Imágenes de Nes/Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
Es normal que el apetito fluctúe, ya que el cuerpo calibra la cantidad de energía que necesita ingerir durante el día. Factores como el ejercicio intenso, las enfermedades y el estado de ánimo influyen en el deseo de comer a corto plazo. Pero, ¿cómo saber si la pérdida de apetito es señal de un problema más grave? En algunos casos, la pérdida de apetito puede ser un signo de un trastorno alimentario.
En este artículo se analiza la posible relación entre la pérdida de apetito y los trastornos alimentarios. También se tratan otros factores que pueden influir en la pérdida de apetito.
Índice
Comprender los trastornos alimentarios
Existen muchas razones por las que podrías estar experimentando pérdida de apetito. Quizás te preguntes si es un signo de un trastorno alimentario; sin embargo, es posible que sea un signo de otros problemas subyacentes.
Criterios de los trastornos alimentarios
Un trastorno alimentario requiere dos cosas importantes, y ambas son necesarias para cumplir los criterios de esta condición: conducta alimentaria desordenada e impacto psicológico.
La conducta alimentaria desordenada puede incluir:
Otros aspectos de los trastornos alimentarios incluyen un patrón de conductas alimentarias y patrones de pensamiento anormales en torno a la comida, el cuerpo, el peso o la forma.
En cuanto al aspecto psicológico de la enfermedad, los trastornos alimentarios suelen estar relacionados con la búsqueda de una imagen corporal o de un peso idealizado. Estas conductas pueden estar relacionadas con la pérdida de peso, pero también pueden estar relacionadas con factores como la necesidad de ganar una sensación de control o de gestionar las emociones. Una persona puede hacer cualquier cosa para alcanzar ese objetivo, incluidas conductas que son peligrosas para su salud.
Resumen
Los trastornos alimentarios son causados por una combinación de factores genéticos, sociales y ambientales. El deseo de perder peso suele ser un factor importante, pero los trastornos alimentarios también pueden ser un mecanismo de afrontamiento que tiene menos que ver con el peso y la comida y más con el manejo de emociones difíciles o dolorosas.
La pérdida de apetito por sí sola no es indicativa de un trastorno alimentario
Algo que hay que tener en cuenta es que una persona con un trastorno alimentario no ha perdido simplemente el apetito. Un error común es creer que quienes padecen anorexia nerviosa nunca tienen hambre. Esto no es cierto.
Sin embargo, alguien que padece anorexia resiste ese hambre para lograr su objetivo, que puede ser perder peso, lograr una determinada imagen corporal, ganar control o aliviar la angustia.
Un trastorno alimentario no es simplemente una pérdida de apetito ni tampoco una dieta. Cuando un trastorno alimentario forma parte del cuadro, la persona casi nunca se siente satisfecha con su cuerpo, independientemente de su peso.
Los trastornos alimentarios son trastornos psiquiátricos complejos que requieren asistencia médica. Si esto le describe, considere comunicarse con un profesional de la salud mental o un médico de atención primaria. También puede llamar a la línea directa de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) al (800) 931-2237 o visitar su sitio web para chatear en línea y enviar mensajes de texto .
Otras causas de pérdida de apetito
Si le preocupa su pérdida de apetito, considere algunas de las siguientes causas comunes.
Depresión
La depresión puede provocar cambios en el apetito. Para algunas personas, esto puede significar un aumento del deseo de comer, en particular alimentos reconfortantes . Para otras, puede ser que el hambre se reduzca drásticamente.
Se ha descubierto que las personas con depresión que informan una disminución del apetito como uno de sus síntomas tienen un menor flujo sanguíneo a la ínsula, una parte del cerebro involucrada en la respuesta a las señales alimentarias.
Otras personas con depresión describen que, de hecho, sienten hambre, pero simplemente no tienen “ganas” de comer. Existe una falta de motivación para satisfacer sus necesidades.
La depresión puede hacer que la idea de preparar una comida o incluso el acto de comer en sí resulte abrumador y requiera demasiado esfuerzo.
Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden estar deprimidas y no estar en contacto con la tristeza y la ansiedad que nos vienen a la mente cuando pensamos en la depresión.
Lo primero que puede notar una persona es la pérdida de apetito, el insomnio , la confusión mental y la fatiga. Todos estos síntomas pueden indicar que un trastorno depresivo podría estar influyendo en la disminución del apetito.
Medicamento
Su régimen de medicación puede ser un factor que influya en la pérdida del apetito. Algunos medicamentos, como los analgésicos opiáceos, hacen más lento el movimiento de los alimentos a lo largo del sistema gastrointestinal, lo que provoca una sensación prolongada de saciedad y, potencialmente, estreñimiento. Estos efectos secundarios pueden hacer que la comida resulte poco apetecible.
Los medicamentos estimulantes, utilizados más comúnmente para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) , son otro posible culpable y pueden hacer que usted decida no comer su próxima comida.
De hecho, en el pasado, a veces se recetaban estimulantes con el fin de disminuir el apetito en alguien que quería perder peso o controlar los síntomas del trastorno por atracón (BED) .
Envejecimiento
Otra causa de la disminución del deseo de comer es el envejecimiento. Aproximadamente entre el 15% y el 30% de los adultos mayores padecen lo que se ha denominado “anorexia del envejecimiento”. Esto parece ser más común en las mujeres y en las personas que viven en hogares de ancianos o en centros de vida asistida.
Disminución del entusiasmo por la comida
Existen varias causas posibles para esto, incluido el hecho de que el tiempo puede adormecer los sentidos. El grado de entusiasmo que sientes por la comida que tienes disponible es un factor que influye en el apetito. Por lo tanto, el sabor, el olor y el aspecto de tu comida desempeñan un papel fundamental en lo atractiva que te resulte.
Sabemos que el olor de las galletas recién salidas del horno o el aspecto de una hamburguesa repleta de guarniciones aceleran los motores gástricos. Con la edad, se puede experimentar un deterioro de la vista, el olfato y el gusto. Todo esto puede restarle capacidad para apreciar realmente la comida y hacer que las comidas sean mucho menos interesantes.
Energía más baja
Además, a medida que envejecemos, nuestras necesidades energéticas pueden disminuir. Esto se debe, en parte, a la pérdida de masa ósea y muscular. En promedio, podemos perder hasta un 1 % de músculo esquelético cada año. Esto, sumado a una menor actividad física, puede reducir nuestras necesidades calóricas, de modo que, con el tiempo, es posible que acabemos comiendo menos de forma natural.
Dificultad para masticar
La dificultad para masticar debido a músculos faciales debilitados, mala dentadura o menor producción de saliva son otras razones por las que comer puede volverse desagradable o agotador a medida que envejecemos. En un estudio se descubrió que hasta el 30 % de los adultos mayores tenían una menor producción de saliva, aunque gran parte de esto se debía a uno o más de sus medicamentos.
La falta de apetito puede representar un riesgo grave de deficiencia nutricional entre los adultos mayores. Existen varios sustitutos de comidas líquidos en el mercado que están diseñados para facilitar la ingesta de calorías, proteínas e incluso fibra. Estos están ampliamente disponibles y vienen en una variedad de sabores, lo que aumenta su atractivo y puede ser una gran solución para la falta de apetito.
Soledad
Muchos de nosotros asociamos la comida con la socialización, la diversión, las celebraciones y las fiestas. Estas son cosas que hacen que la comida y la cocina sean divertidas y festivas y otorgan a las comidas un significado emocional. Comer solo de manera habitual puede resultar aburrido y monótono. Para algunas personas, comer solo simplemente no es tan placentero y puede hacer que el acto de comer se sienta como una tarea tediosa.
Enfermedad
Las enfermedades agudas, como las infecciones, pueden provocar la liberación de sustancias químicas en el cuerpo llamadas citocinas, que pueden provocar inflamación y disminuir el apetito. Las enfermedades de corta duración también pueden provocar síntomas como dolor y náuseas, que pueden hacer que rechaces la comida.
Las enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca, el hipotiroidismo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , la insuficiencia renal, la enfermedad hepática crónica, la enfermedad de Parkinson y algunos tipos de cáncer pueden causar cambios biológicos que pueden llevar a una disminución del apetito.
Resumen
La pérdida de apetito puede deberse a diversos factores, como trastornos alimentarios, pero también a depresión, medicamentos, enfermedades u otros factores.
Una palabra de Verywell
Una disminución sostenida en su deseo de comer o en su capacidad para terminar las comidas puede ser una señal de que algo anda mal con su salud física o mental.
Una caída brusca en la ingesta de alimentos puede provocar deficiencias de vitaminas y minerales importantes. Y recuerda que no es necesario tener bajo peso para estar en riesgo nutricional. Consulta con un médico si experimentas una pérdida sostenida del apetito para descartar cualquier causa subyacente grave.