Joshua Seong / Muy bien
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Índice
Puntos clave
- La monotonía de cada día, combinada con la pérdida de la rutina, está cambiando nuestra percepción del tiempo.
- Una encuesta reciente realizada en el Reino Unido descubrió que más del 80% de las personas experimentaron cambios en la rapidez con la que percibían el paso del tiempo durante el confinamiento en comparación con antes del mismo.
Casi todo el mundo está de acuerdo en que el tiempo está pasando de forma muy extraña desde que la COVID-19 se apoderó de nosotros a principios de 2020. Algunos días se hacen eternos, mientras que los meses pasan volando, en parte porque hay mucha “monotonía” en el hecho de estar encerrados en casa todos los días. Una encuesta realizada en el Reino Unido reveló que más del 80% de los participantes sentían que su percepción del tiempo había cambiado durante los últimos meses de restricciones por el confinamiento en comparación con los tiempos anteriores a la cuarentena.
Si los días parecen fundirse y el tiempo es algo que a menudo olvidas, quizá te preguntes por qué te parece así, qué significa para tu cerebro y cómo puedes adaptarte.
¿Percibimos el tiempo de manera diferente durante la pandemia?
La clave de estos hallazgos está en cómo experimentan los participantes la distorsión del tiempo. Según los autores, los niveles más altos de estrés , el aumento de la edad, la reducción de la carga de trabajo y la disminución de la satisfacción con una menor socialización están relacionados con la sensación de que el tiempo pasa más lento durante el día. Los participantes más jóvenes y socialmente más satisfechos parecen tener más probabilidades de experimentar que el tiempo pasa más rápido.
¿Por qué el tiempo pasa de forma tan extraña?
Para entender realmente este fenómeno, hay que recordar lo rápido que cambiaron las cosas. “El nuevo coronavirus apareció a finales del año pasado, pero no se convirtió en un tema destacado aquí en Estados Unidos hasta mediados de febrero y marzo”, afirma Sanam Hafeez , PsyD, neuropsicóloga en la ciudad de Nueva York y miembro del cuerpo docente de la Universidad de Columbia.
“Había muy poca comprensión de lo que estaba por venir o de la gravedad del problema que teníamos ante nosotros”, afirma. Además, al principio, muchas personas vieron las pautas, los cierres y las cuarentenas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como una precaución de dos semanas.
Pero ahora, meses y meses después, Hafeez dice que todos hemos pasado por mucha decepción, ya que la inestabilidad económica, las ansiedades relacionadas con la salud y el aislamiento se han convertido en nuestra nueva realidad. “Este cambio abrupto, combinado con el esfuerzo prolongado por aislar y aplanar la curva, nos ha hecho pasar muchas semanas con la misma ansiedad”.
Sanam Hafeez, doctora en psicología
Las noticias alarmantes, el aislamiento social, el estrés constante y la preocupación por perder un trabajo o perderse momentos importantes como cumpleaños, graduaciones o bodas hacen que estos meses se sientan como un desafío monótonamente desagradable.
También debemos agradecer a nuestra memoria este extraño paso del tiempo. Según el Dr. Pavan Madan, psiquiatra de Community Psychiatry , cuantas más experiencias nuevas tenemos, más largo parece el tiempo. Por ejemplo, el tiempo parece pasar más lento cuando estás de vacaciones explorando ciudades nuevas o atracciones turísticas interesantes.
En los últimos meses, afirma, ha habido una caída significativa de experiencias novedosas como comer en un restaurante o hacer un viaje. Incluso las experiencias pequeñas, como parar en una gasolinera, ocurren con menos frecuencia, lo que, según Madan, puede hacer que el tiempo pase más lento.
“Cuantas más emociones nos genera una situación, más la recordamos”, afirma Madan. Y como muchos de nosotros no salimos de casa, afirma que estamos experimentando una menor variedad de emociones, lo que también reduce los puntos de referencia del tiempo almacenados en nuestra memoria, distorsionando la percepción del tiempo.
Además, Madan dice que la transición entre los días de semana en el trabajo y los fines de semana en casa ya no es la misma. “A medida que cambian los rasgos distintivos de nuestra semana laboral, se hace más difícil sentir la cantidad de tiempo que ha pasado”.
Qué significa esto para tu cerebro
Uno de los principales problemas que tiene el cerebro es la pérdida de la rutina. “Muchas personas a lo largo de esta pandemia han experimentado algún nivel de insomnio , ansiedad e incluso síntomas de depresión por la falta de socialización, la falta de tiempo al aire libre y una sensación general de que todos nuestros objetivos están estancados en este momento”, dice Hafeez.
El cerebro tiene distintas formas de reaccionar a esto. Muchas personas pueden adaptarse, pero para otras puede ser un momento muy difícil, especialmente por la pérdida de la rutina.
Cuando tus días empiezan a ser iguales y no sales de casa para ir a trabajar, a la escuela o incluso a hacer la compra o al gimnasio, Hafeez dice que puedes empezar a sentirte atrapado en tus propias circunstancias. Sugiere que intentemos encontrar formas significativas y satisfactorias de trabajar para alcanzar nuestras metas y aprender cosas nuevas a medida que superamos lo que se han convertido en tiempos tan difíciles.
Las preocupaciones sobre el tiempo afectan a ambos lados de la moneda, dice Moe Gelbart, PhD, psicólogo y director de desarrollo de prácticas en Community Psychiatry.
Doctor Moe Gelbart
Algunas personas sienten que el tiempo avanza lentamente, mientras que otras sienten que pasa a la velocidad de la luz. Pero, en general, escucho ambas cosas de la misma persona: que el tiempo cotidiano parece transcurrir en cámara lenta, pero que hay períodos más largos, como cuando se mira hacia atrás una semana, que pasan rápido.
Nuestro cerebro está tratando de procesar una pandemia, lo que hace que el concepto del tiempo sea confuso, ya que la mayoría de las rutinas no son las mismas. A esta confusión se suma la incertidumbre del futuro y el no saber cuándo terminará esto.
“La ansiedad viene con el miedo a lo desconocido y a afrontar la pérdida laboral y económica , la preocupación de si nuestros hijos irán a la escuela y la aprensión de si podremos mantenernos seguros y saludables”, dice Gelbart.
Mientras luchamos por encontrar una “nueva normalidad”, Gelbart señala que nuestros cerebros están en proceso de adaptación y que necesitan hacerlo con poca certeza. “Como no podemos depender de viejos patrones para llenar nuestros días, cada día requiere nuevos pensamientos y planificación, lo que puede hacer que el día parezca que se nos va a escapar lentamente”.
Consejos para ayudar a restablecer su reloj
Comprométete con una rutina
Aunque parezca que la vida está muy alejada de cómo era antes, Hafeez dice que gracias a la tecnología no estamos tan desconectados como nos sentimos. “Levántate cada mañana y asegúrate de que entre luz en la casa, desayuna, haz ejercicio (y sigue tu progreso) y deja todo listo para el día”, dice.
Si trabaja desde casa o realiza estudios a distancia, asegúrese de no quedarse en la cama. “Prepararse y tener una estación de trabajo designada puede ayudar a indicarle al cerebro que es hora de concentrarse”.
Salga al aire libre con frecuencia
La mayoría de las ciudades se encuentran en alguna variante de un plan de reapertura, lo que significa que es hora de salir. Hafeez dice que, si puede salir a caminar y tomar descansos para el cerebro, tomar aire fresco es una de las cosas más importantes que puede hacer por su cuerpo y su salud mental.
Manténgase conectado con amigos y familiares
“La distancia social no tiene por qué significar soledad social”, afirma Hafeez. Establecer como objetivo conectarse con amigos y familiares a diario puede ayudarlo a sentirse apoyado y brindarle una forma de llenar el tiempo.
Gestiona tu horario de sueño
Todos nos enfrentamos a una alteración de nuestro ciclo de sueño. Pero Hafeez dice que dormir hasta tarde, por muy tentador que pueda resultar, no es la solución. “Una opción más productiva es levantarse como lo haría en circunstancias más normales y, si tiene tiempo extra, utilizarlo de manera productiva”. De esta manera, dice, los 20 minutos que habría utilizado en el trayecto al trabajo ahora los dedica a aprender sobre un nuevo interés.
Incluye eventos significativos en tu día
Ya sean experiencias nuevas o tradiciones antiguas, Gelbart dice que tener conductas de vida intencionales y con un propósito ayuda a normalizar nuestra sensación de ser y del tiempo. Madan sugiere introducir nuevos puntos de referencia tanto en los días de semana como en los fines de semana, como un paseo por el café el martes por la mañana o una hora feliz por Zoom el viernes por la noche con amigos, para que puedan marcar el tono del paso del tiempo.
Practica la meditación consciente
Una solución para combatir esta extraña situación con respecto al tiempo, dice Madan, es comenzar a practicar la atención plena. “Intenta realizar 15 minutos de una actividad de atención plena cada día; esto te ayudará a ser más consciente de tus emociones y juicios, y a mantener la calma ante el paso del tiempo”, dice.
Qué significa esto para usted
Si los días parecen lentos, pero las semanas parecen pasar volando, considérese parte de este fenómeno pandémico único. Aunque no tenemos control sobre cuándo disminuirá la velocidad del COVID-19, podemos encontrar el equilibrio y cambiar la forma en que experimentamos y percibimos el tiempo.
Dicho esto, también está perfectamente bien dejar que este paso del tiempo se sienta diferente, y tal vez hasta extraño, hasta que superemos los confinamientos y cierres y reanudemos nuestras rutinas.
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