Cómo saber si estás en una relación unilateral

Una relación unilateral se caracteriza por que una de las personas invierte más energía y esfuerzo en lograr que la relación funcione. En esta dinámica desequilibrada, una de las personas dedica más tiempo y esfuerzo o tiene menos control.

El problema de cualquier relación unilateral es que puede resultar agotadora y difícil de mantener a largo plazo. Esto contrasta con las relaciones saludables que se caracterizan por la honestidad, la confianza y el compromiso mutuos.

Y aunque las relaciones unilaterales no necesariamente significan que una persona está siendo aprovechada, a menudo indican un problema de comunicación o compatibilidad entre dos personas.

Es posible que uno de los miembros de la pareja no tenga sentimientos tan fuertes sobre la relación como el otro, o tal vez una de las partes aún no esté segura exactamente de cómo se siente al respecto.

En este artículo se analizan las características de las relaciones unilaterales, sus causas y qué debes hacer si te encuentras en este tipo de relación.

¿Qué es una relación unilateral?

Una relación unilateral puede definirse como una relación interpersonal desequilibrada en la que una persona invierte más energía o ejerce más control. Este desequilibrio puede deberse a varios factores, como que una de las personas esté más comprometida o más interesada en la relación.

“Lo más importante es cómo te hace sentir tu relación. Una relación amorosa y equitativa con valores y compromiso compartidos debería hacerte sentir seguro, amado, confiado, conectado, comprendido y protegido”, afirma Amy Mezulis, PhD , cofundadora y directora clínica de Joon. 

En una relación unilateral, una persona hace la mayor parte del trabajo, ya sea financiero, físico, emocional o mental. En una relación romántica, esto puede implicar que una persona inicie la mayor parte de la comunicación, planifique la mayoría de las actividades compartidas o se encargue de la mayoría de las tareas que la pareja debería compartir equitativamente.

Señales de una relación unilateral

Las relaciones unilaterales pueden presentarse de diversas formas. Puede tratarse de la relación con tu pareja, pero también puede tratarse de otras relaciones interpersonales, como las que tienes con tus padres, amigos y compañeros de trabajo.

Algunas de las señales de una relación unilateral a las que debemos prestar atención incluyen:

• Iniciar la gran mayoría de las actividades y la comunicación : rara vez es la otra persona la que se acerca y establece el primer contacto. En cambio, se espera que usted inicie casi todas las conversaciones, inicie casi todas las interacciones y planifique la mayoría significativa de lo que hacen juntos.
• Tener que tomar la mayoría de las decisiones importantes de la relación por tu cuenta : la otra persona puede decirte que no le importa en absoluto o simplemente puede ignorar la responsabilidad de tomar decisiones importantes. De cualquier manera, eres tú quien lleva el peso de las decisiones importantes sobre tus espaldas con una mínima participación o inversión de la otra persona.
• Ser el que tiene que disculparse : después de un conflicto o una discusión, la otra persona rara vez se ofrece a asumir la responsabilidad de sus acciones o a reparar el daño que ha causado. En cambio, normalmente eres tú quien pide disculpas para dejar atrás el problema.
• Sacrificar todo para hacer feliz a la otra persona : es posible que sientas que tienes que ignorar tus propios deseos y necesidades porque estás ocupado manteniendo la relación tú solo.
• Sentimientos de inseguridad y de no saber realmente cuál es tu posición : cuando la otra persona no parece importarle o no pone mucho esfuerzo, te deja dudando de sus intenciones, compromiso e inversión en la relación.
• Mala comunicación : es posible que sientas que no te escuchan, que no les importas o que no entienden realmente lo que quieres decir cuando hablas. Cuando te comunicas, te sientes insatisfecho e insatisfecho.
• Contribuciones financieras desequilibradas : Usted es quien tiene que pagar todos los gastos compartidos y, en muchos casos, esperan que usted pague la cuenta de sus obligaciones financieras.
• Poner excusas : A menudo te encuentras poniendo excusas para explicar por qué la otra persona no contribuye a la relación. La otra persona suele tener un mal día o está lidiando con el estrés que le impide estar presente para ti. 

En una relación unilateral, uno de los miembros de la pareja es quien dirige casi todos los aspectos de la relación, incluidas las actividades que realizan juntos y cuándo se llevan a cabo. Esto también se puede observar en las amistades o entre personas que están saliendo.

Debido a este desequilibrio, la persona que hace todo el trabajo suele sentirse resentida, lo que puede resultar agotador emocional y físicamente. Si cree que su relación puede ser unilateral, es importante analizar si ambas partes están igualmente comprometidas con la relación.

Causas de una relación unilateral

A veces las relaciones están desequilibradas porque una persona es manipuladora o tóxica. Sin embargo, en otros casos, una variedad de factores pueden contribuir a que una relación se vuelva unilateral.

Habilidades de comunicación deficientes

Es posible que a uno o a ambos miembros de la pareja les resulte difícil compartir sus sentimientos, necesidades y preferencias. Practicar y mejorar las habilidades de comunicación puede ayudar a aumentar la claridad en torno a las posibles soluciones, respuestas y oportunidades de reparación y sanación, si así lo desean ambas partes.

Inseguridad

Una persona tiene miedo de perder la relación si no se ocupa de todo por sí misma, lo que la lleva a asumir una parte desequilibrada de la responsabilidad en la relación.

Expectativas conflictivas

Cada persona tiene su propia idea de lo que significa una relación y lo que espera obtener de ella. Si usted está más comprometido y dedicado a la relación que su pareja, es probable que la relación se perciba como unilateral.

Problemas individuales

Si uno de los miembros de la pareja está lidiando con algo estresante o presenta síntomas de un problema de salud mental, esto puede influir en su forma de actuar en la relación. Es posible que no puedan prestarle la atención que necesitan si se ven afectados por esos problemas.

Estilos de archivos adjuntos

Los estilos de apego pueden influir en el comportamiento de las personas en las relaciones románticas entre adultos. Por ejemplo, una persona con un estilo de apego ansioso puede preocuparse de que la otra persona no sienta tan intensamente como ella.

Esto puede hacer que uno de los miembros de la pareja se vuelva dependiente y se enrede en la relación, mientras que el otro intenta alejarse de ella lo mejor que puede. En las relaciones románticas, este tipo de comportamiento suele llevar a una persona a volverse emocionalmente dependiente.

Comportamiento pasivo-agresivo

Las relaciones unilaterales también pueden caracterizarse por acciones intencionales diseñadas para cargar a uno de los miembros de la pareja con responsabilidades que la otra persona no quiere asumir.

Un ejemplo de esto es un fenómeno que se ha denominado “incompetencia convertida en arma”, en el que uno de los miembros de la pareja finge ser incapaz de realizar tareas básicas. Al hacerlo, traslada la carga de la responsabilidad a su pareja. Es una forma de comportamiento pasivo-agresivo que puede contribuir a relaciones unilaterales. 

El impacto de una relación unilateral

Las relaciones unilaterales pueden ser extremadamente tóxicas , en particular si una persona se aprovecha intencionalmente de la otra. Algunos de los efectos dañinos de este tipo de relación incluyen:

• Aumento del estrés : el estrés de estar en este tipo de relación puede afectar tanto a la salud física como a la mental. Si bien las relaciones saludables pueden actuar como amortiguadores protectores contra el estrés, las investigaciones han descubierto que algunas relaciones generan estrés y tienen un impacto negativo en la salud . Los problemas de sueño, la ansiedad, la depresión y la disminución de la inmunidad son solo algunos de los efectos potencialmente perjudiciales del estrés excesivo. 
• Sentimientos de soledad : además del estrés que supone hacer la mayor parte del trabajo en la relación, la falta de esfuerzo mutuo puede hacer que te sientas aislado y solo . Es posible que sientas que no puedes hablar con la otra persona sobre los problemas que tienes o sobre cómo te sientes realmente.
• Disminución de la autoestima : la decepción constante que experimentas en esta relación unilateral puede hacerte sentir rechazado, sin apoyo y sin amor. Esto puede dificultar que te sientas seguro y confiado en ti mismo.

Cómo cambiar una relación unilateral

Cuando se trata de cambiar una relación unilateral, ambas personas deben estar de acuerdo y dispuestas a hacer el trabajo que sea necesario para lograr un cambio. Comience por ser honesto consigo mismo sobre la conversación que puede estar evitando con su pareja y por qué.

“En una relación unilateral, esas opciones se traducen en formas de cambiar la relación (hacerla más equilibrada o abandonarla) o aceptar la relación como es (por ejemplo, cambiando las expectativas)”, explica.

Comunique sus necesidades

Intenta hacerte preguntas sobre la relación. Por ejemplo, ¿esta persona tiene un comportamiento coherente en todas sus relaciones o este comportamiento unilateral es específico de la tuya? ¿Es esta una persona con la que te sientes cómodo compartiendo tus necesidades y sentimientos? ¿Cómo recibe retroalimentación?

Mezulis señala que a veces las relaciones unilaterales surgen de una falta de comunicación y claridad sobre las expectativas, esperanzas y sentimientos.

Evalúa lo que estás aportando a la relación y lo que estás recibiendo y lo que no. ¿Qué te gustaría recibir y cuáles son tus límites en cuanto a lo que puedes y no puedes aceptar?

Es importante tener una conversación honesta y abierta con tu pareja sobre tus sentimientos, necesidades y límites. Solicita cambios específicos o una mayor consideración, reconociendo que tus solicitudes pueden o no ser atendidas, ya que no puedes cambiar a otra persona.

Cambia tus comportamientos

Ajustar tu comportamiento también puede contribuir a cambiar el equilibrio de tu relación. “Intentar cambiar el desequilibrio de una relación a través de nuestro propio comportamiento puede incluir cambiarlo por uno que se ajuste mejor a nuestros propios valores”, explica Mezulis.

Parte de esto, sugiere, puede incluir no asumir tareas que cree que deberían ser compartidas por ambas personas en la relación. Por lo tanto, si cree que iniciar la comunicación debería ser compartido por igual, puede ayudar a compensar el desequilibrio al no hacer más que su pareja.

Considere la terapia de pareja

La terapia de pareja puede ser útil en estas situaciones. A través de la terapia, el miembro de la pareja que menos contribuye puede aprender nuevas habilidades que pueden ayudarlo a funcionar de manera más eficaz y contribuir más a la relación.

Para las parejas que llevan el peso de la relación sobre sus hombros, la terapia puede ayudarlas a abordar algunas de las razones por las que han asumido esta carga. También puede ayudarlas a abordar cualquier problema de codependencia que pueda estar influyendo en que asuman demasiadas responsabilidades. La terapia también puede ayudar a las personas a desarrollar habilidades de comunicación para que puedan explicar mejor lo que necesitan y esperan.

En último término, es importante entender que no se puede cambiar a alguien que no está dispuesto o no puede contribuir y ser un compañero comprensivo.

Cuándo terminar una relación unilateral

Poner fin a una relación puede ser un desafío, pero con el tiempo puedes llegar a un punto de quiebre o reconocer que la otra persona no está dispuesta a contribuir a la relación de una manera aceptable. Algunas señales de que podría ser el momento de poner fin a una relación unilateral incluyen:

• Cuando la otra persona se muestra evasiva , incluso aunque hayas hecho peticiones razonables sobre lo que aporta a la relación
• Si ha comunicado sus inquietudes y necesidades y se niegan a reconocer sus solicitudes
• Si te están manipulando para hacerte creer que lo que estás experimentando está solo en tu cabeza o que este tipo de comportamiento en las relaciones es normal.

Debido a la naturaleza de una relación unilateral, los intentos de terminar la relación pueden encontrarse con resistencia una vez que la persona que no contribuye se da cuenta de que su fuente de apoyo se va. Recuerde las razones por las que se va y busque apoyo de amigos, familiares o un terapeuta.