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Un recuerdo instantáneo es un recuerdo vívido de un evento emocionalmente significativo, generalmente un evento histórico o notable. Las personas suelen experimentar estos recuerdos con detalles fotográficos y pueden recordar aspectos como lo que estaban haciendo cuando ocurrió el evento o cómo se enteraron de lo que sucedió. Los recuerdos instantáneos tienden a perdurar durante largos períodos de tiempo, aunque no está claro si las personas continúan recordando los eventos con precisión.
Índice
Ejemplos de memoria flash
Los recuerdos instantáneos suelen estar relacionados con un acontecimiento público importante y sorprendente. Los recuerdos que se forman no se refieren únicamente al acontecimiento en sí, sino también a las circunstancias que lo rodearon: cómo se enteró, quién se lo dijo, dónde estaba cuando se enteró y su reacción emocional.
Algunos ejemplos de recuerdos fugaces que muchas personas comparten incluyen:
- 11 de septiembre
- Asesinato de JFK
- La explosión del Challenger
- La caída del muro de Berlín
- Desastres naturales como terremotos
- La muerte de la princesa Diana
- Otros asesinatos políticos importantes, guerras u ocasiones públicas notables
Aunque los recuerdos fugaces suelen asociarse a acontecimientos más públicos, también ocurren después de acontecimientos personales, especialmente aquellos que fueron sorprendentes o decisivos de algún modo. Por ejemplo, el recuerdo de la muerte repentina de un ser querido puede convertirse en un recuerdo fugaz para algunas personas.
¿Qué causa una memoria flash?
El término “memoria de flash” fue acuñado por Roger Brown y James Kulik en un artículo de 1977 publicado en Cognition . Estaban estudiando cómo recordaban las personas el asesinato de JFK y observaron que estos recuerdos se formaban con ciertas cualidades. Las personas recordaban el asesinato de JFK con una claridad asombrosa, incluidos detalles sobre dónde estaban en el momento exacto en que lo escucharon y cuál fue su reacción emocional.
Según Brown y Kulik, hay tres cualidades principales que hacen que un recuerdo se convierta en un recuerdo fugaz:
- El acontecimiento debe suscitar un elevado nivel de sorpresa.
- El evento en sí debe tener un nivel significativo de importancia.
- El evento debe provocar una respuesta emocional intensa.
Si estos tres aspectos no están presentes, o no alcanzan niveles significativos, es dudoso que se forme una memoria flash, dijeron Brown y Kulik.
Aunque los recuerdos instantáneos aún se están estudiando, y gran parte de la caracterización que Brown y Kulik hacen de ellos sigue siendo precisa, los investigadores han puesto en duda la claridad de los recuerdos instantáneos de las personas, señalando que es común que las personas formen recuerdos inexactos de los eventos que causaron los recuerdos instantáneos, o que la precisión disminuye con el paso del tiempo.
¿Dónde se almacenan los recuerdos captados por el flash en el cerebro?
Los investigadores aún están aprendiendo sobre los mecanismos biológicos detrás de los recuerdos instantáneos. Un estudio de 2020 publicado en Memory analizó a adultos que se sometieron a una resonancia magnética mientras recordaban sus recuerdos instantáneos. Descubrieron que diferentes partes del cerebro parecían estar involucradas en los recuerdos instantáneos, a diferencia de los recuerdos autobiográficos más comunes.
Según el estudio, los recuerdos instantáneos estaban más asociados con el lado izquierdo del cerebro. Además, la amígdala parece desempeñar un papel importante en los recuerdos instantáneos. Un estudio de 2018 también descubrió que la amígdala parece ser un actor clave en lo que respecta a los recuerdos instantáneos.
Estos hallazgos tienen sentido, ya que la amígdala es el lugar donde las personas almacenan los recuerdos emocionales.
¿Por qué los recuerdos captados por el flash son tan vívidos?
Existen varias razones por las que los recuerdos instantáneos se experimentan de forma tan vívida. Una de ellas es que los recuerdos instantáneos suelen ser acontecimientos que comparten otras personas y que se repiten a menudo en las noticias y en los libros de historia. Esto hace que los recuerdos de esos acontecimientos nos resulten más vívidos y claros.
Además, estos acontecimientos suelen ser muy potentes desde el punto de vista emocional y nos dejan una fuerte impresión. De hecho, algunos de ellos están asociados a traumas personales o públicos , lo que puede facilitar su vinculación a nuestros recuerdos. Las investigaciones han descubierto que nuestra amígdala está involucrada en los recuerdos instantáneos, que a su vez intervienen en la creación de recuerdos emocionales.
¿Cómo resurgen los recuerdos traídos por el flash?
Aunque los recuerdos fugaces implican emociones intensas y a menudo incluyen experiencias traumáticas, no son lo mismo que el trastorno de estrés postraumático y no implican recuerdos reprimidos que resurgen. El término “recuerdos fugaces” puede confundirse con “flashbacks”, que son comunes en el trastorno de estrés postraumático. Los flashbacks se refieren a recuerdos traumáticos que tienden a resurgir sin previo aviso y causan una angustia significativa. Sin embargo, los recuerdos fugaces suelen recuperarse fácilmente y no suelen causar una angustia intensa.
Si cree que está experimentando un flashback relacionado con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), comuníquese con un terapeuta o un consejero de salud mental. El TEPT puede causar serios problemas de salud mental y afectar su capacidad para funcionar. Pero hay esperanza: hay tratamientos disponibles y efectivos, que incluyen terapia para el TEPT y medicamentos para tratar la afección.
¿Pueden ser falsos los recuerdos captados por el flash?
Una característica de las personas que tienen recuerdos instantáneos es que suelen tener bastante confianza en la precisión de sus recuerdos, especialmente si estos tenían un significado emocional o un alto nivel de apego emocional. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los recuerdos instantáneos pueden no ser tan precisos como creen las personas que los experimentan.
Por ejemplo, un grupo de investigadores analizó los recuerdos instantáneos después de los ataques del 11 de septiembre. Los investigadores pudieron observar cómo la gente recordaba estos eventos durante un período de diez años para ver cuán precisos eran los recuerdos instantáneos.
Lo que descubrieron fue sorprendente. Los recuerdos que las personas recordaban con flash eran más claros justo después del evento, pero su precisión disminuyó durante el primer año. Después de eso, su capacidad de olvidar el evento se mantuvo prácticamente igual y no cambió mucho durante el período de 10 años. Sin embargo, su confianza en la precisión de su memoria no cambió y se mantuvo alta durante todo el período.
Las investigaciones también han demostrado que, aunque la mayoría de las personas recuerdan los recuerdos de flash con mayor precisión que los recuerdos más comunes, la velocidad a la que olvidan es similar tanto en los recuerdos de flash como en los recuerdos ordinarios. Este declive suele ocurrir durante el primer año después del evento que provocó el recuerdo de flash, y cualquier inexactitud del recuerdo adquirido sigue presente cuando se recuerda el recuerdo de flash en el futuro.
Los recuerdos instantáneos también suelen implicar algo llamado “confusiones de fragmentos temporales”, que implican escuchar noticias sobre el evento público y luego incorporar esas noticias a la memoria del evento.
Una palabra de Verywell
Las características de los recuerdos instantáneos y cómo funcionan son un tema fascinante. Casi todos hemos experimentado recuerdos instantáneos como resultado de eventos notables y emocionalmente potentes. Es importante señalar que, si bien los eventos instantáneos no suelen asociarse con síntomas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), las personas que experimentan un evento traumático también pueden experimentar TEPT y otros trastornos de salud mental. Comuníquese con un consejero de salud mental si experimenta angustia después de un evento difícil. No está solo y hay ayuda disponible.