Lucy Lambriex / Imágenes Getty
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La narración de historias suele describirse como contar o escribir historias. Estas narraciones suelen contarse para entretener y atraer a los oyentes o lectores. Sin embargo, la narración de historias también es poderosa para moldear la salud mental .
Somos narradores de historias cuando compartimos con un familiar un evento negativo que sucedió en el mercado. También somos narradores de historias cuando describimos el comienzo de una relación romántica .
Cuando hablamos de acontecimientos, personajes, acciones, temas, sentimientos e ideas, utilizamos técnicas narrativas a diario.
“Esta es la historia” es la forma en que comenzamos algunas de nuestras conversaciones. Compartimos historias con otras personas con más frecuencia de lo que nos damos cuenta.
Este artículo analiza el valor de contar historias y detalla los beneficios que compartir historias tiene para la salud mental.
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Este episodio de The MindWell Guide Podcast , presentado por Amy Morin, LCSW, presenta a la autora de libros superventas Kindra Hall, quien comparte cómo contarse historias más útiles. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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El vínculo entre la narración de historias y la salud mental
Annie Brewster, profesora adjunta de la Facultad de Medicina de Harvard e internista del Hospital General de Massachusetts, es la fundadora de Health Story Collaborative . Comenzó esta organización sin fines de lucro para ayudar a los pacientes y a las familias a comprender el trauma y una variedad de desafíos de salud mental y física.
También quería crear un foro para el intercambio de historias y, de ese modo, transformar la atención sanitaria a través de la narración de historias. Cree que las historias nos conectan.
Las investigaciones en el campo de la psicología narrativa muestran un vínculo entre las narrativas y el bienestar. Explorar historias personales, reflexionar sobre ellas, cambiar estas narrativas y compartirlas puede hacernos vulnerables , pero también nos ayuda a sanar y crecer.
Beneficios de contar historias para la salud mental
A continuación, se indican algunos beneficios positivos para el cerebro cuando se cuenta una historia. Con solo contar historias, escucharlas y compartirlas, estamos haciendo algo bueno por nuestra salud mental.
Fomenta la capacidad de escuchar y fomenta la imaginación
Te conviertes en un oyente activo cuando te concentras con todos tus sentidos y prestas atención completa a las historias. Convertirse en un oyente mejor y más activo es una gran habilidad social.
También desarrollas tu imaginación y amplías tu pensamiento leyendo historias en libros. Puedes utilizar la lectura para ejercitar la salud y el estado físico de tu cerebro . La buena imaginación a veces permite a las personas sobrellevar mejor los factores estresantes de la vida.
Cuando vemos una película de terror, nos sumergimos en la versión hollywoodense de una historia. Durante esas dos horas, nos transportamos y vivimos en un mundo imaginario. El guionista, el director, el diseñador de vestuario, el equipo de producción y otros están creando esta historia para nosotros.
Aumenta la empatía y la retención de la memoria.
Cuando conectamos con los personajes de una historia, nuestro cerebro libera oxitocina . La oxitocina está asociada con la empatía, un elemento fundamental que nos ayuda a conectar y profundizar nuestras relaciones.
Además de aumentar la empatía , otro beneficio que obtenemos de contar historias es una mejor memoria . Jennifer Aaker, profesora de marketing en la Stanford Graduate School of Business, dice que las personas recuerdan la información cuando está entretejida en narrativas “hasta 22 veces más que los hechos solos”.
Por eso, cuando nos dejamos llevar por una narración, nos interesa un resultado o nos conmueve emocionalmente, es el poder de la historia lo que actúa, no son los hechos ni las características lo que nos influye.
Aumenta las emociones positivas
Según una investigación reciente en psicología positiva, la forma en que contamos nuestras historias controla nuestro estado de ánimo y nuestra autoimagen. Las historias pueden elevarnos y cambiar nuestro estado de ánimo. Este cambio de estado de ánimo y perspectiva no es un asunto menor.
Una cantidad razonable de emoción positiva y optimismo nos permite afrontar mejor la adversidad y enfrentar los obstáculos que enfrentamos.
En un estudio4 con niños hospitalizados en cuidados intensivos, una sesión de narración de cuentos provocó un aumento de la oxitocina, una reducción del cortisol y del dolor, así como cambios emocionales positivos en los niños.
No se debe subestimar el poder de la narración para regular las funciones fisiológicas y psicológicas. Es una intervención sencilla para aliviar el dolor y el malestar y cambiar nuestro panorama emocional.
Ayuda a las personas con demencia
Las personas con demencia también se han beneficiado de participar en la narración comunitaria de cuentos y la terapia de reminiscencia . Al igual que muchas artes, incluida la música, se ha demostrado que la narración de cuentos ayuda a los miembros mayores de la comunidad a abordar y mejorar sus problemas de memoria.
Nos ayuda a relacionarnos con los demás
Los oradores no sólo emplean historias para cautivar a sus audiencias. Incluso los científicos que buscan conectar mejor con los legos y el público en general están adoptando la narración de historias.
Un artículo reciente en el Journal of Neuroscience dice que si bien su trabajo puede involucrar mecanismos neurobiológicos, en lugar de presentarse con detalles específicos propios de una revista científica, los científicos están teniendo éxito al incluir más historias.
Ese cambio podría significar dar más conferencias sobre cómo se desarrolló su trabajo y proceso científico, transmitir la información y los detalles de una manera más personal o discutir la investigación como una historia para involucrar mejor a sus oyentes.
Nos ayuda a construir a partir del éxito y el fracaso
Cambiar la narrativa personal en respuesta tanto al éxito como al fracaso puede tener efectos positivos. En una investigación con adolescentes sobre la persistencia y el rendimiento académico, los científicos descubrieron que las nuevas narrativas pueden motivar a los demás de manera positiva.
Las narraciones de éxito pueden recordar a las personas cuán eficaces fueron en el logro de sus objetivos, aumentando así su autoestima y motivándolas a aspirar nuevamente al éxito.
Por otra parte, las narraciones de fracasos también son poderosas. Cuando se cuentan de una manera nueva, pueden permitir que las personas valoren sus esfuerzos, se reconozcan el mérito de haber superado los desafíos y los alienten a ver que están mejor preparados para enfrentar los desafíos del futuro.
Transformando tu historia
La terapia narrativa ayuda a las personas a superar las historias problemáticas que las frenan en la vida. Al desafiar creencias no saludables y ampliar la forma en que ven las historias de su vida, encuentran historias alternativas. Esto conduce a puntos de vista nuevos y más saludables para seguir adelante.
De hecho, investigaciones recientes sobre la identidad narrativa7 que, cuando se trata de historias de vida, quienes encuentran significados redentores en sus desafíos y adversidades pasadas, y cuentan sus historias de vida con ideas que incluyen agencia, exploración o una mentalidad más abierta, disfrutan de niveles más altos de salud mental, bienestar y madurez.
Al elegir un punto de vista diferente, puedes mejorar tu salud mental.
Digamos, por ejemplo, que tu hermano era el favorito cuando eras niño. Podrías crecer enojado y amargado por esa injusticia. O podrías perdonar a tus padres. Podrías racionalizar que era una cuestión cultural.
El acto de contar historias nos ayuda a conectarnos con los demás, a darles sentido, a organizar nuestras vidas en una narrativa coherente y a sumergirnos en las historias de los demás. Al compartir historias, también mejoramos nuestra salud mental y nuestro bienestar.