Fotografía de Clark Bailey
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La Dra. Alfiee Breland-Noble era una jovencita que estaba entusiasmada con la escuela y el aprendizaje. Pero como era una niña negra con un alto rendimiento en una clase de estudiantes mayoritariamente blancos, se dio cuenta de que muchos profesores prestaban más atención a su raza y pasaban por alto su talento.
Sus experiencias con el trauma racial la afectaron gravemente. La Dra. Alfiee (su nombre profesional preferido) convirtió ese dolor y frustración que sentía en poder.
Fundó el Proyecto AAKOMA , una organización sin fines de lucro que trabaja para generar conciencia sobre la salud mental y poner a disposición recursos de salud mental para niños en comunidades desfavorecidas. Su trabajo está marcando una diferencia, al dar voz a los jóvenes con problemas de salud mental.
MindWell Guide tiene el privilegio de homenajear a la Dra. Alfiee por su trabajo transformador en el ámbito de la salud mental. Después de luchar contra lo que ella describe como una batalla cuesta arriba en su carrera, el reconocimiento es gratificante.
Sus experiencias con el trauma racial la afectaron gravemente. La Dra. Alfiee (su nombre profesional preferido) convirtió ese dolor y frustración que sentía en poder.
“Es realmente parte de un viaje y es una parte maravillosa del mismo”, señala el Dr. Alfiee. “Es profundamente significativo para mí”.
Analizamos por qué este reconocimiento significa tanto para la Dra. Alfiee, por qué es tan importante para ella poner las soluciones de salud mental en primer plano y sus esperanzas para el estado de la atención de la salud mental.
Índice
Donde todo empezó
Cuidar la salud mental no es algo exclusivo de una comunidad o un grupo de personas. La Dra. Alfiee lucha por difundir ese mensaje a escala mundial.
Su impulso, su pasión y su combustible para ayudar a los demás comenzaron a una edad temprana, cuando lidiaba con sus propias luchas internas.
El Dr. Alfiee siempre quiso empoderar a los demás
El interés de la Dra. Alfiee por la salud mental comenzó como un simple deseo de ayudar a los demás a mejorar. Cuando era joven, vio a muchos de sus amigos y compañeros luchar con padres que se estaban divorciando .
Su experiencia con el trauma racial
La Dra. Alfiee vio que su hermano estaba siendo maltratado debido a su raza y su tamaño y quería ser alguien que pudiera ofrecerle aliento y apoyo.
También quería ser alguien que pudiera ayudar a un niño que había pasado por experiencias similares a las suyas. Tuvo que lidiar con la intimidación y las microagresiones de profesores que no la valoraban como una niña afroamericana de alto rendimiento. “Para mí, era volver a casa de la escuela esos días y cargar con ese peso y esa preocupación y ansiedad”, dice. “Ahora sé que se trata de un trauma basado en la raza, pero entonces no lo sabía”.
Afortunadamente, tuvo padres que la apoyaron y la ayudaron a defenderse en la escuela. Pero el dolor de esa tristeza y esas experiencias dejaron una marca. Y esa marca es parte de lo que la impulsó a tomar acción. Condujo al nacimiento de su empresa y su visión.
Cómo llegar a una población diversa con atención de salud mental
El trabajo pionero de la Dra. Alfiee en el campo de la salud mental incluye su labor como psicóloga, defensora de la salud mental, autora y presentadora de podcasts. Colabora en temas de salud mental para varios medios de comunicación, entre ellos “CNN”, “The Washington Post”, “Fortune” y “The New York Times”. Sin embargo, para ella, lo importante no son los títulos ni la fama, sino marcar una diferencia. Una de las formas en que lo hace es a través de su organización sin fines de lucro, The AAKOMA Project.
Dra. Alfiee Breland-Noble
“Creo que uno de los mayores obstáculos es la idea de que no hay nada único en las personas negras y de color, y en nuestra salud mental”, señala el Dr. Alfiee. “Creo que eso contribuye al estigma internalizado [y] a cómo el campo de la salud mental no ha logrado mantenerse al día con las necesidades de una población diversa.
Fundación del Proyecto AAKOMA
“El significado de Akoma tiene que ver con la paciencia, la amabilidad y la acogida. Tratas a los demás con amabilidad y te muestras ante ellos de la manera correcta. Eres una persona que soporta y comprende. Representa el amor, la unidad, la buena voluntad y la fidelidad”, explica el Dr. Alfiee.
Dra. Alfiee Breland-Noble
Nuestra misión es garantizar que cada niño, independientemente de su diversidad, sienta la libertad [de vivir] de manera auténtica y sin complejos,
El Proyecto AAKOMA, una organización sin fines de lucro que significa Conocimiento afroamericano optimizado para adolescentes saludables y conscientes, comenzó como un laboratorio de investigación. Amplió su alcance y lo incorporó oficialmente en 2019.
“Cuando empezamos, nuestro principal objetivo eran los jóvenes negros, porque nadie hablaba de ellos y de lo singulares que eran”, explica. El enfoque ha crecido y se ha transformado en un objetivo de proporcionar apoyo en materia de salud mental a grupos diversos y minorías subrepresentadas. “Nuestra misión es garantizar que todos los niños, independientemente de su diversidad, sientan la libertad [de vivir] de forma auténtica y sin complejos”, explica la Dra. Alfiee. “Si no se preocupan por su salud mental, no pueden alcanzar la mejor versión de sí mismos”.
Concientización sobre la salud mental en las comunidades BIPOC
El Dr. Alfiee quiere generar conciencia sobre los problemas de salud mental en las comunidades de color y en grupos diversos, empoderar a las personas para que tengan los recursos que necesitan y cambiar el sistema de salud mental al llevar a más personas diversas al frente del movimiento.
Ver a personas de diferentes razas, géneros y creencias puede ayudar a normalizar la atención de la salud mental en todas las comunidades.
Existen pocas investigaciones que se centren específicamente en los jóvenes de color. AAKOMA trabaja para cerrar esa brecha y también para brindar recursos para ayudar a esas comunidades.
El sitio web ofrece el informe El estado de la salud mental de los jóvenes de color en 2022. Hay un conjunto de herramientas lleno de estadísticas, datos y formas de proteger su salud mental. Hay enlaces a talleres, terapia virtual, información sobre prevención del suicidio e incluso consultoría para ayudar a su organización a apoyar la salud mental de los jóvenes y los adultos jóvenes.
La Dra. Alfiee y su organización no solo quieren asegurarse de que ningún niño se sienta solo, sino que también quieren que los jóvenes BIPOC prosperen y tengan éxito.
La salud mental en todas las plataformas: desde el programa Today hasta Red Table Talk
El objetivo de llegar a los jóvenes de todas las razas, géneros, sexualidades y etnias está impregnado en todo lo que hace el Dr. Alfiee.
Presenta un potente podcast sobre salud mental para personas negras, indígenas y de color (BIPOC), ” Couched in Color “. Se unió a Charlamagne tha God para hablar sobre la salud mental en la comunidad negra en el programa “Today”.
La Dra. Alfiee ha aparecido en “Red Table Talk” para hablar sobre la salud mental de las mujeres. Ha sido oradora destacada en “Good Morning America” y “The Breakfast Club”. También ha trabajado con la Mental Wealth Expo.
“Creo que uno de los mayores obstáculos es la idea de que no hay nada único en las personas negras y de color, y en nuestra salud mental”, señala el Dr. Alfiee. “Creo que eso contribuye al estigma internalizado [y] a que el campo de la salud mental no haya logrado mantenerse al día con las necesidades de una población diversa”.
Perspectivas futuras para la salud mental
Más del 40% de los jóvenes de color han sufrido traumas raciales. Los jóvenes negros tienen más probabilidades de intentar suicidarse que los jóvenes de otros grupos raciales. Alrededor del 50% de los jóvenes de color sufren ansiedad o depresión de moderadas a severas . La Dra. Alfiee investiga; conoce las cifras. También sabe que las personas están prestando más atención a la atención de la salud mental. Esa atención puede brindar ayuda. Y con ayuda, hay esperanza.
La esperanza del Dr. Alfiee para el futuro
“Siempre digo algo: mi esperanza para el futuro de la salud mental es que cada persona tenga la oportunidad de experimentar esto; que pueda compartir su luz con orgullo y facilidad con todas las personas que conozca, sabiendo que en cada momento hay bondad y esperanza en el Universo”, concluye la Dra. Alfiee.