Criterios del DSM-5 para el diagnóstico del trastorno de pánico

El trastorno de pánico está clasificado como un trastorno de ansiedad en la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Según las directrices, para que se diagnostique un trastorno de pánico , es necesario sufrir ataques de pánico inesperados de forma regular.

Este artículo cubre qué más dice el DSM-5 sobre el trastorno de pánico, cómo se diagnosticó el trastorno de pánico en ediciones anteriores del manual y cómo se asocia
la agorafobia con el trastorno de pánico.

¿Qué es el DSM-5?

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) es el sistema que se utiliza en los Estados Unidos para diagnosticar los trastornos de salud mental. El DSM contiene criterios de diagnóstico que utilizan los profesionales de la salud mental para clasificar y describir todas las enfermedades mentales conocidas.

La publicación del DSM en 2013 fue la primera actualización importante desde 1994. En esta quinta edición (DSM-5) se realizaron muchos cambios, incluidas algunas actualizaciones del diagnóstico del trastorno de pánico. En 2022 se publicó una versión actualizada del DSM, el DSM-5-TR (revisión del texto).

El sistema del DSM-5 no está exento de controversias. Muchos trastornos presentan síntomas superpuestos. Algunos profesionales cuestionan la validez de este tipo de sistema de clasificación, mientras que otros consideran que hay una gran dosis de subjetividad en su aplicación.

A pesar de estas reservas, a menudo es necesario un diagnóstico utilizando el DSM para el tratamiento, la investigación y el reembolso del seguro.

Diagnóstico del trastorno de pánico en el DSM-5

Los criterios diagnósticos del trastorno de pánico están definidos en el DSM-5. Se trata de un trastorno de ansiedad  basado principalmente en la aparición de ataques de pánico, que son recurrentes y a menudo inesperados.

Además, al menos un ataque de pánico es seguido por un mes o más de temor de la persona de tener más ataques, lo que provoca que cambie su comportamiento, que a menudo incluye evitar situaciones que podrían inducir un ataque.

Es importante tener en cuenta que un diagnóstico de trastorno de pánico debe descartar otras posibles causas del ataque de pánico (o del evento que se siente como uno):

• Los ataques no deben deberse a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (como el uso de drogas o un medicamento) o a una condición médica general.
• Los ataques no deben atribuirse a otro trastorno mental, como una fobia social u otra  fobia específica , un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC),  un trastorno de estrés postraumático (TEPT) o  un trastorno de ansiedad por separación .

Definición de ataques de pánico

Dado que los ataques de pánico son fundamentales para el diagnóstico de un trastorno de pánico, están bien definidos y son específicos. Aquí es donde los detalles del DSM-5 son importantes.

La versión anterior (DSM-IV) clasificaba los ataques de pánico en tres categorías: condicionados por la situación o provocados por ella, predispuestos por la situación o inesperados o no provocados por ella. El DSM-5 simplifica el enfoque de clasificación de los ataques de pánico al proporcionar sólo dos categorías muy claras: ataques de pánico esperados e inesperados.

Los ataques de pánico esperados son aquellos asociados con un miedo específico, como el de volar. Los ataques de pánico inesperados no tienen un desencadenante o una señal aparente y pueden parecer que ocurren de repente. Según el DSM-5, un ataque de pánico se caracteriza por cuatro o más de los siguientes síntomas (la presencia de menos de cuatro síntomas puede considerarse un ataque de pánico de síntomas limitados):

• Palpitaciones, palpitaciones o ritmo cardíaco acelerado
• Transpiración
• Temblor o sacudida
• Sensaciones de falta de aire o asfixia.
• Una sensación de asfixia
• Dolor o malestar en el pecho
• Náuseas o malestar abdominal
• Sensación de mareo, inestabilidad, aturdimiento o desmayo.
• Sentimientos de irrealidad (desrealización) o de estar separado de uno mismo (despersonalización)
• Miedo a perder el control o volverse loco
• Miedo a morir
• Sensaciones de entumecimiento u hormigueo (parestesias)
• Escalofríos o sofocos

Agorafobia frente a trastorno de pánico en el DSM-5

En versiones anteriores del DSM, la agorafobia se asociaba con el trastorno de pánico. Con las actualizaciones incluidas en el DSM-5, la agorafobia es ahora un diagnóstico independiente y codificable.

En la actualización de la agorafobia, el DSM-5 señala que una persona debe experimentar miedo o ansiedad intensos en un mínimo de dos situaciones. Estas incluyen estar en público, en espacios abiertos y en multitudes, es decir, en cualquier lugar fuera de casa.

También se señala que deben manifestarse conductas de evitación , que son resultado del miedo a encontrarse en situaciones que puedan inducir ataques de pánico o ansiedad en las que no se disponga de ayuda o en las que sea difícil huir.

Diagnóstico profesional

Es importante saber que los síntomas del trastorno de pánico pueden parecerse a los de muchos otros trastornos de ansiedad o afecciones médicas. Solo su médico o profesional de la salud mental puede diagnosticar el trastorno de pánico.

Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico, se encuentran entre los tipos de trastornos de salud mental más frecuentes, pero solo alrededor del 20 % de las personas que presentan síntomas de ansiedad buscan tratamiento. Debido a que los trastornos de ansiedad son más comunes en mujeres que en hombres, los expertos ahora recomiendan que los médicos examinen a las mujeres y niñas de 13 años o más para detectar trastornos de ansiedad.

Cuando busque ayuda profesional para evaluar sus síntomas y llegar a un diagnóstico, recuerde que la honestidad es fundamental. Es posible que incluso acuda a un terapeuta y decida que le gustaría ver a otro. Recuerde hacer lo que le resulte cómodo.

Aunque al principio pueda resultarle difícil hablar de sus sentimientos, recuerde que su médico está allí para ayudarlo y que hablar abiertamente sobre su condición es el primer paso para controlar sus síntomas de manera saludable.