PeopleImages/Imagen Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
El gaslighting médico describe un comportamiento en el que un médico u otro profesional médico desestima o minimiza los síntomas físicos de un paciente o los atribuye a otra cosa, como una condición psicológica. El gaslighting médico es especialmente probable que suceda a mujeres y personas de color .
En este artículo se describirán las personas que corren mayor riesgo de sufrir manipulación psicológica, se describirán los signos de manipulación psicológica y se explicarán las razones por las que se produce. A continuación, se analizará el impacto que puede tener la manipulación psicológica en los pacientes y se analizará si el término manipulación psicológica es justo para los trabajadores sanitarios. Por último, el artículo concluirá con consejos sobre cómo evitar la manipulación psicológica.
Índice
¿Quién corre mayor riesgo de sufrir manipulación médica?
Las mujeres y las personas de color son especialmente propensas a sufrir manipulación médica. Las investigaciones sobre diversas afecciones médicas han demostrado repetidamente que los síntomas de las mujeres y las personas de color tienen menos probabilidades de ser tomados en serio que los de los hombres blancos. Los grupos marginados también experimentan otras disparidades en la calidad de la atención que reciben.
Las mujeres tienen más probabilidades de que sus síntomas se atribuyan a un problema de salud mental
Por ejemplo, un estudio encontró que cuando los hombres y las mujeres tienen los mismos síntomas de enfermedad cardíaca coronaria , los médicos estaban significativamente menos seguros de un diagnóstico en pacientes mujeres, y las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de que sus síntomas se atribuyeran a una condición de salud mental. De manera similar, otra investigación demostró que las mujeres con enfermedad cardíaca eran tratadas de manera menos agresiva y no estaban tan bien representadas en los ensayos clínicos.
Las mujeres reciben diagnósticos de cáncer más tarde que los hombres
Otro estudio indicó que el diagnóstico de distintos tipos de cáncer en las mujeres llevaba más tiempo que en los hombres. Además, una investigación en un servicio de urgencias descubrió que las mujeres con dolor abdominal tenían menos probabilidades que los hombres con el mismo problema de recibir analgésicos, e incluso cuando recibían analgésicos, esperaban más tiempo para conseguirlos.
Gente BIPOC
Además, un análisis de los registros de los servicios de urgencias de varios estados de EE. UU. demostró que las personas negras, asiáticas, isleñas y latinas tenían más probabilidades de que se les diagnosticaran erróneamente los síntomas de un accidente cerebrovascular.
Las investigaciones también han demostrado que los afroamericanos a menudo reciben atención médica de menor calidad que los blancos6 una variedad de afecciones, al menos en parte debido al racismo .
¿Cuáles son los signos del gaslighting médico?
Existen varias formas comunes en las que se produce el gaslighting médico, incluso cuando los profesionales sanitarios:
- Desestimar los síntomas del paciente y no tomar en serio sus preocupaciones
- No escuches al paciente ni lo interrumpas constantemente
- Ríete de las preocupaciones de sus pacientes o sugiérele que lo que están experimentando está en su cabeza
- Falta de empatía o sensibilidad ante el dolor o las preocupaciones del paciente
- Culpar al paciente por su condición
- Atribuir la causa de un problema médico a una condición de salud mental
¿Por qué ocurre el gaslighting médico?
El gaslighting médico puede no ser siempre consciente. De hecho, si los proveedores de atención médica tratan a las mujeres o a las personas de color de manera diferente, puede deberse a un sesgo implícito en lugar de explícito . Parte de esto puede ser el resultado de problemas sistémicos.
Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos generalmente han financiado en exceso las investigaciones sobre enfermedades que afectan principalmente a los hombres y en defecto las investigaciones sobre enfermedades que afectan principalmente a las mujeres. Como resultado, los profesionales médicos no están tan bien informados sobre los problemas de salud, las necesidades y los tratamientos de las mujeres.
Los estudios también han demostrado que la discriminación sigue siendo frecuente en la medicina: un estudio concluyó que los pacientes negros tenían dos veces y media más probabilidades que los pacientes blancos de ser descritos negativamente al menos una vez en sus registros médicos.
El impacto del gaslighting médico
El gaslighting médico puede afectar a los pacientes de muchas maneras, tanto física como emocionalmente. Los pacientes pueden pasar mucho tiempo intentando encontrar un médico que pueda diagnosticar con precisión sus síntomas, lo que lleva a pruebas excesivas, visitas frecuentes a profesionales médicos, diagnósticos erróneos que deben corregirse y dolor y sufrimiento físico por no tratar una condición médica con la atención adecuada, incluida la muerte.
Esto no sólo es estresante para el paciente, sino que las investigaciones también han indicado que a medida que los pacientes continúan buscando un diagnóstico preciso, su historia los hace cada vez menos creíbles para los médicos, quienes se vuelven menos propensos a confiar en la descripción que el paciente hace de sus propios síntomas.
Además, la angustia emocional que se produce como resultado de la manipulación psicológica puede tener efectos psicológicos duraderos. Los pacientes pueden desarrollar ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático como resultado de dicha negligencia y evitar someterse a procedimientos futuros o asistir a citas de seguimiento.
No es sorprendente que la manipulación médica también conduzca a peores resultados médicos. Por ejemplo, la investigación sobre traumatismo craneoencefálico (TCE) ha demostrado que las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de ser ingresadas en cuidados intensivos después de un TCE leve, y las mujeres con un TCE moderado a grave fueron hospitalizadas durante un período más corto que los hombres. Aparentemente, como resultado de estos problemas, las mujeres con TCE tuvieron peores resultados de salud después de seis meses que los hombres.
¿Es justo utilizar el término ‘gaslighting médico’?
Si bien hay abundante evidencia que sugiere que los problemas resaltados por el concepto de manipulación médica son reales, algunos han señalado que el término es unilateral y sugiere una intención abusiva por parte de los profesionales de la salud.
El sistema médico necesita una reforma
Sin embargo, un médico señala que el culpable es todo el sistema médico estadounidense, no los propios médicos. El sistema está plagado de problemas, como el hecho de que se les permite a los médicos dedicar un tiempo mínimo a cada paciente, lo que lleva a depender de sesgos que pueden no ser aplicables a un paciente específico, una formación inadecuada en salud mental y un agotamiento físico y mental que conduce al síndrome de burnout.
Existe una necesidad imperiosa de reformar el sistema de salud, lo que incluye apoyar a los médicos para que tengan el tiempo y los recursos que necesitan para hacer un diagnóstico preciso y prescribir un tratamiento.
Al mismo tiempo, se debería exigir a los profesionales médicos que aprendan a reconocer los sesgos implícitos y a evitar aplicarlos a sus pacientes. Lamentablemente, estos cambios no se producirán de la noche a la mañana. Por lo tanto, dado el poder que los médicos suelen ejercer sobre sus pacientes, es importante que estos, especialmente las mujeres y las personas de color, sean conscientes de que sus síntomas médicos pueden pasarse por alto o ignorarse y que se les brinde apoyo para que hablen y defiendan su atención y tratamiento médicos.
Cómo evitar el gaslighting médico
Hasta que el sistema de salud estadounidense cambie, la manipulación médica probablemente seguirá siendo un problema. A continuación, se indican algunas medidas que puede tomar para asegurarse de recibir la atención que necesita.
Encuentre un médico de confianza
Si alguna vez siente que su médico desestima sus síntomas o le habla con condescendencia, busque otro médico que lo tome en serio, lo escuche y con quien se sienta cómodo para explicarle sus síntomas.
Traiga a un amigo o familiar de confianza con usted
Si le preocupa que lo tomen en serio o que le den un diagnóstico correcto, lleve a un amigo o familiar de confianza a su cita. Esto le asegurará que habrá alguien que pueda respaldarlo si un proveedor de atención médica cuestiona sus observaciones sobre sus síntomas.
Esta persona también puede hacerle preguntas que usted tal vez no haya pensado y recordar datos y consejos de la cita que quizás haya perdido.
Anote las preguntas y los síntomas
Para asegurarse de que se aborden todas sus inquietudes, venga a su cita con una lista escrita de todas las preguntas que desea discutir con su médico.
También puede ser útil llevar un registro de los síntomas y su evolución, así como detalles de cualquier cambio en su salud para llevarlo consigo. También puede ser conveniente que tome notas durante la cita para poder consultarlas más adelante, especialmente si surge algo durante la cita que deba seguir.
Obtenga una segunda opinión
Si no está satisfecha con el primer diagnóstico que recibe, no dude en pedir una segunda opinión. Esto puede ser especialmente importante si cree que un médico de una especialidad diferente, como un profesional de la salud de la mujer, puede comprender mejor el problema que está experimentando.
Responda el cuestionario sobre manipulación psicológica
Este cuestionario gratuito puede ayudarle a determinar si existe manipulación psicológica en su relación o amistad.
Tener en mente
Lamentablemente, el gaslighting médico es una realidad para muchas personas. Si usted ha sido afectado por este tipo de manipulación, hable de sus inquietudes con el centro de atención médica. También podría presentar una demanda. Además, no dude en pedir segundas opiniones y buscar un profesional de la salud mental si descubre que está teniendo dificultades para lidiar con los efectos del gaslighting médico.