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La terapia de cuento es una modalidad culturalmente sensible utilizada en psicoterapia donde los cuentos populares se usan como un dispositivo para relacionarse con el trasfondo cultural del paciente con el objetivo de mejorar su autoestima, sentido de sí mismo, problemas de aculturación (es decir, el proceso de adaptación a una nueva cultura) y, en algunas investigaciones, su desempeño escolar.
La terapia de cuento tiene una fórmula muy sencilla, pero modificable: utiliza historias basadas en la cultura para ayudar a los pacientes a mejorar su bienestar general.
Este artículo cubre los orígenes de la terapia del cuento, sus técnicas y cómo los pacientes se benefician de este tipo de terapia.
Índice
La terapia del cuento se extiende por partes de América Latina y Estados Unidos
La cuentoterapia, utilizada principalmente en América Latina, se practica solo en algunas comunidades latinas de los Estados Unidos y puede adaptarse para ser utilizada por otros grupos culturales.
La terapia del cuento nació a finales del siglo XX
Desarrollada en 1979 por el psicólogo italoamericano Giuseppe Constantino, la investigación inicial sobre la terapia del cuento probó si el uso de cuentos populares como una forma de psicoterapia ayudaría a mejorar los problemas de ansiedad entre los niños puertorriqueños.
Constantino planteó la hipótesis de que si una madre puertorriqueña le leyera a sus hijos cuentos populares de su cultura, esto podría mejorar la sensación general de bienestar del niño.
El juego de roles como elemento básico en la terapia de cuentos
La metodología utilizaría técnicas de juego de roles, donde la madre le leería las historias a su hijo tanto en inglés como en español, y luego representaría el papel de un personaje de la historia con su hijo.
Constantino dedicó siete años a su investigación y, en 1985, publicó sus hallazgos junto con sus colegas psicólogos de la Universidad de Fordham, Robert G. Malgady y Lloyd H. Rogler, en “Cuento therapy: Folktales as a Culturally Sensitive Psychotherapy for Puerto Rican Children” (Terapia de cuentos: cuentos populares como psicoterapia culturalmente sensible para niños puertorriqueños).
Esta investigación fue la primera de su tipo
Publicado con la ayuda de Fordham y el Centro de Investigación Hispana, esta fue la primera vez que se publicó en los Estados Unidos un programa de terapia culturalmente competente que utiliza una terapia basada en evidencia para niños latinos.
En su investigación, el equipo de Constantino descubrió que la terapia de cuentos era útil para reducir la ansiedad y la agresión, aumentaba el orgullo por la cultura de origen de los niños y mejoraba las habilidades relacionadas con el juicio social.
Aunque no es una forma popular de psicoterapia en los Estados Unidos, la terapia del cuento se ha estudiado más a fondo en otros grupos latinos con resultados positivos similares.
Estudios posteriores sobre la eficacia de la terapia del cuento
En 2009, se publicó un estudio titulado “Los efectos de la terapia de cuentos en el rendimiento lector y los resultados psicológicos de los estudiantes mexicano-estadounidenses”. Este estudio utilizó tácticas similares a la investigación de Constantino, pero reemplazó a una madre que les leía a los niños por uno de los psicólogos (Flores-Torres) que leía historias de la cultura mexicana junto a los niños, tanto en inglés como en español.
Flores-Torres llevó a cabo la parte de lectura y juego de roles del estudio con 58 estudiantes mexicoamericanos de tercer grado para evaluar si la terapia de cuentos podría ser o no una intervención efectiva en la autoestima de un niño y su desempeño en pruebas estatales.
Resultados exitosos
Al final, los resultados fueron positivos. Se había logrado un progreso significativo en el desempeño de los estudiantes en la parte de lectura de una prueba estandarizada estatal. Los estudiantes también mostraron una mejora en la autoestima y en los problemas relacionados con la ansiedad.
Técnicas de Terapia de Cuento
La terapia de cuento tiene una fórmula muy sencilla, pero modificable: utiliza historias basadas en la cultura para ayudar a los pacientes a mejorar su bienestar general.
Cómo funciona la terapia de cuentos
- Elegir una historia de la cultura de origen del paciente : Los terapeutas y los pacientes identificarán historias que podrían ayudarlos a mejorar en ciertas facetas de su vida. Las historias deben ser de la cultura de origen del paciente y el terapeuta las leerá junto con el paciente.
- Representar los roles de los personajes de la historia : el terapeuta y el paciente representarán el rol del personaje a lo largo del texto después de haberlo leído completo juntos.
- Emplear técnicas de terapia cognitivo-conductual : el terapeuta y el paciente discutirán la historia y cómo se relaciona con el paciente utilizando técnicas de terapia cognitivo-conductual para responder preguntas o abordar emociones que puedan surgir a lo largo del ejercicio.
En el centro de Texas, Alyx Sueitko Delgado García, LPC-Assoc , terapeuta centrada en la persona y sanadora holística, utiliza una técnica de terapia narrativa similar a la terapia de cuentos en su práctica Inah Wellness .
Como indígena latinx totopec criado en la tierra del sur de México, Sueitko Delgado García encuentra éxito al utilizar narraciones culturalmente relevantes con clientes de orígenes indígenas y/o inmigrantes.
“A veces la modernizo [la terapia narrativa] para la persona indígena moderna o los nativos desconectados u otras personas que no encajan en esos parámetros”, dijo Suietko Delgado García. “Le pregunto a la gente: ¿quién es tu personaje favorito y por qué? ¿En qué se parecen? ¿En qué se diferencian? De las cosas que son diferentes, ¿cuál de ellas te gustaría encarnar? Averigüemos cómo llegar allí”.
Una historia popular: el origen del Sol y la Luna
La historia que consideran más relevante en todas las culturas es la historia del origen del sol y la luna, ya que muchas culturas en todo el mundo tienen su propia versión.
La historia es adaptable y contiene temas centrales que pueden usarse para abordar cuestiones de identidad , especialmente para personas que están desconectadas de su cultura o que luchan por haberse mudado de un país a otro.
“Esa historia, sin importar cómo se diga o de qué cultura [provena], ese mensaje siempre cuenta una historia de identidad, de conexión, de encontrar [la] luz dentro de ti o en [tu] comunidad, y también esta idea de que podemos coexistir juntos”, dijo Sueitko Delgado García.
Historias de la creación
Sueitko Delgado García también encuentra éxito al usar historias de creación (es decir, historias sobre cómo llegó a existir el mundo) en su práctica porque la gente tiene el deseo de comprender sus raíces.
“Las historias de la creación tienen una gran importancia para las personas porque les devuelven la idea de que ‘eres de algún lugar y eres tan importante como parece ser esta historia. Solo necesitas descubrir cuál es tu historia de creación si aún no la sabes’”.
Libros seleccionados para su uso en la terapia del cuento
En la práctica más tradicional de la cuentoterapia se utilizarían libros específicos.
En el estudio comentado anteriormente, los investigadores utilizaron específicamente historias de Piñata Books , una editorial de Arte Público Press de la Universidad de Houston.
Algunos de los libros utilizados en el estudio fueron:
- ” Lucita Comes Home To Oaxaca / Regreasa a Oaxaca ” de Robin Cano trata sobre una niña llamada Lucita que viaja desde Estados Unidos a México, su país de origen.
- ” Friends from the Other Side / Amigos del otro lado ” de Gloria E. Anzaldúa cuenta la historia de dos niños, uno mexicano-estadounidense y el otro mexicano, que se hacen amigos.
- ” Family Pictures / Cuadros de familia ” de Carmen Lomas Garza describe cómo fue crecer como mexicano-estadounidense.
- La historia de “La Llorona “, una leyenda donde el fantasma de una mujer que mató a sus hijos pasa sus días lamentándolos
Leila Flores-Torres, PhD, LSSP , directora de educación especial (y una de las investigadoras que realizó el estudio), destacó que cada libro fue examinado por expertos y elegido en función de los temas que se presentaban y cómo se utilizarían mejor con los estudiantes.
La terapia del cuento aumenta la autoestima y alivia la ansiedad
En estudios y en la práctica privada, se ha demostrado que la terapia de cuento ayuda a personas de todas las edades con su autoestima y niveles de ansiedad .
Es una forma beneficiosa de terapia culturalmente sensible para quienes tienen dificultades con lo anterior y también con la aculturación. Incluso puede beneficiar a los niños que tienen dificultades con las pruebas estandarizadas estatales, específicamente aquellos que tienen dificultades con la lectura.
La terapia de cuentos está dirigida a aquellas personas que tienen problemas de autoestima, ansiedad, rendimiento en la lectura y/o aculturación. Se puede utilizar para niños, adolescentes y adultos.
Para aquellos que puedan estar luchando con el cambio cultural que implica mudarse a un nuevo país y sentirse desconectados de la cultura de sus padres o de sus hijos de primera o segunda generación que se encuentran en la línea entre su identidad multicultural, la terapia de cuentos puede resultar una intervención culturalmente sensible exitosa.
“¿Se pueden utilizar libros de otros países? Por supuesto que se pueden”, afirmó Flores-Torres. “Siempre que se utilicen libros y literatura que pertenezcan a ese grupo cultural específico, no debería haber problemas”.
Aunque la terapia de cuento se origina en investigaciones al servicio de la comunidad latina, las técnicas utilizadas se pueden adaptar para atender a personas de otras culturas que padecen diversas afecciones de salud mental.