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Los experimentos de conformidad de Asch fueron una serie de experimentos psicológicos realizados por Solomon Asch en la década de 1950. Los experimentos revelaron el grado en que las opiniones de una persona se ven influidas por las de un grupo . Asch descubrió que las personas estaban dispuestas a ignorar la realidad y dar una respuesta incorrecta para adaptarse al resto del grupo.
Índice
De un vistazo
Los experimentos de conformidad de Asch se encuentran entre los más famosos de la historia de la psicología y han inspirado una gran cantidad de investigaciones adicionales sobre la conformidad y el comportamiento grupal. Estas investigaciones han proporcionado información importante sobre cómo, por qué y cuándo las personas se conforman y los efectos de la presión social sobre el comportamiento.
¿Qué es la conformidad?
¿Te consideras conformista o inconformista? La mayoría de las personas creen que son lo suficientemente inconformistas como para enfrentarse a un grupo cuando saben que tienen razón, pero lo suficientemente conformistas como para integrarse con el resto de sus compañeros.
Las investigaciones sugieren que las personas suelen ser mucho más propensas a conformarse de lo que creen.
Imagínese en esta situación: se ha inscrito para participar en un experimento de psicología en el que le piden que complete una prueba de visión.
Sentado en una habitación con los demás participantes, se le muestra un segmento de línea y luego se le pide que elija la línea correspondiente de un grupo de tres segmentos de diferentes longitudes.
El experimentador pide a cada participante que seleccione individualmente el segmento de línea que corresponde. En algunas ocasiones, todos los miembros del grupo eligen la línea correcta, pero en ocasiones, los demás participantes declaran unánimemente que otra línea es la que corresponde.
Entonces, ¿qué haces cuando el experimentador te pregunta qué línea es la correcta? ¿Te quedas con tu respuesta inicial o prefieres adaptarte al resto del grupo?
Conformidad en Psicología
En términos psicológicos, la conformidad se refiere a la tendencia de un individuo a seguir las reglas o conductas tácitas del grupo social al que pertenece. Los investigadores han sentido curiosidad desde hace mucho tiempo por el grado en que las personas siguen o se rebelan contra las normas sociales.
A Asch le interesaba observar cómo la presión de un grupo podía llevar a las personas a conformarse, incluso cuando sabían que el resto del grupo estaba equivocado. El propósito del experimento de conformidad de Asch era demostrar el poder de la conformidad en los grupos.
Metodología de los experimentos de Asch
Los experimentos de Asch consistían en que las personas que participaban en el experimento fingieran ser participantes habituales junto con sujetos reales e inconscientes del estudio. Los que participaban en el experimento se comportaban de determinadas maneras para ver si sus acciones influían en los participantes experimentales reales.
En cada experimento, un estudiante ingenuo participante fue colocado en una habitación con varios otros cómplices que participaban en el experimento. A los sujetos se les dijo que estaban participando en una “prueba de visión”. En total, un total de 50 estudiantes formaron parte del grupo experimental de Asch.
A todos los cómplices se les dijo cuáles serían sus respuestas cuando se les presentara la tarea de la línea. Sin embargo, el participante ingenuo no tenía idea de que los otros estudiantes no eran participantes reales. Después de que se presentó la tarea de la línea, cada estudiante anunció verbalmente qué línea (1, 2 o 3) coincidía con la línea objetivo.
Ensayos críticos
En la condición experimental se realizaron 18 ensayos diferentes y los participantes dieron respuestas incorrectas en 12 de ellos, a los que Asch se refirió como “ensayos críticos”. El propósito de estos ensayos críticos era ver si los participantes cambiarían su respuesta para ajustarse a la respuesta de los demás miembros del grupo.
Durante la primera parte del procedimiento, los cómplices respondieron correctamente a las preguntas, pero con el tiempo empezaron a dar respuestas incorrectas según las instrucciones que les habían dado los experimentadores.
Condición de control
El estudio también incluyó a 37 participantes en una condición de control . Para garantizar que una persona promedio pudiera calcular con precisión la longitud de las líneas, se pidió al grupo de control que escribiera individualmente la coincidencia correcta. Según estos resultados, los participantes fueron muy precisos en sus juicios sobre las líneas, eligiendo la respuesta correcta el 99% de las veces.
Resultados de los experimentos de conformidad de Asch
Casi el 75% de los participantes en los experimentos de conformidad siguieron al resto del grupo al menos una vez.
Después de combinar los ensayos, los resultados indicaron que los participantes se ajustaron a la respuesta grupal incorrecta aproximadamente un tercio de las veces.
Los experimentos también analizaron el efecto que tenía el número de personas presentes en el grupo sobre la conformidad. Cuando sólo había un cómplice presente, prácticamente no había ningún impacto en las respuestas de los participantes. La presencia de dos cómplices tenía un efecto mínimo. El nivel de conformidad observado con tres o más cómplices era mucho más significativo.
Asch también descubrió que el hecho de que uno de los aliados diera la respuesta correcta mientras que el resto de los aliados daban la respuesta incorrecta reducía drásticamente el conformismo. En esta situación, sólo entre el 5% y el 10% de los participantes se conformaron con el resto del grupo (dependiendo de la frecuencia con la que el aliado respondiera correctamente). Estudios posteriores también han respaldado este hallazgo, lo que sugiere que contar con apoyo social es una herramienta importante para combatir el conformismo.
Factores que influyen en la conformidad
Al concluir los experimentos de Asch, se preguntó a los participantes por qué habían seguido el ejemplo del resto del grupo. En la mayoría de los casos, los estudiantes afirmaron que, si bien sabían que el resto del grupo estaba equivocado, no querían correr el riesgo de ser ridiculizados. Algunos de los participantes sugirieron que realmente creían que los demás miembros del grupo tenían razón en sus respuestas.
Estos resultados sugieren que la conformidad puede estar influenciada tanto por la necesidad de encajar como por la creencia de que otras personas son más inteligentes o están mejor informadas.
Dado el nivel de conformidad observado en los experimentos de Asch, la conformidad puede ser aún más fuerte en situaciones de la vida real donde los estímulos son más ambiguos o más difíciles de juzgar.
Asch realizó más experimentos para determinar qué factores influían en cómo y cuándo se conformaban las personas. Descubrió que:
- La conformidad tiende a aumentar cuando hay más personas presentes . Sin embargo, hay pocos cambios cuando el tamaño del grupo supera las cuatro o cinco personas.
- El conformismo también aumenta cuando la tarea se vuelve más difícil . Ante la incertidumbre, las personas recurren a los demás para obtener información sobre cómo responder.
- La conformidad aumenta cuando los demás miembros del grupo tienen un estatus social más alto . Cuando las personas consideran que los demás miembros del grupo son más poderosos, influyentes o conocedores que ellas, es más probable que se sumen al grupo.
- Sin embargo, la conformidad tiende a disminuir cuando las personas pueden responder en privado . Las investigaciones también han demostrado que la conformidad disminuye si las personas cuentan con el apoyo de al menos otro individuo en un grupo.
Críticas a los experimentos de conformidad de Asch
Una de las principales críticas a los experimentos de conformidad de Asch se centra en las razones por las que los participantes eligen adaptarse. Según algunos críticos, es posible que los individuos hayan estado motivados a evitar el conflicto, en lugar de un deseo real de adaptarse al resto del grupo.
Otra crítica es que los resultados del experimento en el laboratorio pueden no generalizarse a situaciones del mundo real.
Muchos expertos en psicología social creen que, si bien las situaciones del mundo real pueden no ser tan claras como en el laboratorio, la presión social real para conformarse es probablemente mucho mayor, lo que puede aumentar drásticamente las conductas conformistas.