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¿Qué es la metadona?
La metadona es un medicamento aprobado por la FDA para tratar el trastorno por consumo de opioides (OUD) , una afección que afecta a 2,1 millones de estadounidenses. La metadona también se puede utilizar para controlar el dolor. Debido a la alta regulación de este fármaco, su uso solo está permitido bajo la supervisión de un médico, con mayor frecuencia en clínicas.
La metadona se considera un agonista opioide sintético, lo que significa que alivia el deseo de consumir drogas y elimina los síntomas de abstinencia al actuar sobre los receptores opioides del cerebro, los mismos receptores que activan los analgésicos opioides.
Dado que las acciones de la metadona ocurren de manera más gradual en comparación con otros opioides, no produce los mismos sentimientos de euforia en un individuo dependiente de opioides.
Antecedentes de los trastornos por consumo de opioides
A fines de la década de 1990, las compañías farmacéuticas estaban seguras de que los opioides, cuando se recetaban para el dolor , no provocarían adicción. Como resultado, los profesionales de la salud los recetaban sin dudarlo, lo que condujo a un uso indebido generalizado.
En 2017, más de 47.000 estadounidenses murieron debido a sobredosis de opioides . Ese mismo año, el gobierno de EE. UU. declaró la epidemia de opioides como una emergencia de salud pública. Esto condujo a un mayor esfuerzo para reducir las prescripciones de opioides por parte de los médicos y a un impulso para concienciar al público sobre los impactos nocivos de los opioides.
El tratamiento asistido con medicamentos se ha convertido en un factor importante para tratar a las personas con trastornos por consumo de opioides, de modo que puedan recuperarse y lograr una mejor calidad de vida. Desde mediados de la década de 1960, la metadona ha sido un tratamiento eficaz para la adicción a los opioides y, desde entonces, ha estado ampliamente disponible para este propósito. En 2020, había 1698 centros que proporcionaban metadona en los EE. UU.
Qué esperar en una clínica de metadona
El Dr. Raghu Appasani, MD , becario de psiquiatría de adicciones en la UCSF, dice que los protocolos de tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias varían de un paciente a otro. “Comenzamos con una evaluación psiquiátrica exhaustiva para determinar qué contribuye al abuso de sustancias de una persona”, dice el Dr. Appasani. Los profesionales de la clínica tienen como objetivo obtener un panorama completo de la vida de la persona: factores psicosociales, apoyo de la comunidad, antecedentes de adicción y abuso de sustancias y otros factores de salud mental, como el trauma .
Aunque la medicación es un aspecto fundamental de estas clínicas, el Dr. Appasani subraya la importancia de la terapia. “Muchas personas pueden seguir tomando metadona durante mucho tiempo, pero no necesariamente es necesario. La terapia puede ser valiosa para ayudar a una persona a reconstruir su estructura social y reincorporarse al mercado laboral”.
Además, dice que cada individuo variará en su respuesta al tratamiento y en dónde se encuentran en su camino hacia la recuperación.
Protocolos de la clínica de metadona
Los pacientes generalmente acuden a las clínicas de metadona por la mañana, dice el Dr. Appasani, enfatizando la necesidad de estructura mientras transitan la recuperación.
Además, estas clínicas suelen contar con personal especializado en salud mental y médica: médicos, terapeutas, enfermeros, farmacéuticos y un director de clínica (ya sea un médico o un trabajador social ). Cada profesional desempeña un papel particular en los planes de tratamiento de los pacientes y les brinda apoyo durante su recuperación.
Según el Dr. Appasani, las personas pueden ingresar a las clínicas de metadona de diversas maneras, como por medio de sus médicos de cabecera, terapeutas, médicos de urgencias y por mandato judicial. Muchas personas pueden decidir ingresar al tratamiento por sí mismas.
Los protocolos regimentados de las clínicas de metadona pueden ser especialmente beneficiosos para ciertos subgrupos de pacientes. “A las personas que tienen problemas para tomar la medicación con regularidad o que corren el riesgo de que se la roben o la pierdan ( por ejemplo, las personas sin hogar ) se les prescribe metadona con mayor frecuencia”. Esto garantiza que estos pacientes acudan a la clínica con un horario regular al principio hasta que se estabilicen.
Beneficios de las clínicas de metadona
La metadona, cuando se toma según lo prescrito y durante el tiempo previsto, puede ser eficaz para tratar la adicción a los opioides . Sin embargo, como señalan el Dr. Appasani y los investigadores, los resultados del tratamiento no dependen únicamente de la medicación.
Un estudio concluyó que cuando se combinaba la medicación con la psicoterapia, los resultados de los pacientes eran incluso más positivos. Además, cuando se cultivaban redes sociales sólidas y relaciones interpersonales enriquecedoras como parte del tratamiento por abuso de sustancias de los individuos, era más probable alcanzar y mantener la abstinencia.
El tratamiento puede prevenir la violencia
Y los impactos a nivel social también son notorios. Un estudio de 2018 concluyó que el tratamiento de mantenimiento con metadona condujo a tasas más bajas de delitos violentos y no violentos en una cohorte canadiense.
Desventajas de las clínicas de metadona para el tratamiento de la adicción a los opioides
Aunque las clínicas de metadona han sido muy eficaces para ayudar a las personas a lograr y mantener la recuperación, no están libres de críticas.
Las clínicas de metadona pueden estar abarrotadas
Un estudio señaló que estas clínicas suelen tener salas abarrotadas y largas filas, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades. A raíz de la COVID-19, muchas clínicas en todo Estados Unidos implementaron políticas de llevar el medicamento a casa para los pacientes que califican, lo que puede permitirles sentirse más empoderados con su tratamiento y sus vidas.
Se requieren más estudios sobre los tratamientos con metadona en el hogar para determinar su eficacia en los resultados de los pacientes.
Las clínicas de metadona están menos disponibles en las zonas rurales
Existen disparidades a nivel geográfico: el tratamiento con metadona es más difícil de acceder en las zonas rurales , donde las tasas de TUD tienden a ser más frecuentes.
El sesgo racial es evidente
Además, los estudios han señalado desigualdades raciales en lo que respecta a las dosis de metadona administradas a pacientes blancos en comparación con pacientes de color. Un hallazgo señaló que las mujeres negras de color recibieron el 67% de la dosis que recibieron las mujeres blancas, lo que indica cómo el sesgo del proveedor influye en el tratamiento del TUD.
Obtener ayuda
Desde 1999, más de 760.000 personas han muerto por sobredosis de drogas. En 2018, dos tercios de las muertes relacionadas con sobredosis estuvieron relacionadas con opioides.
La recuperación puede variar de persona a persona y no existe un plan de tratamiento único para todos.
Es fundamental buscar ayuda para el TUD a fin de evitar efectos a largo plazo en su bienestar social, físico y emocional. Es posible que desee unirse a Narcóticos Anónimos (NA) para encontrar apoyo, que utiliza un programa de 12 pasos para ayudar a los participantes a superar las adicciones a las drogas. Para encontrar una reunión en su área, puede visitar el directorio de su sitio web . Su médico también puede derivarlo a un programa de tratamiento o especialista adecuado para que reciba la atención adecuada.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .