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¿Qué es la multitarea?
La multitarea implica trabajar en dos o más tareas simultáneamente, alternando entre una cosa y otra o realizando varias tareas en rápida sucesión.
¿Es buena la multitarea? Si bien la multitarea parece una excelente manera de hacer muchas cosas a la vez, las investigaciones han demostrado que nuestros cerebros no son tan buenos para manejar múltiples tareas como nos gusta pensar. De hecho, algunas investigaciones sugieren que la multitarea puede en realidad obstaculizar su productividad al reducir su comprensión, atención y desempeño general.
¿Qué es lo que hace que la multitarea sea un factor tan perjudicial para la productividad? Puede parecer que estás haciendo varias cosas al mismo tiempo, pero lo que en realidad estás haciendo es cambiar rápidamente tu atención y tu enfoque de una cosa a la siguiente. Pasar de una tarea a otra puede dificultar la eliminación de las distracciones y puede provocar bloqueos mentales que pueden ralentizarte.
Ejemplos de multitarea
- Comenzando dos proyectos al mismo tiempo
- Escuchar la radio mientras se conduce al trabajo
- Hablar por teléfono mientras se escribe una tarea
- Mirar televisión mientras respondo correos electrónicos del trabajo
- Navegar por las redes sociales mientras se está en una reunión
- Escuchar a una persona hablar mientras escribe una lista de tareas pendientes
Cómo la multitarea perjudica la productividad
La multitarea afecta seriamente la productividad . Nuestro cerebro no tiene la capacidad de realizar varias tareas al mismo tiempo; en momentos en los que creemos que estamos haciendo varias cosas a la vez, es probable que simplemente estemos cambiando rápidamente de una tarea a otra. Concentrarse en una sola tarea es un enfoque mucho más eficaz por varias razones.
La multitarea es una distracción
Las personas que realizan varias tareas a la vez pueden sentirse más distraídas que las personas que se concentran en una sola tarea a la vez. Esto tiene sentido si tenemos en cuenta que, por hábito, las personas que realizan varias tareas a la vez se concentran constantemente en una nueva tarea, lo que en efecto las distrae de su tarea original.
Algunas investigaciones sugieren que quienes realizan múltiples tareas a la vez son más distraídos y pueden tener problemas para concentrar su atención incluso cuando no están trabajando en varias tareas a la vez.
Otras investigaciones muestran que, si bien puede haber una conexión entre la multitarea y la distracción, ese vínculo es menor de lo que se creía originalmente y varía bastante de persona a persona.
La multitarea te hace más lento
Aunque parezca contrario a la creencia popular, tendemos a trabajar más lento y con menos eficiencia cuando hacemos varias tareas a la vez. La multitarea genera lo que los psicólogos llaman “costos de cambio de tarea”, o los efectos negativos que surgen al cambiar de una tarea a otra. Nos encontramos con costos de cambio de tarea (como un ritmo de trabajo más lento) debido a la mayor demanda mental que se asocia con saltar de una cosa a otra.
Cambiar nuestro enfoque también nos permite evitar depender de conductas automáticas para terminar las tareas rápidamente. Cuando nos concentramos en una sola tarea que ya hemos hecho antes, podemos trabajar en “piloto automático”, lo que libera recursos mentales. Cambiar de una tarea a otra evita este proceso y, como resultado, tendemos a trabajar más lentamente.
La multitarea afecta la función ejecutiva
La multitarea es gestionada por las funciones ejecutivas del cerebro . Estas controlan y gestionan los procesos cognitivos y determinan cómo, cuándo y en qué orden se realizan determinadas tareas. El proceso de control ejecutivo consta de dos etapas:
- Cambio de objetivos : Decidir hacer una cosa en lugar de otra.
- Activación de reglas : cambiar de las reglas de la tarea anterior a las reglas de la nueva tarea
Pasar por estas etapas puede que solo sume unas décimas de segundo, pero puede empezar a sumar cuando las personas cambian de una a otra repetidamente. Esto puede no ser un gran problema cuando doblas la ropa y miras televisión al mismo tiempo.
Sin embargo, si usted se encuentra en una situación donde la seguridad o la productividad son importantes, como cuando conduce en tráfico pesado, incluso pequeños lapsos de tiempo pueden resultar críticos.
Las personas que realizan múltiples tareas a la vez cometen errores
La multitarea puede reducir tu desempeño y hacerte más propenso a cometer errores. Las investigaciones han demostrado que los estudiantes que realizan múltiples tareas en clase tienden a tener promedios más bajos (y, si continúan realizando múltiples tareas en casa, a menudo tardan más en terminar sus tareas).
Los adultos también pueden experimentar un menor rendimiento al realizar varias tareas a la vez. Un estudio de 2018 concluyó que los adultos mayores tenían más probabilidades de cometer errores al conducir si realizaban varias tareas a la vez.
Función cerebral en personas que realizan múltiples tareas a la vez
Hacer varias cosas a la vez puede perjudicar la capacidad cognitiva , incluso en el caso de personas que realizan varias tareas a la vez con frecuencia. De hecho, las investigaciones indican que las personas tienden a sobreestimar su capacidad para realizar varias tareas a la vez, y quienes adoptan este hábito con mayor frecuencia suelen carecer de las habilidades necesarias para hacerlo de manera eficaz.
Las personas que realizan varias tareas a la vez de forma crónica tienden a mostrar más impulsividad que sus pares y es más probable que minimicen los posibles riesgos asociados con abordar varias cosas a la vez. También parecen mostrar niveles más bajos de control ejecutivo y suelen distraerse con facilidad.
Es posible que en este fenómeno intervengan recursos cognitivos limitados . Varias redes del cerebro interactúan para guiar nuestro comportamiento cuando nos disponemos a completar una tarea. Este comportamiento incluye:
- Establecer una meta
- Identificar la información que necesitamos para lograrlo
- Ignorar las distracciones irrelevantes
Cuando intentamos realizar este proceso para varias tareas a la vez, podemos cometer errores cognitivos. Por ejemplo, podríamos no descartar información irrelevante, lo que generaría más distracciones.
La investigación no aclara la relación exacta entre la multitarea y el funcionamiento cerebral. Es posible que la multitarea crónica modifique el cerebro con el tiempo, lo que lleva a una mayor distracción y problemas de concentración, o puede ser que las personas con estos rasgos sean más propensas a realizar múltiples tareas desde el principio.
Los adolescentes y la multitarea
El impacto negativo de la multitarea crónica y excesiva puede ser especialmente perjudicial para las mentes adolescentes. A esta edad, el cerebro está ocupado formando conexiones neuronales importantes. La dispersión de la atención y la constante distracción con diferentes flujos de información puede tener un impacto negativo grave y a largo plazo en la forma en que se forman estas conexiones.
Multitarea de medios
Algunas investigaciones sugieren que las personas que realizan múltiples tareas mediáticas (utilizando más de un medio o tipo de tecnología a la vez) podrían ser mejores a la hora de integrar información visual y auditiva.
En un estudio, se pidió a participantes de entre 19 y 28 años que completaran cuestionarios sobre su uso de los medios. Luego, los participantes completaron una tarea de búsqueda visual con y sin sonido para indicar cuándo un elemento cambiaba de color.
Los que hacían varias tareas a la vez tuvieron un mejor desempeño en la búsqueda cuando se les presentó el sonido, lo que indica que eran más hábiles para integrar las dos fuentes de información sensorial . Por el contrario, los que hacían varias tareas a la vez tuvieron un peor desempeño que los que hacían varias tareas a la vez cuando no había sonido presente.
Romper el hábito de la multitarea
Si siente que la multitarea está afectando negativamente su vida, es posible realizar algunos cambios que aumentarán su productividad y eficiencia. La próxima vez que se dé cuenta de que está haciendo varias cosas a la vez, haga una evaluación rápida de las distintas cosas que está tratando de lograr. Luego, determine en qué tarea debe concentrarse primero. Intente:
- Limita la cantidad de cosas que haces en un momento dado a una sola tarea . Si necesitas trabajar en varias cosas a la vez, intenta combinar algo automático, como doblar la ropa, con algo que requiera más concentración, como tener una conversación.
- Utilice la “regla de los 20 minutos”. En lugar de cambiar constantemente de tarea, intente dedicar toda su atención a una tarea durante 20 minutos antes de pasar a la otra.
- Agrupa tus tareas . Si tienes problemas para resistir la tentación de revisar tu correo electrónico o realizar otra tarea que te distraiga, programa un momento determinado en tu día para hacerlo. Al agrupar tareas similares y establecer un tiempo para realizarlas, puedes liberar tu mente para concentrarte en otra cosa.
- Limite las distracciones . Esto puede implicar buscar un lugar más tranquilo para trabajar, apagar el teléfono y desactivar las notificaciones y alarmas.
- Practica la atención plena . Incorporar la atención plena a tu rutina diaria puede ayudarte a darte cuenta de los momentos en los que estás haciendo varias cosas a la vez. La atención plena también puede mejorar tu capacidad de concentrarte y prestar atención a una sola cosa a la vez.
Trabajar en una tarea a la vez puede ayudarle a ser más productivo y puede hacer que cada tarea sea más agradable.