Desvincula tu autoestima de tu trabajo

“Entonces, ¿a qué te dedicas?” La simple pregunta ya es un tanto complicada. Muchos de nosotros empezamos con el viejo principio de conversación cuando conocemos a alguien nuevo como una forma de establecer algún tipo de conexión, ver cuáles son sus intereses o explorar si hay algo allí que genere un diálogo más profundo o establezca puntos en común.

Aunque parezca inofensivo, también puede hacer que las personas etiqueten consciente o inconscientemente a la persona que recibe el ataque en función de su línea de trabajo. Podemos clasificarlos en una categoría que determina cómo los percibimos, a menudo en relación con cómo nos vemos a nosotros mismos. Y puede llevarnos a tener nociones preconcebidas sobre el otro que pueden no ser necesariamente ciertas.

La idea de un puesto de trabajo conlleva muchas cosas: la promesa de un sueldo, una sensación de realización, poder y responsabilidad. Y si tenemos en cuenta que pasamos casi un tercio de nuestra vida trabajando, es fácil ver cómo este desempeña un papel importante en la formación de nuestra identidad. Sin embargo, si no tenemos cuidado, es fácil ver cómo la línea que separa nuestra identidad laboral de nuestra verdadera identidad puede llegar a difuminarse.

Para aprender más sobre por qué tendemos a vincular nuestra autoestima con nuestro trabajo y los peligros de hacerlo, nos sentamos con Sabrina Romanoff, PsyD , miembro de la Junta de Revisión Médica de MindWell Guide y psicóloga clínica . Un tema constante en el asesoramiento de Romanoff es que el conjunto de rasgos de personalidad que impulsan el éxito y los logros son comúnmente los mismos rasgos que conducen a problemas de salud mental relacionados con la autoestima y la identidad basada en los logros, incluso en personas de alto rendimiento.

Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

MindWell Guide:  Los creativos y emprendedores en particular se encuentran en una posición única en la que gran parte de lo que hacemos depende de nuestra capacidad para crear algo que produzca resultados. ¿Cómo puede esa presión adicional manifestarse y afectar nuestra salud mental?

Sabrina Romanoff, PsyD : La mayoría de las personas tienden a ver únicamente el éxito y el optimismo exterior que proyectan los emprendedores. Pero para la mayoría, existe una tremenda lucha debajo de la superficie que incluye síntomas de ansiedad , depresión y desesperanza que los llevan a derrumbarse bajo toda esa presión para producir resultados.

Los rasgos que impulsan a las personas de alto rendimiento a asumir grandes riesgos empresariales y a dedicarse a iniciativas creativas los predisponen a estados emocionales fuertes, positivos y negativos, lo que los hace más vulnerables a la depresión, los sentimientos de impotencia , la desmotivación y la ideación suicida. Se habla mucho menos de estos factores, pero hay puntos bajos importantes que coinciden con los rasgos que preparan a estas personas para el éxito y que se manifiestan a través de una presentación subclínica de hipomanía y depresión. 

VW Mind:  También existe cierto orgullo por ser escritor, artista, diseñador e incluso editor. ¿Qué tienen ciertos trabajos que nos envuelven en estas identidades de “trabajo”, mientras que otros son simplemente vehículos que “pagan las cuentas”?

Romanoff : Algunas personas optan por carreras en las que se fusionan las identidades personales y profesionales como una forma de demostrar de manera tangible su valía personal. Los factores que las impulsan a tener éxito en estos empleos pueden tener su origen en la inseguridad o la incompetencia , ya que compensan estos sentimientos difíciles mediante indicadores externos de éxito. 

VW Mind:  ¿Cuáles son algunos mensajes sociales que refuerzan la idea de que nuestra autoestima es tan buena como lo que hacemos para ganarnos la vida?

Romanoff : La cultura en muchos de estos campos tiende a incentivar a las personas a trabajar más horas, con bonificaciones, estatus y ascensos en la empresa. A su vez, cuando se dedica más tiempo a una actividad, inevitablemente se convierte en algo fundamental para la propia identidad. Esto se hace especialmente evidente cuando el tiempo dedicado a otros valores se ve desplazado por el trabajo.

Nuestra sociedad da importancia a los logros profesionales o a los trabajos de alto nivel, lo que a menudo repercute en las jerarquías sociales y los sistemas familiares más pequeños. Para muchos, los logros profesionales están vinculados a la aceptación de los padres, los compañeros o las personas que dudaron de ellos en sus primeros años de vida.

A menudo se promueve el éxito profesional como el objetivo principal de la vida. Esto se vuelve tan central que las personas pueden temer el fracaso o el rechazo de su familia o comunidad si no logran alcanzar un nivel extremo. La paradoja es que, si bien este miedo motiva su intenso impulso, también las aísla de las personas que más les importan.

Las personas con un alto rendimiento tienden a ser recompensadas económicamente. No solo pueden permitirse posesiones materiales, sino que también se les eleva a una clase social que influye en las experiencias y las personas a las que tienen acceso. Esto se convierte en un poderoso factor impulsor tanto para mantener esa identidad centrada en el trabajo que los elevó a esta clase socioeconómica como para propagar conductas que la mantengan.

VW Mind:  ¿Cuáles son los peligros de vincular nuestra autoestima a nuestro trabajo? ¿Podría ser esto algo bueno (es decir, tener un sentido de propósito, impulso, etc.)?

Romanoff : Si tu autoestima está ligada a lo que haces, entonces todos los resultados influirán en tu autopercepción. Aquí radica el conflicto central de las personas que fusionan su identidad con su trabajo. A menudo son buenas en lo que hacen y, mientras sean capaces de lograr y producir resultados, su autoestima se mantiene por las nubes. El problema surge cuando no pueden controlar el resultado de su trabajo, surgen acontecimientos inesperados o atraviesan una mala racha. El éxito profesional rara vez es lineal y, cuando surgen los inevitables obstáculos, tienden a experimentar una crisis de identidad .

VW Mind:  un tema controvertido, pero ¿es realmente posible lograr un equilibrio perfecto entre vida laboral y personal?

Romanoff : Es posible lograr un equilibrio entre vida laboral y personal, pero no todo el tiempo ni todo el tiempo a la vez.

Es posible que el equilibrio nunca se logre por completo, pero es algo por lo que debemos luchar constantemente, orientando nuestras conductas y guiando nuestras decisiones. 

VW Mind:  ¿Cuáles son algunas señales no tan obvias de que tu carrera está comprometiendo tu autoestima?

Romanoff : Las críticas a tu trabajo suelen internalizarse como críticas a ti como persona. Si te encuentras constantemente luchando por aceptar las críticas como constructivas y, en cambio, te sientes desmoralizado y desanimado, es posible que estés poniendo demasiado de tu autoestima en tu desempeño. Cuando tu sentido de ti mismo no depende completamente de tu trabajo, es más fácil aceptar las críticas, aprender y mejorar tu desempeño para la siguiente situación. Cuando las personas se identifican demasiado, tienden a ponerse a la defensiva o a desanimarse, ya que perciben las críticas como un fracaso personal.

Si bien el trabajo puede ser solo una parte de tu identidad, te presentas principalmente a través de tu yo laboral y tu título. Por ejemplo, cuando conoces a nuevas personas, hablas principalmente sobre el trabajo y tus responsabilidades como una forma de presentarte; durante el tiempo libre, tus pensamientos se consumen en situaciones laborales y todas las actividades pasan a un segundo plano con respecto a tu vida laboral. Las personas que están demasiado enredadas descubren que todo en su vida gira en torno a su trabajo , ya que es posible que no hagan planes que puedan interferir con desarrollos laborales inesperados, planifiquen su semana en torno a las obligaciones laborales y dirijan las conversaciones hacia su identidad laboral.

Te resulta difícil desconectarte y estás constantemente pensando en el trabajo o revisando cómo está. Mentalmente, siempre estás trabajando, ya que notas rituales como revisar tu computadora portátil del trabajo todas las noches antes de acostarte o monitorear tu teléfono para ver si hay actualizaciones de Slack o correo electrónico. Básicamente, las personas demasiado enredadas casi siempre están trabajando mentalmente, independientemente de la actividad que parezcan estar haciendo físicamente. Suelen estar involucrados superficialmente en comidas, fiestas o reuniones sociales, ya que su enfoque principal sigue siendo el trabajo. Estas tendencias conducen al agotamiento y a la falta de agudeza mental.

Tus relaciones son distantes, inestables o tensas. O bien proyectas tu estrés laboral en tus relaciones o estás descuidando a personas importantes en tu vida para concentrarte en el trabajo.

VW Mind : ¿Cree que este problema se ha vuelto más frecuente durante la pandemia? Por ejemplo, ¿las personas están menos inclinadas o son menos capaces de ser más productivas o de buscar más oportunidades y, como resultado, son más exigentes consigo mismas?

Romanoff : Sí. Si bien la pandemia brindó más libertad en términos de dónde las personas pueden trabajar, en muchos sentidos redujo las fronteras entre la identidad personal y laboral. En particular para las personas que trabajan desde casa, pasar todo el día conectados en el trabajo tiende a ser el camino de menor resistencia.

Si bien se abrió más tiempo libre y la gente inicialmente aprovechó ese tiempo para dedicarse a pasatiempos y conectarse con viejos amigos y familiares, con el tiempo muchos volvieron a la normalidad. Esto coincide con la Ley de Parkinson, según la cual el trabajo se expande hasta el tiempo disponible para completarlo.

VW Mind : Además de buscar terapia, ¿qué cosas podemos hacer para desarrollar o aumentar regularmente nuestra autoestima, tanto dentro como fuera del lugar de trabajo?

Romanoff :

Fuera del trabajo:

• Haga cosas que le gusten y en las que sea bueno, y desarrolle una sensación de dominio, fuera del ámbito laboral. Esto le proporcionará un refuerzo positivo y sentimientos de competencia y capacidad. Estos momentos le proporcionarán pequeños recordatorios de sus fortalezas y talentos más allá de su identidad laboral.
• Haga ejercicio y desafíese cada día. Inducir un esfuerzo moderado en su cuerpo y esforzarse por alcanzar metas cada vez más avanzadas le proporciona una experiencia tangible en la que puede demostrarse a sí mismo que es capaz de hacer más de lo que pensaba. El ciclo de recuperación del esfuerzo mediante el ejercicio también recalibrará su mentalidad y le proporcionará beneficios tanto mentales como físicos para la autoestima.
• Cuestiona los pensamientos negativos. Los pensamientos no son hechos y, la mayoría de las veces, son distorsiones debidas a críticas internalizadas, estrés y exigencias situacionales. La próxima vez que tengas un pensamiento negativo sobre ti mismo, piensa en un pensamiento alternativo para reemplazarlo.

En el trabajo:

• Recuerde que la autoestima no es un rasgo fijo. No tenemos valores estables de valor para nosotros mismos, y por una buena razón. Necesitamos que nuestras experiencias y entornos nos impacten para crecer, sentir curiosidad y evolucionar. Los incidentes, las personas y los acontecimientos que despiertan emociones fuertes nos guían hacia áreas que requieren un procesamiento más profundo. 
• Observa los momentos que desencadenan sentimientos de baja autoestima en el trabajo y utilízalos para procesarlos más profundamente y aprender qué inseguridad o desafío genera esa situación en ti. Puedes aprovechar estas situaciones para aprender más sobre ti mismo y sobre las áreas en las que puedes seguir trabajando.

VW Mind: ¿Cuál es una forma más saludable de medir el éxito en nuestras carreras, en la que podamos disfrutar de lo que hacemos pero desconectarnos de la idea de presionarnos para cumplir con un ideal inalcanzable de cómo se supone que debe ser el “éxito”?

Romanoff : Existen muchas métricas para medir el éxito y, lamentablemente, a menudo utilizamos como sistema de medición los títulos tangibles o la remuneración. En última instancia, esas cosas no brindan tanta motivación intrínseca ni satisfacción como otros aspectos que sí brindan satisfacción (a continuación).

Describa sus objetivos para el crecimiento o la trayectoria profesional que proyecta. Esto ayuda a generar sentimientos de progreso y lo protegerá de las preocupaciones de quedarse atrapado en su puesto. Esto también le brinda una perspectiva sobre la evolución de su carrera, su aprendizaje, su experiencia y el avance que puede lograr.

Intente establecer el impacto que está generando en su trabajo, ya sea con respecto a su impacto personal en su equipo o empresa, o el impacto de su trabajo en otras personas o en la sociedad en general. 

VW Mind: Dado que gran parte de lo que hemos aprendido es resultado de lo que se nos ha inculcado, ¿cómo podemos replantear las conversaciones que perpetúan estas creencias con amigos, familiares y otras personas que nos rodean?

Romanoff : La mejor manera de empezar es predicar con el ejemplo. Si empiezas a cultivar otros aspectos de tu identidad, priorizas tus relaciones y amistades fuera del trabajo y dedicas tiempo a otras aficiones, tus amigos se darán cuenta de los efectos positivos de este cambio y probablemente querrán aprovechar esos beneficios para sí mismos. 

VW Mind: ¿Hay formas para que las personas hablen sobre estos temas con gerentes, jefes, etc. para asegurarse de que reciben apoyo (pero sin que parezca que no les importa su trabajo)?

Romanoff : Antes de hablar con su jefe, identifique la fuente del problema. ¿Está abrumado por el trabajo y se está sobrecargando debido a la presión autoimpuesta? ¿O hay expectativas poco razonables sobre usted por parte de fuentes externas como su jefe, su equipo o la empresa? Por lo general, existe una combinación de presión y es importante que asuma su papel en el mantenimiento del desequilibrio entre el trabajo y la vida personal en su vida.

Si la presión proviene de fuentes externas, programa una reunión con tu jefe y prepara soluciones para solicitar. Por ejemplo, podrías solicitar que se deleguen tus tareas a otros miembros del equipo, horarios más flexibles para adaptarte a tus prioridades fuera del trabajo (por ejemplo, para pasar más tiempo con tus hijos, padres, amigos o pasatiempos), un horario modificado (por ejemplo, trabajar más días para tener un día libre adicional), un día adicional de trabajo desde casa (para reducir el tiempo que te lleva al trabajo, pasar más tiempo con la familia y reducir la exposición a los factores estresantes en la oficina) y, por último, podrías pedir tiempo libre para recalibrar tu perspectiva y recargar energías.

VW Mind: ¿Cuáles son algunos ejemplos de cosas que usted hace habitualmente para descomprimirse o desestresarse durante o después de un largo día de trabajo?

Romanoff : Para relajarme después de un largo día, suelo salir a caminar, correr en Central Park o asistir a una clase de ejercicio. Me encanta cocinar e invitar a gente a cenar. La experiencia compartida de disfrutar de una comida es una de mis formas favoritas de reunir a la gente, conectarme y pasar tiempo con las personas importantes de mi vida.

VW Mind : ¿Cuáles son algunas prácticas de cuidado personal que nuestros lectores pueden incorporar regularmente después de un largo día de trabajo? 

Romanoff :

• Mueva el cuerpo: salga a caminar, programe una clase de ejercicios o salga a correr. Esto aumentará su nivel de energía, recalibrará su perspectiva y aliviará el estrés del día.
• Tómate un descanso de las pantallas: no reemplaces la pantalla de la computadora que has estado mirando todo el día por la de la televisión o el teléfono cuando salgas del trabajo. En lugar de eso, habla con un amigo en persona, lee un libro, cocina o participa en alguna actividad. Puede resultar tentador participar en actividades pasivas frente a una pantalla para relajarte después del trabajo, pero se ha demostrado que los efectos acumulados del tiempo crónico frente a una pantalla provocan depresión, fatiga, trastornos del sueño y estrés.
• Participe en una actividad que aproveche habilidades no relacionadas con el trabajo: por ejemplo, cocine una comida y compártala con su pareja o amigo, escuche música o vaya a un evento.