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El alcoholismo terminal, o alcoholismo en etapa tardía, es la etapa final de un trastorno por consumo de alcohol, que da lugar a graves afecciones físicas y mentales, así como otras consecuencias de vida, debido a años de abuso de alcohol.
El trastorno por consumo de alcohol es una enfermedad progresiva que incluye una etapa inicial, una intermedia y una terminal, que puede dar lugar a problemas de salud potencialmente mortales. No se habla mucho de ello, pero si no se trata, el trastorno por consumo de alcohol puede ser una enfermedad mortal. De hecho, contribuye a unas 88.000 muertes al año en los EE. UU., lo que convierte al alcohol en la tercera causa principal de muerte evitable en los Estados Unidos.
Cuando una persona llega a la etapa terminal del alcoholismo, el consumo de alcohol se ha apoderado de su vida y probablemente ha tenido un impacto negativo en sus relaciones, su trabajo o sus estudios, sus finanzas y su salud en general. Si una persona intenta dejar de beber por su cuenta durante la etapa terminal del alcoholismo, puede experimentar síntomas graves de abstinencia , como temblores y alucinaciones. Una de las consecuencias más graves de la abstinencia del alcohol se denomina delirium tremens (“DT”), que, si no se trata, puede ser mortal.
Índice
Síntomas del alcoholismo terminal
El alcoholismo terminal o tardío puede causar una variedad de problemas de salud física y mental, entre ellos:
- Cirrosis
- Ictericia por insuficiencia hepática
- Picazón en la piel
- Retención de líquidos
- Fatiga
- Desnutrición
- Pancreatitis crónica
- Insuficiencia cardiaca
- Anemia
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff (también llamado demencia alcohólica )
Enfermedad hepática alcohólica/cirrosis
Cuando el hígado se expone al alcohol en exceso, con el tiempo se produce una progresión de la enfermedad hepática desde hepatitis (inflamación) a fibrosis (endurecimiento) y, finalmente, a cicatrización del tejido (cirrosis). La cirrosis es la etapa final de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
Las complicaciones de la cirrosis pueden provocar la muerte, a menudo debido al aumento de la presión en las venas del hígado, lo que provoca problemas como la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) o sangrado masivo de las venas que recubren el esófago (varices). Una mala alimentación puede agravar el problema.
Según los CDC, más de un millón de personas mueren cada año de cirrosis, incluidas más de 40.000 personas en los Estados Unidos.
En las primeras etapas de la enfermedad hepática alcohólica, es posible que no presente ningún síntoma; sin embargo, después de años de consumo intensivo, es posible que reconozca lo siguiente:
- Problemas digestivos : hinchazón abdominal, boca seca, sangrado de venas esofágicas agrandadas.
- Problemas dermatológicos : coloración amarillenta de la piel (ictericia), venas rojas en forma de araña, enrojecimiento en los pies.
- Cerebro y sistema nervioso : Problemas de memoria, entumecimiento en las extremidades, desmayos.
Desnutrición
El consumo crónico y prolongado de alcohol puede contribuir a la desnutrición al reemplazar los alimentos necesarios para obtener nutrientes esenciales e interferir con la absorción, el almacenamiento o el metabolismo de los nutrientes esenciales. Esto también puede provocar anemia, cuando el recuento de glóbulos rojos es inferior al normal o hay un problema con la proteína hemoglobina dentro de esas células.
Pancreatitis crónica
El daño al páncreas causado por el consumo de alcohol puede no causar síntomas durante muchos años, antes de culminar en un ataque repentino de pancreatitis. Aproximadamente entre el 70% y el 80% de los casos de pancreatitis crónica se deben al consumo crónico de alcohol. Las personas con pancreatitis crónica tienden a experimentar tres problemas de salud principales: dolor, mala absorción de alimentos que conduce a la pérdida de peso o diabetes.
Salud cardiovascular
Cuando usted o un ser querido llega a la etapa terminal del alcoholismo, es posible que tenga que lidiar con una serie de problemas cardíacos, entre ellos:
- Angina, causada por un bloqueo estable en una arteria coronaria
- Daño al músculo cardíaco (miocardiopatía alcohólica)
- Presión arterial alta, que es un factor de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias.
- Mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular
- Niveles altos de triglicéridos en sangre, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas.
Trastornos cerebrales
Las investigaciones han demostrado que el abuso de alcohol a largo plazo puede tener un impacto duradero en el cerebro, aunque algunas áreas pueden recuperarse con la abstinencia. El alcohol puede dañar el cerebro de muchas maneras. El efecto más grave es el síndrome de Korsakoff, que se caracteriza en parte por la incapacidad de recordar eventos recientes o de aprender nueva información.
Problemas oculares
Durante la etapa terminal del alcoholismo, la persona puede sufrir movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo) o debilidad y parálisis de los músculos oculares debido a la deficiencia de tiamina (vitamina B1). Esta deficiencia también puede causar demencia si no se trata de inmediato.
Cáncer
Después de beber crónicamente durante muchos años, una persona aumenta su riesgo de padecer varios tipos de cáncer, entre ellos:
- Boca
- Garganta
- Hígado
- Esófago
- Colon
- Cánceres de mama
Diagnóstico
Si bien no existe un diagnóstico oficial para el alcoholismo terminal, su médico podrá diagnosticarle un trastorno por consumo de alcohol y podrá identificar su etapa según la gravedad y la cantidad de tiempo que ha estado abusando del alcohol, así como su salud actual.
La quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría utiliza los siguientes 11 síntomas para indicar un trastorno por consumo de alcohol. Si tiene seis o más, se le diagnostica un trastorno grave por consumo de alcohol:
- A menudo, el alcohol se consume en cantidades mayores o durante un período más prolongado que el previsto.
- Existe un deseo persistente o esfuerzos infructuosos para reducir o controlar el consumo de alcohol.
- Se dedica mucho tiempo a actividades necesarias para obtener alcohol, consumir alcohol o recuperarse de sus efectos.
- Antojo, o un fuerte deseo o urgencia de consumir alcohol.
- Consumo recurrente de alcohol que da como resultado el incumplimiento de obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el hogar.
- Consumo continuado de alcohol a pesar de tener problemas sociales o interpersonales persistentes o recurrentes causados o exacerbados por los efectos del alcohol.
- Se abandonan o reducen importantes actividades sociales, laborales o recreativas debido al consumo de alcohol.
- Consumo recurrente de alcohol en situaciones en las que resulta físicamente peligroso.
- El consumo de alcohol continúa a pesar de saber que tiene un problema físico o psicológico persistente o recurrente que probablemente haya sido causado o exacerbado por el alcohol.
- Tolerancia , definida por cualquiera de los siguientes: a) Una necesidad de cantidades notablemente mayores de alcohol para lograr la intoxicación o el efecto deseado, o b) Un efecto notablemente disminuido con el uso continuo de la misma cantidad de alcohol.
- Abstinencia, que se manifiesta por cualquiera de los siguientes: a) El síndrome de abstinencia característico del alcohol. b) Se toma alcohol (o una sustancia estrechamente relacionada, como una benzodiazepina) para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
Tratamiento para el alcoholismo terminal
El alcoholismo en etapa terminal es terrible, pero no desesperanzador. Es posible tratar el trastorno por consumo de alcohol, junto con los problemas de salud causados por el consumo crónico y excesivo de alcohol. El primer paso probablemente será una desintoxicación bajo supervisión médica , que ayudará a eliminar las toxinas del cuerpo y a controlar los síntomas de abstinencia.
También será necesaria la rehabilitación de la dependencia del alcohol, que incluya:
- Medicamentos : Antabuse (disulfiram), Revia o Depade (naltrexona), Campral (acamprosato)
- Terapia conductual : terapia cognitiva, terapia conductual emotiva racional , terapia conductual racional, terapia de vida racional y terapia conductual dialéctica
- Grupos de apoyo : Alcohólicos Anónimos (AA), SMART Recovery , Rational Recovery, Mujeres por la Sobriedad, Organizaciones Seculares por la Sobriedad (SOS)
Una vez que dejes de beber, tu cuerpo puede comenzar a recuperarse de parte del daño o, al menos, evitar que empeore.
Cómo afrontar el alcoholismo terminal
Cuando una persona llega a la etapa terminal del alcoholismo, no se puede negar que la bebida se ha apoderado de su vida y ha dañado su salud. La recuperación no será fácil en este punto, pero valdrá la pena el esfuerzo. Ahora es el momento de buscar el apoyo de especialistas en adicciones, profesionales de la salud mental, amigos y familiares, y otras personas que viven con un trastorno por consumo de alcohol. No tiene por qué estar solo durante este momento difícil y aterrador.
Para amigos y familiares
Ver a un ser querido sufrir las últimas etapas del alcoholismo puede ser frustrante y solitario. La sensación de impotencia es agobiante cuando se ve a un ser querido deteriorarse física y mentalmente poco a poco, mientras que puede incluso seguir negándose a admitir que su consumo de alcohol es problemático. Para quienes necesitan ayuda y no la quieren, la intervención puede ser la única alternativa.
Incluso si su ser querido busca ayuda, es posible que usted necesite ayuda y apoyo para superar los efectos. Muchas personas se refieren al alcoholismo como una “enfermedad familiar” porque puede tener un gran impacto en todos los miembros de la familia, ya sea que se den cuenta o no.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .