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La compasión y la empatía son dos términos relacionados que, aunque a veces se usan indistintamente, tienen significados diferentes y distintos.
La empatía consiste en ponerse en el lugar del otro para poder sentir lo que él o ella podría sentir en una situación determinada. La compasión , por otro lado, consiste en reconocer las emociones de alguien y querer ayudarlo.
Este artículo analiza el significado de compasión versus empatía, en qué se diferencian y cómo comprender estas diferencias puede ayudarle a navegar sus relaciones con los demás de manera más eficaz.
Índice
Rasgos de compasión vs. empatía
Aunque están estrechamente relacionadas, la empatía y la compasión no son lo mismo. Si bien ambas implican responder a las emociones de otras personas, difieren en su enfoque.
La empatía se caracteriza por la conciencia de las experiencias emocionales de otras personas y el intento de sentir esas mismas emociones desde su perspectiva. La compasión se caracteriza por el deseo de actuar para ayudar a la otra persona.
La compasión a menudo se compone de rasgos y comportamientos como los siguientes:
- Reconocimiento del sufrimiento ajeno
- Entender que el sufrimiento es una experiencia universal
- Comprender y empatizar con las experiencias emocionales de otras personas.
- Tolerar emociones angustiantes e incómodas que puedan surgir
- Sentirse motivado a tomar acción para ayudar a aliviar el sufrimiento de los demás.
Si bien difieren, la compasión y la empatía desempeñan un papel importante en la formación y el mantenimiento de las relaciones interpersonales .
“Muchos de nosotros podemos identificarnos con el deseo de estar presentes y apoyar a quienes nos importan, especialmente en momentos de sufrimiento. Incluso podemos sentir que esta es una característica central de las relaciones saludables: tener apoyo mutuo y estar presentes el uno para el otro en los buenos y malos momentos”, explica Miriam Stone , LCSW, directora clínica sénior de LifeStance Health.
Diferencias entre compasión y empatía
Las diferencias entre compasión y empatía incluyen lo que significan los términos, los sentimientos que evocan y los comportamientos que inspiran.
Significado
La empatía implica la capacidad de comprender lo que siente otra persona. Significa que puedes imaginarte en la situación de otra persona y sentir lo que ella debe estar sintiendo. La compasión evoca un sentimiento de simpatía, preocupación o compasión por lo que están atravesando otras personas.
Respuesta emocional
La compasión y la empatía también difieren en el tipo de respuesta emocional que evocan. Mientras que la empatía genera comprensión, es más probable que la compasión inspire sentimientos de preocupación, inquietud o simpatía.
Puede que te preocupe la situación de alguien y te sientas motivado a ayudarlo, pero eso no significa necesariamente que comprendas por lo que está pasando.
Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la empatía y la compasión suelen darse juntas. La empatía suele actuar como combustible para la compasión. Al empatizar con alguien, es posible que experimentes sentimientos de compasión y un deseo de ayudar.
Efectos
La compasión suele basarse en la acción, mientras que la empatía tiene su raíz en el sentimiento. Como la compasión se basa en la acción, es más probable que las personas sientan que sus esfuerzos han sido útiles.
La empatía, si bien es importante, a veces puede contribuir a una mayor sensación de agotamiento. Sentir constantemente las emociones de otras personas puede ser abrumador a veces y, como puede no estar relacionado con los esfuerzos por ayudar, las personas pueden sentirse impotentes o desesperanzadas. Además de causar sentimientos de angustia personal, la empatía a veces puede hacer que las personas se sientan culpables o adopten conductas de evitación, incluido el retraimiento social .
Las investigaciones también han demostrado que las personas suelen ser más propensas a empatizar con las personas con las que se identifican, es decir, con personas que conocen o incluso con aquellas que son similares a ellas de alguna manera.
Por otro lado, la compasión es algo que las personas pueden extender a los demás sin necesidad necesariamente de tener una conexión personal con la situación.
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Implica simpatía y preocupación por alguien que está sufriendo.
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Conduce a la acción y a conductas de ayuda.
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Puede inspirar sentimientos positivos
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Crea motivación prosocial
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Respuesta altruista al sufrimiento
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Sentir las emociones de los demás
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Conduce a la comprensión
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Puede inspirar sentimientos negativos
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A veces puede crear conductas de abstinencia.
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Respuesta afectiva al sufrimiento
Similitudes entre la compasión y la empatía
Tanto la compasión como la empatía pueden resultar abrumadoras en ocasiones, en particular cuando las personas se ven expuestas a situaciones que requieren estas emociones durante períodos prolongados. En lo que respecta a la empatía, las personas pueden experimentar agotamiento, un tipo de agotamiento que suele estar causado por la exposición a un estrés emocional, físico o mental crónico. Puede dejar a las personas agotadas e incapaces de sentir empatía por los demás.
“El síndrome de burnout suele tener un inicio gradual en el que tendemos a sentirnos física, emocional y mentalmente agotados después de haber estado en un estado prolongado de estrés”, afirma Stone.
La compasión puede provocar un tipo de agotamiento conocido como fatiga por compasión . Este agotamiento emocional y físico provoca una reducción de los sentimientos de empatía, un aumento del cinismo, el desapego, el entumecimiento emocional y la apatía.
Las personas que trabajan en entornos de atención médica que implican una exposición prolongada al sufrimiento de otras personas, como enfermeras, personal de emergencias y terapeutas, son más propensas a experimentar fatiga por compasión.
Miriam Stone, LCSW, directora clínica sénior de LifeStance Health
Cuando dar, cuidar y estar presente para otra persona se siente más frustrante, estresante y provoca ansiedad para usted (a menudo hasta el punto de que le cuesta acceder a la empatía y la compasión que una vez alimentaron su impulso inicial de ayudar), es probable que esté experimentando fatiga por compasión.
Para intentar evitarlo, presta atención a cómo te sientes. Si notas que te cuesta acceder a tu empatía y compasión, o sientes que es demasiado para ti, da un paso atrás. Recuerda que tu salud mental también es importante y que no puedes ayudar a los demás si no te cuidas a ti mismo.
Ejemplos de compasión y empatía
Los ejemplos de compasión versus empatía pueden ilustrar aún más algunas de las diferencias clave entre los dos conceptos.
Ejemplos de compasión
- Ofrecer ayuda a alguien que la necesite : esto puede incluir ayudar a alguien con una tarea, como llevar las compras de la compra a su coche, o puede implicar ofrecer otros tipos de ayuda, como realizar las tareas del hogar para un amigo que esté pasando por una depresión.
- Voluntariado por una causa : la compasión también suele llevar a las personas a ofrecer su tiempo, habilidades y esfuerzo en favor de causas que les interesan. Esto puede implicar donar dinero o recursos a una organización que ayuda a las personas o ser voluntario para brindar asistencia más práctica a una organización comunitaria.
- Escuchar y ser paciente con los demás : la compasión también puede hacer que las personas escuchen las preocupaciones o experiencias de los demás y, como resultado, tengan más paciencia. Por ejemplo, puedes escuchar a alguien hablar sobre sus desafíos recientes o darle a alguien más tiempo para trabajar en un proyecto debido a algo que ha estado atravesando en su vida personal.
- Perdonar a los demás : la capacidad de perdonar a las personas que nos han hecho daño suele tener su raíz en la compasión. Si bien la empatía puede permitirnos comprender lo que han vivido, la compasión nos hace querer actuar y perdonarles por el daño que nos han hecho.
Ejemplos de empatía
- Escuchar activamente a los demás : la empatía implica escuchar atentamente cuando los demás comparten sus sentimientos y experiencias. Las personas que experimentan empatía en tales situaciones también pueden hacer preguntas o reflexionar sobre lo que alguien ha compartido.
- Ser capaz de percibir las emociones de los demás : la empatía se caracteriza por estar en sintonía con las emociones de los demás . Algunos ejemplos incluyen ser capaz de saber cuándo alguien se siente triste, feliz, molesto o enojado.
- Sentir lo que sienten los demás : además de ser consciente de lo que sienten los demás, la empatía se manifiesta también en la capacidad de sentir las mismas reacciones emocionales. Puede parecer que estás absorbiendo esas emociones y terminas experimentando los mismos sentimientos.
¿Cómo transformar la empatía en compasión?
Se puede pensar que la compasión y la empatía existen en un espectro junto con la simpatía. La simpatía se centra en los pensamientos; la empatía añade sentimientos; y la compasión abarca los pensamientos, los sentimientos y las acciones. Es posible convertir la empatía en compasión transformando conscientemente los sentimientos en acciones prosociales:
- Desarrollar la autoconciencia : utilice la atención plena para desarrollar una mayor conciencia de sus propios pensamientos y experiencias. Esto puede ayudarle a estar más en sintonía con sus propias respuestas a diferentes situaciones. Los investigadores también han descubierto que las personas tienden a ser más compasivas consigo mismas cuando participan en intervenciones basadas en la atención plena.
- Reconocer el problema : parte de convertir la empatía en compasión es reconocer los sentimientos de otra persona y reconocer que necesita ayuda.
- Evite juzgar : acepte a las personas tal como son sin intentar juzgarlas ni hacer suposiciones. Es más probable que sienta compasión por las personas si evita culpar a la víctima por su propio sufrimiento.
- Busque maneras de ayudar : una vez que reconozca el sufrimiento y experimente empatía, pregúntese qué puede hacer para ayudar. Esto podría significar apoyarlos de diversas maneras, tratarlos con amabilidad u ofrecerles asistencia práctica.
- Cultiva una mentalidad compasiva : puedes cultivar una mentalidad más compasiva con la práctica constante. Dedica algún tiempo a realizar una práctica que te ayude a desarrollar una mayor empatía hacia los demás, como la meditación de la bondad amorosa , que consiste en centrarte en pensamientos positivos sobre los demás. A medida que pase el tiempo, es posible que te sientas más en sintonía con las emociones de los demás y más motivado para tomar medidas para ayudar.
Esto no tiene por qué significar que uno mismo se encargue de solucionar los problemas de los demás. En cambio, se trata de ofrecer el tipo de ayuda que uno puede brindar para aliviar el dolor de otra persona, ya sea grande o pequeño. Adoptar este tipo de medidas también puede ayudar a convertir la angustia que a veces puede generar la empatía en emociones más positivas que la compasión puede suscitar.
Las investigaciones también han demostrado que las personas pueden aprender a ser más compasivas y que el entrenamiento en compasión a corto plazo puede aumentar el comportamiento altruista .
Cómo afrontar la compasión y la empatía
La exposición prolongada al dolor y sufrimiento de otras personas también puede contribuir a la aparición de sentimientos de agotamiento o fatiga por compasión. En esos casos, es fundamental dar un paso atrás y cuidarse a uno mismo. Stone recomienda:
- Practicar el autocuidado : esto puede implicar cualquier cosa que le ayude a sentirse con energía y renovado, ya sea escribir un diario, meditar, practicar mindfulness, yoga, caminar o simplemente dormir bien por la noche.
- Obtener apoyo : comuníquese con amigos y familiares o considere hablar con un profesional de salud mental .
- Establecer límites : crear límites saludables en las relaciones puede ser una forma útil de manejar el estrés emocional.
Miriam Stone, LCSW, directora clínica sénior de LifeStance Health
Reconocer cuándo estás emocionalmente sobrecargado y asumiendo demasiadas responsabilidades es fundamental. Esto te permitirá dar un paso atrás, establecer algunos límites saludables y, en última instancia, tomar las medidas necesarias para volver a priorizar tu propio bienestar físico, mental y emocional.