Krisanapong detraphiphat / Getty Images
Cerrar este reproductor de vídeo
La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos, las pipas, los puros, el tabaco de mascar y el rapé . Los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores también contienen nicotina. Si bien la nicotina no se considera una sustancia controlada, es ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona menor de 18 años en los Estados Unidos, y algunos estados elevan la edad mínima a 21 años.
Su cuerpo descompone la nicotina en muchas sustancias químicas, incluida la cotinina., que se puede detectar en ciertas pruebas de detección de drogas. La cotinina solo se encuentra en el cuerpo si se ha procesado la nicotina y, en general, permanece en el cuerpo más tiempo que la nicotina misma.
Índice
¿Cuánto tiempo permanece la nicotina en el organismo?
- Orina: De tres a veinte días.
- Sangre: 48 horas a 21 días
- Saliva: 24 horas a 14 días
- Cabello: Hasta 90 días
¿Cuánto tiempo se tarda en sentir los efectos?
La nicotina actúa rápidamente en el organismo. Después de dar una calada al cigarrillo, la sustancia entra en el torrente sanguíneo y llega al cerebro en 20 segundos.
La cantidad de nicotina que ingresa al cuerpo varía según la forma en que se administra la droga. Por ejemplo, masticar o inhalar productos que contienen nicotina puede hacer que se libere más sustancia que si se fuma.
La nicotina es un estimulante . Tras su consumo, las personas experimentan rápidamente un aumento de adrenalina que hace que la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumenten. Aunque la sustancia en realidad aumenta la actividad del sistema nervioso central, los fumadores suelen experimentar sensaciones paradójicas de relajación.
La nicotina también aumenta los niveles de una sustancia química cerebral llamada dopamina , lo que puede mejorar el estado de ánimo y aumentar la sensación de placer.
Vida media de la nicotina
La nicotina tiene una vida media de aproximadamente dos horas.3 vida media de una droga es el tiempo que tarda en eliminarse del organismo la mitad de la dosis administrada.
Cuando se fuma un cigarrillo o se inhala otro producto de tabaco, la nicotina se absorbe principalmente a través de los pulmones. Con menor frecuencia, la nicotina se absorbe a través de las membranas de la boca y la garganta. Si mastica tabaco o usa chicles , pastillas o parches de nicotina , la nicotina también puede absorberse en el tracto gastrointestinal o la piel.
La nicotina se metaboliza principalmente en el hígado, pero también en los pulmones y los riñones. Se excreta principalmente por los riñones a través de la orina, y una parte se excreta en las heces. La nicotina también se puede encontrar en la saliva y el cabello.
A medida que el cuerpo metaboliza la nicotina, las enzimas hepáticas descomponen esta droga en metabolitos que incluyen cotinina. Las pruebas de nicotina generalmente buscan cotinina en lugar de la nicotina en sí.
Orina
La cantidad de cotinina en la orina varía según la cantidad y la frecuencia del consumo de nicotina . En promedio, la nicotina aparece en la orina durante unos tres días. Sin embargo, los fumadores habituales pueden tener niveles detectables durante hasta 20 días.
Sangre
La nicotina aparece en los análisis de sangre, al igual que sus metabolitos, incluidos la cotinina y la anabasina.La nicotina puede estar presente en la sangre durante solo 48 horas, mientras que la cotinina puede detectarse hasta tres semanas. Una vez que se extrae sangre en un laboratorio, los resultados pueden tardar entre dos y diez días.
Saliva
La nicotina permanece en la saliva durante aproximadamente 24 horas, por lo que se puede detectar con pruebas de saliva realizadas durante este tiempo. La cotinina se puede detectar hasta siete días después del último uso o hasta 14 días en fumadores empedernidos. Para realizar esta prueba, un técnico toma un hisopo del interior de la boca y analiza los fluidos bucales en busca de nicotina. Los resultados pueden tardar entre 24 y 72 horas.
La boca seca o la salivación excesiva son dos problemas que a veces pueden plantear dificultades a la hora de recoger una muestra de saliva.
Cabello
Al igual que con otras sustancias, la prueba del folículo piloso puede detectar la nicotina durante períodos de tiempo mucho más prolongados. Sin embargo, este método tiende a ser menos común porque suele ser más caro. La prueba requiere la extracción de una pequeña cantidad de cabello que se analiza para detectar el uso repetido de nicotina durante los últimos 90 días. Los resultados suelen tardar entre uno y cinco días.
Pruebas de falsos positivos
Un compuesto llamado tiocianato—que se encuentra en algunos medicamentos y alimentos como el brócoli, el ajo, los rábanos, las almendras y el repollo— puede dar como resultado un falso positivo en un análisis de sangre. Los vegetarianos pueden tener niveles elevados de esta sustancia en la sangre debido al mayor consumo de alimentos que contienen tiocianato.
La exposición al humo de segunda mano no suele ser suficiente para provocar un resultado positivo falso. Sin embargo, la exposición frecuente o a niveles muy altos de humo de segunda mano puede hacer que una persona dé positivo en la prueba de consumo de nicotina.
Un estudio en el que participaron 25 niños que vivían con una persona fumadora reveló que todos los niños, excepto uno, tenían un nivel detectable de cotinina y que todos los niños tenían un nivel detectable de nicotina en sus manos.
Factores que afectan el tiempo de detección
El tiempo durante el cual la nicotina permanece en el organismo en un nivel detectable depende en gran medida del tipo de prueba que se utilice. Y dado que el cuerpo de cada persona procesa la nicotina de manera diferente, es casi imposible determinar un período de tiempo de detección con un 100 % de confianza.
Los factores que pueden afectar la rapidez con la que el cuerpo elimina la nicotina del sistema incluyen:
- Edad : A medida que envejecemos, al cuerpo le resulta más difícil excretar la nicotina, lo que permite que permanezca en el organismo durante más tiempo.
- Masa corporal : la nicotina puede almacenarse en el tejido graso. Por lo tanto, cuanto más grasa corporal tenga, más tiempo podrá detectarse la nicotina en su cuerpo.
- Genética : Las investigaciones han demostrado que la composición genética de una persona puede afectar su tasa de metabolismo de la nicotina.
- Nivel de hidratación : Beber agua puede ayudar a acelerar la secreción de nicotina.
- Nivel de actividad física : La piel ayuda a regular la excreción de desechos metabólicos. Por lo tanto, con el aumento de la sudoración durante la actividad física, aumentan las tasas de excreción.
- Tipo, frecuencia e historial de consumo : La nicotina se acumula en el organismo. Cuanto más se consume, más tiempo puede tardar en desaparecer.
Fumar vs. vapear vs. masticar
La forma en que se administra la nicotina puede tener un impacto en la cantidad que se libera. Un estudio que comparó las dosis de nicotina entre fumadores empedernidos y usuarios de cigarrillos electrónicos descubrió que los dispositivos de vapeo liberan nicotina en niveles ligeramente más bajos que los cigarrillos.
Por otra parte, el tabaco para masticar y masticar contiene niveles más altos de nicotina que los cigarrillos. La cantidad exacta absorbida (y, por lo tanto, que se debe eliminar) puede depender de la marca de tabaco, el nivel de acidez del producto y la cantidad masticada. Los niveles en suero sanguíneo son aproximadamente los mismos cuando se compara el consumo de tabaco sin humo con el de cigarrillos.
Cómo eliminar la nicotina del organismo
El primer paso para eliminar la nicotina de su organismo y comenzar a desintoxicarse de esta sustancia es dejar por completo de usar todos los productos que la contienen.
Una vez que deje de usar nicotina , hay algunas medidas que puede tomar para acelerar la eliminación de la droga de su organismo.
- Mantente hidratado . Beber abundante agua puede ayudar a eliminar la nicotina y sus metabolitos del cuerpo a través de la orina.
- Coma alimentos nutritivos . Seguir una dieta saludable que incluya muchos alimentos que contengan antioxidantes puede acelerar la eliminación de la nicotina del organismo. Entre los alimentos ricos en antioxidantes se encuentran varias frutas y verduras, almendras, semillas de girasol, salmón y huevos.
- Ejercicio . La actividad física regular puede aumentar el metabolismo y la velocidad con la que el fármaco se procesa y se elimina del organismo.
Es posible que vea productos y suplementos herbales comercializados para acelerar el proceso de eliminación de la nicotina. Sin embargo, ninguno de ellos ha sido verificado ni aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Síntomas de sobredosis
La ingestión excesiva de nicotina puede provocar intoxicación por nicotina. Si se sospecha una intoxicación por nicotina, se pueden realizar pruebas de nicotina. Los síntomas de intoxicación por nicotina pueden incluir:
- Salivación excesiva
- Presión arterial elevada
- Aumentar la frecuencia cardíaca
- Respiración rápida
- Transpiración
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Temblores
- Confusión
La mayoría de los casos de intoxicación por nicotina se han producido tradicionalmente en niños pequeños que han tenido acceso a chicles o parches de nicotina. Aunque la mayoría de los casos siguen siendo niños, ahora también se están notificando casos en adultos con mayor frecuencia debido al uso de cigarrillos electrónicos.
Un derrame de solución electrónica de nicotina (e-juice) puede provocar que la nicotina se absorba en la piel, lo que también puede provocar intoxicación.
La Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos (AAPCC) recomienda los siguientes consejos de seguridad para los usuarios de cigarrillos electrónicos:
- Proteja su piel al manipular los productos.
- Mantenga los cigarrillos electrónicos y la nicotina líquida fuera del alcance de los niños.
- Siga las instrucciones de eliminación que figuran en la etiqueta.
- Si alguien ha estado expuesto, llame inmediatamente al 1-800-222-1222.
Obtener ayuda
Si bien no existen formas sencillas e indoloras de abandonar el hábito de la nicotina, hay muchos recursos que pueden ayudarle a desarrollar un plan sólido para dejar de fumar.
Dado que la nicotina puede generar dependencia física y psicológica, dejar de consumir la sustancia puede provocar síntomas de abstinencia . Los síntomas de abstinencia de la nicotina pueden incluir:
- Antojos intensos de nicotina
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Aumento del hambre
- Pobre concentración
- Irritabilidad
- Insomnio
- Depresión
- Ansiedad
Estos síntomas pueden ser intensos al principio, pero su gravedad disminuye después de tres a cinco días. Existen varios tratamientos para dejar de fumar que pueden ayudarle a superar el período de abstinencia y mejorar la abstinencia a largo plazo. La terapia de reemplazo de nicotina , como el parche de nicotina, puede ayudarle a reducir lentamente su consumo de nicotina y aliviar los síntomas de abstinencia.
Hable con su médico para obtener asesoramiento y asistencia si está listo para dejar el tabaco. También puede visitar Smokefree.gov para obtener programas, aplicaciones y otros recursos para dejar de fumar.