¿Qué es la ortorexia nerviosa?

¿Qué es la ortorexia nerviosa?

El término “ortorexia nerviosa” describe una obsesión por una alimentación sana, “pura” o “limpia”. Fue acuñado como analogía de la anorexia nerviosa: “orto” significa correcto; “orexia” significa hambre; y “nerviosa” significa fijación u obsesión.

La ortorexia no está reconocida por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición  (DSM-5) como un trastorno alimentario oficial . Sigue siendo un diagnóstico propuesto que está atrayendo cada vez más interés por parte de investigadores, profesionales del tratamiento, blogueros y el público, especialmente a medida que el deseo de comer alimentos saludables se ha vuelto más común.

El Dr. Stephen Bratman acuñó el término por primera vez en 1997 para describir la obsesión por la alimentación saludable que había observado en varios de sus pacientes. Si bien en un principio no tomó en serio el diagnóstico, más tarde descubrió que las personas sufrían graves consecuencias para la salud como resultado de la enfermedad.

Síntomas

La ortorexia no es simplemente veganismo, una dieta sin gluten o una apreciación general de la alimentación saludable. Siempre que una dieta proporcione los nutrientes adecuados, es posible seguir un plan de alimentación saludable sin tener un trastorno alimentario.

Los síntomas de la enfermedad incluyen:

• Adherencia compulsiva a un plan de alimentación : lo que originalmente era una elección se convierte en una compulsión y el individuo ya no puede elegir relajar sus propias reglas.
• Comer solo alimentos saludables . Las personas con síntomas de esta afección restringen los alimentos que perciben como poco saludables y optan por ciertos “superalimentos” que perciben como que brindan beneficios especiales para la salud según su sistema de creencias sobre lo que constituye un alimento saludable. Estas restricciones tienden a conducir a la eliminación de grupos enteros de alimentos y/o a la incorporación de depuraciones, ayunos y desintoxicaciones.
• Sentimientos de vergüenza y culpa : la autoestima de una persona está muy ligada a su adherencia a la dieta elegida. En consecuencia, cualquier desviación de la dieta suele provocar sentimientos extremos de culpa y vergüenza, así como ansiedad.
• Impacto negativo en el funcionamiento normal : Con el tiempo, la alimentación restrictiva de la persona comienza a afectar negativamente tanto su salud como su funcionamiento social y ocupacional; comer los alimentos adecuados se vuelve cada vez más importante y deja de lado otras actividades.

Diagnóstico

En un artículo de 2016 en la revista  Eating Behaviors , el Dr. Bratman y su coautor, Thom Dunn, propusieron los siguientes criterios de diagnóstico: 

Criterio A

Todo lo siguiente:

1. Comportamiento compulsivo y/o preocupación por una dieta restrictiva para promover una salud óptima
2. La violación de las reglas dietéticas autoimpuestas provoca un miedo exagerado a la enfermedad, una sensación de impureza personal y/o sensaciones físicas negativas, ansiedad y vergüenza.
3. La restricción dietética aumenta con el tiempo y puede llegar a incluir la eliminación de grupos de alimentos y depuraciones. Es común perder peso, pero el deseo de perderlo no es el objetivo

Criterio B

Cualquiera de los siguientes:

1. Desnutrición, pérdida de peso grave u otras consecuencias médicas derivadas de una dieta restringida.
2. Distrés intrapersonal o deterioro del funcionamiento social, académico o laboral debido a creencias o comportamientos sobre una dieta saludable
3. La autoestima, la identidad y la imagen corporal dependen excesivamente del cumplimiento de una dieta “saludable”

Se necesitan investigaciones para refinar el diagnóstico, determinar las tasas de prevalencia, identificar los factores de riesgo y desarrollar tratamientos. Un primer paso importante es desarrollar una herramienta de evaluación; se está desarrollando una encuesta de 100 preguntas para evaluar y diagnosticar la ortorexia. Los investigadores están proponiendo actualmente el uso de la herramienta de diagnóstico ORTO-R, que contiene seis elementos de ORTO-15 que se han determinado como los mejores marcadores de la ortorexia nerviosa. 

Causas

Hay poca investigación sobre las causas de la ortorexia nerviosa, pero es probable que intervengan diversos factores. El Dr. Bratman ha descrito lo que él cree que son varios factores de riesgo de la ortorexia: 

• Adopción de una teoría dietética altamente restrictiva
• Enfermedad infantil relacionada con problemas de dieta y/o digestivos
• Miedo a la enfermedad
• Problemas médicos que no pueden ser abordados por la ciencia médica
• Padres que dan una importancia indebida a la alimentación saludable
• Rasgos del perfeccionismo , el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el extremismo 

Los estudios también han sugerido que las personas en ciertas profesiones, particularmente en carreras relacionadas con la salud, podrían tener más probabilidades de desarrollar ortorexia.  

Otros riesgos

El Dr. Bratman informó que la condición de ortorexia ya ha mostrado signos de evolución desde que la concibió por primera vez. Observó que el ejercicio ahora es una parte más común de ella que en la década de 1990. También informó que la incorporación de alimentos bajos en calorías también se ha convertido en una parte más importante de la alimentación saludable asociada con la ortorexia.

La ortorexia también puede ser, en ocasiones, un disfraz de anorexia, en el que las personas presentan una forma socialmente más aceptable de mantenerse delgadas. La ortorexia nerviosa también puede cruzarse con la bulimia nerviosa y el trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) .

Debido a que puede causar desnutrición, la ortorexia nerviosa puede producir cualquiera de los problemas médicos asociados con la anorexia nerviosa, incluida la pérdida de la menstruación, osteoporosis e insuficiencia cardíaca.

Sistema de creencias de la ortorexia

Aunque las conductas (restricción dietética) y las consecuencias (pérdida de peso, desnutrición, atracones y/o purgas) asociadas con la ortorexia nerviosa pueden parecer similares a la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, la principal diferencia está en el contenido del sistema de creencias.

Las personas con ortorexia piensan principalmente en la salud ideal, la pureza física, una mejor condición física y la prevención de enfermedades. En cambio, los pacientes con anorexia se centran conscientemente en el peso y restringen los alimentos basándose principalmente en las calorías.

Las personas generalmente se avergüenzan de su anorexia e intentan ocultarla, pero las personas con ortorexia pueden intentar activamente persuadir a otros para que sigan las mismas creencias de salud.

Las personas que padecen anorexia nerviosa a menudo renuncian a comidas; las personas con ortorexia normalmente no lo hacen (a menos que estén “limpiándose” intencionalmente).

Finalmente, cuando una persona con anorexia está en tratamiento, no tiene ninguna objeción particular a ser alimentada con productos como Ensure o Boost, excepto en lo que respecta a las calorías, mientras que una persona con ortorexia se opondría a los químicos contenidos en esos suplementos.

Tratamiento

Aunque no se han validado tratamientos específicamente para la ortorexia, los médicos han informado que los tratamientos que desafían la teoría dietética y construyen una alimentación más flexible han tenido éxito en el tratamiento de la ortorexia.

Si usted o un ser querido presenta síntomas de ortorexia, busque ayuda de un profesional en el tratamiento de trastornos alimentarios. Al igual que con otros trastornos alimentarios, la intervención temprana aumenta las posibilidades de una recuperación completa y minimiza las consecuencias negativas.

La terapia psicológica es el pilar del tratamiento. Algunos enfoques terapéuticos que pueden recomendarse incluyen la terapia cognitivo conductual y la terapia dialéctica conductual . También pueden resultar útiles
los medicamentos, como los antidepresivos y los ansiolíticos .

Si no tiene un médico especializado en trastornos alimentarios, hable primero con su médico de cabecera, que probablemente pueda derivarlo a un médico especializado. Asegúrese de hablar con su médico sobre comportamientos, problemas cotidianos y cualquier otra cosa relacionada con su alimentación y bienestar.

A menudo, las personas con trastornos alimentarios no pueden reconocer el poder que tiene su condición sobre ellas. De hecho, las personas con ortorexia aún creen que lo que hacen es para estar saludables y no lo ven como un problema. Es posible que ni siquiera se sientan inclinadas a hablar con un médico.

Si sus pensamientos y/o comportamientos actuales en relación con la comida le están causando angustia y/o afectando su funcionamiento diario, se recomienda buscar ayuda profesional.

Albardilla

Además de recibir ayuda de un profesional calificado, también existen estrategias de autoayuda que puede utilizar para gestionar su vida diaria con su afección. Algunas de ellas son:

• Únase a un grupo de apoyo : busque en Internet grupos de apoyo específicos para personas que presentan síntomas de ortorexia. Puede resultar útil ponerse en contacto con personas que hayan tenido experiencias similares. También puede encontrar consejos y sugerencias sobre cómo lidiar con los síntomas de la afección.
• Establezca límites : si descubre que hacer ejercicio, planificar las comidas o comprar alimentos saludables le quitan la mayor parte del tiempo, establezca un límite de tiempo que puede dedicar a esos hábitos cada día. Al principio, puede resultar difícil respetar los límites, pero es posible que pueda mejorar con el tiempo y la práctica.
• Empiece lentamente : la ortorexia suele implicar patrones alimentarios muy restrictivos, por lo que debe trabajar para abandonar estos hábitos muy lentamente. Intente incorporar nuevos alimentos a su dieta. Probar nuevas recetas o restaurantes puede ser una forma divertida de incorporar diferentes alimentos nutritivos a su plan de alimentación.
• Habla con un dietista : puede ser útil hablar con alguien con formación específica que te ayude a crear un plan de alimentación saludable. Habla sobre tus hábitos alimentarios anteriores, elabora un plan nutricional que sea menos restrictivo y programa citas periódicas para hacer un seguimiento de tu progreso.