Cómo detectar y afrontar los sentimientos de celos

Los celos son una emoción compleja que implica una amenaza real o percibida a una relación interpersonal. Una persona puede resentirse con una tercera persona por quitarle o parecer que le quita el afecto a su ser querido.

Esta emoción suele ir acompañada de resentimiento, ira, hostilidad, incompetencia y amargura. Todo el mundo experimenta celos en algún momento, pero la emoción puede volverse nociva y afectar negativamente a sus relaciones. Puede variar en intensidad. Cuando es grave, los celos irracionales pueden provocar desconfianza, paranoia , abuso o incluso violencia física.

En este artículo se analizan las características de los celos , las causas de estos sentimientos y los efectos que pueden tener. También se explora qué se puede hacer para controlar estos sentimientos y cuándo puede ser el momento de buscar ayuda.

Características de los celos

Si bien suele percibirse como una emoción negativa, es natural sentir celos en una relación cercana. Es posible que sientas celos sospechosos o celos reactivos.

El primero se basa en la percepción y a menudo está vinculado a la baja autoestima y la inseguridad , y el segundo se basa en situaciones que realmente amenazan la relación y a menudo está vinculado a acciones o situaciones que conducen o causan la traición de la confianza.

Los celos pueden dar lugar a otras emociones o sentimientos. La psiquiatra Nereida González-Berrios, MD, explica cómo pueden manifestarse los celos en las relaciones:

• Actuar obsesivamente
• Criticando 
• Detección de fallas
• Culpando
• Sentimiento de desconfianza
• Ser sobreprotector o desconfiado
• Experimentar un temperamento irascible 
• Abuso verbal

Complicaciones de los celos

En dosis saludables, los celos pueden servir como recordatorio para valorar o priorizar una relación. Sin embargo, los altos grados de celos pueden afectar la calidad general de una relación.

Cuando sientes celos, esto puede provocar cambios en tu cuerpo. Según la Dra. González-Berrios, pueden presentarse los siguientes síntomas físicos cuando surgen los celos:

• Dolores de estómago
• Dolores de cabeza
• Dolor en el pecho
• Hipertensión
• Palpitaciones en ansiedad extrema
• Aumento o pérdida de peso
• Insomnio o alteraciones del sueño
• Falta de apetito
• Inmunidad debilitada

Los celos pueden ocurrir en cualquier momento, especialmente en situaciones que parecen amenazantes, pero la emoción también puede acumularse con el tiempo.

Identificando los celos

Los celos pueden ser difíciles de comprender y procesar. Según la situación, es posible que te sientas avergonzado, amenazado, inseguro o abandonado.

Como resultado, puede optar por decirle algo a su ser querido para comunicarle sus sentimientos, preocupaciones o temores, o puede reaccionar de manera más irracional gritando, quitándole el teléfono, haciendo exigencias, culpando a alguien, acusándolo de algo que no sucedió o marchándose furioso.

Causas de los celos

Diversos factores psicológicos y socioeconómicos pueden contribuir a los celos. Es posible que seas más propenso a experimentar esta emoción según tu personalidad y tu estilo de apego . Los altos niveles de interdependencia en una relación pueden aumentar el riesgo de sufrir celos.

Hay muchas situaciones que pueden hacerte sentir celos. Algunas de las más comunes son:

• Una pareja que pasa mucho tiempo interactuando con alguien que se siente amenazado para la relación.
• Un nuevo bebé se suma a la familia o un padre pone su atención en un hermano en lugar de en ti.
• Un competidor (como un hermano o un compañero de trabajo) parece tomar la delantera

Podrías sentir celos cuando un ser querido pasa mucho tiempo con un amigo en particular o hablando largo y tendido con un compañero de trabajo delante de ti, o podrías sentir celos cuando una pareja reconoce los logros de otra persona pero no los tuyos o un compañero de trabajo obtiene un ascenso y tú no.

Los celos y la salud mental

Ciertas afecciones de salud mental también pueden influir en los sentimientos de celos. Entre las afecciones que pueden estar relacionadas con esta emoción se incluyen las siguientes:

• Trastornos de ansiedad
• Problemas de apego
• Trastorno límite de la personalidad (TLP)
• Depresión
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Paranoia
• Psicosis
• Esquizofrenia

Si experimenta celos intensos y otros síntomas que le causan angustia o interfieren con su capacidad de funcionar normalmente, es importante que hable con su médico o profesional de salud mental.

Tipos de celos

Si bien existen muchas formas de celos, existen dos categorías principales: los celos normales y los anormales. Los seis tipos principales, descritos por el Dr. González-Berrios, son:

• Celos racionales: Cuando hay una duda genuina y razonable, especialmente cuando amas a una pareja y temes perderla, pueden surgir los celos racionales.
• Celos familiares : esto ocurre generalmente entre miembros de la familia, como por ejemplo entre hermanos. Cuando nace un bebé, un hermano puede sentirse celoso porque la atención de los padres se centra en el bebé, por ejemplo.
• Celos patológicos : este tipo de celos son irracionales. Los sentimientos no saludables pueden ser resultado de un trastorno de salud mental subyacente, como un trastorno de ansiedad , un trastorno obsesivo-compulsivo o esquizofrenia . Los signos de los celos patológicos pueden incluir una inseguridad extrema, así como un deseo de controlar y manipular.
• Celos sexuales : Cuando existe el temor de que la pareja haya sido infiel y haya cometido una infidelidad física, es posible que se comience a sospechar.
• Celos románticos : pueden ser el resultado de una amenaza real o imaginaria a una relación romántica, lo que da lugar a pensamientos o reacciones de celos.
• Celos de poder : este tipo de celos se origina en la inseguridad personal. Puedes sentir celos de alguien que tiene lo que tú quieres. Cuando un compañero de trabajo recibe un ascenso o una recompensa que tú deseas recibir, por ejemplo, puedes sentir celos.

Estudios realizados sobre relaciones románticas heterosexuales encontraron que los hombres tienden a sentir celos por el dominio de un tercero y están más preocupados por la infidelidad sexual, mientras que las mujeres tienden a sentir celos del atractivo de un tercero y están más preocupadas por la infidelidad emocional.

Celos vs. Envidia

Los celos y la envidia suelen usarse indistintamente, pero tienen significados y características diferentes. Mientras que los celos implican el miedo a que un tercero altere una relación, la envidia implica el deseo de tener lo que posee otra persona. 

Si bien los celos y la envidia son distintos, tienen algunos puntos en común, por lo que suelen confundirse. Ambos pueden tener su origen en sentimientos de inseguridad y los celos pueden llevar a una persona a envidiar a quien considera un rival. 

Con los celos, una persona puede sentirse insegura acerca de su relación, mientras que la envidia puede implicar inseguridad sobre sí misma.

Tratamiento para los celos

Los celos son una emoción humana normal, pero los celos anormales pueden ponerte a ti o a otras personas en peligro. Si estás experimentando celos mórbidos, en los que tus pensamientos, emociones y comportamientos son irracionales, extremos u obsesivos, es posible que necesites tratamiento.

Si padece otro problema de salud mental subyacente, como un trastorno de ansiedad, un trastorno obsesivo-compulsivo o esquizofrenia, deberá consultar con un profesional de salud mental para analizar opciones de tratamiento personalizadas.

Las opciones de tratamiento más comunes incluyen:

Psicoterapia

La psicoterapia puede ser útil para cambiar los pensamientos que contribuyen a los sentimientos de celos. Dos tipos de terapia que pueden resultar especialmente eficaces son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : se centra en identificar los pensamientos negativos que conducen a los celos.
• Terapia cognitivo-analítica (CAT) : se centra en los patrones de relación y en cómo las personas se relacionan con los demás.

Las técnicas específicas que pueden resultar útiles incluyen la reestructuración cognitiva y el reencuadre cognitivo. Ambas implican cambiar la forma en que se ven las situaciones y las relaciones. El reencuadre es una técnica que se puede utilizar por cuenta propia, pero la reestructuración es un enfoque más formal y estructurado dirigido por un terapeuta capacitado.

Medicamentos

También se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar algunos de los síntomas que pueden estar asociados con los celos, en particular si también padeces una afección como ansiedad, depresión, trastorno bipolar o trastorno limítrofe de la personalidad. Algunos medicamentos que se recetan con frecuencia son:

• Antipsicóticos 
• Medicamentos contra la ansiedad
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Cómo afrontar los celos

Si no aprende a lidiar con los celos, pueden tensar o dañar sus relaciones. Si sus celos están afectando negativamente su salud mental o sus relaciones, debe utilizar los mecanismos de afrontamiento recomendados por la Dra. González-Berrios:

• Afronta tus miedos : los celos pueden surgir de la inseguridad o de una mala imagen de ti mismo, por eso es tan importante afrontar tus miedos. Estos pueden incluir el miedo a perder a tu pareja o el miedo al fracaso. Una vez que reconozcas estos miedos, podrás reconocerlos y abordarlos, ya que a menudo son la causa subyacente de los celos.
• Aborda tus expectativas : en cualquier relación, es fundamental desarrollar una expectativa realista sobre cuánto tiempo puede pasar una persona contigo. Si no puede cumplir con tus expectativas, intenta no culpar a nadie. Ve si pueden trabajar juntos para establecer expectativas más razonables.
• Practica la gratitud : recuerda todas las cosas hermosas que la vida te ha dado, dice la Dra. González-Berríos. 
• Sea abierto y honesto : las relaciones saludables dependen de una buena comunicación. Si surgen celos, la Dra. González-Berrios sugiere tener una conversación abierta y honesta sobre cómo se siente. “Intente resolver los malentendidos con compasión y confianza mutua”.
• Practica la atención plena : las emociones negativas pueden afectar tu salud física y mental. Intenta practicar la meditación consciente cuando sientas celos u otra emoción negativa, como ira o resentimiento.

Para mantener relaciones saludables, deberá comunicar sus sentimientos, abordar las expectativas y establecer una base de confianza y comprensión mutuas. Si los celos se convierten en un problema, hablar con un profesional de la salud mental puede resultar de ayuda.

Una palabra de Verywell

Aprender a identificar los celos es una habilidad. Cuando los experimentes, intenta usar uno de los muchos mecanismos de afrontamiento que tienes a tu disposición. Sin embargo, debes entender que los celos no justifican la manipulación ni el abuso.

Si los mecanismos de afrontamiento no funcionan o si la amenaza afecta la relación (ya sea real o imaginaria), es posible que desee buscar asesoramiento para hablar del problema con un mediador. Es posible que descubra que hay un problema subyacente en la relación que debe abordarse.