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Una secta es un grupo organizado cuyo propósito es dominar a los miembros de la secta mediante la manipulación psicológica y estrategias de presión. Las sectas suelen estar encabezadas por un líder poderoso que aísla a los miembros del resto de la sociedad.
Algunas personas que se unen a una secta permanecen como miembros de por vida. Otras se liberan y cuentan cómo se sintieron al ser sometidas a un lavado de cerebro por parte de un líder carismático. Pero también hay algunas personas que abandonan una secta y cuentan que su experiencia fue positiva.
Estudiar las sectas es difícil por diferentes razones. Es casi imposible estudiar a los miembros activos de las sectas debido a que no están dispuestos a dejar entrar a otros en sus sociedades cerradas. Muy a menudo, desconfían de los extraños.
Por lo tanto, las sectas suelen analizarse desde la perspectiva de sus antiguos miembros, pero a veces las personas se muestran reacias a hablar de sus experiencias como miembros de una secta. Por estas y otras razones, puede resultar incluso complicado ponerse de acuerdo sobre una definición sólida de secta, especialmente teniendo en cuenta los muchos estereotipos que se presentan en el cine, la televisión y otros medios de comunicación. No todas las sectas tienen por qué ser grupos de alto perfil que aparezcan en los titulares.
Índice
Cómo reconocer una secta
A veces, las personas no se ponen de acuerdo sobre si un grupo, como un determinado grupo religioso , es en realidad una secta. Incluso los investigadores a veces no se ponen de acuerdo sobre qué constituye una secta.
La mayoría de las personas pueden estar de acuerdo en que las sectas tienen un líder, y el líder (o el grupo de personas que ejercen de líder) es responsable de las reglas que guían a los miembros.
Según el Cult Education Institute, existen señales de advertencia específicas a las que hay que prestar atención cuando se considera si un grupo puede ser una secta. Las sectas se caracterizan por:
- Autoritarismo absoluto sin rendición de cuentas
- Tolerancia cero ante críticas o preguntas.
- Falta de divulgación financiera significativa sobre el presupuesto
- Miedos irracionales sobre el mundo exterior que a menudo implican conspiraciones malvadas y persecuciones.
- La creencia de que los antiguos seguidores siempre se equivocan al irse y que nunca hay una razón legítima para que alguien más se vaya.
- Abuso de miembros
- Registros, libros, artículos o programas que documenten los abusos del líder o grupo.
- Seguidores que sienten que nunca podrán ser “lo suficientemente buenos”
- La creencia de que el líder tiene razón en todo momento.
- La creencia de que el líder es el medio exclusivo para conocer la “verdad” o dar validación.
Las sectas son peligrosas porque suelen recurrir a prácticas engañosas y autoritarias para lograr que sus miembros dependan del grupo y sean obedientes a él. Las sectas suelen privar a sus miembros de otras formas de apoyo social y financiero y plantean riesgos tanto físicos como psicológicos para los miembros del grupo.
¿Por qué la gente se une a las sectas?
Para quienes no están familiarizados con la secta, puede resultar difícil comprender por qué alguien se une a ella. Los investigadores han descubierto que existen varias razones por las que las personas pueden unirse a ella.
No saben que se están uniendo a una secta
La mayoría de las personas no reconocen que el grupo al que se unen se considera una secta. Las personas que se sienten atraídas por grupos considerados sectas pueden tener ciertas vulnerabilidades que las hacen más propensas a unirse, como problemas de ansiedad o abuso de sustancias .
Tienen inseguridades sin resolver
Otro estudio descubrió que muchos miembros de sectas experimentan inseguridad en cuanto al apego antes de unirse a una secta. Sus inseguridades pueden llevarlos a un grupo que les promete aceptación.
Una vez que se unen a un grupo, generalmente se distancian de las influencias externas. Una vez que las personas se separan del mundo exterior, dejar el grupo se vuelve difícil. A menudo se vuelven dependientes de estar en el grupo y desarrollan sospechas hacia cualquier persona fuera del grupo.
Por eso algunas personas sospechan que a los miembros de las sectas les han “lavado el cerebro”. Y hay algo de ciencia detrás de esta idea, ya que a menudo se les dice a los miembros que están siendo perseguidos por personas ajenas al grupo.
Son manipulados para unirse
La otra teoría importante sobre por qué las personas permanecen en las sectas es principalmente sociológica. Los líderes de las sectas a menudo prometen recompensar a los miembros de alguna manera. Pueden decirles que van a ascender en la jerarquía dentro de la secta o pueden convencerlos de que algo realmente bueno va a suceder en su grupo especial.
Algunas personas creen que los involucrados son más bien “víctimas” que “miembros”, ya que a menudo son sujetos de tácticas de manipulación psicológica que los incitan a tomar decisiones poco saludables, incluido el suicidio en algunos casos.
Salir de una secta puede ser bastante difícil. Algunos miembros no tienen contacto con el mundo exterior, por lo que puede resultar casi imposible obtener ayuda. Otros no tienen recursos económicos para encontrar un nuevo lugar al que ir.
Ejemplos famosos de sectas
Tampoco se entiende bien por qué la gente se convierte en líder de una secta. Algunos expertos sugieren que la mayoría de los líderes de sectas tienden a ser psicópatas . Suelen ser carismáticos y utilizan tácticas psicológicas para ganar poder, control social y lealtad de sus seguidores.
Han sido muchas las sectas que han aparecido en las noticias, a menudo por sus finales trágicos.
Charles Manson
En la década de 1960, Charles Manson reunió a un grupo de jóvenes y se refirió a ellos como su familia. Manson expresó sus ideas sobre una inminente guerra racial y les dijo a sus seguidores que quería que se lanzaran a una matanza.
Una noche de 1969, varios seguidores asesinaron a cinco personas, entre ellas la actriz Sharon Tate. Manson fue condenado posteriormente por asesinato en primer grado.
Jim Jones
Jim Jones fundó el Templo del Pueblo en Indianápolis en 1955. Trasladó a sus seguidores a Eureka, California, por temor a que Indiana sufriera un ataque nuclear. Más tarde trasladó a sus seguidores a Guyana, a una zona que se conocería como Jonestown.
Un funcionario fue a investigar al grupo en 1978 después de que el gobierno comenzó a preocuparse de que algunos miembros estaban siendo abusados.
El grupo disparó y mató al funcionario. Jones luego ordenó a sus seguidores que bebieran Flavor Aid mezclado con cianuro. Más de 900 personas murieron, incluido Jones, quien fue encontrado con una herida de bala en la cabeza.
La puerta del cielo
Heaven’s Gate fue un grupo que comenzó en la década de 1970. Se lo conocía como una secta “religiosa OVNI”. El grupo, muy unido, exigía a sus miembros que renunciaran a casi todas sus posesiones.
En marzo de 1997, 39 miembros se vistieron con ropa oscura a juego, ingirieron barbitúricos, se colocaron bolsas de plástico en la cabeza y se suicidaron. Fue uno de los suicidios en masa más grandes de la historia de Estados Unidos.
David Koresh
David Koresh pensó que podía conversar con Dios y convenció a sus seguidores de que el mundo se estaba acabando. Él y más de 100 personas se mudaron a un complejo en las afueras de Waco, Texas.
En 1993, el FBI intentó arrestar a Koresh por infringir la ley, como por promover que niñas menores de edad se casaran con hombres adultos. Esto provocó un impasse de 51 días. Al final, murieron 75 personas del grupo. Al igual que Jim Jones, Koresh fue encontrado muerto con una herida de bala en la cabeza.
Llevar
Si creciste en una secta o recientemente saliste de una, quizás quieras hablar con un profesional de la salud mental sobre los complejos sentimientos que puedas tener. Ya sea que hayas estado expuesto a eventos traumáticos o que estés confundido acerca de tu identidad, hay muchas razones por las que hablar con alguien podría ayudarte.
Si crees que un amigo o familiar puede estar involucrado en una secta, eso también puede ser muy aterrador. Busca ayuda profesional para obtener orientación sobre lo que puedes hacer o cómo puedes lidiar con tus emociones. Se necesitará tiempo, comprensión y mucha paciencia para ayudar a liberar a tu ser querido si se encuentra en una situación peligrosa.