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El dolor de cuello y hombros es bastante común en la población general, especialmente entre las personas que experimentan altos niveles de estrés. No es de extrañar que surgieran expresiones como “llevar el peso del mundo sobre los hombros”, o que la gente tienda a describir situaciones desafiantes o personas difíciles como “dolores en el cuello”. Muchos de nosotros llevamos nuestro estrés directamente en el cuello y los hombros , lo que puede provocar tensión muscular, dolor y dolores de cabeza.
Veamos cómo el estrés contribuye al dolor de cuello y hombros, cómo se sienten los síntomas y qué puede hacer para obtener el alivio que tanto necesita.
Índice
¿Por qué el estrés provoca dolor de cuello y hombros?
Para comprender cómo se relaciona el estrés con el dolor de cuello y hombros, puede ser útil considerar algo llamado “la respuesta al estrés”.
La respuesta al estrés conduce a síntomas físicos
En esencia, nuestros sistemas neurológicos y hormonales se activan cuando experimentamos estrés en la vida, ya sea estrés laboral, estrés en las relaciones, estrés económico, estrés por el estado del mundo u otros factores contribuyentes comunes. Se liberan hormonas como la adrenalina y el cortisol, lo que provoca una cascada de síntomas físicos.
Posibles síntomas físicos
Cada persona experimenta las manifestaciones físicas del estrés de forma diferente, pero el estrés puede afectar a casi todos los sistemas corporales. Por ejemplo, la reacción al estrés puede provocar:
- Latidos cardíacos rápidos
- Aumento de la presión arterial
- Respiración tensa y trabajosa
- Malestar gastrointestinal
- Temblor
¿Por qué sientes dolor de cuello y hombros?
El estrés también afecta fuertemente al sistema muscular, haciendo que los músculos se tensen y se contraigan. El cuello y los hombros son una de las zonas más comunes donde los músculos se tensan debido al estrés. Cuanto más altos sean tus niveles de estrés y cuanto más tiempo permanezcas en un estado de alto estrés, más tensión en el cuello y los hombros puedes experimentar.
Síntomas de estrés en el hombro y el cuello
El estrés que se manifiesta en el cuello y los hombros puede provocar una serie de síntomas incómodos y molestos. Nuevamente, cada persona experimentará estos síntomas de manera única, pero algunos de los síntomas posibles incluyen:
- Una sensación de dolor y tensión en el cuello y/o los hombros.
- Un cuello rígido
- Molestia al tocar el cuello y los hombros o al girar la cabeza
- Una sensación de opresión en el cuello o los hombros.
- También es posible que se presente tensión o apretamiento de la mandíbula , así como dolor de espalda.
La tensión en el cuello y los hombros también puede contribuir a los síntomas de dolor de cabeza. Las personas con estrés que se transmite al cuello y los hombros son propensas a sufrir dolores de cabeza tensionales y migrañas .
Consejos para aliviar la tensión en los hombros y el cuello
Cuando sientes dolor de cuello y hombros y tensión relacionada con el estrés, controlar el estrés es una de las formas más eficaces de reducir los síntomas. Afortunadamente, existen muchas formas eficaces de abordar el estrés en la vida. Veamos algunas.
Ejercicio físico
Se sabe que el ejercicio físico de cualquier tipo reduce el estrés. Las personas que hacen ejercicio con regularidad pueden tener frecuencias cardíacas más bajas que las personas sedentarias y, a menudo, tienen estados de ánimo más equilibrados y estables. Tan solo 30 minutos al día de cualquier tipo de movimiento que disfrutes pueden marcar la diferencia. Los estudios han demostrado que el yoga, en particular, puede reducir los niveles de estrés.
Como beneficio adicional, muchas posturas de yoga te permiten estirar los músculos del cuello y los hombros para liberar la tensión.
Meditación
Practicar la atención plena y la meditación puede ayudarte a aprender a reconocer los pensamientos estresantes para que puedas dejarlos ir y no dejar que dominen tu vida. Esto, a su vez, puede reducir el estrés en tu cuerpo y reducir los síntomas relacionados con el estrés, como el dolor de cuello y hombros.
Las investigaciones respaldan el poder de la meditación para aliviar el estrés. Por ejemplo, un estudio de 2021 descubrió que las personas que participaron en un programa de atención plena de seis semanas experimentaron una disminución de los niveles de estrés percibido, así como un mayor compromiso en el trabajo.
Dormir lo suficiente
Probablemente sepas que dormir lo suficiente aumenta tus niveles de energía y tu capacidad de concentración. Probablemente también sepas que el aumento de los niveles de estrés puede dificultar conciliar el sueño y mantenerlo. Pero lo que quizás no sepas es que la falta de sueño en sí misma puede contribuir a niveles elevados de estrés.
Por lo tanto, simplemente adoptar el hábito de irse a dormir a tiempo puede reducir parte del estrés de su vida.
Terapia
La terapia puede ayudarle a lidiar con problemas de salud mental graves y a superar traumas, pero también puede ayudarle a gestionar mejor las tensiones habituales de la vida que todos experimentamos.
La mayoría de los tipos de terapia que ayudan a controlar el estrés funcionan al hacer que uno sea más consciente de sus pensamientos y de cómo afectan sus sentimientos y reacciones físicas al estrés. Los tipos de terapia que se sabe que combaten el estrés incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) , la terapia cognitiva basada en la atención plena (TCMP) y la reducción del estrés basada en la atención plena (REBAP).
Cuando necesitas alivio inmediato
Mientras espera que sus niveles de estrés disminuyan, es posible que esté buscando un alivio más inmediato del dolor. Además de controlar sus niveles de estrés, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre opciones de medicamentos para aliviar el dolor de cuello y hombros. También puede considerar el uso de compresas frías o calientes para brindar alivio. Los estiramientos suaves del cuello también pueden ser útiles. Pero para algunas personas, lo mejor es descansar el cuello y los hombros y disminuir la actividad física durante unos días.
Cuándo llamar a su médico
Es importante distinguir entre el dolor de cuello y hombros o la tensión relacionada con el estrés y los síntomas que pueden ser signos de una condición médica grave.
Los síntomas pueden incluir:
- Rigidez en el cuello y dolor de cabeza acompañados de fiebre, lo que podría ser un signo de meningitis.
- Dolor de cuello u hombro, junto con pérdida del control de la vejiga o los intestinos, lo que indica una posible presión sobre la médula espinal.
- Signos de una lesión física, como inestabilidad en las articulaciones o una capacidad inusual para mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás más de lo esperado.
- Dolor de cuello acompañado de inflamación de los ganglios del cuello, lo que indica una posible infección o tumor.
- Dolor de cuello acompañado de dolor o presión en el pecho , que son posibles signos de un ataque cardíaco.
Obtenga asistencia de emergencia
Si usted o un ser querido experimenta síntomas de una afección potencialmente mortal, busque atención médica de inmediato.
Una palabra de Verywell
Sentir dolor de cuello y hombros debido al estrés puede ser extremadamente incómodo e incluso debilitante en ocasiones. La buena noticia es que el dolor de cuello y hombros debido al estrés responde bien a técnicas básicas de manejo del estrés, como ejercicio, terapia y meditación. Tú puedes.