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El estructuralismo se considera la primera escuela de pensamiento en psicología . Consistía en dividir la mente en las partes más pequeñas posibles y analizar cada una de ellas. El objetivo era aprender cómo funcionaba cada componente individualmente, así como también cómo trabajaban juntos para sustentar procesos mentales complejos.
Wilhelm Wundt , famoso por fundar el primer laboratorio de psicología y considerado el padre de la psicología moderna, fundó el estructuralismo, aunque uno de sus alumnos también contribuyó en gran medida a esta escuela de pensamiento.
Índice
Orígenes del estructuralismo
Aunque a menudo se menciona a Wundt como el fundador del estructuralismo, en realidad nunca utilizó el término, sino que se refirió a sus ideas como voluntarismo . Fue su alumno, Edward B. Titchener , quien inventó el término estructuralismo .
Aunque se suele atribuir a Titchener el establecimiento del estructuralismo y la introducción de sus ideas en Estados Unidos, las ideas comenzaron con Wundt. En realidad, Titchener cambió gran parte de lo que enseñaba Wundt.
Wundt creía que, al igual que en otras ciencias, la mente podía descomponerse en estructuras clasificando las experiencias conscientes en pequeñas partes que pudieran analizarse. Titchener decidió desechar el tipo de estudio psicológico de Wundt.
Titchener hizo esto porque las experiencias conscientes no son tan fáciles de controlar en un experimento como lo es el comportamiento. En lugar de centrarse en obtener mediciones cuantitativas, Titchener priorizó la observación y el análisis.
La introspección: la principal herramienta del estructuralismo
Titchener tomó la técnica experimental de Wundt, conocida como introspección, y la utilizó para centrarse en las estructuras de la mente humana. Todo lo que no pudiera investigarse mediante esta técnica, creía Titchener, no pertenecía al ámbito de la psicología.
Titchener creía que el uso de la introspección , que utilizaba observadores que habían sido rigurosamente entrenados para analizar sus sentimientos y sensaciones cuando se les mostraba un estímulo simple, podía utilizarse para descubrir las estructuras de la mente. Dedicó la mayor parte de su carrera a esta tarea.
El estructuralismo de Titchener
El estructuralismo de Titchener enfatizó tres tareas importantes en el estudio de la mente humana:
- Para descubrir cuántos procesos mentales hubo, identificar los elementos de estos procesos y explicar cómo funcionan juntos.
- Analizar las leyes que rigen las conexiones entre los elementos de la mente.
- Evaluar las conexiones entre la mente y el sistema nervioso.
Durante aproximadamente 20 años, Titchener dominó la psicología estadounidense. Fue extremadamente prolífico y publicó 216 libros y artículos a lo largo de su vida. También formó a varios psicólogos influyentes y supervisó el trabajo de doctorado de casi 60 estudiantes, entre ellos Margaret Floy Washburn y Edwin G. Boring.
En la actualidad, la obra de Ticheners rara vez se menciona fuera de un contexto puramente histórico. Durante su vida, ejerció una gran influencia sobre la psicología estadounidense y contribuyó a que la psicología se convirtiera en una rama respetada de las ciencias, pero su influencia comenzó a decaer tras su muerte.
El impacto del estructuralismo en la psicología
El estructuralismo pudo haber disfrutado de un breve período de predominio en psicología, pero la escuela de pensamiento prácticamente se extinguió tras la muerte de su fundador. Sin embargo, condujo al desarrollo de otros movimientos, entre ellos el funcionalismo, el conductismo y la psicología de la Gestalt .