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La información presentada en este artículo puede resultar alarmante para algunas personas. Si su hijo tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Si bien muchas personas piensan que la depresión es una afección de adultos, aproximadamente el 3 % de los niños también la padecen. Si eso no es lo suficientemente desgarrador por sí solo, los pensamientos suicidas o de suicidio pueden acompañar a la depresión, incluso en los niños. ¿Cómo puede saber si su hijo tiene pensamientos suicidas y qué puede hacer?
Índice
Cómo saber si su hijo tiene pensamientos suicidas
Los pensamientos suicidas, también conocidos como ideación suicida , pueden no ser siempre completamente obvios para los demás, ni siquiera para los padres del niño. Parte de la razón es que los niños con pensamientos suicidas probablemente no hablen directamente de ellos como lo haría un adulto.
En cambio, los pensamientos suicidas en los niños pueden manifestarse a través de un interés y/o preocupación por el suicidio o la muerte. Es posible que notes señales de esta preocupación en la ropa de tu hijo, los programas que ve en la televisión, los sitios web que visita en la computadora, en lo que escribe en su diario o incluso en sus tareas escolares, o en la forma en que se identifica con otras personas que están deprimidas o que han hablado del suicidio.
Por otro lado, a veces un niño hablará directamente sobre su deseo de morir o de suicidarse. Incluso podrían hablar indirectamente sobre su deseo de “hacer que todo desaparezca” o pensar “el mundo sería un lugar mejor sin mí”.
A menudo, hay pocos signos de pensamientos suicidas en los niños, especialmente en los niños que son más tímidos o retraídos. Si este es el caso de su hijo, ¿cómo puede saber como padre si está teniendo pensamientos suicidas? Una clave puede ser reconocer los signos de depresión infantil , sabiendo que los pensamientos suicidas y la depresión pueden ir de la mano.
La depresión en los niños es un riesgo de pensamientos suicidas
Si su hijo no ha expresado abiertamente ningún pensamiento suicida, es importante reconocer los posibles síntomas de depresión infantil, ya que estos suelen estar asociados a los pensamientos suicidas. Estos pueden incluir sentimientos como inutilidad, desesperanza y aislamiento social .
Los pensamientos suicidas no siempre conducen a un intento de suicidio, pero se cree que dichos pensamientos aumentan el riesgo del niño.
Si bien no todos los niños que están deprimidos tienen pensamientos suicidas (es más común en niños con depresión de inicio temprano y una mayor duración de los síntomas), la depresión se considera un factor de riesgo para los pensamientos e intentos de suicidio .
El suicidio es una de las consecuencias aterradoras de la depresión no tratada en los niños , pero la depresión en los niños también puede ser devastadora de otras maneras.
Qué hacer si su hijo tiene pensamientos suicidas
Los pensamientos depresivos o suicidas de un niño no siempre son evidentes, por lo que es importante buscar tratamiento para la depresión de su hijo . Un profesional de la salud mental capacitado puede detectar indicios sutiles de pensamientos suicidas hablando con su hijo, realizando pruebas psicológicas y evaluando los factores de riesgo individuales, como intentos de suicidio previos y la gravedad de la depresión de su hijo.
Además, el tratamiento terapéutico para la depresión puede ayudar a disminuir los pensamientos suicidas de su hijo, si los tiene. Si su médico le sugiere algún medicamento, como un antidepresivo, investigue.
Aunque en general son seguros y eficaces, las investigaciones han indicado que el uso de antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), puede aumentar la ideación suicida en algunos niños y adolescentes.
La forma más eficaz de tratar la depresión de un niño suele implicar una estrecha supervisión por parte de médicos y profesionales de la salud mental y un enfoque multidisciplinario del tratamiento.
Consejos para comunicarse con su hijo
Si decide hablar sobre la depresión con su hijo, es posible que le preocupe no decir lo “correcto”. Pero la verdad es que simplemente tener una conversación abierta y honesta con su hijo puede brindarle el apoyo que tanto necesita.
Con algunos consejos, los padres y cuidadores preocupados pueden hablar con confianza sobre la depresión con sus hijos.
Mantenga la conversación apropiada para la edad
- Asegúrese de que su hijo comprenda lo que usted está diciendo y que no se sienta confundido ni aburrido por la discusión.
- Utilice palabras que su hijo pueda comprender. Palabras como “depresión” o “reacción emocional” probablemente sean demasiado complejas para un niño más pequeño, pero pueden ser apropiadas para un niño mayor o un adolescente .
- Intente comparar la depresión de su hijo con algo con lo que ya está familiarizado, como una enfermedad física como la gripe o una infección de oído.
Mantenga la conversación positiva
- La depresión es una enfermedad grave que causa dolor emocional y físico, pero trate de mantener la conversación centrada en lo positivo.
- Si mantiene una actitud positiva y esperanzadora en sus conversaciones, evitará alarmar innecesariamente a su hijo.
Sea honesto
- No hagas promesas que no puedas cumplir.
- No entres en detalles sobre temas de los que no estás seguro.
- Cuéntele a su hijo lo que sabe.
- Haga una lista de preguntas para discutir con el profesional de salud mental de su hijo.
Sé compasivo
- Su hijo necesita saber que usted reconoce y respeta sus sentimientos.
- Incluso si no comprendes del todo sus pensamientos, no desestimes sus sentimientos.
- Evite comentarios como “¿Por qué estás deprimido?” o “No seas ridículo”.
- Los comentarios desdeñosos pueden hacer que un niño oculte sus sentimientos o se ponga a la defensiva.
Sea un buen oyente
- Permita que su hijo hable abiertamente y exprese sus opiniones y pensamientos.
- Evite interrumpirlos, juzgarlos o castigarlos por sus sentimientos.
- Escuchar demuestra que tienen a alguien en quien confiar para ayudarles a ordenar sus sentimientos.
Hacer las cuestiones
Si está preocupado, pregúntele directamente a su hijo si está pensando en suicidarse. Contrariamente a lo que se creía en el pasado, hablar sobre el suicidio no le dará ideas a su hijo. En cambio, puede ayudarlo a reconocer el problema y saber cuándo y cómo pedir ayuda .
El apoyo de los padres (incluido el apoyo emocional, como escuchar las preocupaciones de su hijo y consolarlo cuando está decepcionado o frustrado) está asociado con una menor incidencia de pensamientos suicidas en los niños en edad de escuela secundaria.
Si hay alguna preocupación sobre su seguridad, no juzgue ni discipline; simplemente retire a su hijo del peligro inmediato, no lo deje solo y consígale ayuda inmediata.
Nunca descarte los pensamientos suicidas de un niño y nunca prometa mantenerlos en secreto. Cualquier pensamiento o comportamiento suicida debe comunicarse de inmediato al pediatra o al proveedor de salud mental de su hijo. Si es necesario, lleve al niño a una sala de emergencias o llame a una ambulancia.
Una palabra de Verywell
Los pensamientos suicidas siempre deben tomarse muy en serio y nunca se debe asumir que su hijo solo busca atención. Busque siempre ayuda y aborde estos pensamientos como posibles señales de advertencia de suicidio. A veces, los niños tienen miedo de expresar estos pensamientos y pueden presentarlos en forma de broma. El suicidio es demasiado común en los niños y cualquier pensamiento que surja debe abordarse.
De la misma manera, si ve a un médico que no cree que los pensamientos suicidas de su hijo sean graves, aunque usted sí lo crea, busque otra opinión. Confíe en sus instintos cuando se trate de su hijo. Usted los conoce mejor que nadie.
Asegúrese de que sus hijos sepan que pueden pedir ayuda si alguna vez piensan en hacerse daño, lo que incluye llamar a la línea directa de prevención del suicidio mencionada anteriormente, llamar a su médico, llamar al 911 o acudir a un centro de crisis local o a la sala de emergencias.