Muy bien/ Dra. Sasha Hamdani
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Octubre fue el mes de concientización sobre el TDAH, ahora es noviembre, pero así es como sucede a veces cuando se termina una lista de tareas pendientes cuando se tiene TDAH . En los últimos años, la comunidad de salud mental ha ampliado enormemente su comprensión de un trastorno que durante demasiado tiempo se centró en niños pequeños con la incapacidad de quedarse quietos en la escuela. Finalmente estamos incorporando a las mujeres y las niñas a la conversación y enseñando a las personas que la neurodivergencia afecta cada aspecto de la vida.
En un mundo que prospera gracias a la estimulación y la distracción sin fin, es fácil caer en el mito de que el TDAH es simplemente un efecto secundario de nuestra sociedad acelerada que recompensa la poca capacidad de atención con una cultura de gratificación instantánea. Cualquier cosa y todo a la vez, como dice Bo Burnham, cansaría a cualquier cerebro, pero los matices de la experiencia del TDAH permean mucho más profundamente que la incapacidad de dejar de navegar en TikTok.
También es importante destacar el hecho de que las personas con TDAH pueden seguir siendo individuos funcionales, exitosos y bien adaptados cuando la afección se controla adecuadamente, y es aquí donde las mujeres y las personas con coeficientes intelectuales elevados suelen pasarse por alto. Existe un estereotipo generalizado de que las personas con TDAH viven en un estado de caos perpetuo y, aunque el cerebro del TDAH suele girar a mil por hora, no siempre se manifiesta externamente.
La Dra. Sasha Hamdani, MD, es un ejemplo perfecto de esto. Es psiquiatra certificada y especialista clínica en TDAH, pero aún tiene que lidiar con sus propios síntomas de TDAH todos los días. Habla de esto, junto con información médica completa, en sus plataformas TikTok e Instagram , que han acumulado más de 100 000 seguidores. Y es esta vulnerabilidad combinada con contenido educativo lo que hace que sus videos sean tan accesibles para cualquier persona que tenga TDAH o esté considerando si debe o no buscar una evaluación o un diagnóstico.
Yo también tengo TDAH y, a diario, cuestiono mis propias capacidades ante mi diagnóstico. Puedes tener éxito en muchos aspectos de la vida y aun así sentirte limitado permanentemente por un cerebro que no siempre hace lo que quieres. Por eso, con el espíritu de la vulnerabilidad y de difundir la conciencia sobre el trastorno, me senté con la Dra. Sasha Hamdani para hablar sobre los matices del TDAH, las redes sociales de salud mental y lo que significa ser neurodivergente en 2021.
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
Kate Nelson: Para comenzar, me encantaría que me contaras un poco sobre ti, tus antecedentes y lo que te llevó a considerar el TDAH como tu especialidad.
Dra. Sasha Hamdani: Bueno, ¡vamos directo al grano! Mi recorrido comenzó en cuarto grado, cuando me diagnosticaron TDAH después de haber provocado un motín en mi aula. Era una maestra sustituta y logré que todos los niños se pusieran de pie sobre sus pupitres. Fue algo muy importante. Entonces, mi maestra se acercó a mi madre para contárselo y pronto me diagnosticaron y comencé el tratamiento.
Así que me fue bastante bien desde el cuarto hasta el duodécimo grado. Pero en lugar de decirme que estaba tomando medicamentos para el TDAH, mis padres me dijeron que estaba tomando vitaminas porque les preocupaba que me estigmatizaran. Entonces, todos los días tomaba mis vitaminas y seguí teniendo buenos resultados, lo suficientemente bien como para que me aceptaran en un programa acelerado de la facultad de medicina al salir de la escuela secundaria.
Así que ahí estaba yo, empezando la carrera de medicina a los 18 años. La escuela estaba en Kansas City y era la primera vez que realmente estaba lejos de casa. De repente, no estaba tomando mis “vitaminas” y no sabía cómo cuidarme. Era la primera vez que me faltaba estructura y supervisión, así que mi mundo básicamente implosionó. Como mis padres vieron lo difícil que era para mí la carrera de medicina, finalmente me dijeron que tenía TDAH, y mi reacción fue “absolutamente no, eso es imposible”.
La primera parte de la carrera de medicina me costó mucho, tratando de orientarme, pero finalmente me dije: “Bueno, tengo que averiguar si esto es real, porque claramente estoy teniendo más dificultades que mis compañeros, y ellos están logrando superar todo este material que es extremadamente difícil para mí”.
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Finalmente, hice mi propia investigación y hablé con los consejeros de mi escuela y formé una especie de equipo allí. Luego, con la ayuda de mis padres, volví a tomar la medicación y pude terminar la escuela. Pero sí, es una larga historia, pero eso fue lo que me hizo interesarme en el TDAH porque las dificultades se extendieron mucho más allá de mi incapacidad para concentrarme y afectaron cada faceta de mi vida. Quería entender todo lo que pudiera sobre la condición y ayudar a otros a navegar por las complejidades y aprender a manejarla para vivir sus vidas mejor.
Kate Nelson Vaya, muchas gracias por compartir todo eso, y creo que es una historia con la que muchas personas, especialmente las mujeres, pueden identificarse, el diagnóstico tardío, o en tu caso el conocimiento del diagnóstico, que inevitablemente conduce a enormes cantidades de autorreflexión; ciertamente lo hizo para mí.
También aprecio mucho tu sinceridad sobre tu experiencia conmigo ahora, pero más importante aún, en las redes sociales. Creo que esa vulnerabilidad es algo que te distingue de muchos otros médicos que comparten contenido educativo en las plataformas de redes sociales. Tu contenido es muy informativo pero, al mismo tiempo, cercano. ¿Podrías contarme sobre tu viaje en ese ámbito, cómo y por qué decidiste comenzar a crear contenido educativo y cómo es tener esta plataforma importante y de rápido crecimiento?
Dra. Sasha Hamdani: Las redes sociales son un lugar extraño en este momento, son bastante extrañas. No voy a mentir, pasé el comienzo de la pandemia burlándome de ellas porque pensé que eran solo niños bailando en Internet. Al principio, no vi un lugar para mí en ellas. Pero luego comencé a tener cada vez más pacientes que hacían citas de telesalud y sostenían sus teléfonos frente a la pantalla con un video de TikTok supuestamente sobre TDAH diciendo: “Mira, esto significa que lo tengo” y mi reacción con frecuencia era: “No, ese es un niño de 12 años que te dice que si estornudas varias veces seguidas tienes TDAH” y fue literalmente ese video lo que me hizo entrar a TikTok.
Había un gran vacío de información sólida y precisa desde el punto de vista médico, y vi una oportunidad de crear contenido educativo que fuera de verdadero valor para las personas. Y siento que me metí en el tema justo cuando la información sobre el TDAH estaba empezando a despegar, así que, si bien ahora hay mucha información realmente maravillosa, es un tema tan candente en este momento que se ve contrarrestado por estos videos que hacen todo tipo de afirmaciones ridículas sobre la enfermedad.
Siento que Internet es un espacio desenfrenado para obtener información y que está dirigido a una población bastante vulnerable. Las personas intentan averiguar su diagnóstico y superar los desafíos de la accesibilidad a la atención médica, pero caen en una madriguera en la que se convencen a sí mismas de que tienen TDAH.
O, alternativamente, lo que me enoja aún más es que la gente que no tiene ningún tipo de experiencia clínica hable con la gente en los comentarios diciendo cosas como: “Bueno, eso no puede ser TDAH por esto o no tienes TDAH por aquello” y mi reacción es A) no eres médico y B) umm no, no puedes suponer si alguien tiene TDAH o no en base a un hecho, así no es como funciona el TDAH. Se adentra en un terreno realmente peligroso.
Es muy importante que todos los que comparten información en las redes sociales indiquen de dónde obtienen el conocimiento: ¿es así como me siento personalmente o se trata de datos e investigaciones?
En este momento, en TikTok e Instagram hay muchos sentimientos heridos y opiniones sobre cuál es la forma correcta o incorrecta de manejar los síntomas, si la información la brinda un médico o si es una experiencia vivida. Es muy importante que todos los que comparten información en las redes sociales indiquen de dónde obtienen el conocimiento: ¿es así como me sentí personalmente o se basa en datos e investigaciones? Es muy importante prestar atención a esta diferencia al investigar sobre el TDAH en las redes sociales.
Kate Nelson: Puedo dar fe de la explosión de contenido centrado en el TDAH en mis feeds durante el último año, pero estoy de acuerdo en que es complicado determinar qué información es legítima o a qué debería prestar atención. Pensando en los tipos de temas que cubren estos videos, ¿cuáles dirías que son algunos de los elementos clave de la experiencia del TDAH que menos se discuten o que te gustaría que la gente comprendiera más?
Dra. Sasha Hamdani: Una perspectiva muy desdeñosa sobre el TDAH es que todo el mundo piensa que es un problema de concentración , ¿no es así? Y sí, la concentración es una parte importante del problema, pero esta descripción popular indica que es una especie de trastorno unilateral en el que la gente supone que solo tienes TDAH si nunca puedes concentrarte.
Hay muchas personas que creen que si eres capaz de mantenerte firme, de superar los estudios y de saber cómo mantenerte concentrado en tus tareas, no tienes TDAH, lo cual es una completa tontería, porque el TDAH es extremadamente matizado y multifacético. Para ser sincero, no me gusta que el nombre incluya “déficit de atención”, porque en realidad es un problema de regulación en el que a veces te concentras demasiado en las cosas más extrañas.
Kate Nelson: Sí, es algo muy importante que señalar. Y personalmente, noto que la incapacidad de regular la concentración no solo se da en el binario de “estoy concentrado en una tarea” y “ya no estoy concentrado en esta tarea”, sino en términos de cuán sensible soy a mi entorno y a los estímulos externos. Las personas con TDAH son hipersensibles a todo y su concentración se divide en siete direcciones diferentes.
Puedes estar en un bar lleno de gente con un amigo y puede parecer físicamente imposible escuchar lo que están diciendo porque de repente estás inmerso en tres conversaciones separadas que tienen lugar a tu alrededor: el sonido del camarero preparando cócteles, el cantante calentándose al otro lado de la sala y el hombre detrás de ti que está golpeando su silla con el pie.
No solo te das cuenta de estas cosas, sino que tu cerebro se aferra a ellas con intensidad y te impide estar presente en cualquier actividad que estés haciendo. Se siente como un estado desregulado en el que tu cerebro no sabe dónde detenerse o dónde asentarse.
Dra. Sasha Hamdani: Por supuesto. Las personas con TDAH se encuentran en un estado constante de sobreestimulación, lo que en realidad se refleja en otro síntoma del TDAH que a menudo se pasa por alto: la desregulación emocional. Las personas con TDAH tienen una conexión débil entre la parte emocional y límbica del cerebro y el lóbulo frontal, que se encarga de la toma y el procesamiento de decisiones. Cuando esa conexión es débil, sientes las cosas con tanta intensidad que no puedes convencerte de que no lo hacen.
Entonces, cuando la gente habla sobre el TDAH como si no fuera realmente un gran problema o dice que es algo que solo tienen los niños, para mí está muy claro que no lo han afectado, porque cuando realmente tienes TDAH, reconoces que es algo que impacta cada segundo de tu vida.
Kate Nelson: Sí, y me gusta que hayas mencionado las diferencias en el cableado, porque ese aspecto puede hacer que sea mucho más difícil lidiar con la presión de actuar de acuerdo con un conjunto de comportamientos aceptados por la sociedad. Me gusta mucho que el debate esté cambiando hacia una mayor conciencia de la neurodivergencia y que se intente dar cabida a las personas que tienen que esforzarse mucho más para parecer “normales”.
Dra. Sasha Hamdani: Es poco realista esperar que alguien con TDAH se desempeñe exactamente de acuerdo con los estándares de un mundo neurotípico. Y lo que puede resultar realmente difícil es que muchas veces parece que no se puede ganar de ninguna manera. Porque puedes llegar a un punto en el que tienes TDAH y no puedes funcionar, entonces te penalizan por ello, pero si puedes funcionar , nadie piensa que hay algo malo en ti. Es esta extraña paradoja en la que las personas no quieren hablar sobre un diagnóstico que está fuera de ese molde neurotípico porque las complejidades de lo que sucede en el cerebro del TDAH no les afectan.
Las personas con TDAH tienen una conexión débil entre la parte emocional y límbica del cerebro y el lóbulo frontal, que se encarga de la toma y el procesamiento de decisiones. Cuando esa conexión es débil, sientes las cosas con tanta intensidad que no puedes convencerte de que no lo hacen.
Kate Nelson: Puede parecer que los cerebros neurotípicos y neurodivergentes existen en realidades completamente diferentes, lo que puede dificultar mucho la comprensión de la afección. Ahora, haciendo una pequeña transición, me encantaría escuchar sus opiniones sobre cómo el TDAH se manifiesta de manera diferente en las niñas y en los niños, porque se sabe que a menudo se pasa por alto a las niñas cuando se trata de un diagnóstico temprano.
Dra. Sasha Hamdani: Los hombres y las mujeres, desde una edad biológica temprana, suelen presentar una presentación diferente del TDAH. Los hombres tienen más probabilidades de tener ese tipo de mente hiperactiva, por lo que es más probable que sean niños ruidosos, hiperactivos y disruptivos. Eso desviará mucha atención del maestro porque, bueno, ese niño interrumpe abiertamente la clase y ellos tienen que lidiar con eso. Y, como resultado, ese niño tiene más probabilidades de recibir tratamiento.
Mientras que tienes otro hijo, a menudo una niña, que se enfrenta a un tipo de niño desatento . Tal vez le vaya bastante bien en la escuela y no moleste a nadie ni entre y salga de su silla constantemente metiéndose en los asuntos de todos. Ese niño va a pasar desapercibido porque no está afectando a nadie más que a sí mismo. Se pierde la oportunidad de una intervención temprana y luego estas niñas crecen, la vida se vuelve más difícil, la dinámica académica y social se vuelve más difícil.
Y muchas veces, cuando llega la pubertad, los síntomas del TDAH se descartan como síntomas de fluctuación hormonal. A las niñas se les dice que esos sentimientos son solo parte de convertirse en mujeres, cuando en realidad puede ser TDAH y nadie les dice que sus cerebros están conectados de manera diferente.
Y entonces lo que pasa es que quizás llegas a la universidad y de repente te sacan del entorno estructurado de tus años de adolescencia, y se espera que crees una vida como adulto, pero no te han dado ninguna herramienta ni rutina ni habilidades organizativas sobre las que construir o a las que adaptarte. Simplemente estás reinventando la rueda todos los días, y eso es lo que las personas en sus primeros años de edad adulta me dicen constantemente: simplemente están haciendo lo mismo que hace diez años. Y es porque su TDAH no fue diagnosticado lo suficientemente temprano, por lo que no tienen esa manera de afrontar y vivir sus vidas de una manera que esté adaptada a su cerebro único.
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Kate Nelson: Vaya, sí, es una explicación estupenda, y tu argumento sobre que los síntomas relacionados con el TDAH se descartan como hormonas de la adolescencia realmente es muy interesante. Creo que es algo de lo que la gente no habla lo suficiente.
Pasando a un tema relacionado, como alguien a quien le diagnosticaron la enfermedad en una etapa tardía y que puede identificarse con gran parte de lo que han expresado sus pacientes, algo que siempre ha sido complicado es la prevalencia del estigma de los medicamentos, especialmente cuando no se ha tomado medicación desde la infancia. A las personas con TDAH se les hace sentir con frecuencia que tomar un estimulante es hacer trampa de alguna manera, aunque sus cerebros no produzcan suficiente dopamina por sí solos.
¿Qué les dices a las personas que son realmente resistentes, que quieren recibir tratamiento pero les preocupan los efectos secundarios de los estimulantes o volverse dependientes?
Dra. Sasha Hamdani: Sinceramente, cuando los pacientes acuden a mí y tienen ese debate sobre la medicación, y me dicen que realmente no quieren hacerlo, les parece que están haciendo trampa, que no les parece que sea lo correcto… No se la doy. Les digo que vuelvan cuando estén listos para tomar la medicación porque, de lo contrario, nunca los voy a presionar para que lo hagan; no es mi función. Si deciden que esa es una vía que quieren explorar, entonces deben estar mentalmente en un punto en el que se sientan listos para ello. Porque si sienten que están haciendo trampa, van a cargar con mucha culpa y vergüenza por su diagnóstico.
Y cuando puedo decir que estás listo para tomar medicación, es porque te has dado cuenta de que tu cerebro está construido de manera diferente. Puedes decirte con confianza que eres inteligente, que eres capaz, y que no hay nada de qué avergonzarse. Es como usar anteojos, no lo piensas dos veces. Y cuando llegas a ese punto, entonces es el momento de hablar sobre la medicación porque sé que también vas a hacer la modificación conductual necesaria.
Kate Nelson: Es muy esclarecedor escuchar eso de un médico, porque la narrativa popular suele ser que los psiquiatras y la industria farmacéutica solo están promocionando medicamentos. Me encanta el énfasis en que es un proceso, porque es muy cierto, es un proceso de aceptación del diagnóstico y de búsqueda del tratamiento que funciona para ti. Creo que mucha gente apreciará esa franqueza.
El próximo tema que me gustaría abordar es el de las relaciones. En mis redes sociales, en relación con el TDAH, aparecen muchas publicaciones sobre cómo amar a alguien con TDAH o cómo tener una relación exitosa con una persona con TDAH. Hablando desde mi experiencia personal, hay momentos en los que definitivamente es un desafío.
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Dra. Sasha Hamdani: Las relaciones, subjetivamente, son difíciles todo el tiempo, ¿no es así? Estás en una posición vulnerable, tratando de vincularte con alguien de una manera saludable, tratando de determinar si esta persona con la que estás saliendo encaja en ese molde de tu vida. Es un proceso extraño, pase lo que pase. Dicho esto, tener TDAH hace que el proceso sea aún más extraño, porque tu vínculo es muy diferente.
Las personas con TDAH siempre están buscando ese pico de dopamina, por lo que la fase inicial de una relación, la fase de luna de miel, con frecuencia se siente increíble. Y para muchas personas con TDAH, esa euforia puede hacer que la relación avance súper rápido. De repente, pasas todo el tiempo con esta persona y piensas en ella sin parar, te da esa hiperfijación. Pero luego, cuando las cosas comienzan a asentarse y entras en una rutina, de repente tu cerebro dice: “Oh, esto es aburrido, esto no es adecuado para mí, ya no quiero esto” y te alejas.
Lo más importante es que uno mismo se revele los matices de tener la enfermedad. Y se necesita mucho esfuerzo e intencionalidad para explicarle ciertas conductas a tu pareja. Pero una vez que lo haces, se alivia mucho el estrés de la relación.
En realidad, es solo que el aumento repentino de dopamina se ha calmado. A diferencia de cómo se sentía en las etapas iniciales, tu cerebro piensa que algo está muy mal y que tu pareja no es la adecuada para ti, pero por lo general ese no es el caso. Por eso es realmente importante ser consciente de tus patrones. Saber que te apegas rápidamente y tener en cuenta ese conocimiento en tu forma de abordar el desarrollo de las relaciones y ser un comunicador abierto con tu pareja sobre tu TDAH.
Sé que mi marido me señala todo el tiempo cuando tengo ganas de empezar una pelea simplemente porque me siento poco estimulada. Pero me conoce lo suficiente como para llamarme la atención y decirme: “Oye, no creo que estés tan molesta por la ropa, en realidad no es un gran problema” y yo le digo: “Vaya, sí, vale, eso no tiene relación”. Lo que he descubierto es que generalmente ocurre en ciclos en los que las cosas han ido bien y estoy estimulada con el trabajo y hay mucho que hacer en las redes sociales, o estoy viendo algo que realmente disfruto en la televisión, y entonces no le doy vueltas a nuestra relación. Pero luego, cuando las cosas se calman, busco formas de estimularme, y puede ser difícil no gravitar hacia la estimulación que puede ser un poco insalubre.
Entonces, quiero decir que se trata de dos cosas: una, entender tu propio patrón, y dos, comunicarlo a tu pareja porque si no sabes lo que estás haciendo, vas a seguir haciéndolo, y la persona que te ama nunca sabrá cómo ayudarte con eso, y puede ser difícil volver a eso.
Kate Nelson: Sé que en mi relación más reciente, ambos teníamos TDAH y hubo muchas situaciones que recuerdo y me doy cuenta de cómo esas cosas pueden haber contribuido a que rompiéramos. Nuestros síntomas se manifestaban de manera diferente, él siempre llegaba tarde, yo tenía mucha desregulación emocional y, en última instancia, no podíamos conciliar los desafíos. Pero lo tomé como una experiencia de aprendizaje y pensé: “Está claro que tengo que empezar a prestar atención a mi TDAH en mis relaciones y ser muy intencional a la hora de comunicarle mi experiencia de TDAH a mi pareja”.
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Dra. Sasha Hamdani: Sí, lo más importante es que uno mismo se revele los matices de padecer esta enfermedad. Y se necesita mucho esfuerzo e intencionalidad para explicarle ciertas conductas a la pareja, pero una vez que lo haces, se alivia mucho el estrés de la relación.
Ha habido momentos en los que he sido yo la que he presionado para ir a almorzar con mi marido más a menudo, y luego me he olvidado por completo de ir, y es sólo porque me he enfrascado demasiado en otro proyecto, y entonces puedo explicarle el síntoma de ceguera temporal y tiene un poco más de sentido y duele un poco menos. Ayudar a tu pareja a entender lo que está sucediendo a nivel neurológico puede eliminar gran parte de la culpa o la culpabilidad de la ecuación.
Kate Nelson: Bien, una pregunta más que todos se hacen estos días: ¿cuáles cree que son las formas más significativas en que la pandemia de COVID-19 ha afectado a las personas con TDAH?
Dra. Sasha Hamdani: Sinceramente, creo que una de las cosas más importantes con la pandemia es la forma en que la gente se ha sumergido por completo en las redes sociales. Y esto tiene sus cosas buenas y sus cosas malas, ¿no? El hecho de que todos se hayan pasado a Internet en los últimos dos años ha impulsado la creación de muchísimo contenido excelente centrado en el TDAH, y la gente finalmente está hablando de ello y aprendiendo sobre la enfermedad de una manera que nunca antes había sucedido. Pero, por supuesto, nadie debería estar con el teléfono 12 horas al día.
Para alguien con TDAH es muy fácil desplazarse por la pantalla y recibir dosis de dopamina que le encantan, así que sigue y sigue. Pero la vida real no está estructurada de esa manera y es aburrida en comparación con la gente bailando en tu pantalla mágica. Para las personas que viven con este trastorno, se necesita mucho más esfuerzo para separarse del dispositivo, y es especialmente difícil cuando, de alguna manera, nos han dado este permiso durante la cuarentena para pasar mucho más tiempo con nuestros teléfonos.
Pero tenemos que involucrarnos en la vida real para tener éxito y controlar nuestros síntomas de una manera saludable, y eso requiere una estructura y rutinas muy reales. Y eso fue más difícil que nunca durante la pandemia, por lo que las personas con TDAH que tal vez antes no estaban tan apegadas a sus teléfonos se vieron gravemente afectadas.
Kate Nelson: Con eso en mente, ¿tiene algún consejo final para el manejo del TDAH que le resulte particularmente útil?
Dra. Sasha Hamdani: En primer lugar, el yoga , sin duda. El componente de atención plena combinado con respiración profunda y movimiento físico es mi forma favorita de calmar el cerebro.
Además de eso, yo diría que hay que prestar mucha atención al tiempo y crear una estructura en torno a él. Utilizar alarmas, crear un margen de tiempo entre las actividades, dividir las tareas en partes priorizadas: esas son las tres cosas que, honestamente, fueron las más importantes para ayudar con mi disfunción ejecutiva . Y nunca dudes en pedir ayuda, hay muchos médicos que entienden cómo funciona el cerebro con TDAH y pueden ayudarte a elaborar un plan de tratamiento, con o sin medicación.