Un informe de Verywell: los padres están cada vez más preocupados por la salud mental de sus hijos

No es de extrañar que los problemas de salud mental estén aumentando durante la pandemia de COVID-19. Pero lo que puede resultar sorprendente para algunas personas es que las investigaciones muestran que las poblaciones de mayor edad parecen ser las que tienen mejores resultados en términos de salud psicológica y las personas más jóvenes son las que experimentan mayor angustia emocional.

Decidimos profundizar un poco más para conocer los tipos de preocupaciones de salud mental que tienen los padres sobre sus hijos.

También quería saber cómo les iba a los niños en relación con las 13 cosas que hacen los niños fuertes , el tema de mi libro más reciente. Quería entender mejor cómo podrían estar lidiando los niños con sus pensamientos, sentimientos y comportamientos durante la pandemia.

Los padres están estresados ​​y los niños también

Desde el cierre de escuelas hasta la pérdida de empleos, la mayoría de las familias han experimentado graves trastornos en sus vidas este año. Muchas familias han experimentado cambios constantes a medida que se adaptaban al aprendizaje remoto de vez en cuando, y una incertidumbre constante debido a que las actividades se pospusieron indefinidamente.

Los padres están sin duda sintiendo la tensión psicológica de un año de pandemia. La mayoría de los padres (59 %) dicen que están al menos moderadamente estresados, y el 44 % dice que sus hijos también se sienten así.

Cuando se les pregunta sobre sus dificultades, el 72% de los padres dicen haber experimentado algún tipo de dificultad relacionada con la pandemia durante el último mes.

El COVID parece estar afectando a todos, pero los padres dicen que ha afectado más a su vida social, a su capacidad de desarrollar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal y a sus amistades.

Los padres están preocupados por la salud mental de sus hijos

Mental Health America informa que más jóvenes (de 11 a 17 años) se están haciendo pruebas de detección en línea durante la pandemia. Ese grupo de edad tiene más probabilidades que cualquier otro de presentar síntomas de depresión y ansiedad de moderados a graves .

Pero no estaba claro si los niños accedían a esos recursos por su cuenta o si sus padres los dirigían a esos sitios.

Queríamos averiguar hasta qué punto se preocupan los padres por la salud mental de sus hijos. Nuestra encuesta reveló que uno de cada cinco padres está muy preocupado por la salud mental de sus hijos en este momento, y el 60 % de los padres está al menos moderadamente preocupado.

Los padres también informan que están cada vez más preocupados por sus hijos a medida que la pandemia persiste. Más de la mitad de los padres dicen que están más preocupados por la salud mental de sus hijos ahora que al comienzo de la pandemia.

Un enorme 75% de los padres han notado que sus hijos entre 4 y 18 años han comenzado a mostrar un comportamiento preocupante desde el comienzo de la pandemia.

 Los síntomas/problemas más comunes que han surgido durante la pandemia son:

• Soledad (26%)
• Ansiedad (24%)
• Tristeza (23%)
• Problemas de sueño (21%)

Los niños están preocupados

Los tipos de pensamientos que tienen los niños influyen en gran medida en cómo se sienten y cómo se comportan. Un niño que cuestiona su capacidad, por ejemplo, puede experimentar mucha ansiedad. En consecuencia, puede tener dificultades para perseverar en las tareas difíciles o puede evitar las situaciones difíciles por completo.

Otros niños pueden tener muchos pensamientos negativos y exagerar lo terrible que es la situación. Esto puede hacer que se sientan tristes y deprimidos, lo que a su vez puede reducir su motivación para hacer cualquier cosa.

La forma en que piensan los niños afecta en gran medida su salud mental. Por eso, les preguntamos a los padres qué notan en los patrones de pensamiento de sus hijos.

Los padres dicen que los mayores problemas de pensamiento de sus hijos son:

• Preocuparse por las cosas una y otra vez (35%)
• Dudar de sí mismos (28%)
• Exagerar lo mal que están las cosas (27%)

Los niños tienen problemas para calmarse

Es saludable que los niños puedan experimentar una amplia gama de emociones y tengan las habilidades de afrontamiento que necesitan para manejar las emociones que no les resultan útiles. La regulación de las emociones es un componente clave de la buena salud mental.

La disposición a enfrentar el miedo paso a paso puede ayudar a un niño tímido a hacer una presentación frente a la clase. Saber cómo calmarse puede ayudar a un niño enojado a resolver un conflicto de manera saludable.

En lo que respecta a los sentimientos, los padres dicen que las tres mayores dificultades que enfrentan sus hijos en este momento son:

• Dificultad para calmarse cuando está molesto (30%)
• Problemas para controlar la ansiedad cuando están nerviosos (28%)
• Preocuparse demasiado por el futuro (28%)

Los niños tienen dificultades con la motivación

El comportamiento también es un fuerte indicador de salud mental. Y si bien se supone que los niños deben romper las reglas y tener dificultades para hacer su trabajo a veces (después de todo, todavía están aprendiendo), es importante saber cómo tomar medidas positivas.

Se necesita fortaleza mental para llevar a cabo tareas difíciles y realizar actividades que podrían no ser placenteras, como las tareas del hogar o los deberes.

Por supuesto, mantenerse motivado y concentrado en una tarea ha sido difícil durante la pandemia, incluso para los adultos.

Los padres dicen que estos son los tres mayores problemas de comportamiento que enfrentan los niños en este momento:

1. Realizar tareas domésticas/deberes (41%)
2. Mantenerse concentrado en la tarea (39%)
3. Motivarse para hacer cosas que no quieren hacer (37%)

Señales de que los niños pueden tener dificultades con la fortaleza mental

La salud mental y la fortaleza mental no son lo mismo , pero desarrollar más fortaleza mental puede prevenir algunos problemas de salud mental y puede disminuir los síntomas de los existentes (de manera similar a cómo ejercitarse con pesas puede ayudarlo a crecer más saludable, pero no necesariamente evitará todos los problemas de salud física).

Cuando se trata de las 13 cosas que hacen los niños fuertes, el 80% de los padres dicen que sus hijos tienen dificultades con al menos uno de esos rasgos distintivos de la fortaleza mental.

Estas son las cosas con las que más luchan los niños:

• Persistir en tareas difíciles: el 27% de los niños abandonan demasiado pronto
• Reconocer sus errores: el 26% de los niños ocultan sus errores
• Adaptación al cambio: el 25% de los niños tienen dificultades para adaptarse
• Volver a intentarlo después del fracaso: el 25 % de los niños se dan por vencidos después de fracasar una vez

Si bien algunos padres dicen que estas cosas eran difíciles antes de la pandemia, otros dicen que son nuevas. Los padres informan que estas dificultades comenzaron después de que comenzó la pandemia:

• Dificultad para adaptarse al cambio (16%)
• Ocultar errores (15%)
• Abandonar demasiado pronto (13%)

Preparación de los padres para ayudar

Los padres reconocen lo importante que es para ellos apoyar a sus hijos en estos momentos y el 89 % dice que se siente al menos algo preparado para ayudar a sus hijos a afrontar el estrés de la pandemia .

Cuando se trata de ayudar a los niños a manejar habilidades específicas, pocos padres se sienten preparados. Estas son algunas de las cosas sobre las que los padres sienten incertidumbre:

• El 31% tiene dificultades para enseñar a sus hijos cómo tomar medidas productivas cuando se enfrentan a desafíos
• El 34% tiene dificultades para mostrar a sus hijos cómo aprender a regular sus sentimientos
• El 34% tiene dificultades para ayudar a sus hijos a gestionar pensamientos negativos o inútiles.

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Una palabra de Verywell

Es una buena señal que los padres reconozcan que sus hijos están estresados ​​en este momento y que estén atentos a los problemas de salud mental. También es alentador que los padres se sientan al menos algo preparados para ayudar a sus hijos a superar este momento estresante.

Los padres no deben dudar en buscar ayuda profesional para ellos mismos o para sus hijos si detectan signos de depresión, ansiedad o problemas de salud mental. La intervención temprana puede ser clave para ayudar a los niños a controlar su salud mental y hablar con un terapeuta puede brindarles a los padres y a sus hijos estrategias útiles para desarrollar fortaleza mental, mantenerse mentalmente sanos y combatir el estrés.

Metodología

Verywell llevó a cabo la investigación mencionada anteriormente a través de una encuesta en línea, realizada a 1000 padres mayores de 18 años que tienen hijos de entre 4 y 18 años que viven en el hogar. La encuesta se realizó del 11 al 16 de marzo de 2021.

La demografía fue la siguiente:

• Edad: Generación Z 3% | Millennials 53% | Generación X 38% | Boomers o mayores 6%
• Género: Hombre 50% | Mujer 50%
• Raza/Etnia: Blanco 68% | Negro o afroamericano 14% | Hispano o latino 18% | Asiático 7% | Nativo de Hawái u otra isla del Pacífico 1% | Indio americano o nativo de Alaska 2% 
• Región: Sur 38% | Oeste 24% | Noreste 17% | Medio Oeste 20% | Territorios de EE. UU. 1%    
• Ingresos del hogar : <;$25k 11% | $25k-$50k 16% | $50k-$75k 14% | $75k-$100k 17% | $100k-$150k 24% | >;$150k 15%