Gang Zhou / Imágenes Getty
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Desde la pandemia de COVID-19 y los trágicos tiroteos en el spa de Atlanta , la xenofobia y los ataques racistas contra los estadounidenses de origen asiático han aumentado. Un estudio de 2021 publicado por el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo concluyó que la violencia contra los asiáticos aumentó un 339%, lo que rompió los récords de años anteriores en lugares como Los Ángeles, Nueva York y San Francisco.
Los incidentes contra asiáticos se dieron en forma de insultos, rechazo, microagresiones , acoso verbal y agresión física. Más de la mitad de los incidentes denunciados estaban dirigidos contra mujeres estadounidenses de origen asiático. Es probable que esto les suceda a ambos sexos, pero las mujeres tienen mucho más miedo de ser el blanco de ataques.
Según una encuesta del Foro Nacional de Mujeres Asiáticas y Estadounidenses del Pacífico (NAPAWF), las mujeres asiático-americanas, nativas de Hawái e isleñas del Pacífico (AANHPI) se enfrentan de manera única a una cantidad desproporcionada de discriminación: el 62 % de los incidentes de odio a nivel nacional son denunciados por ellas mismas. Durante los últimos 12 meses, el 74 % de las mujeres AANHPI denunciaron experiencias de racismo y discriminación, y el 53 % de estos incidentes fueron perpetrados por un extraño.
Si bien estas cifras han alcanzado un punto álgido (y es muy probable que no se hayan registrado), este tipo de acoso basado en la raza no es una experiencia nueva para las mujeres asiático-americanas y de las islas del Pacífico. Las mujeres asiático-americanas han sido chivos expiatorios desde que llegaron por primera vez a las costas estadounidenses, mucho antes de que el expresidente Donald Trump llamara al COVID-19 el ” virus de China “. Los ataques han confirmado que pueden pertenecer a la sociedad, pero siempre como extranjeras perpetuas.
El legado centenario de las mujeres asiático-americanas sigue estando plagado de prejuicios sexuales nocivos que aún persisten hoy en día. Se las ha estereotipado, marginado y objetivado racialmente hasta el punto de maltratarlas cruelmente y sin sentido.
Índice
Breve historia de la objetivación
En 1875, el Congreso aprobó la Ley Page, una ley antiinmigratoria creada para prohibir la prostitución y prohibir que mujeres “indeseables” de cualquier “país oriental” ingresaran a los Estados Unidos con fines inmorales como el trabajo sexual y la prostitución.
La ley federal excluyente fue una respuesta a la creciente afluencia de inmigrantes chinos durante la fiebre del oro en California. Después de los desastres naturales y los conflictos provocados por las guerras del opio, muchos inmigrantes chinos llegaron a Estados Unidos en busca de estabilidad económica. Para cuidar de sus familias en el extranjero, aceptaron trabajos exigentes en condiciones peligrosas como obreros, agricultores, mineros y trabajadores del ferrocarril. Durante su apogeo, los estadounidenses de origen chino representaban casi el 30% de todos los inmigrantes.
Sin embargo, en paralelo con el aumento de la fuerza laboral china, se produjo un aumento de la retórica antichina del “peligro amarillo”. Los estadounidenses temían que les estuvieran quitando todos los puestos de trabajo. Como resultado, se implementó la Ley Page por diversas razones políticas: tensiones laborales, desconfianza hacia los extranjeros y, en última instancia, por temor racial y económico a los asiáticos.
La Ley Page cumplió su propósito y la medida redujo drásticamente el número de inmigrantes chinas que llegaban: las mujeres chinas no querían someterse a interrogatorios gubernamentales hostiles ni a exámenes médicos discriminatorios y a menudo humillantes para demostrar que eran mujeres “respetables”. Siete años después, el Congreso firmaría la Ley de Exclusión China de 1882 para prohibir a los hombres chinos inmigrar a los EE. UU.
¿Por qué se cosifica a las mujeres asiáticas?
Este acto temprano de discriminación legislativa que retrataba a las mujeres asiáticas como trabajadoras sexuales ha tenido efectos de largo alcance en la conciencia estadounidense actual. Incluso después de que la Ley Page fuera derogada en 1974, los efectos perjudiciales aún persisten. Las mujeres asiático-americanas han sido abstraídas en estereotipos hipersexuales y convertidas en objetos fetichizados.
La cultura pop no ha hecho más que agravar y reforzar estas fantasías con películas como “Memorias de una geisha” y “La chaqueta metálica”, y producciones teatrales como “Miss Saigon”, que explotan sistemáticamente a las mujeres asiáticas como juguetes sumisos y dóciles. Las representaciones negativas de los medios reducen aún más a las mujeres asiáticas a objetos unidimensionales utilizados únicamente con fines sexuales, eliminando la identidad individual y matizada de su propia personalidad, que las predispone inherentemente a la despersonalización y la violencia.
Si no se las considera una tentadora sensual o una mujer tigresa, se las percibe como una minoría modelo sumisa , un concepto cultural perjudicial que presenta a los asiáticos como una comunidad integrada y en ascenso social que coexiste sin problemas con sus pares. El mito esencialmente hace que sus luchas no sean dignas del apoyo social, ya que se cree que tienen éxito, lo que empuja aún más a los estadounidenses de origen asiático a los márgenes externos de la invisibilidad.
Mi experiencia personal
Como estadounidense de origen asiático de primera generación, estas historias me tocan muy de cerca. Aunque nací en el condado de Orange, California, crecí en un pequeño pueblo de Indiana, donde con frecuencia era la única asiática de la clase. En la escuela, las personas que me gustaban no me elogiaban por mi personalidad, sino por mi naturaleza exótica y por lo mucho que me deseaban por mi baja estatura. Aprendí a encogerme para desaparecer de su mirada .
Los estereotipos deshumanizantes se extendieron también a mi vida profesional. Cuando trabajaba en tiendas y restaurantes en la escuela secundaria y la universidad, mis jefes hombres me acosaban sistemáticamente con comentarios inapropiados sobre mi apariencia. O peor aún, sentían que podían tocarme, subirme las mangas para exponer mis muñecas o acariciarme el cabello, pero nunca con mi permiso. Además de la violación física, una consecuencia alarmante de la fetichización fue la pérdida de autonomía que sentí.
A menudo me identificaba con la proyección monolítica de lo que se suponía que yo era, un encasillamiento misógino construido sobre la base de los aportes del colonialismo y el imperialismo de los Estados Unidos. La obediencia que me enseñaron me convirtió en el blanco perfecto.
Un estudio de Springer demuestra que no soy la única. Si la atención les resultaba vergonzosa, las mujeres asiáticas se culpaban a sí mismas o respondían pasivamente si se suponía que la cosificación era halagadora —lo que yo hice una y otra vez cuando era joven.
Impacto en la salud mental
El Pew Research Center señaló que la población asiático-estadounidense ha experimentado un rápido crecimiento en los EE. UU., pasando de aproximadamente 10,5 millones a un récord de 18,9 millones entre 2000 y
Está claro que es necesario centrarse en el desarrollo de recursos de salud mental y políticas públicas para servir mejor a la creciente comunidad asiático-estadounidense. Sin embargo, simplemente no se están realizando suficientes estudios e investigaciones para comprender las necesidades del colectivo. El único y último estudio exhaustivo se publicó en 2006, hace casi dos décadas.
Lo más importante es que es necesario combatir los obstáculos que impiden a los estadounidenses de origen asiático recibir una asistencia significativa. Un informe sobre salud mental realizado por la Universidad de Maryland señaló que a los estadounidenses de origen asiático les resulta difícil utilizar los servicios de salud mental por diversas razones, pero principalmente por el estigma de la salud mental y las barreras lingüísticas.
Los estudios revelan que los estadounidenses de origen asiático son el grupo étnico con menos probabilidades de buscar ayuda profesional. Aún se considera que pedir ayuda es una vergüenza o un signo de debilidad. En cambio, algunos estadounidenses de origen asiático optan por pedir ayuda a familiares, amigos y miembros de la comunidad o renuncian por completo al apoyo social y sufren en silencio.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) informó hallazgos que vinculan la cosificación racial y sexual con problemas de salud de las mujeres asiático-americanas en áreas relacionadas con sintomatología traumática, preocupaciones sobre la imagen corporal y trastornos alimentarios, problemas con los que yo también lucho.
Aún queda mucho por hacer para erradicar los mensajes destructivos y marginadores e implementar medidas preventivas para abordar de manera significativa los numerosos problemas de salud mental que existen como resultado de la discriminación sexualizada contra las mujeres asiático-americanas. Es necesario validar, procesar y lamentar este trauma para poder seguir adelante.
Cómo las personas que no son AAPI pueden apoyar a las mujeres AAPI
Stop AAPI Hate , una organización sin fines de lucro y coalición que aborda el odio contra los asiáticos y los isleños del Pacífico, describe varios pasos que puede seguir como aliado para apoyar a las mujeres asiático-estadounidenses si es testigo de fetichización o cualquier tipo de acoso:
- Alce la voz cuando escuche comentarios despectivos y participe en conversaciones honestas y auténticas con los perpetradores sobre el racismo antiasiático.
- Si nota que una mujer asiático-estadounidense está siendo acosada, intervenga para calmar la situación de manera segura y acompáñela hasta su destino si es necesario.
- Involúcrate con organizaciones de base y grupos de ayuda mutua para apoyar sus esfuerzos por el movimiento #StopAsianHate.
- Lea sobre el contexto histórico de la inmigración y la discriminación AAPI para combatir prejuicios involuntarios y aprenda sobre la eliminación de la intolerancia hacia los estadounidenses de origen asiático para educar mejor a los demás.
- Comunicarse con los funcionarios electos para aumentar los recursos y los programas basados en la prevención para la educación contra el racismo en las escuelas y las comunidades.
- Reporta un incidente de odio en el sitio web Stop AAPI Hate.