Fotógrafo: Basak Gurbuz Derman / Getty Images
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Los niños crecen en un mundo en el que las pantallas son omnipresentes, por lo que es comprensible que los padres, cuidadores y maestros quieran respuestas definitivas a la pregunta de si los niños pueden aprender de sus interacciones con los medios de comunicación en pantalla, incluida la televisión y las películas. Sin embargo, los resultados de las investigaciones han sido dispares.
La evidencia sugiere que los niños de dos años o menos pueden aprender de la televisión y las películas, pero sólo en circunstancias extremadamente limitadas, lo que hace que las pantallas tengan un beneficio mínimo.
Sin embargo, después de los dos o tres años, el desarrollo cognitivo de los niños ha llegado a un punto en el que pueden aprender lecciones significativas de la televisión y las películas, especialmente si los programas son apropiados para su edad y alientan a los niños a formar relaciones sociales con los personajes.
En este artículo se revisará lo que dicen las investigaciones actuales sobre la capacidad de los niños para aprender de la televisión y las películas cuando tienen dos años o menos y cuando tienen más de dos años, seguido de recomendaciones para padres y cuidadores que les permitirán garantizar que las interacciones de sus hijos con las pantallas sean lo más beneficiosas posible.
Índice
¿Pueden los niños de dos años o menos aprender de la televisión y las películas?
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los niños menores de 18 meses no utilicen pantallas multimedia fuera de las videollamadas, y que los niños de entre 18 y 24 meses solo estén expuestos a programas de alta calidad que sus padres o cuidadores vean con ellos.
Sin embargo, en 2020, los niños menores de dos años pasaban un promedio de 49 minutos al día frente a pantallas, de los cuales 18 minutos pasaban frente a la televisión tradicional, 17 minutos frente a videos en línea y servicios de transmisión, y 10 minutos frente a DVD.
En otras palabras, a pesar de las recomendaciones, los niños muy pequeños están expuestos regularmente a las pantallas. Sin embargo, aunque gran parte de los medios de comunicación dirigidos a los niños menores de dos años afirman que esto favorecerá su aprendizaje y desarrollo cognitivo, investigación1 ha demostrado que, en general, el aprendizaje de los niños frente a las pantallas durante este tiempo es extremadamente limitado y solo se produce en circunstancias específicas.
Los niños pueden imitar acciones que ven en la televisión
Los estudios demuestran que, a partir de los seis meses, los bebés son capaces de imitar acciones sencillas que ven en la televisión hasta 24 horas después. Cuando tienen dos años, pueden recordar secuencias breves de televisión hasta un mes después.
Aun así, las investigaciones han demostrado consistentemente que los niños muy pequeños no aprenden de los medios de pantalla tan fácilmente como lo hacen de las interacciones de la vida real .
Este fenómeno, llamado “déficit de vídeo”, persiste hasta que los niños tienen alrededor de dos años y medio o tres. Los investigadores han especulado que puede deberse a la incapacidad de los niños muy pequeños para comprender la relación entre la información transmitida en una pantalla de televisión y el mundo real.
En otras palabras, entienden la información que se transmite a través de las pantallas pero no creen que sea relevante para ellos.
Por ejemplo, un estudio de la psicóloga Georgene Troseth descubrió que inmediatamente después de ver en un monitor de televisión en vivo a un asistente escondiendo un juguete en una habitación, un grupo de niños de 2 años no logró encontrar el juguete escondido en la habitación la mayoría de las veces.
Sin embargo, en otro estudio, Troseth y su colega descubrieron que cuando hacían que la pantalla pareciera una ventana, la capacidad de los niños para encontrar con éxito el juguete aumentaba.
Los niños pueden absorber cierta información de la televisión
Sin embargo, la evidencia sugiere que cuando los cuidadores dirigen la atención de su bebé a una pantalla que muestra contenido simple y apropiado para su desarrollo, son capaces de aprender.
Por ejemplo, las investigaciones mostraron que, aunque los niños de dos años o menos que vieron repetidamente un DVD educativo que resaltaba palabras nuevas no aprendieron más palabras que los niños que no vieron el DVD, si los padres llamaban la atención de sus hijos hacia la televisión y etiquetaban las palabras, algunos niños aprendían las palabras que presentaba el DVD.
Un estudio longitudinal que evaluó la exposición de los niños a los medios de pantalla a los seis, 12, 18 y 24 meses encontró que retrasar la exposición a la pantalla hasta más tarde en la vida del bebé, un menor tiempo total frente a la pantalla y una mayor interacción verbal con los cuidadores durante el tiempo frente a la pantalla se asociaron con un mejor desarrollo cognitivo a los dos años.
En conjunto, estos hallazgos indican que la capacidad de los niños para aprender a través de pantallas es bastante limitada antes de los dos años, y los niños se beneficiarán significativamente más de las interacciones en la vida real con sus cuidadores que de las interacciones con pantallas.
¿Qué aprenden los niños de las películas y la televisión?
La AAP recomienda que los niños entre dos y cinco años estén limitados a una hora de tiempo de pantalla de alta calidad por día, el sueño de los niños , la actividad física, la tarea o cualquier otra actividad que promueva la salud y el desarrollo.
Sin embargo, en 2020, los niños de entre dos y cuatro años pasaron una media de 2 horas y 30 minutos al día frente a pantallas y los niños de entre cinco y ocho años una media de 3 horas y 5 minutos al día.
Si bien ese tiempo es más que recomendable, la buena noticia es que cuando los niños llegan al preescolar son capaces de aprender con éxito con programas de televisión y películas de ritmo lento que incluyen lecciones apropiadas para su desarrollo.
Por ejemplo, en un estudio, los niños en edad preescolar que estuvieron expuestos al programa de televisión educativo Super Why! aprendieron más habilidades de alfabetización temprana, incluido el conocimiento de las letras, que los niños en edad preescolar que no vieron el programa.
Los medios que imitan la vida real ayudan a los niños a aprender mejor
Los investigadores han sugerido que la capacidad de interactuar socialmente con la televisión es lo que permite a los niños aprender de ella en los años preescolares y de la niñez media. Como resultado, los programas infantiles en los que los personajes imitan las interacciones sociales de la vida real mirando a la cámara, haciendo preguntas directas y haciendo pausas para las respuestas crean contextos pseudosociales que guían a los niños, alientan su participación y mejoran su aprendizaje.
Por ejemplo, en un estudio, niños de entre 3 y 5 años que veían regularmente el programa Blue’s Clues hablaron con un personaje al que el programa les animaba a ayudar para que lo ayudaran a resolver problemas. Los niños indicaron que creían que podían ayudar mucho o poco al personaje, lo que indica su implicación en la solución de los problemas presentados en el programa.
De manera similar, en otro estudio , cuando niños en edad preescolar interactuaron con el programa de televisión Dora la Exploradora respondiendo física y verbalmente a las indicaciones de los personajes, los niños comprendieron el contenido del programa mejor que aquellos que no respondieron. Esto sugiere que la aproximación de la interacción social entre los niños y los personajes de la televisión mejoró el aprendizaje de los niños.
En consecuencia, la investigación sugiere que una vez que los niños adquieren las habilidades cognitivas necesarias para comprender y prestar atención a los medios de pantalla, la televisión y las películas educativas apropiadas para la etapa de desarrollo del niño pueden brindar oportunidades de aprendizaje, especialmente si los programas se aproximan a contextos sociales de la vida real.
Recomendaciones para padres y cuidadores
La realidad es que no siempre es posible que las familias cumplan estrictamente las recomendaciones de la AAP sobre el tiempo frente a la pantalla , pero Common Sense Media sugiere que es poco probable que esto afecte negativamente a los niños siempre que:
- Los niños consumen contenidos de calidad y apropiados para su edad.
- Se comportan positivamente después de verlo.
- El tiempo frente a la pantalla no le quita tiempo para dormir, para estar con amigos y familiares, para hacer las tareas escolares o para hacer ejercicio.
Crear un plan de medios familiar
La AAP sugiere que las familias creen un Plan de Medios Familiares para garantizar que los medios se utilicen de manera reflexiva y de maneras que puedan beneficiar las vidas tanto de los niños como de sus padres.
¿Qué es un plan de medios familiar?
El plan ayuda a los padres y cuidadores a decidir cuánto tiempo pasan sus hijos con los medios de comunicación, especificar lugares y momentos libres de pantallas y determinar qué tipos de medios de comunicación se les permitirá consumir a los niños. Completar este plan garantizará que todos los miembros de la familia estén de acuerdo sobre el uso de los medios de comunicación con pantalla y que la exposición de los niños a los medios de comunicación tenga más probabilidades de ser significativa y apropiada.
Si existe preocupación por la cantidad de tiempo que los niños pasan frente a las pantallas, es importante limitar el tiempo que pueden pasar interactuando con ellas y limitar los tipos de contenido que consumen.
Además, los padres y cuidadores deben modelar el uso saludable de los medios y, en el caso de los bebés y los niños en edad preescolar, ver programas de televisión y videos junto con los niños y analizar el contenido después de verlos para mejorar el aprendizaje de sus hijos.