El estilo de apego de un padre adulto puede estar directamente relacionado con la ansiedad en los niños

Comprender el estilo de apego de los niños puede ayudar a abordar problemas de salud mental, y comprender de dónde provienen estos estilos de apego es una pieza clave de ese rompecabezas. De hecho, un estudio publicado en el International Journal of Psychology a principios de este año descubrió que el apego adulto de los padres puede influir en los niveles de ansiedad de sus hijos en la adolescencia.

Basado en las respuestas a un cuestionario de 906 parejas de padres y sus hijos adolescentes de familias chinas, este estudio indicó que la evitación del apego por parte de los padres adultos aumentaba la ansiedad de los

Al comprender mejor el impacto de los estilos de apego de los padres (seguro, ansioso-ambivalente , evitativo-desestimador y temeroso-evitativo) en la salud mental de sus hijos, estos hallazgos pueden informar los planes de tratamiento para las familias.

El apego evitativo puede desencadenar ansiedad

Otro estudio publicado en Frontiers in Psychology en agosto de 2021 encontró que la evitación paterna predice negativamente los apegos de sus hijos, y que la crianza dura por parte de los padres tiene un impacto más negativo en sus hijos en comparación con los efectos de la crianza dura por parte de la madre.

Según un estudio publicado en el American Journal of Men’s Health en diciembre de 2021, la ira de los padres tiende a estar asociada con el apego ansioso entre padre e hijo y los niveles de ansiedad de sus hijos.

Los investigadores analizaron encuestas realizadas a más de novecientas parejas de padres y sus hijos adolescentes y descubrieron que la evitación del apego por parte del padre en la adultez tenía un impacto positivo en la ansiedad de los adolescentes.

El apego seguro debe ser fomentado

El director médico de salud conductual de  Community Health of South Florida Inc. , el psiquiatra  Howard Pratt, DO,  dice: “El estilo de apego seguro es el ideal y representa a los padres que tienen el control de sus emociones y son capaces de reconocer cuando las cosas los molestan”.

El Dr. Pratt explica: “Buscan el apoyo de sus allegados cuando lo necesitan y también ofrecen apoyo cuando ven que a sus allegados no les va bien. Básicamente, brindan apoyo positivo y constructivo a sus hijos y a los demás”.

En el caso del tipo ansioso ambivalente, el Dr. Pratt señala que estas personas pueden distanciarse de sus allegados, ya que tienden a tener una autoimagen negativa. “Quieren estar cerca de la gente, pero sienten que sus allegados los abandonarán y, por lo tanto, adoptan conductas que buscan complacer a los demás”, afirma.

El Dr. Pratt destaca que “aquellas personas con un estilo de apego evitativo-desdén tienen una visión negativa de las personas. Buscan la independencia y, a veces, pueden sentirse incómodas con la cercanía y la intimidad emocional”.

Por último, está el estilo de apego evitativo-temeroso, en el que el Dr. Pratt señala que las personas pueden tener un miedo extremo a ser rechazadas, casi como si fuera inevitable, y una visión negativa de sí mismas y de los demás.

El Dr. Pratt explica: “Cuando tienes un padre ansioso, es más probable que reaccione exageradamente, sea más controlador e interfiera en la vida de sus hijos. Esto puede generar conflictos, especialmente en la adolescencia”.

El Dr. Pratt señala que, en el caso de los padres con apego evitativo, es más probable que ignoren las necesidades de sus hijos. “Los padres con estilos de apego ansiosos y evitativos tienen más probabilidades de tener hijos ansiosos”, afirma.

El Dr. Pratt destaca que ninguna persona encaja al 100% en uno de estos estilos de apego, por lo que los padres pueden encontrarse cayendo en uno u otro de estos estilos sin darse cuenta, pero sus seres queridos pueden sentir los cambios.

Para alcanzar el objetivo de ser un padre seguro, el Dr. Pratt señala que es necesario ser consciente de las propias emociones y asegurarse de estar haciendo lo mejor para el hijo, lo que implica cuidar la propia salud mental.

El Dr. Pratt explica: “Es importante mirar las cosas desde diferentes perspectivas, en particular desde la perspectiva del niño, y entender que si le estás hablando a un niño, es posible que no pueda discernir la diferencia entre que estés enojado con él y que no lo ames”.

Es fundamental establecer una relación de apego estable desde el principio, ya que el Dr. Pratt señala que los niños necesitan entender que son amados, incluso cuando se les corrige. “Los hijos de padres que son adaptables y están en contacto con sus propias emociones tienen mejores resultados”, afirma.

Los problemas de apego pueden afectar las relaciones

El psicoterapeuta  Matt Glowiak, PhD, LCPC , afirma: “Las investigaciones han identificado cuatro estilos de apego típicos, que incluyen el ansioso (preocupado), el evitativo (desdén), el desorganizado (temeroso-evitativo) y el seguro. Tres de los cuatro conducen a un apego problemático, mientras que el seguro es ideal”.

Glowiak explica que los hijos de padres ansiosos (preocupados) pueden tener dificultades no solo para conectarse con sus padres sino también con otros, mientras que los hijos de padres con apegos evitativos pueden crecer sintiéndose no amados, y los hijos de padres con apegos desorganizados pueden encontrarse confundidos.

Según Glowiak, los hijos de padres con un apego seguro suelen crecer con apegos seguros. “A pesar de los problemas que pueden surgir en las relaciones sociales, se dan cuenta de que son normales y que se pueden resolver”, afirma.

También tienen más confianza en sí mismos, como señala Glowiak, y eso puede afectar las relaciones con los demás. “Esto es especialmente útil si uno entra en una relación tóxica porque se da cuenta de su valor y saldrá de ella más fácilmente cuando sea necesario”, afirma.

Glowiak explica: “Si el padre no le brinda amor, apoyo y otros medios necesarios para ayudar al niño a sentirse seguro, éste acaba por sentirse solo. Ahora, la expectativa es que si a su padre no le importan, ¿quién lo hará? Iniciar relaciones da miedo porque el dolor parece inminente. En esos casos, evitan relaciones que podrían ser saludables”.

Según Glowiak, lo que hacen los padres tiene un impacto significativo en sus hijos. “Si bien existe cierto debate sobre si un padre tóxico es mejor que uno ausente, como los niños tienen distintas respuestas a cada situación, su salud mental se ve afectada”, afirma.

Glowiak destaca que “el vínculo entre padres e hijos es el primero y más importante que se establece entre una persona y otro. Cuando éste se ve comprometido, surgen muchas otras consideraciones críticas para el desarrollo”.

Según Glowiak, pueden surgir
sentimientos de ansiedad , depresión, resentimiento, ira, soledad, etc. “Aunque muchos niños pueden superar esa situación y lo hacen para convertirse en adultos cariñosos y productivos, muchos otros no lo hacen”, afirma.

Glowiak explica: “Incluso en el caso de adultos bien intencionados cuyos padres presentaron estilos de apego comprometidos, existe una mayor probabilidad de que el ciclo continúe de una generación a la siguiente. Para romper el ciclo, los padres deben asumir la responsabilidad de estar allí para sus hijos de una manera saludable, comprensiva y amorosa”.

Incluso en el caso de los hijos de padres con un apego seguro, Glowiak señala que otros factores pueden comprometer su estilo de apego. “Para aquellos que crecen con padres con un apego comprometido, otras figuras clave en sus vidas pueden ayudarlos a sentirse amados y apoyados”, afirma.

Glowiak destaca que “los niños pueden aprender de los errores de sus padres y hacer todo lo posible por romper el ciclo. Los vínculos seguros son los mejores para criar a los niños, ya que maximizan la probabilidad de un desarrollo mental, emocional, social y físico saludable”.

Si un padre tiene problemas con el apego, Glowiak recomienda buscar ayuda en terapia para abordar el problema de frente. “Al hacer esto, no solo se ayuda al padre, sino también al niño”, afirma.

Glowiak explica: “La terapia familiar es especialmente útil para abordar este problema, aunque es probable que el padre se beneficie primero de los avances individuales logrados en la terapia individual. Al igual que los adultos, los niños quieren ser amados”.

Dado que muchos niños pasan la mayor parte del tiempo con sus padres durante sus primeros años, Glowiak se pregunta si sus padres no pueden amarlos adecuadamente, ¿quién lo hará? “Todo está conectado y la importancia de esta relación no se puede minimizar”, afirma.