¿Qué es el síndrome de estrés post-aborto?

El síndrome de estrés postraumático (SSP) es una constelación de síntomas similares al TEPT que, según se rumorea, aparecen después de un aborto. Sin embargo, no existe evidencia de que los síntomas similares al TEPT sean comunes después de un aborto, y las principales organizaciones de salud mental no reconocen el síndrome de estrés postraumático como un fenómeno psicológico.

Como señala la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), más de 50 años de investigación indican que no hay evidencia de que los problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático, aumenten después de los abortos. Por el contrario, la negación del acceso a los abortos aumenta los problemas de salud mental, perjudica la salud física y tiene efectos socioeconómicos negativos.

Síntomas sugeridos del síndrome de estrés post-aborto

El síndrome de estrés postraumático no es un trastorno psicológico identificado por el DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), ni tampoco está reconocido por ninguna organización importante de salud mental o de salud pública. De hecho, organizaciones como la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y el Centro de Derechos Reproductivos han publicado declaraciones que explican que el síndrome de estrés postraumático no es un trastorno de salud mental real.

El síndrome es común principalmente entre los grupos antiabortistas. Las definiciones y los síntomas del síndrome de estrés postraumático varían, pero sus características sugeridas suelen parecerse al síndrome de estrés postraumático (TEPT) e incluyen síntomas como:

• Culpa y arrepentimiento por haber abortado
• Sentimientos de depresión y entumecimiento emocional.
• Experimentar pensamientos de suicidio o autolesión.
• Tener recuerdos del aborto y experimentar pesadillas.
• Sentirse ansioso e hipervigilante
• Sentirse desencadenado al ver bebés o cuando pasa la fecha prevista del nacimiento de su bebé

Impactos del aborto en la salud mental

El aborto es más común de lo que se cree. Una de cada cuatro mujeres (o personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer) se habrá sometido a un aborto antes de los 45 años. El aborto tiene consecuencias emocionales, pero hay abundantes investigaciones que demuestran que es poco probable que un aborto tenga consecuencias graves o duraderas para la salud mental. Además, la idea de que las personas que abortan suelen experimentar síntomas similares al trastorno de estrés postraumático (TEPT) no tiene fundamento.

Echemos un vistazo a lo que dice la investigación sobre los impactos del aborto en la salud mental.

Riesgo de TEPT   

Un estudio de 2016 publicado en BMJ Open analizó específicamente el riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático después de un aborto. Analizaron a un grupo de 863 personas dentro de los cuatro años posteriores a recibir atención médica para un aborto. Algunas de estas personas abortaron y otras no. Los investigadores concluyeron que el riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático era similar entre las personas que abortaron y las que no. La conclusión de los investigadores del estudio es que abortar en sí mismo no desencadena el trastorno de estrés postraumático.

Felicidad y bienestar emocional

Varios estudios han analizado los impactos emocionales del aborto. ¿Abortar te hace sentir más deprimida ? ¿Sueles sentir arrepentimiento? ¿Qué efectos tiene el aborto sobre la autoestima?

Un estudio de 2014 publicado en Quality of Life Research no encontró evidencia de que el aborto afecte negativamente la autoestima o disminuya la satisfacción con la vida.

Otro estudio, publicado en 2020 en Social Science &; Medicine , no encontró evidencia de que las personas experimentaran emociones negativas relacionadas con sus abortos. Esto se mantuvo durante el período de cinco años después del aborto. En cambio, una gran proporción se sintió segura de que su aborto fue la decisión correcta para ellas.

La emoción más frecuente que experimentaron las personas que abortaron fue el alivio.

Factores de riesgo del estrés relacionado con el aborto

Existen algunas circunstancias en las que las personas experimentan estrés y problemas de salud mental relacionados con el aborto. Sin embargo, esto no siempre está relacionado con el aborto en sí, y a menudo está relacionado con no recibir la atención adecuada para el aborto cuando la necesitan.

Como se informó en el Estudio Turnaway, un amplio análisis de los impactos del aborto realizado por Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) en la Universidad de California, los siguientes factores de riesgo están vinculados a un mayor riesgo de depresión después de un aborto:

• Historia de los desafíos de la salud mental
• Historia del abuso infantil
• Historia de abandono
• Historia de agresión sexual
• Historia de violencia de pareja

El estudio Turnaway también descubrió que las personas que querían abortar pero se les negó el aborto tenían más probabilidades de experimentar altos niveles de ansiedad y estrés, especialmente en el momento en que se les negó el aborto. Pero las personas que pudieron obtener atención para el aborto tenían más probabilidades de experimentar mayores niveles de autoestima en comparación con las personas a las que se les negó la atención.

Cómo afrontar el aborto

El aborto es un tema complejo y es común sentir muchas emociones antes, durante y después de un aborto. Puedes sentir dolor, alivio, depresión, estrés, ansiedad o sentimientos de fortaleza y empoderamiento.

Es importante que recibas apoyo antes y después del aborto. Tener un amigo de confianza o un ser querido que te acompañe al aborto y que se quede contigo después es invaluable. Si no tienes a nadie en tu vida a quien recurrir, hay otras formas de recibir apoyo.

Es importante que, si sufre depresión y ansiedad que duran más de dos semanas, o tiene pensamientos de suicidio o de hacerse daño , busque atención de salud mental de inmediato.