Cómo aceptar el caos ayuda a mi TDAH

Los cerebros con TDAH buscan novedades y oscilan entre la concentración intensa y la distracción constante. Si bien las rutinas pueden ayudar a crear cierta coherencia, estoy aprendiendo que aceptar el caos sintonizándome con el estado en el que se encuentra mi cerebro me ayuda a forjar un “camino de menor resistencia” a lo largo del día. De esa manera, logro hacer las cosas sin agotarme luchando constantemente contra mis síntomas.

El resultado es que mi semana laboral típica nunca parece demasiado típica. Algunas semanas, trabajo siete días a la semana, solo unas pocas horas cada día. Otras semanas, concentro toda la carga de trabajo en dos o tres días de intensa hiperconcentración. Algunos días, hago toneladas de trabajo pero descuido por completo las tareas domésticas y los compromisos sociales. En otros días, parece que tengo energía ilimitada para las tareas domésticas o la socialización, pero no puedo sentarme quieto frente a la computadora durante más de unos minutos.

Parece desordenado y admito que, a veces, desearía poder predecir mis semanas con más fiabilidad, pero, en general, el desorden se equilibra de manera que puedo hacer lo suficiente cada semana para mantenerme feliz, saludable y empleado.

Mantener una rutina normal está sobrevalorado

Antes de saber que tenía TDAH, había interiorizado la creencia de que la razón por la que no podía simplemente “ser normal” era que era perezosa, indisciplinada, inadecuada, imprudente, etc. Cuando mi psiquiatra me diagnosticó TDAH , pensé que ese sería el fin de la vergüenza y la culpa por mis síntomas. Pero ese crítico interno simplemente revisó la narrativa para incluir una capa adicional de vergüenza por seguir sin estar a la altura del ideal imaginado de “normalidad”, incluso después de haber encontrado un tratamiento eficaz .

Lo normal es trabajar 40 horas a la semana. Lo normal es adherirse sin esfuerzo a una rutina más o menos constante día tras día. Lo normal es dormir ocho horas ininterrumpidas todas las noches. Lo normal es sentarse quieto en un escritorio (un escritorio limpio, en una oficina silenciosa) y poder concentrarse durante horas seguidas, exactamente las mismas horas todos los días.  

Pero luego empecé a darme cuenta de que mucho de lo que nuestra sociedad considera normal en realidad no se basa en ninguna realidad biológica. Incluso sin TDAH, la mayoría de las personas no están preparadas para esas normas. Por ejemplo, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el trabajador estadounidense promedio pasa 8,1 horas al día en el trabajo. Sin embargo, un número cada vez mayor de nuevos estudios y encuestas muestran que los empleados solo son productivos durante aproximadamente tres o cuatro de esas horas.

Dejando a un lado la productividad, el horario estándar de 9 a 5 también parece ser malo para la salud. Un estudio de 2014 publicado en la revista SLEEP basado en la encuesta anual de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) a más de 124.000 trabajadores descubrió que aproximadamente el 40% de la población duerme menos de siete horas, y que el mayor factor de riesgo de falta de sueño es comenzar la jornada laboral a las 9:00 a. m. o antes. Por cada hora después de las 9:00 a. m. que comienza la jornada laboral de una persona, esa persona duerme en promedio 20 minutos adicionales.

Todo esto me ayudó a darme cuenta de que había estado siguiendo un conjunto de normas que ni siquiera funcionaban para mucha gente y que yo no quería. El objetivo de controlar el TDAH no debería ser volverte “normal”, sino hacerte feliz. 

Por qué desestigmatizar el caos puede facilitar el manejo del TDAH

Muchas personas con TDAH han tenido que lidiar durante años con la sensación de incompetencia, desesperanza y pereza porque saben que una rutina haría que sus días estuvieran más organizados, pero continuamente no logran mantenerla. Cuando compensamos la falta de rutina de maneras atípicas (como esperar hasta el último minuto y luego usar la hiperconcentración para seguir adelante), a menudo nos dicen que estamos equivocados. No deberíamos hacerlo de esta manera. Deberíamos hacerlo como lo hacen los demás.

Ese estigma nos presiona para que nos adaptemos a un estándar que no se ajusta a nosotros y, cada vez más, los estudios comienzan a demostrar que esto puede no ser ni necesario ni útil. Un creciente número de investigaciones sugiere que un enfoque basado en las fortalezas para el tratamiento y la gestión del TDAH puede ser más útil que tratar de obligar a las personas con TDAH a comportarse como si no lo tuvieran.

El enfoque de la investigación se centra principalmente en cómo los profesores pueden diseñar aulas más adecuadas para el TDAH creando tareas que sean más interesantes o útiles, permitiendo el movimiento físico durante la tarea o dejando que el estudiante con TDAH asuma un papel activo en la selección de la tarea o las condiciones de aprendizaje. En otras palabras, en lugar de exigir a los estudiantes con TDAH que se ajusten a un estándar neurotípico de sentarse en silencio y hacer tareas repetitivas y poco estimulantes, se anima a los profesores a aprovechar algunas de las fortalezas que a menudo acompañan al TDAH .

¿Cuáles son esas fortalezas? En un metaanálisis, investigadores descubrieron que los estudiantes con diagnóstico de TDAH tenían un mejor desempeño en tareas creativas que aquellos que no lo tenían. También mostraron fuertes habilidades de pensamiento divergente, la capacidad de pensar en múltiples direcciones al mismo tiempo y una importante habilidad para la resolución de problemas o tareas abiertas. Los autores plantearon la hipótesis de que podrían ser habilidades adaptativas desarrolladas “para procesar y utilizar la gran cantidad de información que no pueden filtrar de forma selectiva”.

Un aula adaptada para personas con TDAH puede terminar luciendo un poco más caótica que un aula tradicional, pero el entorno resultante será uno que fomente el aprendizaje y la productividad en los estudiantes con TDAH, al tiempo que evitará gran parte de la vergüenza y el estigma internalizados que vienen con el fracaso constante en vivir a la altura de un estándar neurotípico.

Mi enfoque basado en las fortalezas para afrontar el día a día con TDAH

A medida que aprendo a cambiar la vergüenza por una perspectiva basada en las fortalezas, encuentro maneras de seguir el ritmo natural de mi TDAH tanto como puedo, siendo realista. Esto es lo que me pasa a mí.

Escucho y hago concesiones con mi cerebro

Intentar obligar a mi cerebro a concentrarse cuando no quiere hacerlo no es una opción. La medicación sin duda ayuda, pero creo que lo hace principalmente reduciendo la resistencia a una tarea, no eliminándola. A veces, incluso la resistencia reducida sigue siendo demasiado fuerte para superarla.

En cambio, estoy aprendiendo a llegar a un acuerdo con mi TDAH. “Si te llevo a dar un paseo por el parque para que tomes un poco de sol, ¿trabajarías un poco? ¿Y si me deshago del desorden que te obsesiona? ¿Trabajarías un poco entonces?”

En la mayoría de los días, entre la medicación y el compromiso, suele ser suficiente para llevar a mi cerebro a un lugar donde finalmente puede comenzar una tarea que no quiere hacer, incluso si no es hasta más tarde en el día de lo que esperaba.

Hay algunos días al mes en los que, incluso con todo eso, sigue siendo un rotundo no. Así que estoy aprendiendo a descansar esos días. Los pocos días de productividad intensa impulsados ​​por la hiperconcentración suelen ser suficientes para compensar la productividad perdida de todos modos.

Hago espacio para la productividad en lugar de programarla

En lugar de planificar cada minuto de mi día, hago una lista de cosas por hacer y me fijo un plazo aproximado en el que quiero hacerlas todas. De esa manera, puedo elegir con qué empezar y cómo avanzar en la lista. Luego, los días en los que me siento fatigada por tomar decisiones , empiezo desde el principio de la lista y voy avanzando hacia abajo.

Nuevamente, hay mucha fluctuación en el TDAH, lo que hace que sea difícil predecir cuándo estarás más concentrado. Eso hace que los horarios estrictos generen ansiedad porque nunca puedes estar realmente seguro de si estarás en el estado mental adecuado para hacer las tareas en el momento en que las programaste originalmente.

Acepto las distracciones y los impulsos cuando puedo

La tendencia del TDAH a hacer literalmente cualquier cosa menos lo que se supone que se debe hacer es muy real. Si bien la sabiduría convencional nos haría luchar contra esto, creo que es mejor simplemente aceptarlo mientras las consecuencias sean manejables.

Por supuesto, la postergación puede obligarte a concentrar varios días de trabajo en un solo día. Pero para las personas con TDAH, el hecho de concentrar todo en un solo día puede ayudarnos a desbloquear la hiperconcentración. Además, eliminar algunas tareas aleatorias para las que de otra manera te costaría encontrar motivación puede ahorrarte ese estrés más adelante.

Tal vez no avance tanto en un proyecto hoy como esperaba, pero mientras no esté atrasado, bien podría aprovechar esta repentina urgencia de volver a calafatear la bañera porque, ¿cuándo diablos voy a hacerlo?

El caos que resulta de este enfoque puede parecer caótico, pero puede resultar menos agotador que la frustración de no poder mantener una rutina constante una y otra vez. Nuestros días no tienen por qué parecer “normales”, solo tienen que funcionar para nosotros.