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Los experimentos sociales suelen intentar responder a preguntas sobre cómo se comportan las personas en grupos o cómo la presencia de otras personas afecta el comportamiento individual. A lo largo de los años, los psicólogos sociales han explorado estas preguntas mediante la realización de experimentos .
Los resultados de algunos de los experimentos de psicología social más famosos siguen siendo relevantes (y a menudo bastante controvertidos) en la actualidad. Dichos experimentos nos brindan información valiosa sobre el comportamiento humano y cómo la influencia del grupo puede afectar nuestras acciones en situaciones sociales.
Índice
De un vistazo
Entre los experimentos de psicología social más famosos se encuentran los experimentos de conformidad de Asch, los experimentos del muñeco Bobo de Bandura, el experimento de la prisión de Stanford y los experimentos de obediencia de Milgram. Algunos de estos estudios son bastante controvertidos por diversas razones, entre ellas, cómo se llevaron a cabo, las serias preocupaciones éticas y lo que sugirieron sus resultados.
Los experimentos de conformidad de Asch
¿Qué haces cuando sabes que tienes razón pero el resto del grupo no está de acuerdo contigo? ¿Te rindes ante la presión del grupo?
En una serie de famosos experimentos realizados durante la década de 1950, el psicólogo Solomon Asch demostró que las personas daban la respuesta incorrecta en un examen para encajar con el resto del grupo.
En los famosos experimentos de conformidad de Asch , se mostraba a las personas una línea y luego se les pedía que seleccionaran una línea de longitud coincidente de un grupo de tres. Asch también colocó a cómplices en el grupo que elegirían intencionalmente las líneas incorrectas.
Los resultados revelaron que cuando otras personas elegían la línea equivocada, los participantes probablemente se ajustarían y darían las mismas respuestas que el resto del grupo.
Lo que revelaron los resultados
Si bien nos gustaría creer que resistiríamos la presión del grupo (especialmente cuando sabemos que el grupo está equivocado), los resultados de Asch revelaron que las personas son sorprendentemente susceptibles al conformismo .
El experimento de Asch no sólo nos enseñó mucho sobre el poder del conformismo, sino que también inspiró toda una serie de investigaciones adicionales sobre cómo las personas se conforman y obedecen, incluidos los infames experimentos de obediencia de Milgram.
El experimento del muñeco Bobo
¿Ver violencia en la televisión hace que los niños se comporten de forma más agresiva? En una serie de experimentos realizados a principios de los años 60, el psicólogo Albert Bandura se propuso investigar el impacto de la agresión observada en el comportamiento de los niños.
En sus experimentos con muñecos Bobo , los niños observaban a un adulto interactuando con un muñeco Bobo. En una condición, el modelo adulto se comportaba pasivamente hacia el muñeco, pero en otra, el adulto le daba patadas, puñetazos, golpes y gritos al muñeco.
Los resultados revelaron que los niños que vieron al modelo adulto comportarse violentamente hacia la muñeca tenían más probabilidades de imitar el comportamiento agresivo más adelante.
El impacto del experimento de psicología social de Bandura
El debate sobre el grado en que la violencia en la televisión, las películas, los juegos y otros medios influye en el comportamiento de los niños continúa hoy en día, por lo que quizás no sorprende que los hallazgos de Bandura sigan siendo tan relevantes.
El experimento también ha ayudado a inspirar cientos de estudios adicionales que exploran los impactos de la agresión y la violencia observadas.
El experimento de la prisión de Stanford
A principios de la década de 1970, Philip Zimbardo instaló una prisión falsa en el sótano del Departamento de Psicología de Stanford, reclutó participantes para interpretar a prisioneros y guardias e interpretó el papel del director de la prisión.
El experimento fue diseñado para observar el efecto que tendría el ambiente carcelario sobre el comportamiento, pero rápidamente se convirtió en uno de los experimentos más famosos y controvertidos de todos los tiempos.
Resultados del experimento de la prisión de Stanford
El experimento en la prisión de Stanford estaba previsto inicialmente para durar dos semanas completas, pero terminó después de sólo seis días. ¿Por qué? Porque los participantes se enredaron tanto en sus roles asumidos que los guardias se volvieron casi sádicamente abusivos y los prisioneros se volvieron ansiosos, deprimidos y emocionalmente perturbados.
Si bien el experimento de la prisión de Stanford fue diseñado para observar el comportamiento en prisión, desde entonces se ha convertido en un emblema de cuán poderosamente las situaciones influyen en las personas.
Preocupaciones éticas
Parte de la notoriedad del estudio se debe al trato que se dio a los participantes. Los sujetos fueron colocados en una situación que les generó un considerable malestar psicológico, hasta el punto de que el estudio tuvo que ser interrumpido cuando aún no había llegado a la mitad del experimento.
El estudio ha sido considerado durante mucho tiempo como un ejemplo de cómo la gente se deja llevar por la situación, pero los críticos han sugerido que el comportamiento de los participantes puede haber sido indebidamente influenciado por el propio Zimbardo en su calidad de “director” de la prisión simulada.
Críticas recientes
El experimento de la prisión de Stanford ha sido controvertido durante mucho tiempo debido a las serias preocupaciones éticas de la investigación, pero evidencia más reciente arroja serias dudas sobre los méritos científicos del estudio.
Un análisis de los registros del estudio indica que los participantes fingieron su comportamiento para evitar el experimento o “ayudar” a demostrar la hipótesis del investigador. Los experimentadores también parecen haber fomentado ciertas conductas para ayudar a fomentar un comportamiento más abusivo.
Los experimentos de Milgram
Tras el juicio a Adolfo Eichmann por crímenes de guerra cometidos durante la Segunda Guerra Mundial, el psicólogo Stanley Milgram quiso entender mejor por qué la gente obedece. “¿Podría ser que Eichmann y su millón de cómplices en el Holocausto simplemente estuvieran cumpliendo órdenes? ¿Podríamos llamarlos a todos cómplices?”, se preguntó Milgram.
Los resultados de los controvertidos experimentos de obediencia de Milgram fueron sorprendentes y continúan siendo motivo de reflexión y controversia hoy en día.
En qué consistió el experimento de psicología social
El estudio consistió en ordenar a los participantes que aplicaran descargas eléctricas cada vez más dolorosas a otra persona. Si bien la víctima era simplemente un cómplice que fingía estar herido, los participantes creían plenamente que estaban aplicando descargas eléctricas a la otra persona.
Incluso cuando la víctima protestaba o se quejaba de una afección cardíaca, el 65% de los participantes continuaron aplicando descargas dolorosas, posiblemente fatales, por orden del experimentador.
Obviamente, nadie quiere creer que es capaz de infligir dolor o torturar a otro ser humano simplemente por orden de una figura de autoridad. Los resultados de los experimentos de obediencia son inquietantes porque revelan que las personas son mucho más obedientes de lo que creen.
Controversia y críticas recientes
El estudio también es controvertido porque presenta problemas éticos, principalmente el sufrimiento psicológico que generó en los participantes. Hallazgos más recientes sugieren que existen otros problemas que cuestionan los resultados del estudio.
Algunos participantes fueron obligados a continuar contra su voluntad. Muchos de ellos parecieron haber adivinado que el alumno estaba fingiendo sus respuestas, y otras variaciones mostraron que muchos participantes se negaron a continuar con las descargas.
Qué significa esto para usted
Existen muchos experimentos de psicología social interesantes y famosos que pueden revelar mucho sobre nuestra comprensión del comportamiento y la influencia social. Sin embargo, es importante ser consciente de las controversias, limitaciones y críticas de estos estudios. Las investigaciones más recientes pueden reflejar resultados diferentes. En algunos casos, la reevaluación de estudios clásicos ha revelado graves fallas éticas y metodológicas que ponen en tela de juicio los resultados.