann. Wenn jemand mit dem Tod eines geliebten Menschen fertig werden muss, ist eine Trauerphase eine erwartete Reaktion auf den Verlust. 

Wenn eine Person hingegen selbst im Sterben liegt, ist die Trauer präventiv. Vorweggenommene Trauer kann mehr als nur den Verlust des Lebens beinhalten; wenn der Tod näher rückt und die Person abhängiger von anderen wird, kann sie den Verlust ihrer Unabhängigkeit und ihrer Identität betrauern. 

Annahme

Die letzte Phase der Trauer ist die Akzeptanz. Obwohl sie normalerweise als ein Zustand beschrieben wird, in dem eine Person „im Frieden“ mit dem Tod ist, bedeutet das nicht unbedingt, dass es eine einfache Phase ist und dass eine Person sich erleichtert oder furchtlos fühlt, wenn sie sie erreicht.

Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, dass jemand in der letzten Phase der Trauer überhaupt nichts mehr fühlt , und die Taubheit kann den Menschen helfen, mit dem Tod fertig zu werden.

Ein Unterstützungsnetzwerk aus Familie und Freunden kann in jeder Phase des Trauerprozesses Orientierung und Trost spenden, doch es ist auch nicht unüblich, bei der Bewältigung eines Verlusts professionelle Hilfe zu suchen. 

Menschen wenden sich häufig an Trauerberater, Selbsthilfegruppen und Geistliche, um Hilfe bei der Verarbeitung und Bewältigung ihrer Trauer zu erhalten. 

Soziale Veränderungen

Ein weiterer emotionaler Aspekt des Sterbens ist das Konzept des „sozialen Todes“, das beginnen kann, lange bevor eine Person körperliche Anzeichen eines bevorstehenden Todes verspürt.  jemand weiß, dass er wahrscheinlich innerhalb eines bestimmten Zeitraums sterben wird, beispielsweise nach der Diagnose Krebs im Endstadium, wirkt sich dies unweigerlich auf sein soziales Leben aus.

In manchen Fällen zieht sich eine Person von anderen zurück. Wenn sie sehr krank ist, muss sie möglicherweise ihre Arbeit oder Schule aufgeben und verliert dadurch möglicherweise soziale Kontakte. Sie kann sich auch von Freunden und Familie isolieren, während sie versucht, ihren bevorstehenden Tod zu „akzeptieren“ und sich Zeit nimmt, über ihr Leben nachzudenken.

Freunden und Angehörigen fällt es möglicherweise schwer, die Realität des Todes anzuerkennen (insbesondere, wenn er sie an ihre eigene Sterblichkeit erinnert) und vermeiden möglicherweise Situationen, in denen sie sich damit auseinandersetzen müssen. 

Es macht auch einen Unterschied, ob eine Person über ein breiteres Netzwerk an Unterstützung durch die Gemeinschaft verfügt oder nicht. Menschen, die in ländlichen Gebieten oder weit entfernt von ihren Familien leben, verfügen möglicherweise nicht über viele soziale Ressourcen und sind möglicherweise nicht gesund genug, um woanders hinzugehen.

In ähnlicher Weise können ältere Menschen, die in Langzeitpflegeeinrichtungen und Pflegeheimen leben, jahrelang einen „sozialen Tod“ erleben, wenn sie kaum Besuch empfangen.13  Sie sich um einen Sterbenden kümmern, ist soziale Unterstützung ein wichtiger Teil Ihrer Selbstfürsorge während des gesamten Prozesses. 

Stress bei Pflegekräften

Wenn Sie noch nie in einer Situation waren, in der Sie über den Tod nachdenken mussten, überwältigt Sie möglicherweise die Notwendigkeit, Ihre Gefühle hinsichtlich des Verlusts einer geliebten Person und der Erinnerung, dass Sie eines Tages sterben werden, zu verarbeiten. 

Wenn Sie in der Vergangenheit den Tod einer Ihnen nahestehenden Person erlebt haben, kann die Pflege eines geliebten Menschen, der diesen Prozess durchmacht, alte Erinnerungen und Trauer hervorrufen. Auch wenn die Bedürfnisse Ihres sterbenden geliebten Menschen manchmal überwältigend sein können, denken Sie daran, dass Ihr eigenes Wohlergehen immer noch Ihre Priorität ist.

Wenn es Ihnen emotional und körperlich gut geht, haben Sie die Energie, Kraft, Konzentration und Geduld, um ganz bei Ihrem sterbenden Angehörigen zu sein und sich um seine Bedürfnisse zu kümmern. Dennoch ist es nicht einfach, mit dem Tod eines geliebten Menschen umzugehen und sich um ihn zu kümmern. Daher ist es wichtig, auch auf sich selbst zu achten und Hilfe zu bekommen.

Spirituelle und existentielle Aspekte

Die religiösen und spirituellen Bedürfnisse während des Sterbeprozesses sind höchst individuell, doch selbst jemand, der sich zeitlebens 
nicht mit Religion oder Spiritualität beschäftigt hat, kann feststellen, dass er in der Konfrontation mit dem Tod intensiver über diese Konzepte nachdenkt.

Wenn wir über das Leben auf einer größeren Ebene nachdenken, spricht man von existenziellem Denken oder manchmal auch von einer existenziellen Krise. Jede größere Veränderung oder jedes Trauma , einschließlich schwerer Krankheit oder Verletzung, Tod und Trauer, kann diese Gedanken und Gefühle hervorrufen.

Sie denken möglicherweise über Entscheidungen nach, die sie in ihrem Leben getroffen haben, stellen diese in Frage und kämpfen mit Schuldgefühlen wegen Dingen, die sie gesagt oder getan haben. Sie fragen sich vielleicht „Was wäre, wenn?“ und versuchen sich vorzustellen, wie ihr Leben anders verlaufen wäre. 

Abhängig von ihren spirituellen und religiösen Überzeugungen möchte eine Person sich ihrer höheren Macht näher fühlen. Sie möchte vielleicht häufiger an Gottesdiensten teilnehmen oder sich von einem spirituellen Führer besuchen lassen, der ihr Führung und Trost spendet. 

Wenn sie andererseits mit der Wut über ihren Tod zu kämpfen haben, fühlen sie sich möglicherweise von ihrem spirituellen Zentrum distanziert und möchten sich möglicherweise nicht mit ihrer religiösen Praxis beschäftigen. Wenn die Religion einer Person Traditionen für Sterbende hat, möchte sie möglicherweise beginnen, daran teilzunehmen.

Sie möchten vielleicht auch besprechen, wie ihr spirituelles Leben während des Sterbeprozesses und in der Zeit danach zum Ausdruck kommen soll. Die spirituellen und existentiellen Bedürfnisse von Menschen, die sich um sterbende Angehörige kümmern, müssen ebenfalls berücksichtigt werden. 

So wie ein Sterbender Trost bei religiösen Führern oder in religiösen Texten suchen kann, kann es für die Menschen, die sich um ihn kümmern, hilfreich sein, sich an ihre spirituelle oder religiöse Gemeinschaft zu wenden.

Praktische Aspekte

Auch wenn es für manche vielleicht nicht das Wichtigste ist, ist die Auseinandersetzung mit den praktischen Aspekten von Tod, Sterben und Trauer ein wichtiger Teil des Prozesses. Sie können dies auch im Voraus planen.

Nachdem Sie und Ihre Angehörigen offen über Ihre Wünsche gesprochen haben, können Sie Fachleute wie Buchhalter, Bestattungsunternehmer, Anwälte, Ärzte und andere medizinische Fachkräfte einbeziehen, um sicherzustellen, dass Ihre Wünsche respektiert werden.

Obwohl die erforderlichen Gespräche und Unterlagen überwältigend sein können und die Anforderungen von Ihrem Wohnort abhängen, stehen Ihnen viele Ressourcen zur Verfügung, die Ihnen den Einstieg erleichtern. Sobald die Aufgabe erledigt ist, werden Sie hoffentlich beruhigt sein, dass Sie alles haben, was Sie brauchen, um den Prozess zu gegebener Zeit so einfach wie möglich zu gestalten.

Durch die Einrichtung eines Systems aus Freunden, Nachbarn und der Gemeindeunterstützung sind Sie auf die Zeit vorbereitet, die Ihnen mit Ihrem geliebten Menschen bleibt. Während dieser Zeit werden Sie wahrscheinlich nicht an Wäsche waschen und Lebensmittel einkaufen denken, aber diese praktischen Belange müssen dennoch berücksichtigt werden.

Wenn Ihnen jemand beim Putzen und bei der Essenszubereitung hilft, können Sie Ihre Zeit und Energie ganz darauf konzentrieren, die letzten Tage Ihres geliebten Menschen zu verbringen.

Ein Wort von Verywell

Wir alle machen Erfahrungen mit dem Tod, aber nicht alle erleben Tod und Sterben auf die gleiche Weise. Unsere individuellen Erfahrungen können sich sogar ändern, wenn wir älter werden und häufiger mit dem Tod konfrontiert werden.

Unsere Gefühle im Hinblick auf den Tod, unsere Bedürfnisse und Wünsche während des Sterbeprozesses und die Art und Weise, wie wir trauern, wenn wir einen geliebten Menschen verlieren, werden von unseren Überzeugungen und Erfahrungen beeinflusst.

Auch wenn Sie die Umstände nicht immer kontrollieren können und nicht einmal sicher wissen, wie Sie in einer Situation reagieren werden, gibt es Aspekte des Sterbeprozesses, die Sie und Ihre Familie planen können.

Das Besprechen Ihrer Präferenzen hinsichtlich der Sterbebegleitung, der Aufbau eines Unterstützungsnetzwerks und die Kontaktaufnahme mit Ihrer spirituellen Gemeinschaft sind alles Möglichkeiten, die Ihnen die Kraft geben, dem Tod offen und ehrlich gegenüberzutreten.

Ob Sie nun mit Ihrer eigenen Sterblichkeit konfrontiert sind oder sich um einen geliebten Menschen kümmern, der im Sterben liegt, es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Sie dies nicht alleine tun müssen. Neben Ihren Freunden und Ihrer Familie können auch Trauerberater, Selbsthilfegruppen, religiöse Gemeinschaften und Gesundheitsdienstleister Ressourcen und Unterstützung bieten.