Me volví disléxico a los 30 años: así es como lo afronto

Cuando la mayoría de nosotros pensamos en la dislexia, una discapacidad de aprendizaje que afecta a entre el 15 y el 20 % de la población, imaginamos las dificultades que conlleva para los niños: aprender a leer y escribir se convierte en una tarea mucho más difícil cuando las letras, los números y las palabras se reordenan de forma incorrecta. Sin embargo, yo no tuve ningún problema con ninguno de los dos.

En cambio, me he desarrollado como lector, leí al menos 100 libros al año durante casi todos los años de mi vida desde que aprendí a leer en el jardín de infantes. Y he escrito copiosamente, desde el primer concurso de poesía para adultos en el que gané un premio con tan solo 9 años, hasta los cinco libros que he publicado y cientos de artículos.

Todo esto ha sido posible no porque tuviera mejores mecanismos de afrontamiento que otras personas con dislexia, sino porque no me volví disléxica hasta que tenía unos 30 años. Lo llevo bien porque me convertí en una especie de experta en superar problemas de salud.

¿Cómo es posible que una persona desarrolle repentinamente una discapacidad de aprendizaje cuando es adulta? ¿Y cómo puedo afrontar mi vida laboral sintiéndome a veces como si mi cerebro estuviera en el fondo de una bolsa de letras de Scrabble? Siga leyendo para descubrirlo.

Cómo me volví disléxico más adelante en la vida

Siempre he sido neurodivergente , como gran parte de la población. Soy una persona muy sensible , y hace tiempo que estoy acostumbrada a hacer las cosas a mi manera. Pero nunca planeé tener que volver a aprender a hacer cosas que ya había aprendido en el pasado.

Mis primeros 30 años fueron un espectáculo de circo sobre enfermedades crónicas. Primero, pasé un par de años con la enfermedad de Lyme neurológica en etapa avanzada, que los médicos occidentales me dijeron que era tan grave que nunca volvería a estar saludable. Me recuperé de manera integral , con la ayuda de mi familia, sin medicamentos. Meses después, me mudé a una nueva casa… y comencé a gasificarme lentamente.

Había un problema de calefacción, ventilación y aire acondicionado en el edificio, y la estufa del vecino de abajo estaba conectada a las tablas del piso de mi apartamento en lugar de al aire libre. Esto significaba que cada vez que encendían la estufa, lo que hacían con frecuencia como pareja que trabaja desde casa desde hace mucho tiempo, los subproductos de la combustión se canalizaban a mi apartamento.

Después de seis meses, más pruebas de moho de las que puedo contar y la muerte prematura del gato de mi ex (causada por el problema), un especialista en HVAC finalmente encontró y solucionó el problema. Pronto, mi ex y yo recibimos diagnósticos de intoxicación por monóxido de carbono de Cedars Sinai. Dos semanas después de que terminó la exposición, los niveles de oxígeno en mi sangre todavía estaban en niveles “críticamente bajos” y mi cerebro estaba básicamente frito. Si bien puede parecer poco común, 50.000 personas visitan la sala de emergencias anualmente debido a la intoxicación por CO.

Al igual que con la enfermedad de Lyme, los médicos me dijeron que no tenía muchas opciones para curarme. Una tomografía por emisión de positrones en el hospital Cedars me diagnosticó por escrito la enfermedad de Alzheimer , lo que me afectó mucho, como era de esperar. Como alguien que alguna vez tuvo un coeficiente intelectual de genio , obtuve una puntuación literalmente en el percentil más bajo de numerosas pruebas cognitivas y de memoria que me obligó a hacer el seguro de mi arrendador. Decidida a no haber luchado para recuperar la salud solo para pasar el resto de mi vida como un vegetal, recurrí a mi familia y comencé a emplear métodos holísticos para ayudarme a recuperarme una vez más.

Un año después, estaba bastante bien de nuevo. Había recuperado mi memoria a corto plazo, había perdido el pánico y la ansiedad constantes que sentía, ya no sentía como si me ardieran las articulaciones y encontré un propósito en combinar mis habilidades de cocina y escritura con mi capacidad para superar enfermedades poco conocidas.

Los desafíos que presenta la dislexia para un escritor profesional

El único efecto del envenenamiento químico del que no podía deshacerme con alimentos y suplementos era el hecho de que las letras, los números y las palabras ahora tenían que hacer un largo y sinuoso viaje desde mi mente hasta la pantalla de la computadora o mi boca. Todavía recuperándome de la horrible experiencia del envenenamiento por CO, me di cuenta por primera vez de lo difícil que era llevar la cuenta de los números. Por ejemplo, iba al supermercado y compraba algo de los contenedores a granel, pero el código no sonaba en la caja registradora porque había hecho el pedido de forma incorrecta.

Cuanto más me involucraba en el trabajo, más evidente se hacía que este problema no era solo de números. Hablaba con palabras en el orden incorrecto, escribía mal palabras que nunca había tenido problemas para deletrear y reordenaba palabras en oraciones de modo que una vez escritas, no tenían sentido. Tengo mucha suerte de que mi cerebro trabaja muy rápido y, en general, he podido corregir el problema verbal. Una vez que pronuncio la palabra incorrecta, mi mente suele poder reformar la oración a mitad de camino para que sea inteligible. Sin embargo, con la escritura es más difícil.

Google Docs es mi modo preferido de escribir porque se autocorrige muy bien. Puedo seguir escribiendo y las palabras se reubican correctamente a medida que avanzo. Muchos sistemas de gestión de contenido no tienen esa función. A menudo tengo que usar Google para averiguar cuál es mi error, lo que suma tiempo a mi jornada laboral porque la falta de autocorrección en esta configuración es, para mí, esencialmente una falta de adaptación para discapacitados. Subraya una palabra incorrecta, pero como mi cerebro está reordenando lo que veo, no puedo saber cuál es mi error sin la ayuda de una plataforma adicional.

Desafíos sobre desafíos

Hace unos meses, entré en las primeras etapas de la perimenopausia. Uno de sus síntomas es la confusión mental , y en mi caso, eso se manifestó como un empeoramiento de mi dislexia. Lo que había sido un problema manejable durante los últimos nueve años, de repente se me escapó de las manos.

Me di cuenta de que pronunciaba frases sin orden, no podía leer a mi ritmo habitual y me resultaba imposible escribir artículos. Presa del pánico, sabía que tenía que controlar mis hormonas antes de encontrarme incapaz de trabajar. Afortunadamente, pude hacerlo y el empeoramiento de mi dislexia disminuyó en gran medida. Sigue siendo un problema más grave que antes, pero ha vuelto a estar dentro de mis posibilidades de control.

Este cambio reciente en mi cuerpo me recordó lo frágil que es mi control sobre mi bienestar y lo rápido que puede cambiar el mundo para todos. Siempre estamos a un momento de que todo cambie y he estado agradeciendo a los que están en el poder por mi capacidad de comprender la perimenopausia antes de que mis síntomas empeoraran.

La importancia de la ligereza

No se me escapa la ironía de elegir la carrera de escritor (para alguien cuyas palabras y letras se confunden con frecuencia), pero es una elección mía y he descubierto que el humor y la franqueza son mis mejores bazas para que todo salga bien.

Aunque antes me guardaba mi dislexia para mí, he descubierto que es mucho más fácil afrontarla y me siento mucho menos agobiante cuando hablo de ella. Por ejemplo, se lo he estado contando a mis amigos cuando leo algo mal. La semana pasada, en el coche con mi mejor amiga, pasamos por un cartel que anunciaba que un restaurante estaba “llave en mano”, es decir, listo para alquilar. Después de leer esa palabra como “turkey”, nos reímos mucho de la idea de un restaurante que no sirviera más que la cena de Acción de Gracias. Y mencioné mi dislexia a los editores cuando pedí que se reformulara un artículo existente para no hacer referencia a las personas con mala ortografía como personas menos educadas o inteligentes.

Todo en la vida es más fácil cuando dejamos de intentar manejarlo solos. Mi dislexia es un recordatorio de que debo usar mi voz y abrirme a los demás. Estoy agradecida de haber vivido varias décadas sin ella y puedo considerarla un recordatorio diario de lo maravilloso que es que todavía esté viva, después de haber sobrevivido a tanto.