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La alfabetización mediática es la capacidad de aplicar habilidades de pensamiento crítico a los mensajes, signos y símbolos transmitidos a través de los medios masivos .
Vivimos en un mundo saturado de medios de comunicación de todo tipo, desde periódicos hasta radio, televisión e Internet. La alfabetización mediática nos permite comprender y evaluar todos los mensajes mediáticos con los que nos topamos a diario, lo que nos permite tomar mejores decisiones sobre lo que elegimos leer, ver y escuchar. También nos ayuda a convertirnos en miembros más inteligentes y perspicaces de la sociedad.
Los educadores y académicos, incluidos los psicólogos de los medios , consideran que la alfabetización mediática es una habilidad esencial del siglo XXI . De hecho, la declaración de misión de la División 46 de la Asociación Estadounidense de Psicología , la Sociedad de Psicología y Tecnología de los Medios , incluye el apoyo al desarrollo de la alfabetización mediática.
A pesar de ello, muchas personas siguen desestimando los medios de comunicación como entretenimiento inofensivo y afirman que no se ven influidas por sus mensajes. Sin embargo, los resultados de las investigaciones demuestran de forma consistente que las personas se ven afectadas por los mensajes de los medios de comunicación que consumen.
Las intervenciones y la educación en materia de alfabetización mediática ayudan a los niños y a los adultos a reconocer la influencia que tienen los medios y les brindan el conocimiento y las herramientas para mitigar su impacto.
Índice
Historia de la alfabetización mediática
Los primeros intentos de alfabetización mediática suelen remontarse a la iniciativa del British Film Institute, a finales de los años 1920 y principios de los años 1930, de enseñar habilidades analíticas a los usuarios de los medios. Casi al mismo tiempo, en Estados Unidos, la Asociación de Wisconsin para Mejores Locutores intentó enseñar a los ciudadanos a ser consumidores más críticos de los medios.
Sin embargo, el objetivo de estos primeros esfuerzos de alfabetización mediática, que continuaron hasta la década de 1960, era proteger a los estudiantes de los medios advirtiéndoles contra su consumo. A pesar de esta perspectiva, el predominio de los medios, y en particular de la televisión , siguió creciendo, incluso cuando el interés en la educación en alfabetización mediática disminuyó.
Más recientemente, la llegada de Internet y de las tecnologías portátiles que nos permiten consumir medios en cualquier lugar y en cualquier momento ha hecho resurgir el llamado a la alfabetización mediática. Sin embargo, el objetivo ya no es impedir que las personas utilicen los medios, sino ayudarlas a convertirse en consumidores de medios más informados y reflexivos.
Aunque la educación en alfabetización mediática se ha vuelto aceptada y exitosa en países de habla inglesa, como Australia, Canadá y Gran Bretaña, aún no se ha convertido en una parte estándar del currículo en los Estados Unidos, donde la falta de centralización ha llevado a un enfoque disperso para enseñar habilidades prácticas de alfabetización mediática.
El impacto de la alfabetización mediática
A pesar de la falta de un plan de estudios estandarizado sobre alfabetización mediática en Estados Unidos, estudio tras estudio ha demostrado el valor de enseñar habilidades de alfabetización mediática a personas de todas las edades.
Por ejemplo, una revisión de la investigación sobre la educación en alfabetización mediática y la reducción de los estereotipos raciales y étnicos concluyó que se puede entrenar a niños de tan solo 12 años para que reconozcan los sesgos en las representaciones mediáticas de la raza y la etnicidad y comprendan el daño que pueden causar.
Aunque los autores señalan que este tema aún no ha sido suficientemente estudiado, observan que la evidencia sugiere que la educación en alfabetización mediática puede ayudar a los adolescentes a volverse sensibles a los prejuicios y aprender a apreciar la diversidad.
Mientras tanto, múltiples estudios han demostrado que las intervenciones de alfabetización mediática reducen la insatisfacción corporal que puede ser el resultado del consumo de mensajes mediáticos.
En una investigación, se mostró a unas adolescentes un vídeo de intervención del Fondo de Autoestima Dove antes de mostrarles imágenes de modelos ultradelgadas. Mientras que un grupo de control informó una menor satisfacción corporal y autoestima corporal después de ver las imágenes de las modelos, el grupo que vio la intervención primero no experimentó estos efectos negativos.
De manera similar, otro estudio mostró que las mujeres universitarias (que tenían un alto riesgo de sufrir trastornos alimentarios ) informaron de una menor insatisfacción corporal, un menor deseo de estar delgadas y una menor internalización de los estándares sociales de belleza después de participar en una intervención de alfabetización mediática. Los investigadores concluyeron que la capacitación en alfabetización mediática podría ayudar a prevenir los trastornos alimentarios en personas de alto riesgo.
Además, los estudios han demostrado que la educación en alfabetización mediática puede ayudar a las personas a discernir mejor la verdad de las afirmaciones de los medios, permitiéndoles detectar “noticias falsas” y tomar decisiones más informadas.
Por ejemplo, la investigación sobre la evaluación de los adultos jóvenes sobre la exactitud de las afirmaciones sobre temas públicos controvertidos mejoró si los sujetos habían sido expuestos a educación en alfabetización mediática. Además, otro estudio mostró que solo las personas que recibieron capacitación en alfabetización mediática participaron en prácticas críticas de publicación en las redes sociales que les impidieron publicar información falsa sobre la pandemia de COVID-19.
Cómo practicar la alfabetización mediática
La evidencia de los beneficios de la alfabetización mediática sugiere que es valioso que las personas de todas las edades aprendan a ser consumidores críticos de medios. El especialista en medios W. James Potter observa que todos los mensajes mediáticos incluyen cuatro dimensiones:
- Cognitivo : la información que se transmite
- Emocional : los sentimientos subyacentes que se están expresando.
- Estética: la precisión general y el arte del mensaje.
- Moral : los valores que se transmiten a través del mensaje.
La psicóloga de medios Karen Dill-Shackleford sugiere que podemos utilizar estas cuatro dimensiones como punto de partida para mejorar nuestras habilidades de alfabetización mediática. Por ejemplo, supongamos que mientras vemos vídeos en línea nos vemos expuestos a un anuncio de un fármaco milagroso para adelgazar. Para evaluar mejor lo que el anuncio realmente intenta decirnos, podemos desglosarlo de la siguiente manera:
- En la dimensión cognitiva , podemos evaluar qué información nos transmite el anuncio planteándonos algunas de las siguientes preguntas: ¿Qué promete el anuncio sobre el efecto del fármaco? ¿Parece probable que el fármaco pueda cumplir esas promesas? ¿Quién necesitaría este tipo de fármaco?
- En la dimensión emocional , podemos evaluar los sentimientos que el creador del anuncio quiere que sintamos: ¿Quieren que nos sintamos inseguros por nuestro peso? ¿Quieren que imaginemos las formas positivas en que este medicamento podría cambiar nuestras vidas? ¿Quieren que visualicemos la satisfacción que sentiríamos después de que el medicamento nos proporcione su solución rápida?
- En la dimensión estética , podemos determinar cómo el anuncio emplea mensajes e imágenes para hacernos creer que el producto cumplirá sus promesas: ¿el anuncio muestra imágenes de “antes” y “después” de alguien que supuestamente tomó el medicamento? ¿La imagen del “antes” parece triste y la del “después” feliz? ¿El anuncio ofrece testimonios de personas que se identifican como expertos?
- En cuanto a la dimensión moral , podemos examinar lo que los creadores del anuncio querían decir: ¿están equiparando la delgadez con la felicidad? ¿Están transmitiendo el mensaje de que tener sobrepeso es un defecto moral? ¿Están diciendo que uno tiene que estar delgado para ser amado y respetado?
Esta es una forma de aprender a practicar la alfabetización mediática en la vida cotidiana. Recuerde que el objetivo de la alfabetización mediática no es disfrutar menos de los medios, sino brindarles a las personas las herramientas para ser consumidores activos de medios.
La alfabetización mediática no sólo le permitirá detectar, analizar y evaluar los mensajes negativos o falsos que se transmiten por los medios, sino que también le permitirá disfrutar más de los medios, ya que le devuelve el control sobre ellos. Y las investigaciones demuestran que es probable que esto mejore su salud y su felicidad.