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El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno del cerebro causado por una deficiencia crónica de tiamina (vitamina B1). También se lo conoce como síndrome de Wernicke-Korsakoff (SWK), en honor al neurólogo alemán Carl Wernicke y al neuropsiquiatra Sergei Korsakoff.
La WKS se puede dividir en dos etapas o condiciones: Encefalopatía de Wernickey la psicosis de Korsakoff. El cerebro húmedo se observa con mayor frecuencia en personas con trastorno por consumo de alcohol . De hecho, el término “cerebro húmedo” se acuñó en referencia directa al vínculo de la afección con la dependencia y el abuso del alcohol .
Si bien cualquier persona puede desarrollar el trastorno, las personas que consumen alcohol tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo, el 80 % de las personas con trastorno por consumo de alcohol tienen una deficiencia de tiamina.
Las investigaciones muestran que la enfermedad cerebral húmeda es más común en hombres que en mujeres. Esto se debe a que los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por consumo de alcohol, la principal causa de esta enfermedad. Con el tratamiento y la gestión adecuados, es posible revertir el daño que la afección ha causado en el cerebro.
Índice
Características del cerebro húmedo
El cerebro húmedo provoca distintos síntomas según la etapa en la que se encuentre la afección. Un signo persistente es la confusión, que a menudo dificulta que las personas con este trastorno se den cuenta de que algo anda mal con ellas. Muchos signos del cerebro húmedo son similares a los de la intoxicación alcohólica , por lo que es esencial estar atento a los signos de la afección cuando una persona está sobria. Los síntomas comunes incluyen:
- Pérdida de memoria
- Visión doble
- Pérdida de coordinación
- Dificultades con la memoria
- Movimientos oculares anormales
- Movimientos oculares inusuales, como párpados caídos.
- Pérdida de calor corporal o hipotermia
- Latidos cardíacos rápidos, también conocidos como taquicardia
- Modorra
- Visión doble
- Párpados caídos
- Debilidad de los músculos oculares
Si no se trata, la hiperemia cerebral puede derivar en una psicosis de Korsakoff, que es la etapa mortal de la enfermedad. Los síntomas de esta etapa incluyen:
- Fatiga
- Delirio
- Pérdida grave de memoria
- Incapacidad para formar nuevos recuerdos
- Alucinaciones
- Confabulaciones
- Dificultad para concentrarse o prestar atención.
Si usted o un ser querido presenta alguno de los síntomas anteriores, es fundamental comunicarse de inmediato con los servicios de salud de emergencia o con su proveedor de atención médica.
Factores de riesgo
Si bien el trastorno por consumo de alcohol es la principal causa del síndrome de la cabeza húmeda, otros factores que impiden que el cuerpo obtenga suficiente tiamina también pueden desencadenar el trastorno. Entre estos factores se incluyen los siguientes:
- Etapas avanzadas del cáncer
- Insuficiencia renal y diálisis a largo plazo
- VIH/SIDA
- Tirotoxicosis, una condición que causa niveles altos de hormona tiroidea
- Insuficiencia cardíaca que se trata con terapia diurética.
- Náuseas y vómitos extremos
Etapas del cerebro húmedo
El cerebro húmedo se presenta en dos etapas: la encefalopatía de Wernicke y la psicosis de Korsakoff.
Encefalopatía de Wernicke
La primera etapa del síndrome de Wernicke suele ser grave, pero temporal. La encefalopatía de Wernicke se convierte en psicosis de Korsakoff cuando el síndrome de Wernicke no se diagnostica ni se trata. En esta etapa, una persona con esta afección puede tener dificultades para caminar o sentirse confusa al realizar actividades cotidianas, como vestirse. Entre el 80 y el 90 % de las personas con trastorno por consumo de alcohol que padecen encefalopatía de Wernicke desarrollan psicosis de Korsakoff.
La encefalopatía de Wernicke tiene tres características principales: confusión, cambios en la visión y dificultad con la coordinación muscular. Sin embargo, no es necesario que una persona presente las tres para que se le haga un diagnóstico.
El tratamiento temprano en esta etapa, generalmente con suplementos de tiamina, puede aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad degenere en una psicosis de Korsakoff. Aunque la encefalopatía de Wernicke generalmente es causada por el alcoholismo, otras posibles causas incluyen desnutrición grave, enfermedad hepática, hipertiroidismo y anorexia grave .
La psicosis de Korsakoff
La psicosis de Korsakoff se produce después de la encefalopatía de Wernicke. Es persistente, crónica y, por lo general, irreversible. Los síntomas de esta etapa del cerebro húmedo incluyen deterioro de la memoria y de la capacidad de aprendizaje.
Las personas con psicosis de Korsakoff tienen mayores dificultades de coordinación y movimiento. También presentan síntomas de amnesia retrógrada y les resulta difícil aprender y procesar información nueva.
No todas las personas que padecen encefalopatía de Wernicke también desarrollarán psicosis de Korsakoff; generalmente se desarrolla debido a un diagnóstico erróneo y un tratamiento inadecuado de la primera afección.
La enfermedad también se conoce como demencia alcohólica debido a su capacidad de causar pérdida grave de memoria e inducir alucinaciones y cambios de conducta, que son características de la demencia . Las personas con psicosis de Korsakoff experimentan pérdida de memoria y tienen dificultad para formar nuevos recuerdos. Es posible que te cuenten una experiencia terrible con todo detalle una hora después de que haya sucedido, pero que no la recuerden unos días después.
Identificación del cerebro húmedo
No se puede realizar un diagnóstico adecuado de síndrome de abstinencia cerebral en una persona con trastorno por consumo de alcohol hasta que se esté recuperando. Esto se debe a que muchos de los síntomas del síndrome de abstinencia cerebral son similares a los síntomas de abstinencia del alcohol . El diagnóstico temprano del síndrome de abstinencia cerebral es esencial para un tratamiento eficaz de la afección.
Su médico le solicitará pruebas para verificar sus niveles de tiamina al intentar diagnosticar el síndrome de cerebro húmedo. También podría buscar signos de trastorno por consumo de alcohol, que es la principal causa del síndrome de cerebro húmedo. Se podría recomendar una resonancia magnética cerebral para mostrar si ha habido algún daño en los tejidos del cerebro.
Causas del cerebro húmedo
La sudoración cerebral es causada por una deficiencia grave de tiamina (vitamina B1). La tiamina es esencial para convertir el azúcar en energía en nuestro cuerpo y crear mensajeros químicos en nuestro cerebro. Los consumidores crónicos de alcohol a menudo tienen el tracto digestivo inflamado, lo que dificulta que el cuerpo absorba la tiamina que necesita de los alimentos que consumen.
El abuso de alcohol también dificulta que el cuerpo convierta y utilice la tiamina que absorbe.
Tratamiento para el cerebro húmedo
Actualmente no existe cura para la encefalopatía de Wernicke, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden revertir algunos de los síntomas de la encefalopatía de Wernicke, que es la primera etapa de la enfermedad. La administración de dosis altas de tiamina es el primer paso para tratar la encefalopatía de Wernicke, ya que el cerebro carece gravemente de este nutriente. Sin embargo, esto es más eficaz en las primeras etapas de la enfermedad, cuando la tiamina todavía puede ayudar a mejorar la función cerebral.
La tiamina se administrará por vía oral o intravenosa. El médico también podría recomendar otras vitaminas y suplementos que ayudarán al cuerpo a producir y utilizar la tiamina de manera más eficaz. Sin embargo, la tiamina no ayuda mucho con la psicosis de Korsakoff, ya que no puede ayudar a revertir la pérdida de memoria.
Cómo lidiar con el cerebro mojado
El cerebro húmedo es un trastorno grave que requiere un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. Si tiene la suerte de recibir un diagnóstico temprano, el daño causado al cerebro aún es reversible. Además de su plan de tratamiento, las siguientes técnicas de manejo pueden ayudarlo a recuperarse por completo.
- Abstinencia de alcohol : el síndrome de la cabeza húmeda suele ser consecuencia del abuso de alcohol. Abstenerse de beber alcohol por completo mientras se recibe tratamiento para el síndrome de la cabeza húmeda es fundamental para lograr una recuperación completa. La abstinencia debe mantenerse incluso después de recuperarse por completo de la afección.
- Mantenga una dieta equilibrada : aunque el cerebro húmedo es causado específicamente por una deficiencia de tiamina, consumir las dosis diarias recomendadas de otras vitaminas y nutrientes esenciales puede ayudar a que su cuerpo absorba y utilice de manera más efectiva la tiamina que se administra como tratamiento para la afección.
- Consuma alimentos ricos en tiamina : es fundamental seguir consumiendo alimentos ricos en tiamina incluso después de dejar de tomar suplementos de tiamina. Alimentos como las naranjas, la leche, las espinacas, la carne de cerdo y la soja son ricos en tiamina.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .