Muy bien / Hilary Allison
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La teoría de la reducción de los impulsos sugiere que la conducta está motivada por la necesidad de reducir los desequilibrios fisiológicos o “impulsos”. Se basa en la idea de la homeostasis, o la necesidad de mantener un estado estable. Cuando las personas experimentan impulsos como la sed o el hambre, se sienten motivadas a tomar medidas que restablezcan el equilibrio y las devuelvan a un estado de equilibrio.
La teoría de la reducción de los impulsos se hizo popular durante las décadas de 1940 y 1950 como una forma de explicar la conducta, el aprendizaje y la motivación. La teoría fue creada por el conductista Clark Hull y desarrollada por su colaborador Kenneth Spence. Según la teoría, la reducción de los impulsos es la fuerza principal detrás de la motivación .
Si bien la teoría de la reducción de los impulsos como base de la motivación fue en su momento una fuerza dominante en psicología, hoy en día se la ignora en gran medida. A pesar de ello, vale la pena que los estudiantes aprendan más sobre las ideas de Hull para comprender el efecto de su trabajo y ver cómo respondieron otros teóricos proponiendo sus propias teorías.
Este artículo explora cómo funciona la teoría de reducción de impulsos, las críticas a la teoría de Hull y algunas teorías motivacionales alternativas que se han propuesto.
Índice
Descripción general de la teoría de reducción de impulsos
Hull fue uno de los primeros teóricos que intentó crear una gran teoría diseñada para explicar todo el comportamiento. Comenzó a desarrollar su teoría poco después de empezar a trabajar en la Universidad de Yale, basándose en ideas de otros pensadores, entre ellos Charles Darwin, Ivan Pavlov , John B. Watson y Edward L. Thorndike .
Hull basó su teoría en el concepto de homeostasis , la idea de que el cuerpo trabaja activamente para mantener un cierto estado de equilibrio. Por ejemplo, el cuerpo regula su temperatura para asegurarse de no tener demasiado calor ni demasiado frío. Hull creía que el comportamiento era una de las formas en que un organismo mantiene este equilibrio.
Basándose en esta idea, Hull sugirió que toda motivación surge como resultado de estas necesidades biológicas. En su teoría, Hull utilizó el término pulsión para referirse al estado de tensión o excitación causado por necesidades biológicas o fisiológicas. La sed, el hambre y la necesidad de calor son ejemplos de pulsión. Una pulsión crea un estado desagradable, una tensión que es necesario reducir.
Para reducir este estado de tensión, los seres humanos y los animales buscan formas de satisfacer estas necesidades biológicas. Bebemos cuando tenemos sed. Comemos cuando tenemos hambre. Subimos el termostato cuando tenemos frío. Sugirió que los seres humanos y los animales repetirán entonces cualquier comportamiento que reduzca estos impulsos.
Acondicionamiento y refuerzo
Hull es considerado un pensador neoconductista, pero al igual que otros grandes conductistas, creía que el comportamiento humano podía explicarse mediante el condicionamiento y el refuerzo.
Según Hull, la reducción del impulso actúa como refuerzo de esa conducta.
Este refuerzo aumenta la probabilidad de que el mismo comportamiento se repita en el futuro cuando surja la misma necesidad. Para sobrevivir en su entorno, un organismo debe comportarse de manera que satisfaga estas necesidades de supervivencia.
“Cuando la supervivencia está en peligro, el organismo se encuentra en un estado de necesidad (cuando no se satisfacen los requisitos biológicos para la supervivencia), por lo que el organismo se comporta de manera tal de reducir esa necesidad”, explicó Hull.
En una relación estímulo-respuesta (SR), cuando el estímulo y la respuesta son seguidos por una reducción en la necesidad, aumenta la probabilidad de que el mismo estímulo genere la misma respuesta nuevamente en el futuro.
Fórmula de reducción de la propulsión de Hull
El objetivo de Hull era desarrollar una teoría del aprendizaje que pudiera expresarse matemáticamente, para crear una “fórmula” para explicar y comprender el comportamiento humano.
Teoría deductiva matemática del comportamiento
sEr = V x D x K x J x sHr – sIr – Ir – sOr – sLr
- sEr: Potencial excitatorio, o la probabilidad de que un organismo produzca una respuesta (r) a un estímulo (s)
- V: Dinamismo de la intensidad del estímulo, lo que significa que algunos estímulos tendrán mayores influencias que otros.
- D: Fuerza de impulso, determinada por la cantidad de privación biológica.
- K: Motivación de incentivo , o el tamaño o magnitud del objetivo
- J: El retraso antes de que se le permita al organismo buscar refuerzo.
- sHr: Fuerza del hábito, establecida por la cantidad de condicionamiento previo.
- slr: Inhibición condicionada, causada por falta previa de refuerzo.
- lr: Inhibición reactiva o fatiga
- sOr: Error aleatorio
- sLr: Umbral de reacción, o la menor cantidad de refuerzo que producirá aprendizaje.
Muchos consideraron que el enfoque de Hull era demasiado complejo, pero al mismo tiempo, los críticos sugirieron que la teoría de la reducción de los impulsos no lograba explicar por completo la motivación humana. Sin embargo, su trabajo influyó en la psicología y en las teorías futuras de la motivación.
Crítica de la teoría de la reducción de impulsos
Si bien la teoría de Hull fue popular a mediados del siglo XX, comenzó a perder popularidad por diversas razones. A partir de la década de 1950, los críticos comenzaron a señalar las fallas del enfoque de reducción de impulsos.
Falta de generalización
Debido a su énfasis en cuantificar sus variables de una manera tan estrechamente definida, su teoría carece de generalización.
Sin embargo, su énfasis en técnicas experimentales rigurosas y métodos científicos tuvo una influencia importante en el campo de la psicología.
No aborda los reforzadores secundarios
Uno de los mayores problemas de la teoría de reducción de impulsos de Hull es que no tiene en cuenta cómo los reforzadores secundarios reducen los impulsos.
A diferencia de los impulsos primarios, como el hambre y la sed, los reforzadores secundarios no hacen nada para reducir directamente las necesidades fisiológicas y biológicas. Tomemos como ejemplo el dinero. Si bien el dinero permite comprar reforzadores primarios, no hace nada por sí mismo para reducir los impulsos. A pesar de esto, el dinero sigue actuando como una poderosa fuente de refuerzo.
No explica completamente el comportamiento
Otra crítica importante a la teoría de la reducción de los impulsos en el aprendizaje es que no explica por qué las personas adoptan conductas que no reducen los impulsos. Por ejemplo, las personas suelen comer cuando no tienen hambre o beber cuando no tienen sed.
En algunos casos, las personas participan en actividades que aumentan la tensión, como el paracaidismo o el puenting. ¿Por qué las personas buscarían actividades que no satisfacen sus necesidades biológicas y que, de hecho, las ponen en peligro? La teoría de la reducción de los impulsos no puede explicar tales conductas.
Impacto de la teoría de reducción de impulsos
Aunque la teoría de Hull ha caído en gran medida en desuso en psicología, aún vale la pena comprender el efecto que tuvo en otros psicólogos de la época y cómo ayudó a contribuir a la investigación posterior en psicología.
Para comprender completamente las teorías que vinieron después, es importante que los estudiantes comprendan los conceptos básicos de la teoría de Hull.
Por ejemplo, muchas de las teorías motivacionales que surgieron durante las décadas de 1950 y 1960 se basaban en la teoría original de Hull o se centraban en ofrecer alternativas a la teoría de reducción de impulsos.
Alternativas a la teoría de reducción de impulsos
Otras teorías de la motivación que se han propuesto incluyen:
- La teoría de la excitación sugiere que las personas están motivadas a realizar conductas para mantener un cierto nivel de excitación fisiológica. El nivel ideal varía de persona a persona, lo que lleva a las personas a buscar estimulación o relajación según sus necesidades.
- La jerarquía de necesidades de Maslow surgió como una alternativa al enfoque de Hull y sugiere que la conducta humana está motivada por ciertas necesidades fisiológicas y psicológicas. Estas necesidades comienzan con las más básicas y progresan hacia otras más complejas.
- La teoría de los incentivos propone que las conductas están motivadas por incentivos externos. Sugiere que lo que hacemos está directamente influenciado por recompensas externas. Por ejemplo, estudiamos para obtener una buena nota o nos esforzamos más en el trabajo para recibir una bonificación.
- La teoría de la autodeterminación sugiere que las personas están motivadas por la necesidad de experimentar autonomía, competencia y conexión. Las personas quieren sentir que tienen el control de sus acciones, se esfuerzan por adquirir destreza en esas acciones y necesitan experimentar un sentido de pertenencia .
Otros investigadores han propuesto una reformulación moderna de las ideas de Hull que remedia algunas de las fallas de la teoría original.
Resumen
La teoría de la reducción de impulsos sugiere que las acciones que realizamos están motivadas por la necesidad de reducir la tensión creada por los impulsos fisiológicos. La teoría se basa en el concepto de homeostasis, o la necesidad de mantener un estado de equilibrio en el cuerpo.
Esta teoría tuvo una importante influencia en la psicología, en particular en la comprensión de cómo los estados fisiológicos pueden desempeñar un papel en la motivación del comportamiento humano. Sin embargo, la teoría ha sido reemplazada por otras, ya que no explica adecuadamente los complejos factores cognitivos, sociales, psicológicos y culturales que pueden desempeñar un papel en la motivación de nuestras acciones.