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El duelo anticipatorio, o duelo anticipatorio, se define como el duelo que se produce antes de una pérdida. Lo experimentan comúnmente los seres queridos de una persona con un diagnóstico terminal, así como la persona que está muriendo. Sin embargo, también se puede experimentar en cualquier situación en la que un cambio inminente pueda provocar una pérdida, como una mudanza a una nueva ciudad, un cambio de trabajo o un hijo que se va de casa para ir a la universidad.
El duelo anticipado tiene mucho en común con el duelo convencional , el duelo que se experimenta después de una pérdida. Además, el duelo anticipado puede comenzar en cualquier momento antes de la pérdida.
Por ejemplo, si un ser querido padece una enfermedad potencialmente mortal, como el cáncer, un familiar o pariente cercano puede experimentar un duelo anticipado en cualquier momento, desde la aparición inicial de los síntomas hasta el momento del diagnóstico y el ingreso en un centro de cuidados paliativos. Por otro lado, también puede experimentarse incluso si el ser querido finalmente se recupera de la enfermedad.
Índice
De un vistazo
El duelo anticipado es una respuesta normal a la tristeza y la incertidumbre ante una pérdida inminente o un cambio inminente que puede derivar en una pérdida. Los signos del duelo anticipado pueden incluir estrés emocional, irritabilidad, alejamiento de los seres queridos, depresión, una preocupación intensa por el ser querido afectado, entre otros, muchos de los cuales pueden presentarse en fases. Puedes afrontar el duelo anticipado utilizándolo para prepararte para la pérdida inminente y buscando y aceptando apoyo social, incluida la terapia.
¿Por qué ocurre el duelo anticipado?
El duelo anticipado es una de las formas en que las personas reaccionan ante el conocimiento de que una pérdida que cambiará su vida ocurrirá en un futuro cercano. Aunque no todos experimentan el duelo anticipado, para quienes lo experimentan, es una respuesta normal a la tristeza y la incertidumbre que la pérdida inminente trae tanto al presente como al futuro.
Para las personas que anticipan su propia muerte o la de sus seres queridos, el duelo anticipado puede ayudarles a resolver cualquier asunto pendiente y decir adiós.
Además, quienes esperan la muerte de un ser querido pueden aprovechar este período para prepararse para los cambios sociales que sufrirá su vida después de que su ser querido haya fallecido. En algunos casos, las personas incluso han descubierto que el duelo anticipado las ha llevado a experimentar una separación emocional de su ser querido moribundo.
El duelo anticipado también puede motivar el crecimiento personal y ayudarnos a encontrar un cierre para la persona que está muriendo y para sus seres queridos. Este cierre puede ayudarnos a encontrar significado y propósito en la situación.
¿Cuáles son los signos del duelo anticipado?
Las emociones y los comportamientos que experimentan las personas cuando anticipan una pérdida pueden variar y se sentirán con distintos niveles de intensidad. Algunos de los síntomas del duelo anticipatorio pueden incluir:
- Estrés emocional
- Intensa preocupación por el ser querido moribundo
- Deseo de que el individuo moribundo recupere su personalidad anterior a la enfermedad.
- Soledad
- Llorando
- Irritabilidad
- Enojo
- Retirada de situaciones sociales
- Deseo de hablar
- Depresión
- Ansiedad
¿Cómo se manifiesta el duelo anticipado?
Al igual que el duelo convencional , hay un conjunto de fases asociadas con el duelo anticipatorio por la propia muerte o por la muerte de un ser querido moribundo. Si bien las fases se presentan en una secuencia, se pueden experimentar en cualquier orden e incluso pueden superponerse.
Puede haber días en los que aparezcan partes de cada etapa y otros días en los que no aparezca ninguna.
Fase I: La muerte es inevitable
La persona acepta que no hay esperanza de curación para su propia enfermedad o la de su ser querido. Esta constatación suele ir acompañada de depresión y tristeza.
Fase II: Preocupación por el individuo moribundo
Los seres queridos pueden arrepentirse de las discusiones o malentendidos pasados con la persona moribunda. Mientras tanto, la persona moribunda puede experimentar un mayor miedo y preocupación por la muerte, al tiempo que se preocupa por las emociones que están experimentando sus seres queridos.
Fase III: Ensayo de la muerte
Tanto la persona moribunda como sus seres queridos pueden comenzar a prepararse para la muerte física discutiendo los arreglos funerarios, despidiéndose y realizando otras actividades que aborden lo que sucederá inmediatamente después de la muerte.
Fase IV: Imaginar la vida sin el individuo moribundo
Los seres queridos pueden imaginar cómo será la vida después de la pérdida y lamentar la vida que podría haber sido si la muerte inminente no hubiera sucedido. Pueden pensar en cómo serán las situaciones sociales sin sus seres queridos o cómo reaccionarán las personas cuando se les informe sobre la pérdida.
Mientras tanto, la persona moribunda puede imaginar cómo serán las vidas de sus seres queridos una vez que ya no estén y considerar a dónde podrían ir después de morir.
Duelo anticipatorio vs. duelo convencional
Existen muchas similitudes entre el duelo anticipatorio y el duelo convencional, sin embargo, los estudios han demostrado que también existen algunas diferencias clave.
A diferencia de una pérdida repentina, una pérdida anticipada permite a las personas prepararse para los cambios que la acompañarán, de modo que quienes presencian la muerte puedan cerrar el duelo. Sin embargo, las investigaciones también han demostrado que el duelo anticipado va acompañado de una ira más intensa, pérdida del control emocional y respuestas de duelo atípicas.
De hecho, un estudio sobre viudas suecas descubrió que 4 de cada 10 pensaban que el período de duelo anticipatorio previo a la pérdida era más estresante que el período de duelo convencional posterior a la pérdida.
Estas respuestas pueden deberse a la incertidumbre y la pérdida de control que genera el duelo anticipado.
En otras palabras, cuando anticipamos una pérdida, también imaginamos un futuro después de que ocurra la pérdida, pero no podemos estar seguros de cómo será realmente ese futuro.
Como resultado, perdemos nuestra sensación de seguridad y protección, lo que genera una serie de emociones estresantes que pueden no sentirse después de que se ha producido una pérdida.
¿El duelo anticipado mitiga el duelo convencional?
Si bien intuitivamente puede parecer que el duelo anticipado disminuirá el impacto del duelo convencional, la investigación sobre el tema muestra que este no siempre es el caso.
En algunos estudios se ha demostrado que el duelo anticipatorio hace que el período de duelo convencional sea más llevadero. Sin embargo, en otros estudios, a las personas que experimentaron un duelo anticipatorio les fue peor en los primeros meses posteriores a la muerte de su ser querido que a quienes no lo habían experimentado.
Por lo tanto, si bien es posible que anticipar una pérdida pueda hacer que el período de duelo posterior sea menos doloroso, es posible que eso no suceda.
Además, el período posterior a una pérdida puede ser incluso más intenso que el anterior. La forma en que cada individuo vive el duelo antes y después de la muerte de un ser querido varía.
Una variedad de factores influyen en cómo las personas afrontan el duelo, como la edad en la que se produce la pérdida tanto para el individuo que muere como para la persona que lo pierde, el tiempo que uno tiene para anticipar la pérdida y los rasgos y circunstancias personales.
¿Cómo puedo dejar atrás el duelo anticipado?
El duelo anticipado puede ser más difícil de afrontar que el duelo convencional, ya que algunas personas pueden preguntarse por qué se está de duelo antes de que se haya producido la pérdida. Si bien esto puede generar sentimientos de culpa , es importante recordar que el duelo anticipado es normal.
Puedes afrontar el duelo anticipado si lo utilizas como preparación para la pérdida inminente. Esto te dará la oportunidad de asegurarte de poder pasar tiempo con tu ser querido, tener conversaciones significativas y despedirte. Esto también puede ayudarte a iniciar el proceso de dejar ir.
Además, es importante asegurarse de tener a alguien con quien hablar que comprenda por lo que estás pasando. Puede ser otra persona que esté experimentando un duelo anticipado, un terapeuta o consejero especializado en duelo o un grupo de apoyo para personas que estén pasando por lo mismo que tú.
Las investigaciones han demostrado que buscar y aceptar el apoyo social ayuda a facilitar la capacidad de las personas para afrontar y crecer de forma proactiva durante un período de duelo anticipado, lo que permite que surja algo positivo de la pérdida.
Qué significa esto para usted
Si le resulta difícil afrontar el duelo anticipado, recuerde que es una respuesta normal a una pérdida inevitable. Un profesional de la salud mental capacitado puede brindarle apoyo emocional y enseñarle mecanismos de afrontamiento saludables que pueden ayudarlo durante este momento difícil.