Peter Dazeley / Imágenes Getty
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El sueño desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de nuestro cerebro y nuestra salud mental . Cuando el sueño se ve alterado, ya sea por el llanto de un niño, una tormenta eléctrica, el consumo de alcohol o una enfermedad, es inevitable que suframos efectos negativos. La falta de sueño puede provocar agotamiento, falta de energía y malos hábitos de vida. También puede ser un factor que contribuya al desarrollo de un trastorno de salud mental o de consumo de sustancias.
La correlación entre el sueño y la salud mental es aún más frecuente en personas con trastornos crónicos del sueño, especialmente en personas con apnea del sueño, que enfrentan un mayor riesgo de experimentar ansiedad, depresión y angustia psicológica grave, entre otros problemas de salud mental.
Si bien la apnea del sueño es común (se estima que 22 millones de estadounidenses la padecen), la apnea central del sueño es bastante rara.
Aprenda cómo se produce la apnea central del sueño, por qué está tan estrechamente relacionada con la salud mental y cómo elaborar un plan de tratamiento para un trastorno comórbido del sueño y la salud mental.
Índice
La causa de la apnea central del sueño
En la apnea central del sueño, el cerebro deja de enviar señales a los músculos respiratorios, lo que provoca que el flujo de aire se detenga temporalmente. Esto puede durar diez segundos o más y suele deberse a problemas de salud como insuficiencia cardíaca congestiva, obesidad y accidente cerebrovascular. En pacientes con insuficiencia cardíaca, la apnea central del sueño es muy frecuente y puede promover la progresión de la enfermedad y aumentar el riesgo de mortalidad.
La apnea central del sueño también puede ser causada por medicamentos como la morfina, la oxicodona o la codeína . Es común en pacientes que toman opioides para el tratamiento del dolor. En un estudio de 560 usuarios crónicos de opioides, la prevalencia de la apnea central del sueño fue del 24 %.
La afección también se presenta en lugares de gran altitud. Cuando se asciende por encima de los 2000 m, se es más susceptible a la afección y, si se asciende por encima de los 5000 m, es probable que se experimente apnea central del sueño. Aumentar el flujo sanguíneo cerebral en este caso podría ayudar a reducir la gravedad de la apnea central del sueño.
Cómo afecta la apnea central del sueño a la calidad del sueño
“En la apnea central del sueño no hay ninguna obstrucción . El cerebro simplemente no inicia la respiración”, afirma el Dr. Alex Dimitriu, fundador de Menlo Park Psychiatry &; Sleep Medicine . “El cuerpo se siente básicamente ahogado durante estos episodios y se despierta para reabrir las vías respiratorias. A menudo, las personas no recuerdan estos pequeños despertares o simplemente se despiertan, se dan la vuelta y vuelven a dormirse”.
Te despiertas con frecuencia durante la noche
Incluso si sigues todos los pasos recomendados para descansar bien por la noche , es posible que te despiertes sintiéndote agotado debido a estas interrupciones frecuentes, lo que puede tener un impacto negativo en tu día y en tu salud mental. La falta de sueño, que puede ser causada por interrupciones del sueño, está relacionada con una serie de problemas de salud mental diferentes y puede provocar conductas de riesgo, deficiencias en el razonamiento, irritabilidad , estados de ánimo negativos , deterioro en la toma de decisiones, así como ansiedad y depresión.
Somnolencia diurna
Las personas con apnea central del sueño pueden experimentar síntomas como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza matutinos, sueño no reparador, dificultad para concentrarse o cambios de humor. Es posible que no sepas que tienes apnea del sueño, pero si te despiertas después de una noche de sueño completo sintiéndote inquieto de manera habitual, es probable que estés luchando contra un trastorno crónico del sueño y es importante que se lo informes a tu médico para que puedas abordar el problema subyacente antes de que perjudique tu salud y bienestar general.
Debido a que la apnea del sueño ocurre mientras usted duerme, quienes la padecen a menudo no reconocen los síntomas, pero sus compañeros de sueño sí podrían hacerlo.
Si usted o su pareja sospechan que padecen apnea del sueño de cualquier tipo, conviene que se hagan un estudio del sueño. La apnea del sueño no diagnosticada puede tener consecuencias graves y potencialmente fatales.
La relación entre la apnea del sueño y las enfermedades mentales
La apnea del sueño está estrechamente relacionada con la patología psiquiátrica. Entre los pacientes con trastornos psiquiátricos, el riesgo de apnea del sueño es alto, a menudo porque los medicamentos psicotrópicos pueden tener efectos secundarios sedantes.
Entre las personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor (TDM) y trastorno de estrés postraumático (TEPT), hay una mayor prevalencia de apnea obstructiva del sueño (AOS). También hay una mayor prevalencia de trastornos psiquiátricos comórbidos en las poblaciones de veteranos con apnea del sueño.
Dr. Alex Dimitriu
Los trastornos del sueño son comunes en muchos trastornos psicológicos, pero no está claro si son el resultado o la causa de muchos problemas de salud mental.
Aunque la forma más común de apnea del sueño que se observa en personas con enfermedades mentales es la apnea obstructiva del sueño, también pueden presentarse simultáneamente trastornos de apnea central del sueño. El insomnio y los trastornos respiratorios relacionados con el sueño (TRS), como la apnea central del sueño, se observan a menudo en pacientes con trastornos por consumo de sustancias , por ejemplo. Si el trastorno del sueño es causado por el fármaco opioide, la apnea central del sueño puede revertirse al suspender el medicamento.
Los pensamientos y comportamientos suicidas también se asocian con trastornos del sueño, especialmente en poblaciones que sufren trastornos de salud mental comórbidos.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Cómo tratar la apnea central del sueño
Si desea mejorar su respiración nocturna, el Dr. Dimitriu sugiere evitar el alcohol, mantener un peso saludable y controlar sus alergias, si las tiene.
También puedes intentar dormir de lado o usar tiras respiratorias, pero dependiendo de la gravedad de tu condición, es posible que necesites un tratamiento profesional, por lo que es importante que visites a tu médico. Para un diagnóstico de apnea central del sueño, es posible que te deriven a un otorrinolaringólogo o a un cardiólogo.
A diferencia de la apnea obstructiva del sueño, la apnea central del sueño no es causada por una obstrucción de las vías respiratorias superiores, sino por un problema neurológico. El cerebro, por alguna razón, no envía señales al cuerpo y esto puede ser peligroso y mortal.
Algunos de los tratamientos más comunes para la apnea central del sueño incluyen:
- Terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
- Dispositivo de servoventilación adaptativa (ASV)
- Dispositivo de presión positiva binivel en las vías respiratorias (BPAP)
- Medicamentos como acetazolamida o teofilina
- Sistema Remedē, que se implanta debajo de la piel y ayuda a regular la respiración
Los opioides lo predisponen a la apnea central del sueño, por lo que si está recibiendo terapia crónica con opioides y experimenta apnea central del sueño u otra forma de respiración alterada durante el sueño, es posible que deba considerar medicamentos alternativos o trabajar con su médico para tratar el trastorno del sueño.
Una palabra de Verywell
“El sueño es la actividad reparadora más importante para el cerebro. Ayuda a almacenar recuerdos, procesar emociones y poner en práctica nuevas ideas creativas”, afirma el Dr. Dimitriu. “El sueño ayuda a mantener nuestro estado de ánimo, nuestro nivel de energía y nuestra motivación, y mejora el control de los impulsos, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad”.
Si no duerme bien o se siente cansado durante el día, debe consultar con su médico. Algunos cambios sencillos en el estilo de vida pueden ayudar, pero si sufre un trastorno del sueño, necesitará un plan de tratamiento médico .
Además de trabajar con un médico para tratar su trastorno del sueño, deberá trabajar con un profesional de la salud mental para abordar sus problemas de salud mental. El tratamiento para su trastorno del sueño puede mejorar su estado de ánimo y su salud mental, pero no ayudará a tratar ninguna afección de salud mental subyacente.