La mente en los medios: cómo Stranger Things 4 utiliza Vecna ​​para simbolizar las enfermedades mentales

¡Alerta de spoiler! Este artículo contiene spoilers importantes de la cuarta temporada de la serie de televisión Stranger Things, disponible en Netflix.

En sus primeras tres temporadas, Stranger Things de Netflix nos presentó a monstruos aterradores como el Demogorgon y el Mind Flayer, y ahora, en la primera parte de la cuarta temporada recientemente lanzada, la serie reveló su monstruo más aterrador hasta el momento: Vecna.

A diferencia del Demagorgon o Mind Flayer, que matan a cualquiera que se interponga en su camino, el humanoide Vecna ​​es más selectivo con sus víctimas. Vecna ​​se dirige a los adolescentes de la ciudad ficticia de Hawkins, Indiana, que sufren psicológicamente, torturando y matando a los más vulnerables.

Sin embargo, a pesar de esa premisa sombría, la llegada de Vecna ​​también ha dado como resultado que Stranger Things presente una potente ilustración de los problemas de salud mental que pueden enfrentar los adolescentes.

Aunque las razones por las que algunos de los personajes tienen problemas de salud mental son el resultado de circunstancias fantásticas que surgen de las trampas del género de terror del programa, gran parte de lo que se representa en la temporada 4 arroja luz con precisión sobre los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión , así como sobre cómo las personas pueden curarse de esos desafíos.

Representaciones del trauma y la depresión en la adolescencia

Vecna ​​tiene un movimiento muy específico a lo largo de Stranger Things 4 ; elige un objetivo, lo llama mentalmente mientras le causa dolores de cabeza, hemorragias nasales y otras dolencias físicas menores, y finalmente le hace ver alucinaciones antes de matarlo brutalmente.

Luego, Vecna ​​pasa a su siguiente víctima y comienza el proceso de nuevo. Sin embargo, el programa deja en claro que casi todas las víctimas de Vecna ​​ya eran psicológicamente vulnerables a su influencia antes de que comenzara a atacarlas. Por esa razón, Jennifer Morton, consejera profesional autorizada y practicante de la oficina de ThriveWorks en Anchorage, AK, especializada en el tratamiento del trauma, y ​​Jennifer Chaiken, terapeuta matrimonial y familiar autorizada, copropietaria de The Therapy Group y copresentadora del podcast ShrinkChicks , coinciden en que Vecna ​​es una representación del trastorno de estrés postraumático.

Chaiken señala que esto se basa en los síntomas que presentan las víctimas de Vecna ​​y dice que “se las ve experimentando algunos síntomas de trastorno de estrés postraumático, algunos síntomas de depresión, que a menudo ocurren de manera comórbida”. Además, Morton señala que cada personaje guarda secretos debido al trauma y la depresión que están experimentando.

Por ejemplo, Max (Sadie Sink) se ha alejado de sus amigos y se está aislando porque está sufriendo depresión y culpa del sobreviviente , un síntoma de trastorno de estrés postraumático (TEPT), por la muerte de su hermanastro Billy (Dacre Montgomery), que ocurrió en la tercera temporada del programa.

Max cree que no hizo lo suficiente para ayudar a Billy y, por lo tanto, sufre dolores de cabeza, problemas para dormir, recuerdos de lo que sucedió y reflexiones sobre lo que podría haber hecho incluso antes de que Vecna ​​comience a perseguirla. Una vez que Vecna ​​comienza a acosarla, aumenta todos sus síntomas, al mismo tiempo que provoca nuevos síntomas de trastorno de estrés postraumático, como alucinaciones y delirios, así como una sensación de fatalidad inminente.

De hecho, aunque todas las personas a las que se dirige Vecna ​​tienen problemas por diferentes razones, todas experimentan síntomas psicológicos muy similares que intentan mantener ocultos.

Como observa Chaiken, parte de esto puede ser el resultado de la depresión, que crea pensamientos negativos que hacen que quienes sufren crean cosas como que no merecen ayuda, que no serán comprendidos si piden ayuda o que podrían ser una carga si comparten lo que están pasando.

Pero sin importar el motivo, mantener en secreto lo que están pasando conduce a sentimientos de aislamiento y soledad , incluso para personas como la primera víctima de Vecna, la animadora Chrissy (Grace Van Dien), quien en la superficie parece bien adaptada y popular.

Como explica Morton, mantener ocultos los problemas de salud mental, como el trastorno alimentario de Chrissy y el trauma del abuso por parte de su madre, impide que las personas se sientan conectadas con los demás, incluso cuando están entre una multitud.

El estigma mantiene oculto el dolor

Además, aunque la comprensión y la aceptación de las enfermedades mentales por parte de la sociedad están mejorando, tanto Chaiken como Morton afirman que todavía existe un estigma que hace que muchas personas oculten problemas como la depresión. Ese estigma habría sido aún más poderoso y cierto en 1986, cuando se desarrolla
Stranger Things .

“En especial cuando la sociedad promueve la idea de que la felicidad se elige… la depresión también debe ser una opción”, dice Chaiken. “Debido al estigma que rodea a la salud mental , no necesariamente le brindamos el cuidado que necesitamos. Muy a menudo, la gente sufre en silencio…”

Esto puede ser especialmente cierto en el caso de los niños y adolescentes que, como señala Morton, carecen de la experiencia vital y la madurez necesarias para procesar sus respuestas cuando se produce un trauma . Además, los niños y adolescentes son egocéntricos, lo que les lleva a mirar hacia dentro para entender por qué suceden las cosas. Chaiken explica que el cerebro de los adolescentes no se forma por completo hasta alrededor de los 25 años, lo que los hace más susceptibles a estados emocionales exacerbados y pensamientos distorsionados.

Como resultado, los adolescentes que carecen de información, apoyo o alguien con quien hablar de sus problemas pueden desarrollar creencias dañinas sobre su culpabilidad cuando se produce un trauma, incluso en situaciones que están fuera de su control. Stranger Things demuestra esto con el personaje Fred (Logan Riley Bruner), quien se culpa a sí mismo por el accidente automovilístico en el que murió su amigo, un evento que Vecna ​​explota al obligarlo a ver flashbacks y alucinaciones relacionadas con el accidente.

Vecna ​​como medio para externalizar el trauma y la depresión

Chaiken sugiere que, si bien Vecna ​​es una fuente de terror en Stranger Things , el monstruo también puede servir como un vehículo útil para externalizar problemas como el trauma y la depresión. “Creo que es muy beneficioso pensar en el trastorno de estrés postraumático y la depresión como algo externo a ti para poder combatirlo”.

Chaiken compara los problemas de salud mental con las dolencias físicas, y señala que no nos culpamos por un resfriado o una pierna rota y que normalmente buscamos tratamiento para estas cosas porque no las vemos como parte de nosotros. “Cuando proviene de tu mente, es más difícil externalizarlo”, dice Chaiken, “pero creo que es útil de muchas maneras. Y es por eso que creo que tener a Vecna ​​como una representación del [TEPT y] la depresión puede ser realmente útil para quienes luchan con [estos problemas] como una forma de externalizarlos [y despersonalizarlos]”.

Morton observa que encontrar formas de externalizar los problemas de salud mental es útil porque “cuando nos deprimimos… tratamos de apagar el lado emocional de nuestro cerebro. No queremos sentir esas emociones porque son muy intensas, muy negativas… No estamos accediendo a lo que necesitamos para salir de esa situación: la resolución creativa de problemas y la perspectiva”.

Sin embargo, externalizar los problemas de salud mental permite a las personas comenzar a pensar en estas cosas como algo separado de sí mismas, lo que puede ayudarlas a pensar y sentir de manera diferente y comenzar a sanar.  

El arte y la música como herramientas de sanación

Hasta el momento, el único personaje al que Vecna ​​apunta y que logra escapar es Max, quien se salva por dos cosas: primero, sus amigos tocaron su canción favorita, lo que la influyó lo suficiente como para que se diera cuenta de que estaban tratando de salvarla.

Aunque Max tuvo que liberarse de Vecna ​​corriendo a través de un portal, los medios de su escape apuntan a cosas que pueden ayudar a las personas a curarse del trastorno de estrés postraumático, la depresión y otras enfermedades mentales en el mundo real: el arte y la conexión humana.

Chaiken y Morton sugieren que crear arte , escuchar música, ver películas u otras actividades creativas pueden ayudar al proceso de curación. “La depresión te saca del momento presente, te mantiene con estos pensamientos inútiles o rumiando sobre el pasado”, dice Chaiken. “Por eso, el arte y la música pueden ser muy útiles en ese sentido, porque te devuelven al momento presente y te ayudan a hacer algo que puede traerte un poco de alegría o sacarte de la depresión”.

Morton añade: “El arte nos permite acceder a nuestro estrés sin tener que entender necesariamente que eso es lo que estamos haciendo. No es una amenaza…”

Como Max aprende rápidamente, nunca debes dudar en pedir ayuda

Chaiken y Morton también recomiendan encarecidamente que las personas que sufren busquen un consejero o terapeuta , aunque ambos enfatizan la importancia de encontrar un terapeuta que se especialice en trauma y que se sienta como alguien con quien pueda abrirse. Si el profesional de la salud mental no tiene la experiencia adecuada o no es alguien con quien se sienta seguro para hablar, es poco probable que lo ayude a sanar.

También puede ser útil acercarse a otras personas o pensar en sus seres queridos. Morton y Chaiken coinciden en que, si decide hablar de sus problemas de salud mental con un amigo o familiar, debe tener cuidado con quién elige, porque incluso aquellos con las mejores intenciones pueden no decir o hacer lo correcto.

Sin embargo, como señala Chaiken, si uno resiste el deseo de aislarse y pasa tiempo con personas que se preocupan por uno sin hablar de sus desafíos con el trastorno de estrés postraumático o la depresión, aún puede ser una experiencia muy curativa.

Mientras tanto, Morton sugiere que te pongas en contacto con alguien si notas que parece estar sufriendo. El simple hecho de pasar tiempo con esa persona puede ayudarla a darse cuenta de que no está sola y comenzar el proceso de sanación.

Sobre todo, Chaiken recomienda paciencia a quienes tengan problemas de salud mental. “Es todo un proceso [curarse de un trauma, una depresión y otras enfermedades mentales], y está bien que sea un proceso… Ser paciente con uno mismo es muy importante”.