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La interferencia es una teoría que explica cómo y por qué se produce el olvido en la memoria a largo plazo. La interferencia es un fenómeno de la memoria en el que algunos recuerdos interfieren en la recuperación de otros.
En este artículo, analizamos la interferencia con mayor detalle, incluido el desarrollo de esta teoría y su ampliación con la teoría de la desintegración. También analizamos los dos tipos de interferencia en psicología: la interferencia proactiva y la interferencia retroactiva, y brindamos ejemplos de cada una.
Índice
¿Qué es la interferencia?
Básicamente, la interferencia se produce cuando cierta información dificulta recordar material similar. Recuerdos similares compiten, lo que hace que algunos sean más difíciles de recordar o incluso que se olviden por completo. Debido a esto, algunos recuerdos a largo plazo no se pueden recuperar en la memoria a corto plazo .
En caso de interferencia, es posible que confundamos el recuerdo de un acontecimiento con el de otro. Esta experiencia puede ser sorprendentemente común, especialmente cuando nos enfrentamos a varios recuerdos muy similares. Si a alguien se le pide que recuerde lo que desayunó el lunes pasado, por ejemplo, es posible que le cueste recordarlo porque tiene muchos recuerdos similares de otras comidas.
Hay muchos recuerdos diferentes pero similares codificados en la memoria a largo plazo, lo que puede dificultar recordar un evento específico y llevarlo a la memoria a corto plazo.
Historia de la teoría de la interferencia
Los investigadores llevan mucho tiempo interesados en comprender no sólo cómo funciona la memoria , sino también por qué a veces la gente olvida. La teoría de la interferencia es sólo una de las diversas explicaciones propuestas, y algunos estudios importantes han contribuido a su desarrollo.
En uno de los primeros estudios sobre interferencias, el investigador John A. Bergstrom pidió a los participantes que clasificaran las cartas en dos grupos. Descubrió que cambiar la ubicación del segundo grupo daba como resultado un rendimiento más lento, lo que sugiere que aprender las reglas para la primera tarea interfería con la memoria de las reglas para la segunda tarea.
En 1900, los investigadores Muller y Pilzecker descubrieron que era menos probable que las personas recordaran sílabas sin sentido si se les presentaba material intermedio 10 minutos o antes después de la tarea de aprendizaje original. Para ellos, esto indicaba que los nuevos recuerdos requieren un período de tiempo para estabilizarse en la memoria, un proceso que denominaron “consolidación”.
Teoría de la desintegración
A finales de la década de 1950, el psicólogo Benton J. Underwood analizó la famosa curva del olvido de Ebbinghaus y concluyó que el olvido estaba influenciado no solo por el tiempo sino también por la información previamente aprendida .
La teoría de la decadencia amplía la investigación de Ebbinghaus y sugiere que los recuerdos se deterioran con el tiempo, lo que conduce al olvido. Sin embargo, un recuerdo también puede ser susceptible a una serie de otras influencias que afectan la forma en que se recuerdan las cosas y por qué a veces se olvidan.
Pueden ocurrir muchos eventos entre el momento en que se codifica un recuerdo y el momento en que se lo recuerda. ¿Con qué frecuencia (o nunca) formamos un recuerdo y luego no aprendemos nada nuevo entre la formación de ese recuerdo y la necesidad de recordar esa información? Tales condiciones generalmente solo se dan de manera artificial en laboratorios experimentales.
Si bien los investigadores pueden controlar otros factores en un entorno de laboratorio, el mundo real está lleno de una variedad de eventos que también pueden tener un impacto en la memoria.
En la vida cotidiana, pueden ocurrir numerosos acontecimientos, experiencias y nuevos aprendizajes entre la formación de un recuerdo y la necesidad de recordarlo. Cuando los espacios intermedios entre la codificación y el recuerdo se llenan con otra información, se produce un impacto negativo correspondiente en la memoria.
Debido a este fenómeno, puede resultar complicado determinar si el olvido se debe al paso del tiempo o si es consecuencia de alguno de estos factores intervinientes. Las investigaciones sugieren, por ejemplo, que los recuerdos que interfieren son un factor que también puede contribuir al olvido.
Dos tipos de interferencia
Hay dos tipos diferentes de interferencia: interferencia proactiva e interferencia retroactiva.
-
Cuando un recuerdo antiguo hace más difícil o imposible recordar un recuerdo nuevo.
-
Cuando la información nueva interfiere con la capacidad de recordar información previamente aprendida.
Interferencia proactiva
La interferencia proactiva se produce cuando los recuerdos más antiguos interfieren en la recuperación de los más nuevos. Debido a que los recuerdos más antiguos suelen repetirse mejor y se consolidan con mayor fuerza en la memoria a largo plazo , suele ser más fácil recordar la información aprendida previamente que el aprendizaje más reciente.
A veces, la interferencia proactiva puede dificultar el aprendizaje de cosas nuevas. Por ejemplo, al mudarse a una casa nueva, uno puede darse cuenta de que, por accidente, escribe su antigua dirección al completar formularios. El recuerdo más antiguo de la dirección anterior hace que sea más difícil recordar la nueva.
Interferencia retroactiva
La interferencia retroactiva se produce cuando los recuerdos más recientes interfieren en la recuperación de los recuerdos más antiguos. Básicamente, este tipo de interferencia crea un efecto de retroceso, lo que dificulta recordar cosas que se han aprendido previamente.
En el caso de la interferencia retroactiva, aprender cosas nuevas puede dificultar el recuerdo de cosas que ya conocemos. Por ejemplo, un músico puede aprender una nueva pieza y luego descubrir que la nueva canción le dificulta recordar una pieza anterior que ya había aprendido.
Las investigaciones han demostrado que aproximadamente el 70% de la información se olvida dentro de las 24 horas posteriores al aprendizaje inicial.
Si bien la interferencia retroactiva puede tener un impacto dramático en la retención de nuevos conocimientos , existen algunas estrategias efectivas que se pueden implementar para minimizar estos efectos. El sobreaprendizaje es un enfoque eficaz que se puede utilizar para reducir la interferencia retroactiva, que implica ensayar material nuevo más allá del punto de adquisición.
El sobreaprendizaje consiste en estudiar y practicar lo aprendido una y otra vez, incluso después de haber alcanzado un dominio suficiente del tema o la habilidad. Esta práctica ayuda a garantizar que la información sea más estable en la memoria a largo plazo y mejora la capacidad de recordar y el rendimiento.
Ejemplos de interferencias
Existen muchos ejemplos diferentes de cómo la interferencia puede influir en la vida cotidiana. Imaginemos a un estudiante que se prepara para un examen de psicología . Entre el momento en que aprende la información y el momento en que realiza el examen en sí, pueden ocurrir muchas cosas. El estudiante puede asistir a otras clases, trabajar, ver la televisión, leer libros, participar en conversaciones y realizar muchas otras actividades durante este período intermedio.
Además del deterioro general causado por el paso del tiempo, pueden formarse otros recuerdos que podrían competir con el material que el estudiante aprendió para su examen. Por lo tanto, cuando el estudiante va a rendir su examen, puede resultarle bastante difícil recordar cierta información.
Si han aprendido material posterior que es muy similar a la información original, recordar hechos y detalles para el examen puede resultarles más difícil. Es posible que confundan diferentes figuras históricas de la psicología o que les cueste recordar los orígenes de este campo .
Los recuerdos formados durante el intervalo entre el aprendizaje y la prueba interfieren con los recuerdos más antiguos, haciendo que la recuperación sea mucho más difícil.
Hay muchos otros ejemplos de interferencia y su efecto en nuestros recuerdos:
- Al cambiar de número de teléfono móvil, les resulta difícil recordar el nuevo, por lo que siguen dando sin querer su antiguo número a otras personas. El recuerdo del antiguo número interfiere en la capacidad de recordar el nuevo.
- Una persona intenta memorizar una lista de artículos que necesita comprar en el supermercado. Mientras tanto, lee una nueva receta en su sitio web de cocina favorito. Más tarde, en el supermercado, se encuentra con dificultades para recordar los artículos de su lista de compras. El recuerdo conflictivo de los ingredientes de la nueva receta interfiere con el recuerdo de lo que necesita en la tienda.
- A menudo, los estudiantes tienen más probabilidades de recordar la información que aprenden poco antes de un examen que el material que aprendieron antes en el semestre. En este caso, la información más nueva compite con el aprendizaje anterior.
- Un hablante nativo de inglés que intenta aprender un nuevo idioma puede descubrir que sigue intentando aplicar las reglas de su lengua materna al nuevo idioma que está intentando aprender. Los recuerdos más antiguos interfieren con los recuerdos de la nueva información, lo que hace que sea más difícil recordar las reglas gramaticales del nuevo idioma.
- A un profesor puede resultarle difícil aprender los nombres de los nuevos estudiantes cada año porque los confunde constantemente con los nombres de los estudiantes de años anteriores.
Investigación de interferencias
Los investigadores han podido demostrar los efectos de la interferencia en numerosos estudios, a menudo mediante el aumento de la similitud de la información presentada.
Por ejemplo, se puede presentar a los participantes la información original y luego, después de un período de tiempo, presentarles más información. Cuando se les hace una prueba sobre lo que recuerdan, se observan interferencias con mayor frecuencia cuando la información secundaria contiene más similitudes con el material original.
Cuanto más similares sean dos recuerdos, más probable será que se produzcan interferencias.
Investigaciones anteriores
En uno de los primeros estudios sobre la teoría de la interferencia del olvido, los investigadores pidieron a los sujetos que memorizaran una lista de adjetivos de dos sílabas. Más tarde, se les pidió que memorizaran una de cinco listas diferentes. Algunas de estas listas eran muy similares al material de prueba original, mientras que otras eran muy diferentes.
Por ejemplo, algunas listas contenían sinónimos de las palabras originales, otras antónimos y otras eran simplemente sílabas sin sentido. Pruebas posteriores demostraron que el recuerdo mejoraba a medida que aumentaban las diferencias entre las dos listas. Cuanto más similares eran las listas, más interferencias había, lo que generaba más dificultades para recordar .
Investigaciones posteriores
En un estudio de 2018, los investigadores descubrieron que la interferencia retroactiva tenía un impacto negativo en el aprendizaje y la consolidación de la memoria. Después de una tarea de aprendizaje, a algunos participantes se les presentó una tarea de interferencia posterior en varios momentos. Algunos tuvieron la segunda tarea de aprendizaje tres minutos después de aprender la primera información, mientras que otros la tuvieron nueve minutos después.
Lo que descubrieron los investigadores fue que la tarea de interferencia disminuyó el rendimiento de la memoria hasta en un 20%. Curiosamente, la interferencia tendió a tener un mayor impacto negativo en aquellos identificados como “aprendices rápidos” que en aquellos identificados como “aprendices lentos”.
La interferencia puede desempeñar un papel importante en el proceso de aprendizaje. El material aprendido previamente puede tener un impacto en el aprendizaje futuro y, a la inversa, la información recién aprendida puede afectar el aprendizaje anterior. Un estudio descubrió que los efectos de la interferencia retroactiva eran más profundos en los niños más pequeños, pero que estos efectos pueden disminuir a medida que las personas envejecen.
Aplicaciones de la teoría de interferencias
La teoría de la interferencia puede tener diversas aplicaciones en el mundo real. Desde un punto de vista práctico y cotidiano, la teoría de la interferencia sugiere que una de las mejores maneras de mejorar el recuerdo de algo es hacerlo resaltar.
Si estamos intentando recordar algo y queremos evitar los efectos de la interferencia, debemos buscar una forma de añadir novedad. Inventar una regla mnemotécnica , una canción o una rima es una forma de ayudar a que lo que estamos estudiando destaque en nuestra memoria.
Al hacer que el material sea más fácil de recordar y menos similar a otros recuerdos, puede resultar más fácil recordarlo. Las sesiones de práctica periódicas también pueden ser útiles para promover el sobreaprendizaje y reducir la probabilidad de que los nuevos recuerdos interfieran con lo que estamos aprendiendo ahora.
Resumen
Aunque la interferencia es solo una explicación de por qué olvidamos, es una explicación importante. La competencia entre recuerdos similares puede hacer que sea mucho más difícil recordar cosas que hemos aprendido en el pasado. Esta interferencia también puede dificultar mucho más la evocación de recuerdos más recientes, lo que puede dificultar el aprendizaje.
Los estudios realizados en laboratorios confirman la existencia y el impacto de la interferencia, pero en la vida real resulta mucho más difícil determinar en qué medida el olvido puede vincularse a los efectos de la interferencia.