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Si bien es seguro decir que la salud mental de todos se ha visto afectada durante la pandemia, también ha quedado claro que ciertos grupos se han visto más afectados que otros.
Históricamente, se ha asumido que las comunidades AAPI son una ” minoría modelo ” próspera, consideradas más educadas, económicamente prósperas y exitosas en comparación con otras comunidades de color en los Estados Unidos. Pero este estereotipo dañino e inexacto encubre una realidad mucho más compleja. Por ejemplo, este estereotipo ignora las diversas disparidades y desigualdades estructurales que afectan a los diferentes grupos étnicos.
Además, la suposición colectiva del éxito de los AAPI también puede crear una especie de presión interna para que los individuos ignoren su salud mental u otras necesidades en su afán de estar a la altura de esa imagen.
Índice
¿Qué es AAPI?
AAPI significa asiático-americano de las islas del Pacífico, y es un término general que abarca las diversas identidades de personas de hasta 50 países diferentes en todo el mundo en regiones que incluyen el este de Asia, el sudeste de Asia, la India y las islas del Pacífico.
Por lo tanto, existen muchas diferencias y distinciones culturales, históricas y de otro tipo entre la diáspora AAPI que se agrupa bajo esta etiqueta. Sin embargo, puede ser un término útil, en particular si se tiene en cuenta que estos grupos han compartido una historia de marginación mientras vivieron en los Estados Unidos y pueden beneficiarse de alianzas compartidas, especialmente a partir del trabajo que se está realizando sobre diferentes cuestiones relacionadas con el racismo y los prejuicios.
Atención de salud mental para la comunidad AAPI
Como ha dejado claro el aumento del racismo contra los AAPI durante la pandemia , los AAPI son vulnerables a todo tipo de formas encubiertas y manifiestas de discriminación, racismo y violencia. Por estas y otras razones, las poblaciones AAPI enfrentan desafíos y obstáculos particulares en materia de salud mental para obtener un tratamiento eficaz. Por eso es tan importante desarrollar enfoques sensibles a las diferencias culturales y receptivos que aborden los diversos obstáculos y dificultades que enfrentan las personas AAPI en la actualidad.
Un estudio reciente concluyó que, si bien la salud mental general de la población estadounidense disminuyó comprensiblemente durante la pandemia, grupos como los negros, los hispanos y los asiáticos y las islas del Pacífico se vieron más afectados.
Las comunidades AAPI experimentaron altas tasas de pérdida de empleo y crímenes de odio durante la pandemia, pero también fueron menos propensas a buscar tratamientos de salud mental durante la pandemia. La pérdida de empleo (a través del cual muchas personas reciben cobertura de seguro médico), el cierre masivo de servicios de atención de salud mental en persona y las tasas en aumento de ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental se han combinado para crear la situación actual, en la que muchas más personas luchan con la salud mental pero tienen menos recursos de apoyo y acceso a la atención.
Sin embargo, incluso antes de la pandemia, los estudios han demostrado que los AAPI son los grupos raciales y étnicos menos propensos a buscar atención de salud mental. Un estudio nacional reciente encontró que solo el 8,6% de los estadounidenses de origen asiático buscan servicios y recursos de salud mental en comparación con el 19% de la población general. Otro estudio informó que más de un tercio de los habitantes de las islas del Pacífico informaron necesitar servicios de salud mental, pero pocos los buscaron debido a muchas barreras.
Si bien las razones de esta vacilación son numerosas y varían entre individuos y grupos, muchos AAPI sienten vergüenza o estigma por recibir servicios de salud mental, en particular de proveedores occidentales que tienen menos probabilidades de brindar un tratamiento culturalmente sensible y matizado . Sin embargo, hay algunas señales positivas de que la situación está cambiando, ya que el mismo estudio mostró que los inmigrantes de segunda generación están más dispuestos a buscar un diagnóstico de salud mental que sus padres, lo que sugiere una cierta reducción del estigma.
La necesidad de un tratamiento culturalmente sensible
Esta brecha en la necesidad y el acceso a tratamientos y cuidados apunta a una amplia falta de formas de atención que tengan en cuenta las diferencias culturales y raciales . El año pasado, la Asociación Psicológica Asiática Estadounidense presentó una declaración escrita en una audiencia de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre la discriminación y la violencia contra los asiáticos y las islas del Pacífico, en la que se detallaban las numerosas barreras de larga data para acceder a la atención de salud mental y de otro tipo, incluidas las barreras lingüísticas y culturales, así como el acceso económico.
Continuaron explicando que: “El miedo o la anticipación del racismo futuro pueden impedir que los estadounidenses de origen asiático accedan a los recursos necesarios, como la atención médica y de salud mental”. Es importante reconocer estas barreras y desarrollar soluciones innovadoras, como recursos en línea y otras herramientas más accesibles.
Los AAPI también enfrentan desafíos para obtener un tratamiento efectivo en forma de medicamentos recetados, en particular los que se usan para tratar el estado de ánimo y otros trastornos mentales. Los métodos de tratamiento y la medicina orientales suelen diferir de las prácticas de salud occidentales en diversos aspectos. Los AAPI de primera generación, en particular, están más familiarizados con las prácticas orientales, que a menudo se centran en la atención preventiva, las prácticas espirituales y holísticas y lo que se consideran remedios “alternativos” en el sistema de atención de salud occidental.
Dado que ciertos remedios, como algunos suplementos a base de hierbas , pueden interactuar de forma negativa con los medicamentos recetados o reducir su eficacia, es importante hablar de los medicamentos en profundidad con los pacientes. Es posible que se necesite un intérprete para explicar las contraindicaciones y asegurarse de que los medicamentos recetados se ajusten bien a las prácticas de salud habituales de los pacientes.
Los investigadores también advierten que los inmigrantes asiáticos de mayor edad pueden tener menos probabilidades de cumplir con la dosis habitual o el régimen prescrito, en particular en el caso de medicamentos que deben tomarse a largo plazo para que sean eficaces. Una vez más, es fundamental comunicarse con los pacientes para garantizar que comprendan la dosis y la consistencia.
Un último problema específico de la comunidad AAPI es el fenómeno de que los medicamentos actúan de manera diferente en distintas personas, un campo de investigación también conocido como farmacogenética . Las diferencias genéticas pueden dar lugar a diferentes respuestas a los medicamentos, lo que significa que una dosis estándar de un medicamento puede ser demasiado o demasiado poca para una persona en particular, dependiendo de su origen genético. Muchos ensayos clínicos en los Estados Unidos aún no tienen en cuenta estas diferencias genéticas, lo que impulsa a los investigadores a reclamar la necesidad de una mayor diversidad en los ensayos clínicos.
Por ejemplo, un estudio reciente informó que los estadounidenses de origen asiático representaban solo el 1,7% de los pacientes en ensayos clínicos de medicamentos en los cuales al menos el 70% del ensayo se realizó en los EE. UU. Esto significa que, hasta que los ensayos clínicos se vuelvan inclusivos, los médicos deben recetar dosis bajas y monitorear cuidadosamente las reacciones de los pacientes AAPI para garantizar que los pacientes reciban un tratamiento seguro y efectivo.
La cuestión de la farmacogenética es un ejemplo de un problema más amplio: la falta de atención que reciben los asiáticos y las islas del Pacífico en gran parte de la investigación sanitaria estadounidense. Un estudio de 2019 concluyó que, a pesar de ser el grupo demográfico de más rápido crecimiento en el país, entre 1992 y 2018, solo el 0,17 % del total de la financiación de investigación de los Institutos Nacionales de Salud se destinó a estudios clínicos centrados en la salud de los asiáticos y las islas del Pacífico. Es de esperar que la agitación de los últimos dos años impulse las medidas necesarias para redirigir los fondos y otras formas de apoyo a las necesidades sanitarias específicas de los asiáticos y las islas del Pacífico.
Una palabra de Verywell
La comunidad AAPI enfrenta desafíos únicos en materia de salud mental y atención médica. El estrés y las dificultades constantes de la pandemia y la violencia contra los AAPI solo aumentan la carga para muchos.
Trabajar juntos para reconocer, sanar y perseverar a pesar del racismo antiasiático es una tarea necesaria para mejorar la salud mental y el bienestar de los asiáticos y las islas del Pacífico. Además, a medida que nuestra sociedad se vuelve más diversa, está claro que las prácticas de salud mental occidentales deben evolucionar para dar cabida a las diferencias culturales, lingüísticas, socioeconómicas y de otro tipo.
Cada persona es un individuo complejo con un conjunto único de creencias y prácticas culturales, y es necesario abordar el tratamiento de la salud mental de maneras que tengan en cuenta todos sus matices: un enfoque único no es suficiente.