Ghislain y Marie David de Lossy/The Image Bank/Getty
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La genética puede desempeñar un papel en el narcisismo, especialmente cuando se trata de rasgos específicos como la sensación de tener derecho a todo o de grandiosidad, pero los investigadores aún no están seguros exactamente de cuál es ese papel. Puede resultar difícil distinguirlo de otros factores de riesgo que hacen que una persona sea más propensa a desarrollar el trastorno de personalidad narcisista (TNP) .
La mayoría de los expertos coinciden en que en el desarrollo de los rasgos narcisistas interviene una combinación de factores ambientales, sociales, culturales y genéticos.
Índice
¿Puede el narcisismo transmitirse genéticamente?
La investigación sobre si el narcisismo es genético es limitada y no concluyente, en parte porque la investigación sobre el narcisismo, en general, es limitada y a veces contradictoria. “El TNP es uno de los trastornos de personalidad menos estudiados”, dijo la Dra. Kristen Casey, psicóloga clínica de Evolve Psychological Services.
Aun así, algunos estudios a gran escala han encontrado evidencia de que la genética podría desempeñar algún papel en el desarrollo del TNP:
- Un estudio de 2012, por ejemplo, encontró que el TNP tenía la evidencia más fuerte de heredabilidad entre los trastornos de personalidad del grupo B, una categoría que incluye el trastorno de personalidad antisocial, el trastorno límite de la personalidad y otros caracterizados por pensamiento y comportamiento dramáticos o erráticos.
- Un estudio publicado en 2014 encontró evidencia de una influencia genética en al menos dos rasgos del TNP: la sensación de derecho y los sentimientos de grandiosidad.
“Incluso si existe un componente genético en el narcisismo, es poco probable que sea el único responsable del desarrollo de este rasgo de personalidad”, explicó la Dra. Masica Jordan, psicóloga asesora licenciada, fundadora de Jordan Peer Recovery y profesora de la Bowie State University de Maryland.
“Los factores sociales y culturales también pueden influir en el desarrollo de rasgos narcisistas”, añadió el Dr. Jordan. Lo mismo ocurre con las relaciones con los padres y los traumas.
¿El narcisismo se transmite de padres a hijos?
Cualquiera que sea el papel que desempeñen los genes en el narcisismo, el TNP sin duda puede transmitirse a familias, ya que los padres con TNP son propensos a crear las condiciones exactas que ponen a sus hijos en riesgo de desarrollar el trastorno.
Un padre narcisista que no es consciente o no se preocupa por las necesidades de su hijo probablemente descuide esas necesidades y sea propenso a críticas excesivas, trato explotador o arrebatos violentos.
“Los niños pueden aprender patrones de conducta narcisistas de sus padres o pueden verse influenciados por la forma en que sus padres interactúan con ellos, lo que hace que desarrollen TNP más adelante y muestren rasgos narcisistas que afectarán a su descendencia”, dijo Lauren Cook-McKay, terapeuta matrimonial y familiar autorizada y vicepresidenta de marketing de Divorce Answers. “Esto crea el ciclo que hace que el narcisismo se transmita en las familias”.
Crecer en un hogar con narcisistas no garantiza que un niño termine con TNP, pero crea muchas de las condiciones necesarias para desarrollar el trastorno.
¿Qué tipo de infancia crea un narcisista?
No existe un tipo específico de infancia que garantice que alguien se convertirá en narcisista. Algunos de los factores de riesgo más constantes para la mayoría de los subtipos de TNP son una infancia caracterizada por el abandono, el abuso emocional o físico o una vida familiar disfuncional.
“Como el narcisismo es básicamente un mecanismo defensivo, los niños fomentan estos comportamientos para lidiar con sentimientos de vergüenza e incompetencia y protegerse de aquello que los amenaza emocionalmente”, explicó Cook-McKay.
Si bien el abuso y la negligencia son factores de riesgo, es importante reconocer que muchos niños que experimentan infancias traumáticas crecen y se convierten en adultos relativamente sanos.
Además, las investigaciones también han descubierto que algunos subtipos de narcisismo están vinculados a experiencias infantiles positivas, en lugar de negativas. En concreto, el narcisismo grandioso , en el que una persona tiene un sentido exagerado de superioridad y de derecho, está vinculado a estilos de crianza excesivamente indulgentes o sobreprotectores.
“Cuando a los niños se los protege constantemente del fracaso, las críticas y las consecuencias de sus acciones, pueden tener dificultades para desarrollar empatía y comprender cómo su comportamiento afecta a quienes los rodean”, explicó Becca Smith, directora clínica de Basepoint Academy.
¿A qué edad se desarrolla el narcisismo?
El TNP se diagnostica generalmente en adolescentes o adultos jóvenes, pero eso se debe en parte a que algunos rasgos narcisistas son comunes en muchos niños, por lo que diagnosticarlo demasiado temprano corre el riesgo de identificar erróneamente el desarrollo infantil normal como un trastorno de la personalidad.
“Durante estas etapas, los niños aprenden a afirmar su independencia y a poner a prueba los límites de sus relaciones con los demás”, afirma la Dra. Jordan. Si bien, por lo general, se deshacen de estas tendencias narcisistas a medida que maduran, la falta de orientación y apoyo durante estas etapas clave del desarrollo puede poner al niño en riesgo de llevar rasgos narcisistas a la edad adulta.
Pero, explica el Dr. Jordan, “es importante tener en cuenta que no todos los niños que muestran un comportamiento asociado con el narcisismo desarrollarán un trastorno narcisista de la personalidad en toda su extensión”.
Además, “no todas las personas con rasgos narcisistas tienen un trastorno de personalidad narcisista, una forma más grave y duradera de narcisismo”, señala Ellie Borden, psicoterapeuta registrada, directora clínica y supervisora clínica de las clínicas de psicología y coaching Mind By Design.
“El narcisismo es un rasgo de personalidad complicado que cambia con el tiempo”, añade Borden.
Preguntas frecuentes
Si usted o alguien que conoce padece TNP o muestra tendencias narcisistas, es posible que se pregunte si hay alguna esperanza de tener una relación sana. Aquí encontrará respuestas a preguntas frecuentes sobre el TNP.
¿Es posible tener una relación feliz con alguien que padece TNP?
Si bien la mayoría de los expertos coinciden en que es posible construir una relación feliz con una persona que tiene TNP, se necesita mucho trabajo y, sobre todo, la voluntad de la persona con TNP de reconocer que necesita ayuda.
Es igualmente importante que su pareja establezca expectativas realistas sobre la relación y priorice su propio bienestar. “Si su pareja tiene TNP, debe priorizar su salud emocional y establecer límites saludables”, advirtió Borden.
El Dr. Jordan recomendó las siguientes estrategias para entablar una relación con alguien que padece TNP:
- Busque apoyo profesional en forma de terapia o asesoramiento.
- Establezca límites claros
- Practica el autocuidado
- Comunicarse abierta y honestamente
“En última instancia, que una relación con alguien con TNP sea feliz y exitosa depende de las personas involucradas, su nivel de compromiso con la relación y las estrategias y el apoyo que tengan para manejar los desafíos del TNP”, dijo el Dr. Jordan.
¿Se puede tratar el TNP?
Afortunadamente, muchas formas de terapia han demostrado ser útiles para controlar el TNP, entre ellas:
- Terapia psicodinámica
- Terapia cognitivo conductual
- Terapia dialéctica conductual
- Terapia de grupo
“Estas terapias se centran en ayudar a la persona a aprender a gestionar mejor sus emociones y regular su comportamiento”, dijo Smith. “También pueden ayudarla a aprender a comprender y empatizar con los demás, así como a practicar el autocuidado para que no dependa demasiado de la validación o la admiración externas”.
El mayor obstáculo para el tratamiento no es la falta de opciones, sino el hecho de que tener TNP puede dificultar el reconocimiento de que se necesita ayuda en primer lugar. “Muchas personas con TNP pueden no buscar tratamiento en absoluto, ya que pueden no reconocer el impacto que su comportamiento tiene en sí mismas o en los demás”, dijo el Dr. Jordan.