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El estrés implica respuestas físicas y mentales a la presión o las amenazas. Puede tener una amplia gama de efectos sobre la salud, incluido el aumento de la tensión muscular que puede contribuir al dolor de cuello. El dolor de cuello es una de las quejas más comunes que las personas llevan al médico. En 2019, se presentó en 27 de cada 1000 personas.
En este artículo, analizamos la conexión entre el estrés y el dolor de cuello y cómo una afección afecta el diagnóstico y el tratamiento de la otra.
Índice
La conexión entre el estrés y el dolor de cuello
El dolor de cuello puede ser causado por diversos factores, incluido el estrés. Cuando estamos estresados, las personas suelen tensar los músculos, incluidos los del cuello. Esto puede provocar dolor y rigidez en el cuello y en otras zonas del cuerpo.
El estrés también puede afectar la forma en que las personas procesan el dolor. Los investigadores creen que el estrés puede contribuir a un fenómeno conocido como hiperalgesia remota., lo que hace que las personas se vuelvan más sensibles a las sensaciones de dolor.
Las causas psicológicas, como el estrés, se encuentran entre los riesgos más comunes asociados al dolor de cuello. Otros factores de riesgo que se observan con frecuencia incluyen la ansiedad , el apoyo social deficiente y la depresión .
Otros factores que pueden aumentar la probabilidad de que una persona con estrés desarrolle dolor de cuello incluyen:
- Mala postura al trabajar con una computadora o usar un teléfono inteligente
- Apretar los dientes
- Accidentes automovilísticos u otras lesiones
- Otras enfermedades como la artritis reumatoide o la osteoartritis
El estrés percibido está relacionado con el dolor en general, y las investigaciones han demostrado que las personas que informan sentir niveles más altos de estrés tienen un riesgo significativamente mayor de experimentar dolor de cuello.
Complicaciones del estrés y el dolor de cuello
El estrés también puede provocar otros problemas de salud además del dolor de cuello. Entre los problemas de salud relacionados con el estrés se incluyen la obesidad, la diabetes, la hipertensión arterial y las enfermedades cardiovasculares.
Además, el estrés puede empeorar otras afecciones y complicar el proceso de tratamiento. Por ejemplo, el estrés puede aumentar la tensión muscular e interferir en la eficacia de los medicamentos u otros tratamientos.
Las complicaciones del dolor de cuello pueden incluir dolores de cabeza tensionales, fatiga y dificultad para dormir. En casos graves, el dolor de cuello también puede provocar hormigueo o debilidad en los brazos, cambios en la visión y problemas de equilibrio.
El estrés también puede tener efectos perjudiciales en el tratamiento del dolor de cuello. Por ejemplo, si una persona está sufriendo estrés, es posible que tenga menos probabilidades de seguir las instrucciones del médico para el tratamiento. También puede resultarle difícil relajarse y puede experimentar más dolor debido a la tensión muscular.
Cuándo consultar a un médico
Si tiene dolor de cuello, es fundamental que consulte a un médico. El dolor puede deberse al estrés, pero también puede ser un síntoma de otro problema de salud. Consulte a su médico si tiene otros síntomas inusuales, como cambios en la visión, hormigueo o debilidad en los brazos o problemas de equilibrio. Estos síntomas pueden deberse a complicaciones del dolor de cuello o pueden ser síntomas de una afección más grave.
Diagnóstico del estrés y el dolor de cuello
El dolor de cuello se puede diagnosticar mediante un examen físico y haciendo preguntas sobre la historia clínica de la persona. Es probable que el médico le pregunte sobre la intensidad y la duración del dolor. También le preguntará sobre otros síntomas presentes.
El médico también podría solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para ayudar a determinar la causa del dolor de cuello. Estas pruebas pueden ayudar a identificar cualquier problema estructural o lesión que afecte al cuello.
También deberías hablar con un profesional de la salud si tienes problemas para controlar el estrés. El estrés no es un problema de salud mental reconocido, pero a veces puede estar relacionado con otros trastornos, como la ansiedad o la depresión.
Estas afecciones se diagnostican utilizando el ” Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ” (DSM-5-TR). Este manual es publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y es utilizado por médicos, psicólogos y otros profesionales de la salud para diagnosticar afecciones de salud mental.
Autoevaluación del estrés
Si experimenta niveles altos de estrés, existen algunas señales reveladoras a las que puede prestar atención. Estas incluyen:
- Sentirse constantemente abrumado o estresado
- Tener problemas para dormir o sentirse fatigado con frecuencia.
- Experimentar dolor en el pecho, ritmo cardíaco acelerado o mareos.
- Sentirse irritable o ansioso la mayor parte del tiempo.
Tratamiento del estrés y el dolor de cuello
Afortunadamente, existen estrategias que las personas pueden utilizar para ayudar a reducir el estrés y mejorar el dolor de cuello. Algunas personas pueden encontrar útiles las técnicas de relajación, como el yoga o la meditación . Otras pueden encontrar que la terapia o el asesoramiento pueden ayudarlas a controlar sus niveles de estrés. Si el dolor de cuello es intenso, puede ser necesario tomar medicamentos.
No existe un enfoque único para tratar el estrés y el dolor de cuello. Sin embargo, hay algunos consejos generales que pueden resultar útiles.
Medicamentos
Si el dolor de cuello es intenso, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a aliviar el dolor. Estos medicamentos pueden incluir analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol, o medicamentos con receta, como antiinflamatorios, corticosteroides y relajantes musculares.
Al tomar estos medicamentos, es importante seguir siempre las instrucciones del médico. No tome más de la dosis recomendada, ya que puede provocar problemas de salud graves.
Psicoterapia
La terapia y el asesoramiento pueden ser útiles para las personas que tienen dificultades para controlar sus niveles de estrés. Estos tratamientos pueden ayudar a las personas a aprender a lidiar con el estrés de manera saludable y mejorar su bienestar general.
Los tipos específicos de terapia que podrían ser útiles incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC) : este enfoque implica identificar patrones de pensamiento negativos que causan o empeoran el estrés. Una vez que una persona aprende a reconocer estos pensamientos, puede aprender a reemplazarlos con formas de pensamiento y comportamiento más positivas y útiles.
- Reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) : este enfoque de tratamiento utiliza prácticas de relajación como la meditación, la atención plena y el yoga para ayudar a las personas a afrontar mejor el estrés.
- Terapia de exposición : este enfoque, que se utiliza a menudo para tratar la ansiedad y las fobias, puede resultar útil si tiende a controlar el estrés evitando las situaciones que lo desencadenan. Al exponerse gradualmente a las cosas que suelen desencadenar el estrés, se acostumbrará a ellas con el tiempo y se sentirá menos estresado.
Cómo afrontar el estrés y el dolor de cuello
Existen diversas formas en las que las personas pueden reducir el estrés por sí solas. Algunos consejos de cuidado personal que pueden resultar útiles son los que se describen a continuación.
Cambios en el estilo de vida
- Haga ejercicio con regularidad : el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y ayudarle a reducir los niveles de estrés. También puede ayudar a fortalecer los músculos del cuello.
- Practique técnicas de relajación : Las técnicas de relajación como la relajación muscular progresiva y la respiración profunda pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y la tensión muscular.
- Coma una dieta saludable : comer una dieta equilibrada puede ayudar a mejorar la salud general y reducir los niveles de estrés.
- Duerma lo suficiente : la falta de sueño puede ser una fuente importante de estrés, y asegurarse de descansar bien puede ayudar a reducir la tensión y mejorar su capacidad para gestionar los problemas diarios de la vida.
Consulte a su médico si no nota ninguna mejora en sus síntomas después de probar estos consejos. El médico puede recomendarle tratamientos o medicamentos adicionales que puedan ayudar a aliviar el dolor de cuello.
Grupos de apoyo
Los grupos de apoyo pueden ser un recurso valioso para las personas que luchan por lidiar con el estrés. Estos grupos pueden brindarles un espacio seguro para compartir sus experiencias y conectarse con otras personas que están pasando por lo mismo. Esto puede ser útil para las personas que se sienten solas o aisladas.
Los grupos de apoyo también pueden brindar consejos prácticos y apoyo. Las personas que participan en los grupos de apoyo pueden compartir consejos sobre cómo manejar el estrés, lidiar con situaciones difíciles y afrontar emociones difíciles. Esto puede ser útil para las personas que se sienten abrumadas.
Por último, los grupos de apoyo pueden brindar una sensación de comunidad y conexión, lo cual es particularmente importante para las personas que se sienten solas o aisladas. Puede ser reconfortante saber que otras personas comprenden por lo que estás pasando y que están ahí para brindarte apoyo.
Es importante buscar ayuda para el estrés y el dolor de cuello si afectan su calidad de vida. Trabajar con un médico para abordar ambas afecciones puede ayudarlo a aliviar los síntomas y mejorar su salud general.
Resumen
El dolor de cuello y el estrés tienen una conexión en el sentido de que ambos son causados por diversos factores que pueden provocar tensión e inflamación. El dolor de cuello puede ser causado por el estrés, y el estrés puede ser causado por el dolor de cuello. Esto conduce a un círculo vicioso en el que los dos problemas se retroalimentan entre sí.
Tratar el dolor de cuello y el estrés es importante para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Existen diferentes formas de tratar ambas afecciones, como medicamentos, terapia y consejos de cuidado personal. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles para las personas que tienen dificultades para lidiar con el estrés.
Una palabra de Verywell
Si tiene dolor de cuello, es importante considerar el papel que el estrés puede desempeñar en la aparición de los síntomas. Encontrar formas eficaces de controlar el estrés puede ayudar a aliviar la tensión muscular que contribuye al dolor de cuello y otros problemas de salud. Si ha estado utilizando estrategias para aliviar el estrés pero no ha podido obtener un alivio adecuado, hable con su médico. Él podrá evaluar su afección, descartar otras posibles causas de su dolor de cuello y recomendar tratamientos que puedan ayudar.