Cómo la presentadora de noticias Robin Meade afrontó la ansiedad que casi acabó con su carrera

Al sintonizar el programa “ Morning Express con Robin Meade ” de HLN, es difícil creer que los ataques de pánico casi detuvieron de golpe la carrera del confiado y vivaz presentador.

El primero ocurrió en vivo por televisión cuando tenía 26 años. Meade, que trabajaba como reportera local en Chicago en ese momento, había recibido un guion para una noticia de último momento. Como muchas otras veces, se paró frente a la cámara, lista para salir al aire. Pero esta vez, su mente se concentró en un pensamiento: “¿Qué pasa si la cago?”.

“Lo llamo el pensamiento que me devoró. No podía respirar”, dice Meade. 

No fue un caso aislado. Cada vez que Meade hacía un programa en vivo, empezó a sufrir ataques de ansiedad y pánico , lo que ponía en peligro no solo su trabajo, sino también su identidad como presentadora de noticias en directo.

“La ansiedad puede afectar el funcionamiento en todos los ámbitos de la vida y, lamentablemente, nuestras carreras profesionales no son una excepción”, explica la Dra. Elisabeth Netherton, psiquiatra de MindPath Care Centers , una  práctica de psiquiatría comunitaria . “Las personas que luchan contra la ansiedad suelen describir sus pensamientos como si estuvieran fuera de control y tuvieran pensamientos catastróficos”.

Aunque es más abierta al público que la mayoría de la gente, Meade no está sola en su lucha contra la ansiedad. Es el trastorno de salud mental más común en el país y ella es una de los 40 millones de adultos que sufren ansiedad.

Con la ayuda de un terapeuta y algunas técnicas creativas (incluida la terapia del arte con mandalas), Meade ha pasado las últimas dos décadas aprendiendo a calmar su ansiedad y a detener su impacto debilitante en su trabajo. Desde entonces, ha escrito sobre su experiencia en el exitoso libro Morning Sunshine! y ahora es la presentadora de noticias matutina de televisión nacional con más años de servicio. 

Nos sentamos con Meade para conocer más sobre su experiencia en materia de salud mental. Esto es lo que nos dijo.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

MindWell Guide: ¿Cómo te afectó tu primer ataque de pánico?

Robin Meade: Ahora me puedo reír de ello, pero me desmoralizó muchísimo. Me hizo pensar que estaba loca. Esto fue antes de que nadie hablara de ataques de ansiedad o trastornos de pánico. De hecho, pedí el día siguiente libre porque tenía mucho miedo de que volviera a ocurrir, y siguió ocurriendo, pero solo al comienzo de nuevos programas, no en el resto de mi vida. Me definía como presentadora de noticias en antena. Para eso me educaron y aquí estaba, a punto de perderlo.

Llegó un punto en el que les dije a mis compañeros presentadores que si comenzaba a tener problemas respiratorios, les daría un golpecito en la rodilla como señal de que debían hacerse cargo. A medida que me afectaba cada vez más, comencé a preocuparme por ser la mujer que regresaría a casa para la reunión de exalumnos, habiendo perdido mi trabajo y mi casa. Mi cerebro pasó de cero a 60 en cuestión de segundos.

Verwell Mind: ¿ Cuándo decidiste buscar ayuda?

Robin Meade: Lo primero que pasó fue que mi madre me hizo ir al médico para que me revisara el corazón, pero no había nada: mi corazón estaba perfectamente sano y tampoco había señales de nada en mi cerebro. Mi médico me dijo que podía enviarme a un psicólogo, pero yo me resistí mucho a eso.

Sin embargo, los ataques de pánico seguían siendo un problema y mi marido se dio cuenta de que estábamos en serios problemas. Así que se lo comentó a su quiropráctica, que era experta en comportamiento humano y había asesorado a personas con ansiedad. Me dijo que tenía que hablar con ella y que vendría a visitarme en ese mismo momento. 

Fue entonces cuando me entró la polémica. Tenía mucho miedo de contárselo a la gente y de que el columnista de televisión de la ciudad se enterara y lo publicara, lo que arruinaría mi carrera. ¿No es extraño cómo la ansiedad se retroalimenta a sí misma? Un ataque de ansiedad sobre si iba a hacer un buen trabajo o si lo iba a arruinar también influyó en mi disposición a decirle a alguien que necesitaba ayuda.

Al final, me reuní con ella y pudo ayudarme a identificar lo que estaba pasando. Y durante los últimos 20 años, he hablado con ella cada tres semanas los domingos por la mañana. La gente me pregunta por qué sigo yendo, aunque ya no sufro ataques de pánico. Pero he aprendido a ver la terapia como la mejor manera de cuidarse a uno mismo. La terapia puede ser muy difícil y dolorosa, pero sus beneficios están directamente relacionados con la cantidad de trabajo que se le dedique. El resultado puede ser una mejor comprensión de uno mismo y de su propio camino. 

MindWell Guide: ¿Qué te enseñó la terapia sobre tu ansiedad?

Robin Meade: Mi terapeuta me ayudó a ver que tenía una imagen de mí misma construida en torno a lo que hago para ganarme la vida. Los ataques de pánico tenían que ver con si era lo suficientemente perfecta para ser la presentadora de noticias. 

En aquella época, si un médico me decía que tenía el pelo demasiado largo, me lo cortaba. Si me decían que el pintalabios rojo no era lo mío, lo desmentía. Si decían que mi risa distraía un poco, no volvía a reír nunca más. Estaba tan ocupada cumpliendo con la receta de lo que otras personas me decían que era la presentadora de noticias perfecta que estaba desechando pequeños fragmentos auténticos de mí misma, en lugar de ser yo misma.

Ella fue capaz de ayudarme a entender por qué hago estas cosas y por qué algo en mi vida que tenía tanto significado se convirtió en este obstáculo. Me di cuenta de que en realidad son los errores que cometo y las cualidades auténticas de mí las que pueden identificar a la gente. Para llegar a ese punto, tuve que esforzarme y ver los beneficios de lo que más temía: los ataques de pánico . Eso les dio permiso para dejar de venir. 

MindWell Guide: ¿Qué técnicas has encontrado más efectivas para calmar tu ansiedad?

Robin Meade: Intento permanecer en el presente. Tenemos ansiedad porque no podemos predecir el futuro, por lo que necesitamos encontrar formas de mantener nuestra mente en el momento presente. Una forma de hacerlo es estar agradecido. Te obliga a mirar a tu alrededor y pensar en las cosas por las que estás agradecido en este momento.

Estoy agradecida por las Nike rojas que tengo puestas ahora mismo y por estar cómoda aquí parada. Permanecer en el presente no significa que no puedas tener planes, pero a veces, con el pánico, puedes preocuparte mucho por el futuro, así que ayuda. 

La gente habla de lo buena que es la meditación para el bienestar mental y la creatividad. Yo lo intento, pero lo único que oigo es mi propia voz, que piensa y me habla a mí misma.

Pero he encontrado otra forma de acceder a la quietud: dibujar mandalas. Provienen del budismo y pueden ser útiles para la ansiedad. Dibujar mandalas tranquiliza mi cerebro y me ayuda a acceder a la quietud de una manera que no podría hacer con la meditación. Me hace conectar conmigo misma. 

MindWell Guide: Has hecho mucho con tu carrera. ¿Qué consejo puedes darnos sobre cómo lograr un equilibrio entre perseguir tus objetivos y cuidarte a ti mismo?

Robin Meade: Cuando me definí de una manera –como periodista–, eso era lo que era toda mi vida. Pero hay siete áreas de la vida: espiritual, mental, física, familiar, laboral, financiera y social. En un momento dado, vas a estar dando más a un área de tu vida. No se puede esperar que estés completamente equilibrado en todas esas cosas. Reconocer que tienes diferentes responsabilidades y que eres cosas diferentes en diferentes momentos, combinado con un poco de perdón, ayuda mucho.

MindWell Guide: ¿Qué es lo más importante que espera que la gente pueda aprender al leer sobre su trayectoria en materia de salud mental?

Robin Meade: Cuando ves a alguien en público, es fácil imaginar que su vida es perfecta. Pero es importante recordar que todos tenemos desafíos y la mayoría de ellos están dentro de nosotros mismos. Quiero que la gente sepa que está bien pedir ayuda y que no estás solo.