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Cuando llegó el COVID, en mayo de 2020 se formó la Iniciativa Nacional de Aprendizaje al Aire Libre COVID-19. Su propósito era motivar a las escuelas y distritos a adoptar el aprendizaje al aire libre .
La iniciativa , que inicialmente fue una solución a las restricciones de distanciamiento de la pandemia , ahora aboga por el aprendizaje al aire libre como una respuesta a largo plazo a las desigualdades sistémicas dentro de los entornos académicos tradicionales.
Índice
¿Qué es el aprendizaje al aire libre?
El aprendizaje al aire libre se refiere a la educación que ocurre fuera del aula.
Comenzó a principios del siglo XX como respuesta a las tasas de tuberculosis de la época, ya que los niños eran especialmente vulnerables a la enfermedad. A pesar de ello, los médicos de Rhode Island querían que los niños siguieran recibiendo educación .
En 1908, inauguraron una escuela al aire libre en Providence, la primera de su tipo. Esto dio como resultado que no se produjeran nuevos casos de tuberculosis y, en dos años, se habían abierto 65 escuelas al aire libre en todo el país y en el extranjero. Sin embargo, la llegada de los antibióticos hizo que las últimas escuelas al aire libre cerraran en 1957 en Providence.
COVID-19 y el aprendizaje al aire libre
Cuando surgió la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, los sistemas educativos se enfrentaron una vez más a un enigma.
¿Cómo podrían los estudiantes seguir con las clases y recibir educación sin propagar el virus?
La Iniciativa Nacional de Aprendizaje al Aire Libre en tiempos de COVID-19 reintrodujo el concepto de aprendizaje al aire libre, que cuenta con respaldo basado en evidencia. El aprendizaje al aire libre también ha sido elogiado por expertos en salud mental, funcionarios escolares y educadores.
Qué tener en cuenta sobre el aprendizaje al aire libre
Los estudios muestran que el aprendizaje al aire libre puede ayudar a los estudiantes a desarrollar una variedad de rasgos, entre ellos la capacidad de completar tareas, la capacidad de autodirigir el aprendizaje y la capacidad de establecer vínculos con sus compañeros. Estos hallazgos fueron particularmente pronunciados en el caso de los estudiantes de minorías étnicas y hogares de bajos ingresos.
Una revisión sistemática también encontró que el aprendizaje basado en la naturaleza podría tener un impacto positivo en el bienestar de los estudiantes y mejorar su desempeño académico.3 estos hallazgos son prometedores, se requieren más estudios para determinar los resultados específicos que se producen como resultado del aprendizaje al aire libre.
¿Cuáles son los beneficios del aprendizaje al aire libre?
A continuación, expertos en salud mental, administradores escolares y profesores analizan los beneficios del aprendizaje al aire libre.
Lo que dicen los expertos en salud mental
Según los expertos en salud mental, los beneficios del aprendizaje al aire libre son contundentes. Rebecca Rolland, EdD , miembro del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de Harvard, destaca su capacidad para brindarles a los niños oportunidades de aprendizaje concretas.
“Los niños pequeños aprenden palabras que se refieren a cosas que experimentan, como colores, olores y texturas. Esto les permite aprender vocabulario en contexto, en lugar de hacerlo a través de un libro de texto”, afirma la Dra. Rolland.
Además, el Dr. Rolland afirma que el aprendizaje al aire libre brinda a los niños “la capacidad de colaborar y autoestructurar tareas, lo que fortalece su función ejecutiva y sus habilidades sociales ”. Esto ayuda a los niños a desarrollar el lenguaje y a relacionarse entre sí con mayor facilidad.
El aprendizaje al aire libre también tiene importantes beneficios emocionales. Taish Malone , LPC, PhD, asesora de Mindpath Health , afirma que los niveles de serotonina aumentan cuando el cuerpo se expone al aire fresco.
Taish Malone, licenciada en Ciencias Políticas y doctora
[La serotonina produce] sentimientos de satisfacción, perspectiva positiva y autoeficacia , [rasgos que son] una gran ventaja en estos tiempos en los que la estabilidad mental de los niños se ha puesto a prueba más que nunca.
Los administradores escolares opinan
Los educadores y profesionales de la educación también destacan los atributos positivos del aprendizaje al aire libre. Cynthia Hoisington, MEd , directora de proyectos en el Centro de Desarrollo Educativo y ex maestra, dice que el aprendizaje al aire libre puede ser especialmente beneficioso para la enseñanza de las ciencias.
Conecta a los niños con la naturaleza
“ Conecta a los niños con la naturaleza y fomenta una disposición solidaria hacia el medio ambiente y las plantas y animales que lo comparten con nosotros”, dice Hoisington.
Hoisington también dice que esto puede consolidar conceptos abstractos como la fuerza y el movimiento, al permitir a los estudiantes ver cómo los objetos se deslizan de manera diferente en superficies texturizadas, rampas y colinas, características que no ocurren en el aula.
Carolyn Hines , directora de Aspen Country Day School , dice que el aprendizaje al aire libre tiene enormes implicaciones para los estudiantes.
Carolyn Hines, directora de la escuela
[El aprendizaje al aire libre] enseña a los niños a tener una mentalidad de crecimiento . También les ayuda a desarrollar confianza y resiliencia .
El aprendizaje al aire libre también puede brindarles a los niños la oportunidad de “enfrentarse a desafíos en un entorno enriquecedor”, dice Hines. Cuando los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar en colaboración con sus compañeros y sus maestros, pueden desarrollar un fuerte sentido de comunidad y adquirir rasgos como el altruismo . Estas habilidades pueden luego trasladarse a otras partes de la vida de los estudiantes, como en casa con sus familias.
Pensamientos de un maestro
El aprendizaje al aire libre puede facilitar la jornada laboral de un docente y puede tener efectos notables en el comportamiento y la capacidad de concentración de un estudiante .
Janet Ecochardt , maestra certificada de educación primaria y especial en la escuela primaria Spruce Creek en Port Orange, Florida, dice que este modelo permitió una mayor flexibilidad en la disposición de los asientos. “Mientras estén trabajando”, dice, “dejo que mis alumnos encuentren el mejor lugar para ellos: en una mesa de picnic, debajo de un árbol, en el césped”.
Estar al aire libre puede ser emocionante y estimulante
Trabajar al aire libre ofrece a los niños más opciones a la hora de tomar decisiones y puede romper la monotonía de estar sentados en el mismo escritorio todo el día.
Mejora de la concentración y del comportamiento
Además, Janet dice que notó menos distracciones. Sus estudiantes de educación especial a menudo requieren distracciones limitadas. “Las aulas suelen ser bastante ruidosas y tienen mucha estimulación visual (carteles coloridos, decoraciones, otras personas moviéndose, ventanas, puertas, etc.). Gran parte de eso se elimina en el exterior. Descubrí que mis estudiantes podían concentrarse mucho mejor al aire libre que dentro de ellas”.
Por último, los alumnos de Janet demostraron una mejora en su comportamiento. Como trabaja en grupos, suelen sentarse juntos alrededor de una mesa pequeña. Esta proximidad genera problemas de conducta.
La naturaleza promueve la relajación
Sin embargo, el aprendizaje al aire libre permite que los niños tengan más espacio personal al estar más separados. “También parecen más relajados”, dice Janet. “Observé muy pocos comportamientos problemáticos durante el tiempo que estuvimos al aire libre”.
Recursos de aprendizaje al aire libre
Para obtener más información sobre el aprendizaje al aire libre, visite el sitio web de la Iniciativa Nacional de Aprendizaje al Aire Libre en tiempos de COVID-19 . Aquí encontrará más información sobre la investigación y las políticas detrás de esta iniciativa.