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¿Qué es la coulrofobia?
La coulrofobia es el miedo a los payasos. Es una fobia específica que implica el miedo a una situación u objeto específico. Es importante señalar que, si bien muchas personas sienten incomodidad con los payasos, esos sentimientos no necesariamente representan una fobia verdadera.
Los payasos se remontan a la época del bufón o tonto de la antigüedad. Con el paso del tiempo, el bufón se transformó en el embaucador, una figura más siniestra con intenciones poco honorables.
En la década de 1980, la fobia a los payasos alcanzó su punto álgido. Los rumores sobre abusos rituales a niños eran rampantes y los payasos desempeñaban papeles importantes en muchas de estas historias. Los informes espontáneos de acoso a payasos comenzaron a llegar de parte de niños de todo el país. Incluso las leyendas urbanas comenzaron a centrarse en payasos asesinos que esperan a niñeras desprevenidas.
El autor de terror Stephen King cautivó la conciencia nacional con su obra de ficción definitiva sobre el payaso asesino, It, que se publicó por primera vez en 1986.2 partir de ahí, el miedo a los payasos se convirtió en algo común en la sociedad estadounidense.
Síntomas
Las personas que padecen coulrofobia sienten un miedo y una incomodidad extremos en respuesta a los payasos. Esta respuesta puede ocurrir durante los encuentros con payasos en la vida real, pero también puede implicar una respuesta al ver payasos representados en películas o en papel. Los síntomas pueden incluir, entre otros:
- Ansiedad
- Llanto
- Dificultad para respirar
- Boca seca
- Sentimientos de fatalidad inminente
- Náuseas
- Pánico
- Latidos cardíacos rápidos
- Sacudida
- Transpiración
- Temblor
En casos más graves, las personas pueden sufrir ataques de pánico como reacción al ver un payaso. Los ataques de pánico se caracterizan por una repentina sensación de miedo y pavor acompañada de otros síntomas como dolor en el pecho, escalofríos, desrealización , miedo a morir, mareos y entumecimiento.
Diagnóstico
La coulrofobia no está reconocida como una afección específica en el ” Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición ” (DSM-5). En cambio, se puede diagnosticar a las personas con una fobia específica si sus síntomas cumplen ciertos criterios de diagnóstico . Estos criterios incluyen:
- Miedo excesivo e irracional en respuesta al objeto del miedo.
- Una respuesta de ansiedad inmediata desproporcionada al peligro real
- Angustia extrema o evitación de la fuente del miedo.
- Efectos limitantes en áreas de la vida de una persona, incluida la vida diaria, la escuela, el trabajo y las relaciones.
Para ser diagnosticado con una fobia específica, los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses y no deben ser parte de otro problema de salud mental.
Causas
¿Por qué a la gente le pueden desagradar o temer a los payasos? Como ocurre con muchos tipos de fobias específicas, pueden influir varios factores:
- Antecedentes familiares : algunas investigaciones han descubierto que tener un pariente cercano con una fobia u otro tipo de trastorno de ansiedad puede hacer que las personas sean más susceptibles a desarrollar una fobia. Esto sugiere que las fobias pueden tener un componente genético o podrían estar influenciadas por miembros de la familia que modelan un comportamiento temeroso en respuesta a los payasos.
- Experiencias negativas : Las experiencias personales negativas con payasos a una edad temprana pueden contribuir al desarrollo de esta fobia.
- Representaciones de payasos en los medios de comunicación : Otra teoría es que los medios de comunicación han creado una exageración en torno a los payasos malvados, de modo que incluso los niños que no están expuestos personalmente a ellos están acostumbrados a no quererlos o a temerlos. Un estudio concluyó que las representaciones de personajes payasos aterradores desempeñaban un papel en el aumento del miedo y la fobia a los payasos.
Impacto
La coulrofobia puede interferir potencialmente con su capacidad para funcionar con normalidad. La afección puede hacer que evite situaciones o entornos específicos para no encontrarse con la fuente de su miedo.
El miedo a los payasos puede ser un problema en el caso de las payasadas médicas. Las payasadas médicas son aquellas en las que se utilizan payasos para aportar humor y risas a los pacientes del hospital. Se suele hacer en entornos pediátricos para aliviar la ansiedad de los niños. Un estudio realizado en EE. UU. encontró una prevalencia del 1,2 % de miedo a los payasos en pacientes pediátricos, de los cuales más del 85 % eran niñas. Sentían miedo incluso de pensar en la visita de un payaso.
Una encuesta realizada en hospitales británicos por la Universidad de Sheffield y publicada en 2008 reveló que los 250 niños de entre cuatro y 16 años que participaron en la encuesta expresaron miedo o aversión hacia los payasos. Los investigadores también descubrieron que cuatro de cada 14 pediatras y residentes pediátricos encuestados consideraban que tenían miedo a los payasos. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los payasos de los hospitales tienen un impacto positivo.
Habilidades de afrontamiento
Puede resultar útil encontrar formas de afrontar los sentimientos de miedo y ansiedad que generan los payasos. Algunas estrategias de afrontamiento que pueden resultarle útiles son:
Técnicas de relajación : Existen varias estrategias de relajación útiles que pueden ayudarle a calmar la respuesta de su cuerpo al miedo. La respiración profunda es una técnica que puede resultar especialmente útil para calmar la ansiedad.
Atención plena : esta técnica implica centrar la mente en el momento presente en lugar de en los miedos sobre el pasado o el futuro. Con la práctica, puede permitirle centrarse en el momento y sentirse más en sintonía con las reacciones de su cuerpo.
Diario : escribir de manera expresiva puede ser una estrategia útil cuando estás lidiando con sentimientos de ansiedad. Considera dedicar unos minutos cada día a concentrarte en un pensamiento positivo o a escribir cosas por las que estás agradecido.
Tratamiento
Algunas personas tienen problemas para afrontar las fobias por sí solas. Afortunadamente, los profesionales de la salud mental pueden tratar la fobia a los payasos , como cualquier otra fobia, incluso sin conocer el motivo preciso que se esconde detrás de la fobia para su desarrollo. Al igual que otras fobias, la coulrofobia suele tratarse con psicoterapia. En algunos casos, pueden recetarse medicamentos para ayudar a controlar los síntomas asociados con la afección.
Psicoterapia
El tratamiento preferido para las fobias suele ser un tipo de psicoterapia conocida como terapia de exposición . Este enfoque implica exponer gradualmente a la persona a la fuente de su miedo mientras se encuentra en un entorno seguro. A menudo se les enseña a los pacientes a practicar técnicas de relajación durante la exposición para ayudarlos a sentir menos miedo.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es otro enfoque psicoterapéutico que puede resultar útil para las fobias. La TCC se centra en ayudar a las personas a identificar y cambiar los pensamientos negativos que contribuyen a sus sentimientos de miedo.
Medicamentos
También se pueden recetar antidepresivos y ansiolíticos para ayudar a las personas a lidiar con los síntomas que experimentan con la fobia. Dichos medicamentos también se pueden utilizar para tratar afecciones coexistentes.
Resumen
El miedo a los payasos no es algo poco común. En una encuesta de 2016, el 7,8 % de los adultos encuestados afirmó que les tenían miedo.
Aunque muchas personas manifiestan sentir desagrado o malestar en presencia de payasos, esto no significa que padezcan coulrofobia. Si los síntomas le provocan una angustia importante e interfieren en aspectos de su vida diaria, podría ser una señal de que padece una fobia y debería hablar con su médico.
Los tratamientos para fobias específicas, como la coulrofobia, son bastante eficaces. Cuanto antes busque ayuda, antes podrá empezar a encontrar alivio para sus sentimientos de miedo y ansiedad.
Si usted o un ser querido está luchando con una fobia, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .