Muy bien / Nez Riaz
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La ansiedad es una parte normal de la vida. Una dosis saludable de preocupación se considera incluso protectora, ya que nos alerta del peligro. Sin embargo, si notas que un amigo, familiar o ser querido está demasiado preocupado por cosas como las tareas diarias, la seguridad de su familia o situaciones que otros consideran no amenazantes, es posible que este nivel saludable de ansiedad se haya vuelto excesivo.
Aprender cómo ayudar a alguien con ansiedad puede ayudarle a sentirse más empoderado y ayudar a su ser querido a controlar sus síntomas de manera más efectiva.
Índice
De un vistazo
Si alguien a quien usted aprecia sufre de ansiedad, aprender más sobre esta afección puede ayudarle a entender mejor qué puede hacer para ayudar. Reconocer la ansiedad, estar dispuesto a escuchar y ofrecer su apoyo son aspectos esenciales. Sin embargo, también es importante saber qué no es útil, como decirles que se recuperen o tratar de obligarlos a buscar ayuda. No intente ser su terapeuta: su objetivo es ofrecer apoyo, amabilidad y empatía.
Aprenda sobre la ansiedad
Una de las cosas más importantes que puede hacer para ayudar a alguien que sufre de ansiedad es aprender más sobre esta afección. Saber más sobre la ansiedad puede ayudarlo a empatizar y comprender mejor las formas en que puede ayudar.
Los trastornos de ansiedad afectan a 40 millones de adultos estadounidenses mayores de 18 años, o el 19,1% de la población cada año, lo que la convierte en la enfermedad mental más común en los Estados Unidos.
Si bien la ansiedad es una enfermedad tratable, muchas personas nunca reciben tratamiento. A nivel mundial, solo alrededor del 27,6 % de las personas con un trastorno de ansiedad reciben tratamiento.
Dado que la ansiedad es un trastorno tan complejo, puede resultar difícil definirlo y diagnosticarlo con un único conjunto de criterios generales. Por este motivo, los profesionales de la salud mental han dividido el trastorno en varias categorías, entre las que se incluyen el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad social .
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
El trastorno de ansiedad generalizada o TAG se caracteriza por una preocupación, pensamientos, emociones y acciones excesivas que ocurren la mayor parte del tiempo durante al menos seis meses. Las personas con TAG suelen preocuparse por actividades cotidianas como el trabajo, el dinero, la familia y la salud.
Trastorno de pánico
Según los Institutos Nacionales de Salud Mental, el trastorno de pánico se presenta en personas que tienen ataques de pánico inesperados y recurrentes, que son períodos repentinos de miedo intenso, ansiedad o malestar. Algunas personas experimentan una necesidad de huir hasta que el episodio termina, que generalmente alcanza su punto máximo en cuestión de minutos.
Trastorno de ansiedad social
También llamada fobia social, la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos (ADAA) afirma que este tipo de ansiedad se caracteriza por un miedo intenso a ser juzgado, evaluado negativamente o rechazado en una situación social o de desempeño. Debido a esto, suelen evitar este tipo de situaciones y, si no pueden, experimentan ansiedad y estrés importantes.
Comprenda los signos de ansiedad
La ansiedad puede manifestarse de muchas formas y con distintos niveles de gravedad. Sin embargo, los síntomas o signos suelen ser los mismos.
Si bien no se trata de una lista exhaustiva, a continuación se enumeran algunos de los trastornos físicos, mentales y conductuales más comunes:
Síntomas físicos
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Tensión muscular
- Inquietud
- Enfadado o nervioso
- Boca seca
- Dolor en el pecho
- Transpiración
- Dificultad para respirar
- Dolor de estómago o náuseas.
- Dolores de cabeza
Síntomas mentales
- Sentirse fuera de control
- Sentimientos de pánico, miedo o nerviosismo.
- Dificultad para controlar los sentimientos de preocupación.
- Pensamiento de todo o nada
- Irritable
- Generalización excesiva
- Una sensación de fatalidad inminente
- Dificultad para concentrarse
- Creer que sucederá lo peor
Síntomas conductuales
- Problemas para conciliar o mantener el sueño
- Inquietud
- Evitando
Reconocer la ansiedad
Ayudar a alguien con ansiedad comienza con comprender y reconocer los signos de preocupación excesiva y aprender cómo brindarle el mejor apoyo.
Muchas personas con un trastorno de ansiedad no reconocen lo que está sucediendo, dice la psiquiatra Gail Saltz, MD , profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York.
Los amigos y familiares a menudo observan que su ser querido necesita ayuda con la ansiedad, a veces más que el propio ser querido.
Dra. GAIL SALZ
Si su amigo o ser querido le pregunta con frecuencia “qué pasaría si sucediera algo terrible” y luego mira hacia usted en busca de tranquilidad, Saltz dice que al tranquilizarlo, en realidad está perpetuando su ansiedad.
En lugar de eso, ella recomienda señalar que debido a que te preocupas por ellos, notas que buscan tranquilidad y, en realidad, eso los vuelve más ansiosos a largo plazo.
Luego, Saltz dice que puedes sugerir métodos para disminuir su ansiedad, como la práctica de la meditación, el ejercicio, la respiración profunda o hablar con un terapeuta.
Escuche y ayude a facilitar un plan
“Si conoces a alguien que tiene problemas de ansiedad, acércate a él y ofrécele apoyo simplemente escuchando lo que tiene para decir”, dice Catherine Richardson, LPC, terapeuta de Talkspace . Si no estás seguro de cómo iniciar la conversación, Richardson sugiere preguntarle cómo puedes ayudarlo.
Hazles saber que pueden acudir a ti cuando se sientan ansiosos y que te gustaría estar ahí para ellos.
Juntos pueden idear un plan para facilitar este proceso, como reunirse en persona, hablar por teléfono o conectarse en línea. Richardson también recomienda preguntarles si hay algo que les guste hacer juntos, como ir al parque, ir a un restaurante en particular o ver su película favorita.
Pero lo más importante, dice, es animarlos a buscar ayuda si sienten que realmente están teniendo dificultades y podrían beneficiarse de la terapia.
Reconocer lo que puede ayudar
Además de recibir ayuda médica profesional, se anima a las personas que sufren ansiedad a que busquen formas de ayudar a controlar sus síntomas en casa. Hay una variedad de enfoques y actividades que las personas pueden probar como parte de un plan de tratamiento general, que incluyen:
- Ejercicio regular o cualquier tipo de actividad física
- Meditación de atención plena y respiración profunda
- Manejo de la relajación muscular progresiva
- Dormir
- Limitar el consumo de alcohol y cafeína (ambos pueden provocar ansiedad y ataques de pánico)
- Desafiar los pensamientos negativos y concentrarse en lo que puedes controlar
- Limitar el tiempo de preocupación, pero no luchar contra ella (dar un límite de tiempo de 10 a 20 minutos para preocuparse por todos los problemas que le molestan y luego desactivarlo)
Sepa lo que no es útil
Según Saltz, es importante entender que seguir siendo el que dice “no te preocupes por eso porque…” en realidad no ayuda, incluso si tu amigo o ser querido piensa que sí. “No puedes hacer que alguien deje de buscar consuelo, pero puedes decirle que en realidad estás empeorando la situación”, afirma.
Otro error que hay que evitar, dice Richardson, es asumir el papel de un profesional clínico.
Catherine Richardson, licenciada en derecho
Incluso si tienes experiencia con la ansiedad, no siempre sabes qué es lo mejor para otra persona.
En cambio, Richardson recomienda brindar apoyo y transparencia y hacerle saber a su amigo o ser querido que está ahí para ayudarlo. “También puede compartir lo que podría haber funcionado para usted, pero luego bríndele espacio y consideración positiva incondicional mientras transita su propio camino”, dice.
También es importante evitar juzgar y culpar a un ser querido cuando se siente ansioso. Incluso cuando estés más frustrado, detente, respira y da un paso atrás. Tu ser querido necesita ver que lo amas incondicionalmente, incluso cuando la ansiedad es alta.
Establecer limitaciones
“Se puede sugerir ayuda, pero al final del día no se puede forzar la ayuda”, dice Saltz.
Cuando esto sucede, Saltz dice que puedes ayudarlos a encontrar un terapeuta u ofrecerte a acompañarlos a la sesión, pero no puedes obligarlos a ir ni a participar de manera significativa.
Conocer tus limitaciones también incluye cuidarte a ti mismo. Esto es especialmente cierto si estás en una relación con alguien que sufre ansiedad.
Al hablar con un experto en salud mental, podrá comprender mejor su papel y cómo gestionar mejor las emociones mientras apoya a un ser querido.
Compartir recursos
Incluso si tu amigo o ser querido tiene una lista de recursos o sitios web dedicados a la ansiedad, puedes buscar sitios, libros, artículos y aplicaciones útiles para compartir con ellos. Si tienes acceso a un médico o un experto en salud mental que esté familiarizado con el tratamiento de la ansiedad, también puedes pedirles recursos.
A continuación se muestran algunos para comenzar:
- Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión
- Alianza Nacional de Enfermedades Mentales
- Instituto Nacional de Salud Mental
- Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental
Sepa cuándo es el momento de pedir ayuda
Aunque los síntomas de ansiedad pueden resultar abrumadores y permanentes, la ansiedad es muy tratable. Si un ser querido sufre una ansiedad generalizada o le preocupa que la ansiedad interfiera en su vida diaria, anímelo a que busque ayuda de su médico de cabecera o de un profesional de la salud mental.
De todas las formas de ayudar a alguien con ansiedad, esta puede ser la más importante.
Como amigo o ser querido, su papel es ofrecer apoyo, no tratamiento.
Ofrécete a ayudar a encontrar un terapeuta, psicólogo o psiquiatra que trate la ansiedad. Habla con ellos sobre las opciones de terapia en línea y en persona.
Las personas que viven con ansiedad a menudo pueden sentirse mejor al someterse a una combinación de terapias, que incluyen psicoterapia, medicación y autogestión.
Si usted o un ser querido tiene problemas de ansiedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .