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¿Es usted o conoce a alguien que es quisquilloso con la comida? Algunas personas extremadamente quisquillosas con la comida pueden tener un trastorno alimentario , conocido como trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID). En la mayoría de los casos, el comportamiento quisquilloso con la comida no interfiere con el estado de peso, el crecimiento o el funcionamiento diario. Sin embargo, las personas que experimentan consecuencias como estas como resultado de un comportamiento extremadamente quisquilloso con la comida pueden necesitar tratamiento .
Índice
ARFID vs. Niños quisquillosos para comer
Puede ser útil comprender las características del comportamiento selectivo al comer que se observa típicamente en niños en diferentes etapas del desarrollo y el trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos.
Comer de forma selectiva
Los niños quisquillosos para comer son personas que evitan muchos alimentos porque no les gusta su sabor, olor, textura o apariencia. El comportamiento quisquilloso para comer es común en la infancia: entre el 13 % y el 22 % de los niños de entre tres y once años de edad son considerados quisquillosos para comer en algún momento.
Si bien la mayoría de los niños pequeños superan su quisquillosidad, entre el 18% y el 40% continúa siendo quisquilloso hasta la adolescencia.
En los niños en desarrollo, la variedad de tipos, texturas y cantidades de alimentos que se ingieren generalmente avanza hasta los seis o siete años. Alrededor de esta edad, muchos niños en edad escolar se vuelven más “quisquillosos” y comienzan a preferir los carbohidratos, que estimulan el crecimiento.
Por lo general, en la pubertad, aumentan tanto el apetito como la flexibilidad alimentaria, acompañados de un retorno a una mayor variedad de ingestas y un mayor equilibrio dentro y entre las comidas. Muchos padres manifiestan preocupación por la alimentación de sus hijos a una edad temprana, pero otros les dicen que es “normal” y que no deben preocuparse por ello.
Identificación de ARF
Los padres de niños con ARFID suelen notar problemas en el rango de ingesta de sus hijos ya desde el año de edad. Estos niños pueden mostrar una marcada preferencia por un rango estrecho de alimentos y pueden negarse a comer cualquier cosa fuera de este rango. Algunos describen el ARFID como “ neofobia alimentaria ” , donde la dificultad con la novedad lleva a una dieta limitada.
Los padres suelen informar que sus hijos con ARFID tuvieron problemas para hacer la transición de alimentos infantiles individuales a alimentos mixtos. También suelen informar que tenían una sensibilidad específica a texturas como “blanda” o “crujiente”.
Puede resultar difícil para los padres y los profesionales de la salud distinguir entre una “delicadeza normal” en un niño y un diagnóstico de ARFID . Los comportamientos alimentarios y la flexibilidad pueden existir en un continuo entre aquellos que se atreven a probar nuevos alimentos y aquellos que prefieren una dieta rutinaria. La mayoría de los niños aún pueden satisfacer sus necesidades nutricionales a pesar de cierta delicadeza.
En el capítulo 12 de Terapia familiar para trastornos de la alimentación y el peso en adolescentes: nuevas aplicaciones, la Dra. Kathleen Kara Fitzpatrick y sus colegas explican la afección.
Dra. Kathleen Kara Fitzpatrick
Si bien muchos niños expresan preferencias alimentarias y muchos tendrán fuertes aversiones a ciertos alimentos, ARFID se distingue por la naturaleza global y generalizada del rechazo a los alimentos.
La afección puede tener consecuencias graves. Las personas con ARFID no comen lo suficiente para satisfacer sus necesidades energéticas y nutricionales. Sin embargo, a diferencia de las personas con anorexia nerviosa, las personas con ARFID no se preocupan por su peso o su figura ni por engordar y no restringen su dieta por este motivo.
Diagnóstico
El ARFID es un nuevo diagnóstico que se introdujo con la publicación del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ( DSM-5) en 2013. Antes de esta nueva categoría, a las personas con ARFID se les habría diagnosticado un trastorno alimentario no especificado (EDNOS) o se las habría incluido en el diagnóstico de trastorno alimentario de la infancia o la niñez. El ARFID no es tan conocido como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa .
El trastorno de ansiedad por déficit de atención con hiperactividad (ARFID) no suele aparecer después de una historia de alimentación más normal, como ocurre con la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Las personas con ARFID suelen haber tenido una alimentación restrictiva durante todo el tiempo.
Para cumplir los criterios de ARFID, la restricción alimentaria no puede explicarse por la falta de alimentos, una práctica culturalmente aceptada (como una razón religiosa para la restricción alimentaria) u otro problema médico que, si se tratara, resolvería el problema alimentario. Además, debe dar lugar a una de las siguientes situaciones:
- Dependencia de alimentación por sonda o de suplementos nutricionales orales
- Dificultad para participar en la vida diaria debido a vergüenza, ansiedad o incomodidad.
- Deficiencia nutricional significativa
- Pérdida de peso significativa (o imposibilidad de alcanzar el aumento de peso esperado en los niños)
Evaluación
Debido a que el ARFID es un trastorno menos conocido, es posible que los profesionales de la salud no lo reconozcan y los pacientes pueden experimentar demoras en recibir el diagnóstico y el tratamiento. El diagnóstico de ARFID requiere una evaluación exhaustiva.
Las evaluaciones deben incluir una historia detallada de la alimentación, el desarrollo, las tablas de crecimiento, los antecedentes familiares, los intentos de intervención anteriores y una historia y evaluación psiquiátrica completa. Es necesario descartar otras razones médicas para los déficits nutricionales. La Dra. Rachel Bryant-Waugh ha elaborado una lista de verificación diagnóstica para el ARFID que facilita la recopilación de la información adecuada:
- ¿Existen signos y síntomas de deficiencia nutricional o desnutrición?
- ¿Cuánto tiempo lleva produciéndose la evitación de determinados alimentos o la restricción en su ingesta?
- ¿Se complementa la ingesta de alguna manera para asegurar una ingesta adecuada?
- ¿Existe alguna angustia o interferencia con el funcionamiento diario relacionada con el patrón de alimentación actual?
- ¿Cuál es la ingesta actual de alimentos (cantidad)?
- ¿Cuál es la ingesta actual de alimentos (rango)?
- ¿Cuál es el peso y la altura actuales? ¿Ha habido una disminución en los percentiles de peso y crecimiento?
Tipos
El DSM-5 ofrece algunos ejemplos de tipos de evitación o restricción que pueden estar presentes en el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ARFID). Entre ellos se incluyen la restricción relacionada con una aparente falta de interés en comer o en la comida, la evitación sensorial de la comida (el individuo rechaza ciertos alimentos en función del olor, el color o la textura) y la evitación relacionada con las consecuencias temidas de comer, como atragantarse o vomitar, a menudo basadas en una experiencia negativa pasada.
Fisher y sus colegas sugirieron seis tipos diferentes de presentación de ARFID con las siguientes tasas de prevalencia entre su muestra:
- Miedo a comer por temor a atragantarse o vomitar (13,1%)
- Tener alergias alimentarias (4,1%)
- Padecer trastorno de ansiedad generalizada (21,4%)
- Presentar síntomas gastrointestinales (19,4%)
- Comer de forma selectiva desde la infancia (28,7%)
- Alimentación restrictiva por “otros motivos” (13,2%)
Predominio
No disponemos de datos fiables sobre la prevalencia de la ARFID. Es relativamente más frecuente en niños y adolescentes jóvenes, y menos frecuente en adolescentes mayores y adultos. No obstante, se presenta a lo largo de toda la vida y afecta a todos los géneros.
El inicio suele ser durante la infancia. La mayoría de los adultos con ARFID parecen haber tenido síntomas similares desde la infancia. Si el ARFID comienza en la adolescencia o la edad adulta, lo más frecuente es que se deba a una experiencia negativa relacionada con los alimentos, como atragantamiento o vómitos.
Un estudio a gran escala publicado en 2014 descubrió que el 14 % de todos los nuevos pacientes con trastornos alimentarios que se presentaron a siete programas de trastornos alimentarios de medicina adolescente cumplían los criterios para ARFID. Según este estudio, la población de niños y adolescentes con ARFID:
- A menudo es más joven
- Puede incluir un mayor número de varones que la población de pacientes con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa.
- A menudo tiene una duración más larga de la enfermedad antes del diagnóstico.
Los pacientes con ARFID tienen más probabilidades que los pacientes con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa de tener una afección o síntoma médico. Fitzpatrick y sus colegas señalan que los pacientes con ARFID son derivados con más frecuencia desde gastroenterología que los pacientes con otros trastornos alimentarios. También es probable que tengan un trastorno de ansiedad, pero es menos probable que tengan depresión.
Se ha demostrado que las personas con trastornos del espectro autista, así como aquellas con TDAH, tienen más probabilidades de desarrollar TEA. Los pacientes con TEA tienen, en promedio, un peso corporal más bajo y, por lo tanto, corren un riesgo similar de complicaciones médicas que los pacientes con anorexia nerviosa.
Los niños que presentan ARFID suelen manifestar una gran cantidad de preocupaciones, similares a las que presentan los niños con trastorno de ansiedad generalizada . También suelen expresar más inquietudes en torno a síntomas físicos relacionados con la alimentación, como malestar estomacal.
Tratamiento
Para los pacientes y sus familias, el ARFID puede ser un gran desafío. Las familias suelen ponerse ansiosas cuando los niños tienen dificultades para comer y pueden verse atrapadas en luchas de poder por la comida. Para los adolescentes mayores y los adultos, el ARFID puede afectar las relaciones, ya que comer con compañeros puede volverse una situación tensa.
Si no se trata, la ARFID rara vez se resuelve por sí sola. Los objetivos del tratamiento son aumentar la flexibilidad del paciente cuando se le presentan alimentos que no le gustan y ayudarlo a aumentar la variedad y variedad de alimentos que consume para satisfacer sus necesidades nutricionales.
Para los niños y adolescentes con ARFID, la evidencia muestra que el tratamiento basado en la familia puede ser útil.
Tratamiento residencial
En la actualidad, no existen pautas de tratamiento basadas en evidencia para la ARFID. Según la gravedad de la desnutrición, algunos pacientes con ARFID pueden necesitar niveles más altos de atención, como tratamiento residencial u hospitalización médica , a veces con alimentación suplementaria o por sonda.
Un estudio publicado en 2017 encontró que muchos pacientes con ARFID respondieron bien a la atención en un programa parcialmente hospitalizado, similar a los pacientes con otros trastornos alimentarios.
Una vez que el paciente se ha estabilizado médicamente, el tratamiento para ARFID a menudo incluye la enseñanza de habilidades de manejo de la ansiedad acompañadas de la introducción gradual de nuevos alimentos a través de un “encadenamiento alimentario”: comenzando con alimentos que son muy similares a los alimentos que ya come y progresando lentamente hacia alimentos más diferentes.
Mayor flexibilidad alimentaria
Muchos pacientes con ARFID tienden a comer el mismo alimento repetidamente hasta que se cansan de él y luego se niegan a comerlo nuevamente. Por lo tanto, se anima a los pacientes a rotar las presentaciones de los alimentos preferidos, así como a introducir gradualmente nuevos alimentos.
La persona promedio suele necesitar varias presentaciones antes de que los alimentos dejen de resultarles nuevos. Para las personas con ARFID, a menudo se necesitan cincuenta presentaciones antes de que un alimento deje de resultarles desconocido.
Ejemplo de tratamiento
Un paciente adulto con ARFID no comía verduras crudas ni fruta. Su objetivo era aumentar su capacidad para comer frutas y verduras. Comía zanahorias cuando estaban en sopa. Por lo tanto, el tratamiento comenzó por hervir zanahorias en caldo de pollo y cortarlas en trozos extremadamente pequeños para comérselos.
Luego empezó a comer trozos más grandes de zanahorias hervidas en caldo y, finalmente, zanahorias hervidas en agua. Luego, empezó a trabajar con las cáscaras de zanahorias frescas.
También empezó a trabajar con frutas. Empezó con mermelada de fresa sobre tostadas, algo que le gustaba comer. Después introdujo mermelada de fresa con semillas para que se acostumbrara a cierta textura.
Después, introdujo fresas frescas maceradas (mezcladas con azúcar para ablandarlas). Con el tiempo, empezó a comer trocitos muy pequeños de fresas frescas. Después, se fueron añadiendo otras frutas y verduras de forma similar.