De pequeña, me encantaba la moda . Arrancaba editoriales de Vogue y soñaba con cómo sería desarrollar un concepto para una sesión de fotos, escribir sobre nuevas colecciones de moda o, tal vez, solo tal vez, ponerme delante de la cámara. Desafortunadamente, vivía en un pueblo pequeño, no sabía casi nada sobre industrias creativas , no encajaba en el arquetipo estereotipado de “modelo” y no estaba muy convencida de tener buen ojo para el estilo. Pensé que era solo una pasión que cultivaría en privado, por diversión y de forma gratuita.
Al principio de mi vida adulta, trabajé como directora creativa y, finalmente, firmé un contrato con un agente de modelos. Me parecía surrealista que algo que había asumido como inverosímil cuando era niña fuera ahora una norma cotidiana. Me encantaban los desafíos de escribir y conceptualizar ideas para marcas de moda y estilo de vida. Siempre era emocionante profundizar en la generación de una visión para una sesión fotográfica. Trabajar en un set como modelo parecía un sueño, y a menudo me dejaba atónita al pensar que me pagaran por usar ropa hermosa y pasar mis días en lugares maravillosos.
Sentí que estaba en el flujo de una pasión armoniosa, un impulso interno que resultaba en satisfacción de vida, emociones positivas y relaciones saludables. Pero, no sabía que estaba en medio de una pasión obsesiva, un precursor del agotamiento que presenta una vinculación de la propia identidad con su trabajo y un impulso alimentado por recompensas externas.
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Del sueño al terror
Un par de años después de empezar a trabajar, algo cambió . Ya no me entusiasmaba. En cambio, mi trabajo se sentía como un trabajo que ya no me interesaba particularmente. La satisfacción había desaparecido hacía tiempo y comencé a anhelar una carrera en la que pudiera ayudar a los demás . Sabía que tenía un don para la experiencia artística, pero algo no me satisfacía del todo.
En lo que a muchos les pareció un cambio sorprendente, comencé a usar mi tiempo como voluntaria en un centro de vivienda de transición en Skid Row, Los Ángeles, y finalmente presenté mi solicitud para ingresar a una escuela de posgrado para convertirme en terapeuta . Aunque estaba entusiasmada y segura de esta decisión, en secreto me preguntaba si estaba destinada a volver a chocar contra el mismo muro. Me preocupaba que no fuera posible tener una carrera centrada en mis pasiones.
La cabeza contra el corazón: motivación extrínseca e intrínseca
La batalla entre la motivación extrínseca y la intrínseca es peculiar. El viejo dicho “haz lo que amas y no trabajarás ni un solo día de tu vida” resulta ser bastante complicado. Parece que la idea de hacer lo que amas puede convertir lo que antes era una pasión sagrada en un trabajo que haces para pagar las cuentas.
Este dilema se relaciona con la motivación extrínseca , que se da cuando realizamos una tarea porque sabemos que recibiremos una recompensa externa por ella (por ejemplo, un sueldo, un ascenso o una bonificación por el trabajo realizado). Podemos pensar en la motivación extrínseca como un vínculo directo con la pasión obsesiva, porque ambas dependen de recompensas externas y, en última instancia, pueden generar sentimientos negativos sobre el trabajo.
La motivación intrínseca se refiere a la motivación para realizar una actividad simplemente porque nos encanta. Tal vez sea pintar solo por diversión en lugar de pintar para vender tu obra. Tal vez sea salir a caminar para disfrutar del paisaje en lugar de quemar calorías. La motivación intrínseca ofrece diferentes beneficios, como una mayor capacidad de aprendizaje, mayores niveles de creatividad y bienestar psicológico. La motivación intrínseca se alinea con la pasión armoniosa: ambas funcionan a partir de un deseo internalizado por la actividad elegida.
Cuando pasamos de una motivación intrínseca (por ejemplo, cuando yo leía Vogue cuando era adolescente porque me encantaba la moda) a una motivación extrínseca (lo que ocurrió cuando empecé a leer Vogue para estar al día de las tendencias para mi trabajo), se produce un cambio de mentalidad. Las preciosas horas que pasaba estudiando revistas de moda ya no eran divertidas , sino que se convertían en una investigación tediosa.
Este fenómeno está bien documentado en la investigación psicológica. Lepper, Greene y Nisbett llevaron a cabo uno de los primeros experimentos sobre motivación intrínseca y extrínseca. En este experimento, los investigadores recompensaron a los niños por una actividad que ya disfrutaban, mientras que otros niños no fueron recompensados por realizar esa misma actividad.
Cuando se invitó a los niños premiados a realizar esta actividad nuevamente, no mostraron interés. Sin embargo, los niños a quienes los investigadores no habían premiado continuaron participando y disfrutando de la actividad en cuestión. Curiosamente, este experimento nos resulta familiar a muchos de nosotros que comenzamos a recibir recompensas por un trabajo que amamos. De repente, el trabajo puede parecer aburrido y monótono después de recibir dinero o reconocimiento.
¿Podemos realmente hacer lo que amamos como carrera?
Como no me interesaba solo mi propia experiencia, contacté con la fotógrafa y artista de Los Ángeles Magdalena Wosinska . “Cuando hago proyectos en los que no gano dinero, casi siempre me siento más apasionada”, afirmó. Explicó que crear sin otro incentivo que el de expresar lo que siente enciende su pasión. Esto no quiere decir que su trabajo comercial carezca de entusiasmo.
“En lo que respecta a trabajar y recibir un salario, eso me sorprende muchísimo porque me siento muy honrada de poder ganar dinero haciendo algo que me encanta”, explica. Magdalena comenzó a tomar fotografías hace 25 años, lo que demuestra que es posible seguir tu pasión como profesión y mantener ese entusiasmo a largo plazo.
La experiencia de Magdalena habla de lo profundamente personal que es el arte de hacer lo que amas. Me puse en contacto con Kim Bielak , terapeuta matrimonial y familiar asociada y ex coach profesional, para hablar sobre lo variable que es la experiencia de la motivación extrínseca e intrínseca. Bielak primero validó lo única que es la capacidad de una persona para mantenerse motivada cuando hace lo que ama.
Magdalena Wosinska, fotógrafa y artista
¿En lo que respecta a trabajar y cobrar? Eso me sorprende muchísimo porque me siento muy honrada de poder ganar dinero haciendo algo que me encanta hacer.
“¿Existen estudios que demuestren que cuando se paga a la gente para que juegue videojuegos, la sensación intrínseca de disfrute que obtienen al hacerlo disminuye? Absolutamente. ¿Existen también muchos estudios que nos digan que el significado, el propósito y el uso de nuestras fortalezas en el trabajo tienen un impacto enormemente positivo en nuestra experiencia con él? También, sí”, explicó. Expresó que puede ser tentador simplificar en exceso lo que es y lo que no es posible cuando se persigue una pasión, pero una carrera que dura 30 años o más es mucho más compleja.
Cómo hacer que tu pasión funcione
La historia de Magdalena está llena de esperanza, y muchas personas apasionadas pueden considerarla un ejemplo brillante de lo que es posible cuando se persigue la felicidad como profesión. Le pregunté a Bielak cómo se puede mantener el bienestar mientras se sigue lo que se ama.
“¡Límites! Uno de los desafíos más comunes que surgen al perseguir una pasión como profesión es que ese mismo fuego, si no se controla, puede fácilmente quemarnos”, explicó.
Un ejemplo de un límite que se debe mantener es reservar un tiempo para volver a la salida elegida solo para ti, sin ninguna recompensa externa asociada. También puedes considerar explorar esta salida en solitario como un límite.
Kim Bielak, AMFT
¡Límites! Uno de los desafíos más comunes que surgen al perseguir una pasión como profesión es que ese mismo fuego, si no se controla, puede fácilmente quemarnos.
“Cuando creas tu propia obra de arte, las colaboraciones a veces son difíciles. Tienes que aceptar renunciar a parte de esa libertad creativa para colaborar con otra persona”, explicó Magdalena. Al comprometerte con una experiencia en solitario, es posible que te encuentres en medio de la emoción ininterrumpida que has anhelado.
Cómo pueden los empleadores ayudar a mantener la motivación intrínseca
Trabajar en un entorno donde las personas colaboran para realizar un trabajo significativo requiere un tipo de consideración diferente.
“Si queremos ampliar nuestra capacidad para hacer un trabajo que importe, vamos a tener que empezar a darle el mismo peso al bienestar de nuestra gente”, explica Bielak. Esto comienza con los empleadores estableciendo límites , ya sea diciendo que no a más clientes cuando su equipo ya está sobrecargado o agregando manos extra para ayudar durante las temporadas altas. Estos límites pueden parecer una tarea difícil para algunos.
“Creo que esto puede ser particularmente difícil en lugares de trabajo que brindan servicios, como escuelas y organizaciones sin fines de lucro, porque estos límites afectan a quién y cuánto puedes ayudar”, continúa Bielak. Pero la falta de estos límites puede disuadir a talentos increíbles de participar en funciones impulsadas por un propósito. “El bienestar de los empleados es en gran medida un problema sistémico. Tenemos que reconocer que existe una dinámica de poder inherente en esta situación”, concluye Bielak.
Si usted es un empleador o gerente que considera que establecer este tipo de límites para el bien común suena desalentador, buscar apoyo de mentores, colegas o incluso un profesional de salud mental autorizado puede ser de gran ayuda.
Puedes hacer lo que amas y amar lo que haces
Ahora estoy muy metida en mi trabajo como escritora y psicoterapeuta. Escribo sobre salud mental y mis experiencias vividas para inspirar cambios en los demás. Mi práctica clínica se centra en apoyar a los creativos del color para que se recuperen de la ansiedad, la depresión y el trauma. Una vez más, estoy haciendo lo que amo para ganarme la vida, pero esta vez estoy aplicando muchos más límites. Cuando trabajaba como directora creativa y modelo, carecía de límites, trabajaba muchas horas la mayoría de los días de la semana y me rodeaba exclusivamente de amigos con los que trabajaba. Lo que inicialmente parecía un sueño se volvió agotador porque lo abarcaba todo.
Actualmente, solo puedo trabajar una determinada cantidad de horas al día durante una cantidad limitada de días a la semana. Con frecuencia tomo descansos, ya sea un descanso prolongado en mitad de la jornada o un par de semanas fuera de la oficina para viajar.
Tengo un grupo de personas muy variado a mi alrededor, muchas de las cuales trabajé con ellas en el pasado, algunas también son terapeutas y muchas otras llevan vidas completamente diferentes a la mía. Mi trabajo no es mi identidad, por mucho que crezca mi pasión. Y, lo mejor de todo, puedo usar mi batalla como una creativa impulsada por un propósito que hace lo que ama para ayudar a otros artistas a mantener su pasión en el trabajo a largo plazo.
Resulta que lo mejor de ambos mundos existe. A veces, solo hace falta un poco de ensayo y error.