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La autolimitación implica adoptar conductas que sabotean las posibilidades de éxito. ¿Por qué la gente haría cosas que podrían aumentar su probabilidad de fracasar? Todos queremos sentirnos bien con nosotros mismos, pero los investigadores han descubierto que perjudicamos nuestras posibilidades de éxito para evitar asumir la responsabilidad de nuestros fracasos.
Por ejemplo, los estudiantes pueden quedarse fuera toda la noche para evitar estudiar cuando se enfrentan a un examen importante. Luego, cuando obtienen malas calificaciones, pueden culpar a sus amigos por mantenerlos fuera hasta tarde en lugar de culparlos por su propia falta de inteligencia.
Índice
De un vistazo
En pocas palabras, la autolimitación permite a las personas encontrar una fuente externa a la que culpar de sus posibles fracasos. Esto nos protege de los sentimientos de incompetencia, pero obstaculiza el crecimiento personal. Reconocer esta tendencia a interponerse en nuestro propio camino es el primer paso para superarla.
¿Por qué la gente se auto-incapacita?
Todos tenemos una fuerte necesidad de culpar a fuerzas externas de nuestros fracasos y de atribuirnos el mérito personal de nuestros éxitos. Esta conducta protege nuestra autoestima , pero también puede hacer que hagamos cosas que nos restan posibilidades de éxito.
Esta tendencia se conoce como auto-obstáculo, una acción o elección de autosabotaje que impide a las personas asumir la responsabilidad personal por los resultados. Básicamente, las personas crean obstáculos para que cualquier posible fracaso pueda luego atribuirse a estas fuerzas externas.
Si fracasamos por falta de habilidad o preparación, puede dañar nuestra confianza en nosotros mismos y generar incomodidad. Después de todo, duele mirar nuestros fracasos y darnos cuenta de que la culpa es sólo nuestra.
Al realizar acciones que socavan el posible éxito, las personas evitan tener que enfrentar la verdad y aceptar sus propias deficiencias.
Es más probable que nos autolimitemos cuando nuestro autoconcepto se ve amenazado y nos sentimos inseguros acerca de nuestra capacidad para tener éxito.
El miedo al éxito también puede contribuir a la autolimitación. Si bien solemos pensar en el éxito en términos favorables, existen razones por las que las personas pueden temer las posibles consecuencias de tener éxito. Esto puede deberse a la sensación de ser un fraude (conocido como síndrome del impostor ), social o preocupaciones por posibles reacciones negativas.
Ejemplos de auto-discapacidad
Existen muchas formas distintas de autolimitación. A veces, esta conducta puede ser bastante inocua, pero en otros casos puede ser mucho más grave. En algunos casos, incluso puede llevar a las personas a adoptar conductas potencialmente peligrosas.
Algunos ejemplos de auto-discapacidad en psicología incluyen:
- Procrastinación : por ejemplo, los estudiantes pueden postergar sus tareas o dejar el estudio hasta el último minuto. Los deportistas pueden faltar a los entrenamientos o quedarse despiertos hasta tarde la noche anterior a un partido importante.
- Consumo de sustancias : en algunos casos, las personas pueden recurrir a formas más peligrosas de autolimitación, como el abuso de drogas y alcohol. Si su rendimiento es bajo o fracasan, pueden achacar su bajo rendimiento a la intoxicación o a la resaca en lugar de a sus propias capacidades.
- Comprometerse demasiado : asumir demasiada responsabilidad también puede ser una forma de autolimitarse. Cuando asumimos demasiadas responsabilidades, tendemos a tener un peor desempeño en todo. De esa manera, podemos culpar a nuestro mal desempeño por estar abrumados y estresados.
- Auto-sabotaje de nuestras relaciones : A veces, podemos crear conflictos o retirarnos de las relaciones para protegernos del abandono o el rechazo.
- Profecías autocumplidas : A veces, hacemos predicciones pesimistas sobre cómo nos desempeñaremos en una tarea y luego adoptamos conductas que garantizan que la predicción se haga realidad. Por ejemplo, una persona puede predecir que le irá mal en un examen y luego no estudiar. Su fracaso posterior actúa entonces como “prueba” de que su predicción era correcta.
- Poner excusas : A veces, desde el principio, ponemos excusas para justificar nuestros propios fracasos. El objetivo de estas excusas es desvincular el potencial de fracaso de nuestras propias capacidades.
El sesgo egoísta y la autolimitación
Los investigadores han sugerido que la autolimitación puede estar vinculada a lo que se conoce como el sesgo de autocomplacencia , en el que las personas se atribuyen el mérito personal por el éxito pero culpan a fuerzas externas por sus fracasos.
Imagínate, por ejemplo, que te has estado preparando para competir en tu primer maratón. Has seguido un programa de entrenamiento y has llevado una dieta saludable, pero a medida que se acerca el día de la carrera, dudas de tu capacidad para terminarla.
En las semanas y días previos a la gran carrera, te saltas las sesiones de entrenamiento y comes comida chatarra en exceso. Te sientes lento cuando finalmente llega el día de competir en el maratón. Como resultado de estos comportamientos autolimitantes, puedes culpar de tu incapacidad para terminar la carrera a que estás fuera de forma o hinchado en lugar de a tu posible falta de capacidad.
Investigación clásica sobre la autolimitación
El fenómeno fue descrito por primera vez por los investigadores Stephen Berglas y Edward Jones en un estudio de 1978 que consistía en asignar aleatoriamente a estudiantes la tarea de completar anagramas, algunos de los cuales eran solucionables y otros no.
Después, se les dijo a todos los estudiantes que lo habían hecho bien. Esta retroalimentación fue claramente inquietante y confusa para los participantes que habían recibido los anagramas irresolubles. Se les dijo que lo habían hecho bien, pero no tenían idea de cómo ni por qué. Luego se les preguntó a los voluntarios si querían tomar una droga para mejorar o inhibir el rendimiento antes de realizar otra prueba.
Sorprendentemente, el 70% de aquellos a quienes se les dieron los anagramas irresolubles optaron por tomar la droga que inhibe el rendimiento, en comparación con solo el 13% de aquellos a quienes se les dieron los anagramas solucionables.
¿Por qué algunas personas elegirían un fármaco diseñado para perjudicar su desempeño en un examen? Estos resultados sugieren que cuando las personas confían en sus capacidades para realizar una tarea, prefieren que se les dé algo que las ayude a desempeñarse aún mejor.
Sin embargo, las personas que no están seguras de sus capacidades son más propensas a querer la droga que perjudicará su rendimiento, dándoles así una fuente externa a la que culpar por sus posibles fracasos.
¿Cuáles son los efectos de la auto-discapacidad?
El objetivo de todo este autosabotaje es proteger el ego y la autoestima. Si bien esto puede funcionar a corto plazo, sabotearse a uno mismo puede reducir la autoestima a largo plazo.
Para muchas personas, estos comportamientos ocurren casi automáticamente . Inventamos excusas para el fracaso incluso antes de intentarlo, pero a menudo lo hacemos de manera inconsciente .
Lamentablemente, la autolimitación tiene muchas consecuencias adversas.
- Si estás colocando barreras en tu camino hacia el éxito, no hay manera de que te estés dando todas las oportunidades que deberías para alcanzar tus metas.
- No sólo eso, al obstaculizar tus posibilidades, esencialmente estás reduciendo tus expectativas para ti mismo tanto ahora como en el futuro.
- La autolimitación puede conducir a una menor motivación y a un menor incentivo para intentar tener éxito en el futuro.
En una serie de experimentos, los investigadores manipularon las puntuaciones de los participantes en pruebas de CI . A algunos participantes se les dio la opción de prepararse para la prueba o unirse a un grupo “sin práctica”.
Aquellos que luego recibieron malas calificaciones tenían más probabilidades de culpar a su falta de práctica, pero investigaciones posteriores también encontraron que las personas que tenían una excusa para sus bajas calificaciones (es decir, distracciones, falta de preparación, etc.) estaban menos motivadas para prepararse para un examen futuro que aquellos que no tenían una fuente externa a la que culpar.
La autolimitación permite que las personas sientan que lo hicieron bien a pesar de los obstáculos (aunque esos obstáculos los hayan creado ellas mismas). El resultado es que las personas no tienen ningún impulso para hacerlo mejor.
Otros efectos adversos
Más consecuencias negativas de la autolimitación:
- Los estudiantes que se autolimitan informan que pasan menos tiempo estudiando cada semana.
- Los que se auto-handicapping también tienden a tener calificaciones más bajas en general.
- También es más probable que consuman alcohol antes de realizar una tarea.
- También perjudica las relaciones sociales. Quienes se autolimitan siempre parecen tener una excusa, por lo que a menudo se los considera “quejosos”. Los investigadores han descubierto que quienes se autolimitan reciben una calificación más negativa por parte de sus compañeros.
Cómo superar la autolimitación
Ponerse trabas a uno mismo puede proteger el ego, pero tiene un coste importante. Poner obstáculos al éxito puede proporcionar excusas para los fracasos, pero también nos hace más propensos a fracasar. ¿Te saboteas a ti mismo para seguir sintiéndote bien contigo mismo? ¿O lo das todo y te arriesgas a fracasar?
La investigación sugiere que, si bien su autoestima puede verse afectada temporalmente, abandonar conductas que la perjudican puede ser mejor para el éxito futuro. Si tiende a poner obstáculos en el camino hacia el éxito, algunas estrategias pueden resultar útiles.
- Desarrollar una mentalidad de crecimiento : los investigadores han descubierto que promover una mentalidad de crecimiento , o la creencia de que puedes mejorar tus habilidades, puede reducir las conductas que te limitan a ti mismo. Intenta cambiar tu perspectiva para centrarte en cómo puedes aprender más y desarrollar nuevas habilidades.
- Desarrollar la autoeficacia : las investigaciones han demostrado que cuando las personas se sienten más seguras de su capacidad de desempeño (lo que se conoce como autoeficacia ), es menos probable que recurran a la autolimitación. Busque formas de convertirse en un solucionador de problemas más eficaz analizando los problemas con cuidado, recopilando información, consultando múltiples fuentes y pensando en posibles soluciones.
- Desarrolla tu autoestima : si confías en tus capacidades, es menos probable que sientas la necesidad de ponerte trabas para proteger tu ego. Decir cosas positivas sobre ti mismo, tratarte con amabilidad y desafiar los pensamientos negativos influyen positivamente en tu autoestima.
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