Queriendo mejorar mi sensación general de bienestar, probé la aplicación Healthy Minds

En un mundo rodeado de exigencias y distracciones, cada vez resulta más difícil concentrarse, relajarse y, bueno, desconectarse. Si bien no me faltan tareas en mi creciente lista de tareas pendientes, el tiempo y la energía para realizarlas son cada vez más escasos. En el ajetreo de la vida diaria, es fácil sentirse abrumado y cambiar mi atención a lo que va mal en lugar de a lo que va bien. Estoy sano, tengo un trabajo que disfruto y una familia que amo. Entonces, ¿por qué siento que me falta algo?

Si bien llevo un estilo de vida relativamente saludable, hay un aspecto que he descuidado a lo largo de los años: mi bienestar . Una conexión mente-cuerpo más fuerte puede generar una mayor sensación de satisfacción y felicidad o bienestar general. Hacer esto puede llevar a una vida más larga, más saludable y más plena. Y de todas las cosas en las que he trabajado a lo largo de los años, esa no ha sido una de ellas. Entonces, ¿cómo se hace para cultivar el bienestar?

Comencé con una búsqueda de aplicaciones recomendadas y la que me llamó la atención fue Healthy Minds . Fue creada por Richard Davidson, PhD , un neurocientífico de la Universidad de Wisconsin, Madison, donde dirige el Centro para Mentes Saludables y ha estado investigando la fuente de los sentimientos y cualidades positivas, como la felicidad y la amabilidad, y desarrollando formas de cultivarlas para mejorar el bienestar. Como resultado, la aplicación, disponible en iOS y Android, pretende guiar a los usuarios hacia una mejor relación con ellos mismos a través de una serie de lecciones cortas que ofrecen información sobre la ciencia detrás de por qué el cerebro hace lo que hace. Las lecciones se ponen en práctica a través de meditaciones que se pueden personalizar por duración, tipo (activa o sentada) e incluso narrador. 

¿Y lo mejor? Todo el programa es gratuito. Se financia en su totalidad con donaciones, lo que permite llegar a cualquier persona, independientemente de su situación socioeconómica o posición social. Esto es un punto a favor significativo para mí y respalda la validez y la misión de la empresa. Así que, sin nada que perder excepto unos minutos al día, me sumergí en el programa Healthy Minds, con la esperanza de que me ayudara a crear y fortalecer mi conexión mente-cuerpo y a encaminarme hacia una vida más satisfactoria y feliz, y así fue. Siga leyendo para conocer más sobre mi experiencia con el programa Healthy Minds.

¿Cómo funciona el Programa Mentes Saludables?

La investigación del Dr. Davidson sugiere que, al igual que el cuerpo físico, el cerebro puede modificarse y moldearse mediante ejercicios de entrenamiento regulares. Como resultado, él cree que cuanto más personas como yo utilicen los ejercicios de atención plena de la aplicación , más fácil será romper con los patrones negativos automáticos formados a través de años de estrés y emociones.

La investigación neurocientífica citada en el sitio web Healthy Minds indica que estos pilares están asociados con vías reales en el cerebro que pueden fortalecerse mediante la meditación y los ejercicios de atención plena. Ambos tienen como objetivo mejorar el bienestar, pero lo hacen de diferentes maneras. La meditación tiene como objetivo calmar el cerebro al ganar control sobre los pensamientos para crear una sensación de paz interior. La atención plena nos desafía a permanecer conscientes de nuestro entorno y su impacto en la forma en que nos sentimos.

Mi experiencia con Healthy Minds

La aplicación es fácil de usar y registrarse. El programa comienza con un cuestionario cuyo objetivo es llegar a la raíz del problema en el que me encontraba el primer día. 

Esta evaluación de referencia me llevó unos cuatro minutos y me permitió medir cómo me sentía en cada uno de los cuatro pilares. Las preguntas incluían mi capacidad para concentrarme en las tareas, cómo me sentía con respecto a los demás y cómo los trataba, si creía que podía cambiar una situación modificando mis pensamientos y con qué firmeza creía en mi propósito. Luego recibí un informe que indicaba puntuaciones bajas en Conciencia y Percepción y puntuaciones medias en Conexión y Propósito. 

Luego me pidieron que completara un cuestionario adicional y opcional sobre mis niveles de estrés, con el fin de ayudar a los científicos a saber si la aplicación también puede ayudar con eso. Una vez que terminé, se generó mi mapa del curso Healthy Minds. 

Mi plan de estudios de Healthy Minds comenzó con un módulo básico, que presentaba los pilares de Conciencia, Conexión, Percepción y Propósito, con una combinación de lecciones breves que explicaban la ciencia detrás de cada uno y sus ejercicios de meditación asociados. El módulo básico fue informativo y sirvió de excelente preparación para el resto del programa. Un elemento que me encantó del módulo básico es que podía ver una transcripción de las lecciones después de completarlas. Como aprendiz visual, esto me permitió absorber el contenido aún mejor. 

Después de completar la introducción, pude acceder a los módulos de cada uno de los pilares, y el siguiente módulo era el de Conciencia. Este se basaba en lo que se había presentado en el módulo Fundamentos y contenía tres capítulos de lecciones y ejercicios de meditación . Las lecciones duran entre cuatro y siete minutos. Sin embargo, descubrí que, a diferencia del módulo Fundamentos, no había transcripciones disponibles para las lecciones de los otros pilares, lo cual fue un poco decepcionante.

Las lecciones van seguidas de ejercicios de meditación que amplían y permiten practicar lo aprendido. Una de las partes más exclusivas del programa Healthy Minds en comparación con otras aplicaciones de meditación que he probado es que me permitió adaptar los ejercicios de meditación guiada en función de la duración (en intervalos de cinco minutos, hasta 30 minutos), el orador (hay cuatro) y, lo más importante, una meditación activa o en reposo.

Esto me dio más oportunidades durante el día para entrenar mi cerebro. (Nota: estas meditaciones no deben realizarse mientras se conduce un automóvil o se realiza una actividad que requiera atención).

El programa Healthy Minds no es personalizable, lo que puede no gustar a algunas personas, pero a mí me funcionó. Es un programa que pretende que quienes participan avancen por los pilares y las lecciones asociadas en un orden prescrito, aunque la evaluación inicial me ayudó a saber en qué pilares podría querer centrarme más. Sin embargo, esto no significaba que tuviera que hacer un ejercicio o una lección si no quería o no tenía tiempo.

Revisé el plan de estudios de cada módulo y decidí pasar a algunos que supuestamente ayudaban a concentrarse. Si bien no necesitaba necesariamente los ejercicios y las enseñanzas que venían antes, entendí cómo se complementaban entre sí. Soy una persona lineal en general, así que decidí comprometerme a volver atrás y hacer el programa en el orden recomendado en lugar de adelantarme. 

Me pareció interesante lo fácil que es pasar de una lección y meditación a otra. En varios momentos del día, me sumergía en el programa y completaba al menos una lección y la meditación relacionada. No hay necesidad de apresurarse, ni el programa requiere que completes solo una sesión por día. Durante el mes que revisé la aplicación, generalmente hacía una sesión (una lección y un ejercicio) cada mañana y otra por la noche. Al comienzo de la tercera semana, me pareció una buena manera de comenzar y terminar cada día y lo esperaba con ansias.

De esta manera, solo pude completar una fracción del programa en un mes, pero me brindó suficiente contenido para consolidar mi opinión positiva al respecto.

Por ejemplo, me distraigo con facilidad, incluso cuando hago algo que disfruto. Cuando me alejo de un entorno que tiende a distraerme, como mi casa, aun así no logro concentrarme en hacer las tareas a tiempo. 

Dos de mis lecciones favoritas en el módulo de Conciencia de mi Programa Mentes Saludables tratan sobre las distracciones y me han enseñado mucho sobre cómo puedo cambiar mi percepción de ellas: la lección Transformando la Distracción y la lección Mente Errante.

En la lección Transformando la distracción, aprendí que mis esfuerzos por ahogar las sensaciones que me distraen en realidad terminan causando una mayor carga emocional y mental. En la sección Mente errante, descubrí que tratar de controlar mis cavilaciones errantes requiere que me incline hacia los pensamientos a medida que surgen en lugar de ignorarlos. Los ejercicios de meditación para estos componentes implicaban concentrarse en las mismas distracciones que estaba tratando de ignorar. Cuanto más los he practicado, mejor me he vuelto para trasladar mis emociones de la frustración y el caos a la calma y la aceptación.

Pros y contras

Disfruté del programa Healthy Minds desde la primera lección. Es fácil de usar y la ciencia que sustenta el sistema es interesante y está presentada de una manera que facilita su comprensión. Dicho esto, existen pros y contras.

Reflexiones finales

Le doy una nota alta a la aplicación Healthy Minds. Después de probarla durante un mes, tengo una mayor sensación de que prestar atención a mi reacción inicial en cualquier situación dada me permite controlar mi respuesta. Al estar más en sintonía con la respuesta automática de mi cerebro, puedo empezar a reducir la sobrecarga emocional que la acompaña. Healthy Minds va más allá de una aplicación de meditación al ofrecer lecciones destinadas a explicar por qué el cerebro se comporta como lo hace y cómo eso afecta al bienestar general, todo ello basado en la neurociencia.

Tengo la intención de seguir trabajando con el programa en mi búsqueda por mejorar mi bienestar y mi disfrute general. Si bien Healthy Minds no es la panacea para los problemas de salud mental, creo que me ayudará mucho a reestructurar las vías neuronales hacia una vida más plena y fructífera. Ya he recomendado esta aplicación a otras personas y seguiré haciéndolo. Incluso a quienes no tengan el deseo de probar la meditación, les recomendaría que al menos lean las lecciones y prueben un par de ellas. La ciencia es extraordinaria y los resultados, hasta ahora, han sido alentadores.